黑煞谷深处，越是往里，环境越是诡异。
原本浓郁如墨的黑煞瘴气，颜色开始变得深邃，近乎粘稠，其中甚至开始夹杂着一丝丝暗红色的流芒，如同血管般在瘴气中蠕动。空气中弥漫的腥甜气息更加浓重，还多了一种硫磺混合着腐肉的怪味，令人闻之欲呕。脚下的地面也变得松软泥泞，时不时有浑浊的气泡从黑色的泥沼中冒出，啪地一声碎裂，散发出的气体都带着强烈的腐蚀性。
万宝阁与暗影楼的五人小队，行进速度明显慢了下来。
那名手持罗盘法器的万宝阁修士，额头已经见汗，罗盘上的青光闪烁不定，显然在此地强大的阴煞磁场干扰下，探测变得异常困难。负责开辟路径的修士，抛洒银白色粉末的频率也越来越高，那粉末形成的安全区域在不断被压缩，维持的时间也越来越短。
断后的金丹中期修士，脸色凝重，护体灵光已然撑起，将偶尔渗透过来的丝丝暗红色流芒隔绝在外，发出细微的“滋滋”声响。那两名暗影楼杀手，身形更加飘忽，几乎完全贴地而行，利用一切可能的遮蔽物，但他们的隐匿之术在此地似乎也受到了压制，行动间不再如之前那般毫无烟火气。
“此地的煞气已近乎凝实，更蕴含着一丝‘血煞’之力，大家小心，切勿让煞气侵体！”万宝阁金丹中期修士沉声提醒，声音在粘稠的瘴气中显得有些沉闷。
就在这时，手持罗盘的修士突然低呼一声：“执事，有发现！左前方三百丈，有异常纯净的阴属性能量波动，似乎……是灵植！”
“灵植？”被称作执事的金丹中期修士眼中精光一闪，“能在这种环境下生长的灵植，绝非寻常之物！过去看看！”
小队立刻调整方向，小心翼翼地向左前方摸去。
绕过一片嶙峋的、如同骸骨般耸立的怪石林，眼前的景象让五人都是一怔。
只见一片相对空旷的洼地中央，竟有一小潭幽暗的泉水，潭水漆黑如墨，却诡异地没有散发煞气，反而透着一股精纯的阴寒。而在潭水边缘，生长着三株奇异的植物。
植株通体呈半透明的幽蓝色，形态似兰草，叶片狭长，脉络中仿佛有暗蓝色的光华在缓缓流淌。每一株的顶端，都绽放着一朵拳头大小的花朵，花瓣层层叠叠，色泽深邃，花心处，一点如同星屑般的白光微微闪烁，散发出一种清冷而纯净的幽香。这幽香与周围污秽腥臭的环境格格不入，吸入一口，竟让人精神一振，连被煞气侵蚀得有些滞涩的灵力都仿佛活跃了几分。
“这是……‘地火幽兰’？！”万宝阁执事眼中爆发出惊喜的光芒，“而且是至少五百年份的地火幽兰！此物生于至阴之地，却蕴含一丝纯阴之火，是炼制高阶冰属性丹药、乃至淬炼某些特殊法器的极品材料！没想到在此处竟能遇到三株！”
另外两名万宝阁修士也面露喜色，这等天材地宝，价值连城。
然而，那两名暗影楼杀手却依旧冷静，其中一人沙哑开口：“执事，别忘了我们的主要目标。此地诡异，不宜节外生枝。”
万宝阁执事闻言，狂热稍退，点了点头：“说得对，正事要紧。不过，此等宝物近在眼前，岂能错过？速速采摘，我们立刻离开！”
他示意那名手持罗盘的修士上前采摘。
就在那名修士小心翼翼，用法力凝聚成一只光手，伸向其中一株地火幽兰的瞬间——
“吼！”
一声低沉而非人的咆哮，猛然从旁边那漆黑的潭水中炸响！
潭水剧烈翻滚，三道黑影如同鬼魅般冲天而起，带起漫天散发着恶臭的黑色水花！
那赫然是三具人形傀儡！
通体由一种暗沉如铁、却又仿佛带着些许血肉纹理的诡异材料铸成，关节处发出“咔咔”的摩擦声。它们没有五官，面部只有一个不断旋转的、如同漩涡般的暗红色印记，周身缠绕着浓郁的黑煞之气，双手指甲锐利如刀，闪烁着幽光。
更令人心惊的是，它们散发出的能量波动，赫然都达到了金丹初期的水准！
“是煞灵傀儡！此地阴煞之气自行凝聚，依附于某种核心形成的怪物！小心，它们没有痛觉，不死不休！”万宝阁执事脸色一变，大声示警。
话音未落，三具煞灵傀儡已经如同发现了闯入领地的敌人，带着狂暴的煞气，分别扑向离得最近的三名万宝阁修士！
它们速度极快，行动间带起道道残影，利爪挥舞，撕裂空气，发出刺耳的尖啸声。那名试图采摘地火幽兰的修士首当其冲，吓得魂飞魄散，慌忙祭出一面盾牌法器抵挡。
“轰！”
利爪狠狠抓在盾牌上，发出金铁交鸣之声，盾牌灵光剧烈闪烁，竟然被硬生生抓出了几道深深的痕迹！那修士更是被巨大的力量震得气血翻涌，连连后退。
另外两具傀儡也分别与另外两名万宝阁修士战在一处。煞灵傀儡力大无穷，不惧普通法术攻击，黑煞之气还能污秽法器，一时间竟将三名万宝阁修士逼得手忙脚乱。
“动手！速战速决！”万宝阁执事低喝一声，知道不能拖延，手中雷光符箓瞬间激发，化作一道刺目的闪电，劈向其中一具傀儡！
与此同时，那两名暗影楼杀手也动了。他们没有去帮助万宝阁修士，而是如同两道真正的幽影，悄无声息地绕向那三株地火幽兰！他们的目标很明确——趁乱夺取宝物！
然而，就在他们即将触及地火幽兰的刹那，那潭幽暗的泉水再次沸腾！又是两具煞灵傀儡猛地窜出，精准地拦住了他们的去路！
“该死！还有！”一名杀手暗骂一声，被迫与煞灵傀儡缠斗在一起。暗影楼的刺杀之术精于对付生灵，面对这种没有生命、不惧疼痛、只凭本能杀戮的傀儡，威力大打折扣。
五具金丹初期的煞灵傀儡，将五人小队完全拖住。战斗瞬间陷入胶着，法术的光芒、利爪的幽影、雷霆的炸响在这片洼地中不断闪耀，搅得周围的黑煞瘴气更加汹涌澎湃。
万宝阁执事越打越是心惊。这些煞灵傀儡不仅实力强横，而且似乎能不断从周围的环境中汲取黑煞之气补充自身，久战下去，对他们极为不利。
……
荒山之巅，吴麟饶有兴致地“看”着下方的混战。
“地火幽兰？倒是意外之喜。”他摸了摸下巴，“这东西蕴含的那丝纯阴之火，虽然品质一般，但给四姐升级丹炉倒是勉强够用了，省得我再去找更好的。”
他的目光扫过那三株在战斗中微微摇曳、散发着清冷幽光的灵植，又看了看那五具疯狂攻击的煞灵傀儡。
“以阴煞之地滋养纯阴灵植，再以灵植为饵，吸引生灵，由守护的煞灵傀儡猎杀，吞噬其血肉精华反哺此地，形成一个简单的循环……这地方，有点意思，不像是完全天然形成的。”
他的混沌神眸穿透那漆黑的潭水，直达底部。在那里，他看到了几枚镶嵌在潭底岩石中的、刻画着古老符文的黑色晶石。正是这些晶石，在不断吸收、转化着周围的阴煞之气，维持着煞灵傀儡的存在，也滋养着那三株地火幽兰。
“粗糙的聚煞养灵阵，布阵手法很古老了，至少是万年前的东西。”吴麟瞬间就解析出了其中的奥秘，“看来，这黑煞谷的形成，以及这处遗迹的存在，背后确实有上古修士的手笔。”
至于下方陷入苦战的五人小队，他丝毫没有插手的意思。
“抢东西是要付出代价的。”他懒洋洋地评论道，“不过，那个万宝阁执事手里的雷符，似乎快用完了？暗影楼那两个，也开始用压箱底的‘破魂刺’了……嗯，看来也快撑不住了。”
正如他所料，下方的战斗已经到了白热化。
万宝阁执事接连动用数张高阶雷符，虽然重创了一具煞灵傀儡，使其行动变得迟缓，但自身灵力消耗巨大。另外两名万宝阁修士更是身上挂彩，护身法器灵光黯淡。
暗影楼杀手凭借诡异的身法和专门攻击能量核心的“破魂刺”，成功击溃了一具傀儡的核心，但另一具傀儡的攻击也在其中一人手臂上留下了一道深可见骨的伤口，伤口处黑气缭绕，显然煞气已然入体。
“不能再拖了！放弃地火幽兰，我们冲出去！”万宝阁执事当机立断，虽然心有不甘，但保命要紧。
五人且战且退，试图脱离这片洼地。
然而，那剩余的煞灵傀儡却死死纠缠，尤其是那潭水中，似乎还有新的煞气在凝聚！
就在这危急关头，异变再生！
洼地边缘，那片如同骸骨般的怪石林，突然毫无征兆地剧烈震动起来！紧接着，一道道更加粗壮、颜色深紫近乎发黑的煞气，如同锁链般从石林中激射而出，并非攻向那五人小队，而是如同有生命般，缠绕向那几具正在追击的煞灵傀儡！
被这深紫色煞气锁链缠绕，那几具煞灵傀儡动作猛地一僵，眼中（如果那漩涡算眼睛的话）的暗红光芒急速闪烁，仿佛受到了某种压制和召唤。它们发出一阵不甘的嘶吼，最终放弃了追击，缓缓退回了漆黑的潭水之中，消失不见。
而那三株地火幽兰，依旧静静地生长在潭边，幽香阵阵。
万宝阁和暗影楼的五人死里逃生，皆是心有余悸，不敢再有丝毫停留，甚至顾不上疑惑为何那些傀儡突然退去，狼狈不堪地朝着谷内更深处的方向仓皇遁去。
山巅上，吴麟收回了刚刚悄然点出的手指，指尖一缕深紫色的混沌煞气缓缓消散。
他并非好心救人，只是觉得，让这些“探路石”这么快就折在这里，未免太可惜了。后面的路，还需要他们去趟呢。
至于那三株地火幽兰……
“先寄存在这里吧。”吴麟打了个哈欠，“等回来的时候再顺手拿走。”
他的目光，已经越过这片洼地，投向了更深处，那处法则波动越来越剧烈，甚至开始引动周围空间都产生细微涟漪的核心区域。
遗迹入口，快要开启了。