赵德昌的马蹄声刚消失在巷口，议事厅内的气氛仍紧绷 —— 虽挡回了拘押发难，但牢墙上的 “鬼爪印” 仍像根刺，若李嵩再借这枚 “证物” 煽动朝臣，恐会在祭祀前再生变数。林越看着众人凝重的神色，突然上前一步，指着案上刚拓印的爪印图纸：“诸位不必忧心，这爪印是伪造的，我请陈兄一同验印，当众揭穿它的破绽！”
周鹤眼中闪过亮光，立刻吩咐差役：“去把大牢的爪印拓片取来，再备显毒水、碎木与放大镜 —— 今日便把这栽赃的尾巴彻底斩断！”
片刻后，众人齐聚大牢外，牢墙上的鬼爪印在晨光下泛着暗红色，乍看与阴爪卫的真印别无二致。陈十三提着药箱赶来，手里还攥着一小块打磨过的兽骨：“这是之前在乱葬岗捡到的，阴爪卫常用兽骨伪造爪印，我猜这次也是同一手法！”
林越接过显毒水，蘸着棉签轻擦爪印边缘 —— 真阴爪印因含阴能，遇显毒水会呈深蓝渐变，可眼前的爪印只在表面泛出浅蓝，且颜色不均，像极了 “蘸毒涂印” 的痕迹。“你们看，” 他指着棉签上的残渣，“真爪印的阴能会渗入墙体，显毒水反应会从内而外；这伪造的，毒只在表层，里面的墙体根本没阴能残留。”
陈十三立刻用放大镜凑近爪印，很快在爪尖处发现细微的白色残渣：“是兽骨粉！阴爪卫的真爪印是用阴能凝聚的‘虚爪’，不会留实体残渣；这是用兽骨雕刻成爪形，蘸着稀释的阴蚀毒拓上去的，所以会有骨粉残留！” 他说着，将带来的兽骨与爪印比对，兽骨的弧度与爪印的轮廓竟完全吻合，连爪尖的磨损痕迹都如出一辙。
阿芷这时也上前，将玉佩贴近墙体 —— 玉佩泛着柔和的青光，却始终没有感应到阴爪卫特有的 “凶煞阴能”，反而在爪印下方的石缝里，测出了一丝李嵩亲信常用的 “蚀骨毒” 气息。“这毒是王承业的配方，” 阿芷肯定道，“和之前在银库、祭天台发现的毒一样，说明伪造爪印的人，就是李嵩的手下！”
林越趁机取出碎木，将其贴在爪印上 —— 碎木只泛出淡红的 “普通阴能” 反应，完全没有遇到真阴爪印时的 “剧烈震颤”：“碎木能感应阴爪卫的专属阴能，可这爪印连碎木都骗不过，足以证明是伪造的。李嵩故意留下这枚假印，就是想在我们去祭天台时，让赵德昌拿着‘爪印证物’再发难，拖我们的后腿！”
围在一旁的差役和京兆府衙役们纷纷点头，之前对林越的疑虑彻底消散。周鹤见状，立刻让人取来笔墨，将验印过程与结果一一记录，还让在场众人签字作证：“有了这份验印记录，就算李嵩再想借爪印做文章，也没人会信了！”
正说着，柳如烟的线人骑着快马赶来，递上一张纸条：“林公子！柳姑娘说找到逃囚了！那阴爪卫小头目被藏在乱葬岗的废弃义庄，身上带着西域阴物的运输路线图，还招认李嵩要在祭祀时，用阴物炸祭天台的暗室，逼活祭的血溅到镇厄镜上！”
林越接过纸条，眉头骤拧 —— 距离祭祀只剩不到两个时辰，逃囚虽找到，可西域阴物的运输队恐怕已在去祭天台的路上。“周指挥使，” 他立刻做出决断，“您带一队人去义庄提逃囚，取运输路线图；赵峥大哥继续去祭天台布防，重点守暗室；我和陈兄、阿芷去司天监取玉佩，再绕去祭天台东侧，拦截西域阴物！”
众人立刻分头行动，大牢墙上的假爪印在晨光下显得格外可笑 —— 李嵩的栽赃阴谋彻底破产，而打更人已扫清最后的障碍，朝着祭天台的终极决战全速前进。林越握着碎木，指尖传来与太庙方向相连的阴能感应，他知道，这场围绕阴物、活祭与地宫的较量，终于要在祭天台的晨光里，迎来最后的结局。