吴瑾乘坐地行舟，带着精锐黑麟卫直奔南境，镇国公府似乎一下子安静了不少。
然而，这份安静之下，京都的暗流却并未停歇。
皇帝林承天依旧“静养”，深居简出，再无任何消息传出。镇国公吴镇山以雷霆手段总揽军政，虽然迅速稳定了局面，但也不可避免地触动了太多人的利益。以丞相刘巍为首的势力表面臣服，暗地里的不满和怨怼却在不断滋生、发酵。
不知从何时起，京都市井坊间，开始流传起一些隐秘的流言。
起初只是在茶楼酒肆的角落里，有人交头接耳，声音压得极低： “听说了吗？陛下那次醒过来…有点蹊跷…” “怎么讲？” “宫里当差的小太监传出来的，说根本没看清陛下的脸，就隔着屏风听了那么几句…然后立马就又昏过去了…” “你的意思是…” “嘘…慎言！慎言！我只是听说啊，听说…当时镇国公的二小姐和那个整天就知道睡觉的小公子，就在里头…”
流言如同滴入水面的墨滴，悄无声息地扩散开来，变得越发离奇。 “岂止是蹊跷！我三叔的连襟在钦天监当杂役，说那晚皇城上空星象紊乱，有妖星蔽主之兆！” “真的假的？难道…” “嘿，吴家四女一子，个个不凡，偏偏陛下就在侯府…哦不，现在是国公府了，就在国公府四女刚回京后就倒下了，你们细品！” “国公爷如今大权独揽，陛下又不见人…这…”
流言越传越凶，开始隐约将吴家推向一个极其危险的位置——挟天子以令诸侯，甚至暗害君王。
这些流言编排得颇有技巧，真假掺半，既点出了皇帝“苏醒”的疑点，又暗示吴家权势过盛，还牵扯上玄乎其玄的星象之说，极易蛊惑人心。
自然，这些风言风语也传到了镇国公府。
这一日，吴玥正在厨房里忙碌，尝试用新得的灵谷粉制作一种能温养气血的糕点。她心思单纯，大多时候都沉浸在自己的厨艺世界里，但府里的丫鬟婆子们小声的议论，还是不可避免地飘进了她的耳朵。
“…外面都传疯了，说咱们府上…” “嘘！别瞎说！让大小姐听见！” “…可是说得有鼻子有眼的，还说二小姐和小公子那天…” “唉，这要是让老爷夫人知道…”
吴玥揉着面团的手渐渐慢了下来，秀气的眉头微微蹙起。她虽然不喜争斗，但也并非愚钝之人，这些流言背后的恶意，她能感受得到。
她放下手中的活计，擦了擦手，脸上带着一丝担忧，找到了正在书房处理家族事务的吴璇。
“四妹。”吴玥声音温软，带着忧虑，“我方才听到下人们在说…外面有些关于我们家，关于麟弟和二妹的不好传闻…”
吴璇正在整理医案，闻言抬起头，清冷的眼眸中闪过一丝寒芒。她久在江湖，神医谷也曾经历过风波，对这种构陷污蔑的手段并不陌生。
“大姐，我都知道了。”吴璇语气平静，却带着冷意，“无非是些见不得光的魑魅魍魉，见父亲掌权，心中不忿，又不敢明着对抗，便用这等下作手段，想从名声上污损我吴家，动摇人心。”
“那…那怎么办？”吴玥有些着急，“麟弟他…那天确实进宫了，会不会有人拿这个做文章？他年纪小，不懂这些…”
吴璇放下医案，走到吴玥身边，轻轻拍了拍她的手背安慰道：“大姐放心。麟弟他…比我们想象的都要厉害。这些流言伤不到他分毫。至于幕后之人…”
她冷哼一声：“跳梁小丑罢了。父亲和二姐虽不在京，但府中还有我们。真当我们姐妹是任人拿捏的软柿子不成？”
她沉吟片刻，道：“流言之事，清者自清，越是刻意辩解，反而越显得心虚。我们只需如常行事，但暗地里…需得找出这流言的源头，看看究竟是哪些蛀虫在背后煽风点火。”
正说着，忽有侍女来报：“大小姐，四小姐，门外‘百味斋’的伙计送来新出的糕点，说是东家感念大小姐往日指点，特来请府上品尝。”
吴玥在京都厨艺界名声极佳，常有各大酒楼食肆以请教、赠送新品的名义前来结交。
吴玥闻言，暂时放下心事，温声道：“让他进来吧。”
很快，一个穿着百味斋服饰、低眉顺眼的伙计端着精致的食盒走了进来，恭敬地行礼：“小的见过大小姐，四小姐。这是敝店新研制的八宝灵糕，东家特命小的送来，请大小姐品鉴指点。”
食盒打开，里面是码放得整整齐齐、色泽诱人、散发着淡淡灵气和甜香的点心。
吴玥是此道大家，一看一闻便知用料扎实、火候到位，微笑着点头：“贵东家有心了，代我谢过。这点心看着便不错。”
她正要让侍女收下，一旁的吴璇却忽然开口，声音清淡：“等等。”
她的目光落在那伙计的手上。那伙计一直微微低着头，双手捧着食盒，姿态恭敬。但吴璇却注意到，他露出的手腕内侧，似乎有一小块极淡的、不仔细看根本发现不了的灰色印记，形状有些奇特，像是一个扭曲的符号。
那伙计身体几不可查地僵了一下，下意识地想缩回手，但立刻又止住了。
吴璇走上前，看似随意地拿起一块糕点，目光却状若无意地扫过那伙计的手腕，那灰色印记似乎微微亮了一下，随即隐没。
“这点心灵气充裕，用料倒是舍得。”吴璇淡淡地说着，指尖在糕点上方轻轻拂过，一缕极细微的、无色无味的药粉悄无声息地融入糕点散发出的热气中，被那伙计吸入鼻内。
那伙计毫无所觉，依旧恭敬地低着头：“东家吩咐，一定要用最好的材料。”
吴璇放下糕点，对侍女道：“收下吧，打赏。”
“谢小姐赏！”伙计接过赏钱，躬身退下，自始至终没有抬头。
待伙计走后，吴玥看向妹妹：“四妹，怎么了？那点心有问题？”她对自己经手的食材和成品有绝对的自信，并未察觉异常。
吴璇微微摇头：“点心没问题，做得很好。”
她目光转向那伙计离开的方向，眼神微冷：“但送点心的人…有点问题。他手腕上那个印记，我似乎在哪本古籍上见过，与一些隐秘的、擅长操控人心、散布谣言的邪门歪道有关。”
她刚才弹出的药粉，能让人在一段时间内心神松懈，更容易吐露真言。
“立刻派人，暗中跟着那个伙计。”吴璇对身后的空气吩咐道。一名吴府暗卫悄然领命而去。
“大姐，”吴璇又看向吴玥，“这几日，除了百味斋，还有哪些酒楼食肆往府里送过东西？或者，有哪些生面孔的伙计来过？”
吴玥仔细回想了一下：“近来因父亲掌权，前来攀交送礼的确实多了不少。光是送糕点膳食的，就有七八家…伙计也多是生面孔…”
吴璇的心微微一沉。
如果那些流言的源头，是通过这种方式，借助这些每日穿行于各大府邸、酒楼茶肆之间的伙计们口耳相传，暗中散布，那确实难以察觉，且传播速度极快！
这些伙计身份低微，行动自由，接触三教九流，正是散布流言的绝佳渠道！而他们手腕上那隐秘的印记，或许就是被控制或者说被“发展”的标志！
“好精妙…好隐蔽的手段！”吴璇眼中寒光更盛，“躲在幕后，利用这些最不起眼的人来搅动风云！”
看来，这京都的蛀虫，比想象中藏得更深，也更狡猾。
不久后，暗卫回报。
那个百味斋的伙计离开镇国公府后，并没有直接回酒楼，而是在城里绕了几圈，最后钻进了一条偏僻小巷里的低档茶馆。他在茶馆里与另外几个穿着不同酒楼服饰的伙计模样的人坐了一会儿，低声交谈了几句，然后才各自分开。
暗卫听得不真切，但隐约捕捉到了“国公府”、“陛下”、“奇怪”几个零碎的词语。
线索似乎清晰了一些。
吴璇立刻修书一封，将发现的情况和自己的推测，紧急送往父亲吴镇山处。京都的舆论战场，同样不容有失。
而此刻，后院里的吴麟，正就着一壶新沏的香茶，美滋滋地品尝着百味斋送来的八宝灵糕。
“嗯，甜而不腻，灵气温和，手艺不错。”他满意地点头，完全没在意这点心是谁送来的，背后又牵扯着什么。
对于外面的风风雨雨，他仿佛浑然不觉。
只是，在吃完最后一块糕点，拍了拍手上的碎屑时，他像是忽然想到了什么，歪着头嘀咕了一句：
“好像忘了告诉二姐…那种靠吃东西传话的小虫子…一般怕什么呢…” “算了，反正四姐好像已经发现了…应该…没问题吧？”
他打了个哈欠，决定把这点小烦恼抛之脑后。
天大地大，睡觉最大。