断魂谷底，死寂如墓。
灰白色的瘴气如同粘稠的尸液，沉甸甸地压在每个人的心头，每一次呼吸都带着刺鼻的腥甜和深入骨髓的阴寒。凝固的血迹在冰冷的岩石上开出暗褐色的花，七具覆盖着残破麻布的尸体静静躺在角落，无声诉说着昨夜突围失败的惨烈。残存的二十几名士兵蜷缩在乱石堆后，眼神麻木，带着浓得化不开的绝望。断粮断水，伤员在痛苦的呻吟中气息越来越微弱，死亡如同盘旋的秃鹫，随时准备落下。
三姐吴铮靠在一块冰冷的巨石上，银甲破碎，染满血污和尘土。左臂的伤口被简单包扎过，但刺骨的阴寒煞气如同跗骨之蛆，不断顺着伤口侵蚀她的血肉，带来一阵阵钻心的剧痛和深入骨髓的冰冷。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，唯有那双寒星般的眸子，依旧燃烧着不屈的火焰，死死盯着谷口的方向。
“将军…水…没了…”亲卫队长赵铁柱的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。他仅剩的一条手臂无力地垂着，脸上那道深可见骨的刀疤在瘴气中更显狰狞。
吴铮舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里如同火烧。她艰难地抬起还能活动的右手，将腰间瘪的水囊解下，里面只剩下最后几滴浑浊的水珠。“给…伤最重的兄弟…润润喉…”
赵铁柱看着水囊，虎目含泪，却没有接：“将军！您…”
“这是军令！”吴铮的声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血威严，牵动了伤口，让她闷哼一声，额角渗出冷汗。
赵铁柱嘴唇哆嗦着，最终接过水囊，默默走向一个气息奄奄的年轻士兵。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人的心脏。昨夜试图趁夜从侧面峭壁攀爬突围的小队，被上方守候的血狼尸傀发现，如同羊入狼群，瞬间被撕碎！那凄厉的惨叫，至今还在谷底回荡。血煞宗的修士和黑山国的蛮兵如同耐心的猎人，将他们死死困在这绝地，等待着猎物自己崩溃。
“将军…我们…还能出去吗？”一个年轻的士兵抱着膝盖，声音带着哭腔，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。
所有人都看向吴铮，那是他们最后的支柱。
吴铮深吸一口气，压下手臂的剧痛和胸中的无力感。她想起皇都传来的消息，大姐厨艺通神，二姐智谋无双，四妹医术精湛，还有那个神秘莫测的小弟…她想起了体内那股救命的金光，想起了小弟那句平静却带着绝对自信的“死不了”。
“能！”吴铮的声音斩钉截铁，带着一种穿透绝望的力量，“只要还有一口气在，就给我握紧刀！磨利你们的牙！我吴铮的兵，没有跪着死的孬种！就算要死，也要咬下敌人一块肉来！”她猛地站起身，尽管身体因虚弱和伤痛晃了晃，但那挺直的脊梁如同标枪，刺破了压抑的瘴气。
“还记得当年在黑风寨，我们被十倍山匪围困七天七夜，最后是怎么杀出来的吗？！”吴铮厉声喝问，目光扫过一张张麻木绝望的脸。
几个跟随她多年的老兵眼中重新燃起一丝微光，下意识地握紧了手中的断刀残矛。
“靠的是不怕死的狠劲！靠的是老子临死也要拉个垫背的骨气！”吴铮的声音如同战鼓，在死寂的谷底擂响，“现在，我们还没到山穷水尽！谷里还有石头！还有断矛！还有你们的牙和爪！他们想困死我们？那就看看，谁先耗不起！”
她指着两侧陡峭的、布满苔藓藤蔓的湿滑石壁：“看到那些藤蔓了吗？看到那些凸起的岩石了吗？给老子爬！三人一组，互相掩护！能爬多高爬多高！占据制高点！把能搬动的石头都给老子垒起来！等那些狗日的敢进来，就用石头砸烂他们的狗头！”
“是！将军！”赵铁柱第一个嘶吼着响应，挣扎着站起身，眼中重新燃起凶悍的光芒。
“砸烂他们的狗头！”
“拼了！”
残存的士兵被吴铮那股如同猛虎般不屈的凶悍之气点燃，绝望被暂时压下，取而代之的是一种破釜沉舟的疯狂！他们如同受伤的狼群，发出低沉的咆哮，开始挣扎着攀爬峭壁，收集石块。
吴铮也强忍着左臂的剧痛和煞气侵蚀的冰冷，用还能活动的右手，费力地拖拽着一块磨盘大的石头，朝着自己选定的一个隐蔽石台挪去。每一次用力，左臂伤口处的阴寒煞气就如同无数冰针刺入骨髓，痛得她眼前发黑，冷汗浸透了内衫。
然而，就在这极致的痛苦和冰冷的煞气侵蚀中，她丹田深处，那缕被小弟吴麟打入的、微弱却坚韧无比的金色混沌气息，仿佛受到了刺激，猛地活跃起来！
这股气息如同最精纯的暖流，瞬间流遍她因煞气侵蚀而僵冷的四肢百骸！所过之处，那阴寒刺骨的煞气非但没有被驱逐，反而被这股暖流包裹着、强行拉扯着，融入她自身的血气之中！
嗤嗤嗤！
一种极其细微、如同铁器淬火般的声音，在吴铮体内响起！
剧痛！难以想象的剧痛！仿佛全身的筋骨血肉都在被无形的铁锤反复锻打！
但那剧痛之中，却蕴含着一种破而后立的生机！那侵入体内的阴寒煞气，在这股混沌暖流的引导和自身不屈意志的催动下，竟被强行炼化，化作一股股冰冷而坚韧的力量，如同淬火般融入她的筋骨皮膜之中！
吴铮的身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出鲜血。但她那双寒星般的眸子，却爆发出前所未有的精光！
她能感觉到！感觉到自己的骨骼在煞气的淬炼下变得更加致密坚硬！感觉到肌肉纤维在撕裂与重组中变得更加坚韧有力！感觉到那原本因受伤而阻滞的气血，在剧痛中反而变得更加汹涌澎湃！那阴寒的煞气，此刻竟成了她打磨自身这柄战刀的磨石！
“呃啊——！”一声压抑到极致的低吼从吴铮喉咙里爆发！她猛地抡起右臂，那块沉重的磨盘石竟被她单臂轻松举起，狠狠砸在选定的石台上，发出沉闷的巨响！石屑纷飞！
周围的士兵都惊呆了！看着自家将军苍白脸上那不正常的红晕和眼中燃烧的、近乎疯狂的火焰，看着她那突然暴涨的力量…这还是人吗？
吴铮却不管不顾，感受着体内那股在剧痛与冰冷中不断滋生的新力量，一种近乎狂暴的兴奋感取代了绝望！她猛地抬头，望向绝壁之巅，仿佛穿透了瘴气和岩石，看到了那些俯瞰他们的敌人，眼中燃烧着冰冷的、如同受伤猛虎般的战意！
“来啊！狗杂碎们！看老娘怎么用你们的煞气，磨出撕碎你们的利爪！”
林天皇都，金銮殿。
早朝的气氛凝重得如同铅块。
龙椅上，皇帝林承天面色沉肃，眼神锐利地扫过下方噤若寒蝉的文武百官。昨夜永安侯府上空的异象和那诡异的闷雷，如同巨石压在他的心头。王德福的回报语焉不详，只说侯府药香浓郁，疑是吴家四小姐医术精进炼丹所致，雷声或为意外。但这解释，如何能让多疑的帝王信服？
“吴爱卿。”林承天的目光最终落在位列武将前列的永安侯吴镇山身上。
“臣在！”吴镇山出列，抱拳躬身。他今日未着甲胄，一身紫色蟒袍，身姿挺拔如松，面色红润，眼神锐利如电，整个人散发着一股渊渟岳峙、气血如龙的磅礴气势，与之前那沉疴缠身、暮气沉沉的形象判若两人！这脱胎换骨般的变化，更是让殿中群臣侧目，心中惊疑不定。
“朕听闻，昨夜贵府上空似有异象，雷声隐隐，药香弥漫皇都。”林承天声音平淡，却带着无形的压力，“爱卿可知是何缘由？莫不是府上四小姐医术通玄，炼出了什么了不得的仙丹妙药？”
吴镇山心中冷笑，面上却一片坦荡，声音洪亮：“回禀陛下！臣女吴璇痴迷医术，昨夜确在府中丹房尝试炼制一味古籍所载的‘百草固元丹’，因药材配伍复杂，火候一时未能掌控精妙，致使丹气外泄，引动些许药香，惊扰了陛下与皇都百姓安宁，实乃臣管教不严之过，请陛下责罚！”他避重就轻，将责任揽到自己头上。