东四牌楼后身那条最窄的“麻雀胡同”，今儿个差点被挤成了“喜鹊窝”。大清早，平日里只有野猫打架和倒夜香车轱辘响的巷子，被一阵喧天的锣鼓唢呐声掀翻了天！扑棱棱，屋檐下打盹的麻雀炸了窝，惊慌失措地冲向灰蒙蒙的天空。
打头阵的，是八个穿着崭新靛蓝色熊猫工装、胸口别着大红绸花的壮小伙，抬着三口扎眼的大箱子，走得那叫一个雄赳赳气昂昂！箱子漆得锃亮，红绸子扎的花球比人脑袋还大，喜庆得晃眼。
头一口箱子，盖子虚掩着，一股子霸道浓烈的麻辣辛香混着油脂味儿直往人鼻孔里钻！红艳艳、油汪汪的“熊猫辣条”堆得冒了尖，一根根盘踞着，像条条缩小版的红龙，张牙舞爪地展示着存在感。胡同里几个半大小子吸溜着口水，眼珠子都快掉进箱子里了。
第二口箱子，严丝合缝，但那股子混合了糖霜、油脂和浓郁桂花香的奇特味道，愣是透缝而出，勾得人心里痒痒。懂行的街坊一嗅，嘿，这是“便民驿”特供的“桂香压缩饼”，行军打仗、居家旅行必备的硬货，里面可掺了真金白银的糖和猪油，还奢侈地用糖渍桂花腌过！平日里能买上一块解解馋都是福气，这一箱子，够开个小铺子了！
等看到第三口箱子，连见多识广的老街坊都傻眼了！这箱子格外沉重，抬箱的小伙子额角青筋都蹦出来了。箱盖开着，露出来的不是什么金银珠宝绫罗绸缎，而是一个半人高、锃光瓦亮、由黄铜管、铸铁气缸、闪亮的齿轮和飞轮构成的——蒸汽机模型！模型顶上还滑稽地扣着个大红绸花。最绝的是，那精密的黄铜活塞连杆顶部，居然焊接了一个小小的、同样锃亮的黄铜喷嘴！
队伍正中央，李小二今儿个人模狗样。平日油渍麻花的工装换成了崭新的靛蓝锦袍，头发梳得一丝不苟，抹了头油，亮得能滑倒苍蝇。他手里没捧雁（买不起活雁，也用不着），却紧紧攥着一卷红纸金字的聘书，脸上绷着十二万分的严肃，可嘴角那点压不住的喜气，怎么藏都藏不住，走路同手同脚，差点把自己绊个跟头。
队伍在胡同深处一个飘着淡淡豆腥味的小院门前停下。院门吱呀一声开了，豆腐西施小翠她爹，老张头，抄着手，趿拉着破布鞋，堵在了门口。老头儿瘦得像根晒干的豆秸，脸上褶子能夹死蚊子，一双三角眼耷拉着，浑浊的目光像两把小刷子，上上下下、里里外外地扫着门口这支花里胡哨的提亲队伍，最后死死钉在那三口箱子上。
他的视线掠过那箱红艳艳、散发着“不正经”气味的辣条，鼻子里发出一声几不可闻的冷哼。扫过那箱透着甜腻的压缩饼，嘴角撇得更厉害了。最后，目光落在那台闪着冷硬金属光泽、顶着大红花的蒸汽机模型上时，老张头那张核桃皮似的脸，彻底黑成了锅底！
“呵！”一声短促、充满嘲讽的冷笑，像块冰坨子砸在锣鼓喧天的喜庆里。
老张头猛地抬起他那穿着破布鞋的脚，带着一股子被羞辱的邪火，狠狠一脚踹在离他最近的那口辣条箱子上！
“哐当！”
箱子应声而倒！里面码放整齐、油光水滑的辣条如同红色的瀑布，“哗啦啦”倾泻而出，滚得满地都是！浓烈刺鼻的麻辣油味瞬间弥漫开来，呛得人直咳嗽。
“李小二！”老张头指着李小二的鼻子，唾沫星子喷出老远，声音尖利得像豁了口的破锣，“你小子出息了啊？拿这些个零嘴儿糊弄你张大爷？还有这！”他猛地指向那台蒸汽机模型，气得胡子直哆嗦，“弄个铁疙瘩来下聘？还顶个红花？你当老子闺女是废铁收购站的？！拿这破玩意儿糊弄鬼呢？！给我滚！带着你这堆破烂滚蛋！”
胡同里瞬间死寂。锣不敲了，鼓不擂了，唢呐也哑了火。抬箱子的小伙子们面面相觑，李小二的脸瞬间由红转白，攥着聘书的手指关节捏得发白。小翠躲在门板后面，只露出半张煞白的小脸，眼圈瞬间就红了。
就在这尴尬到冰点的时刻！
“哎呦喂！张老哥！火气别这么大嘛！”
一个洪亮、带着浓重机油味和金属铿锵感的声音，如同救场的锣鼓，猛地从人群后炸响！
人群“哗啦”分开一条道。蒯祥！熊猫物流的首席大匠，这位胳膊上能跑马的魁梧汉子，今儿个居然也穿了件半新的靛蓝袍子（虽然袖口还沾着可疑的油污），咧着一口大白牙，龙行虎步地挤了进来。他蒲扇般的大手，毫不客气地一把拨开挡路的老张头（老头儿被他拨得一个趔趄），径直走到那台被老张头唾弃为“铁疙瘩”的蒸汽机模型旁。
“糊弄？张老哥，您老可真是有眼不识金镶玉！”蒯祥声音洪亮，震得房梁上的灰都往下掉。他伸出粗壮的手指，像抚摸情人一样，爱惜地抚过模型冰冷的黄铜气缸和闪亮的齿轮，“这可不是普通的铁疙瘩！这是咱‘便民驿’格物坊，耗费七七四十九天，用最好的紫铜、精铁，一比十微缩打造的——京师头一台！婚！仪！蒸！汽！机！”
“婚仪蒸汽机？”老张头被蒯祥的气势镇住，狐疑地重复，三角眼里满是不信。
“瞧好了您呐！”蒯祥不再废话，大手抓住模型侧面一个不起眼的黄铜扳手，猛地向下一扳！
“嗤——！嗡——！”
一声短促的蒸汽喷射声后，整个模型内部瞬间传来低沉而有力的嗡鸣！齿轮开始咔哒咔哒咬合转动！飞轮越转越快，发出呼呼的风声！那根精密的活塞连杆，在气缸内高速往复运动，带动着顶部的黄铜喷嘴，有节奏地上下起伏！
就在众人看得眼花缭乱、不明所以之时——
蒯祥猛地一拍模型顶部一个红色按钮！
“噗——嗤——！！！”
一股强劲的、带着灼热湿气的白色蒸汽，猛地从活塞顶部的黄铜喷嘴中狂喷而出！那蒸汽并非直直喷射，而是经过喷嘴内部巧妙的涡旋设计，在喷出的瞬间，竟在空中凝聚、绽放成一朵巨大而清晰的、层层叠叠的——玫瑰花形状！
蒸汽玫瑰在冬日清冷的空气中袅袅升腾，花瓣栩栩如生，还带着滚烫的温度和机器特有的金属气息！这极致硬核与浪漫的碰撞，瞬间让所有围观者，包括老张头，都目瞪口呆！
还没完！
就在蒸汽玫瑰绽放、吸引所有人目光的刹那！模型底座一个暗格“啪”地弹开！
“突突突突突——！”
一阵密集如炒豆般的清脆声响！
无数枚黄澄澄、亮闪闪的“洪武通宝”铜钱，如同被压抑许久的喷泉，伴随着强劲的气流，从暗格里争先恐后地喷涌而出！划出一道道金灿灿的抛物线，叮叮当当地砸在青石板上，又四散蹦跳滚落！
“百年好合！早生贵子！富贵满堂喽！”蒯祥扯着嗓子大吼，声如洪钟！
“哇！钱！是钱！”
“抢啊！沾沾喜气！”
“我的！我的！”
短暂的死寂后，胡同里瞬间炸了锅！早就被辣条勾得口水直流的孩童们，还有那些看热闹不嫌事大的街坊邻居，如同出笼的饿虎，嗷嗷叫着扑向满地乱滚的铜钱！场面顿时混乱不堪，嬉笑声、抢夺声、铜钱碰撞声响成一片。
在这片混乱的金币雨中，老张头那张黑如锅底的脸，终于有了一丝松动。他看着地上滚动的铜钱，看着那台依旧在喷吐蒸汽玫瑰、突突突撒钱的“铁疙瘩”，再看看蒯祥那张豪气干云的笑脸，还有李小二那紧张又期待的眼神…
老张头嘴角抽搐了几下，三角眼里闪过一丝极其复杂的光。他猛地一跺脚，声音依旧冷硬，却没了刚才那股要杀人的戾气：
“哼！花里胡哨！撒几个铜钱就想糊弄过去？”他三角眼斜睨着李小二，手指头几乎要戳到李小二鼻尖上，“想要我老张家的闺女？行啊！拿真东西来！”
他顿了顿，一字一句，如同淬了冰的刀子，清晰地砸在刚刚因蒸汽玫瑰和铜钱雨而升腾起的些许喜气上：
“崇文门内大街！临街的铺面！两间！地契房契，一样不能少！少一个犄角旮旯，你小子休想踏进我张家大门！”
崇文门内大街！两间临街铺面！
这价码，无异于狮子大开口！别说李小二一个跑堂小二出身的，就是一般殷实商户，也得伤筋动骨！胡同里抢钱的动静都小了下去，所有人都同情地看向面无人色的李小二。
小翠在门后发出一声压抑的呜咽。
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当夜，熊猫物流总部后院。
巨大的煤堆在月光下像一座沉默的黑色小山。李小二像个被霜打蔫的茄子，蜷缩在煤堆旁的阴影里，手里捏着一根烧黑的炭条。他面前摊着一张皱巴巴的宣纸，纸上用歪歪扭扭的炭笔线条，勾勒着歪七扭八的方块，旁边还标注着“崇文门大街”、“铺面”、“两间”的字样。他画几笔，就烦躁地抓抓头发，煤灰混着头油，糊了一脸。
“画符呢？还是画押？”一个熟悉的声音带着戏谑响起。
李小二吓得一哆嗦，手里的炭条差点掉了。抬头一看，李拾不知何时站在了他面前，月光勾勒出他挺拔的身影，脸上没什么表情。
“东…东家…”李小二嗫嚅着，羞愧地想把那张鬼画符藏起来。
李拾没理他，弯腰，两根手指捻起那张沾满煤灰的宣纸，对着月光看了看上面那些惨不忍睹的方块和标注，眉头都没皱一下。
“崇文门大街…两间铺面…”李拾轻声念着，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“老张头这是想一步登天，直接当包租公啊？”
他随手将那张画着“蓝图”的宣纸丢开。然后，在李小二茫然的目光中，从怀中掏出了那方沉甸甸、冰凉凉的玄铁金印——“大明便民驿总号”印！
“小二，知道什么叫‘熊猫速度’吗？”李拾的声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量。他托着金印，走到旁边一个还算平整的石墩前，将印匣稳稳放下。又从怀里摸出一张崭新的、盖着户部大印和工部勘验章的地契文书，铺在石墩上。文书抬头赫然是：“崇文门内大街甲字叁号、肆号地产交割契”！
李小二眼珠子都快瞪出来了！崇文门内大街甲字叁号、肆号？那可是正儿八经的黄金旺铺！寸土寸金！东家什么时候…？
没等他想明白，李拾已经拔开了玄铁印匣的卡簧。他单手托起那方沉重的、踏云履带车印纽的金印，对准了地契文书右下角预留的钤印处！
就在金印即将落下的千钧一发之际——
“呼啦！”
后院墙头猛地翻下一个灵巧的身影！如同狸猫落地，轻巧无声！
是豆腐西施小翠！
她显然是一路跑来的，发髻有些散乱，几缕青丝被汗水粘在光洁的额角，平日里水灵灵的大眼睛此刻满是焦急。她发间那支不值钱但素雅的桂花银簪，因这剧烈的动作，簌簌抖落几朵小小的、金黄的桂花。
那几朵小小的桂花，如同被命运之手拨弄，飘飘悠悠，不偏不倚，正好落入了石墩上那个盛着浓稠墨汁的端砚之中！
金黄的桂花，瞬间被漆黑的墨汁吞噬、晕染，消失不见，只在墨池表面留下一圈细微的涟漪。
“小二！别印！”小翠喘着粗气，声音带着哭腔，几步冲到李小二面前，一把抓住他沾满煤灰的手腕，力气大得出奇。
李拾落印的动作顿在半空，目光锐利地看向小翠。
小翠顾不得许多，急切地对李小二，也是对李拾说道：“我爹…我爹是故意的！他要铺面是幌子！”她急促地喘息着，目光扫过李拾手中那方寒气逼人的金印，最后死死盯住李小二腰间——那里挂着一串黄铜钥匙，其中一把样式古旧、比其他钥匙明显大了一圈的十字形钥匙，在月光下泛着幽冷的光泽。
“爹真正想要的…”小翠的声音压得极低，却如同惊雷炸响在李小二耳边，“是你腰上那把粮仓…北门的备用钥匙！”她伸出微微颤抖的手指，指尖还带着豆花的清香，猛地戳向李小二腰间那把最大的十字钥匙！
仿佛为了印证，她甚至一把抓起石墩上那支舔饱了墨汁的狼毫笔，不顾墨汁淋漓，用笔尖蘸饱了那混杂着桂花碎屑的浓墨，飞快地在李小二那只沾满煤灰的手背上，画了一个歪歪扭扭、墨汁淋漓的圆圈！
那圆圈的中心，不偏不倚，正好圈住了那把悬挂在李小二腰间的、冰冷的、代表着京师最大粮仓之一——北门仓生死命门的十字形备用钥匙！
墨圈在李小二的手背上缓缓洇开，桂花的残瓣混在墨色里，像一个小小的、不详的封印。
夜风吹过，带着煤灰和墨汁的冷冽气息。李拾握着金印的手指微微收紧，玄铁印纽上踏云的履带车在月光下泛着幽冷的光。李小二只觉得腰间那把冰冷的钥匙，此刻重如千钧，刺骨的寒意顺着脊椎一路爬升。