洛水支流的 “望鱼渡” 渡口，晨雾尚未散尽，三艘渔船静泊在岸边，船舷上的灵脉草汁泛着淡青光晕 —— 这是敖长老安排的妖族子弟伪装的渔船，自昨日起便在此处蹲守。林越站在其中一艘船的船头，玄渊鱼符完整件贴在掌心，符身偶尔泛起细微的黑芒，与西北方向若有若无的残片气息产生共鸣，却始终无法锁定精确位置。
“寨主肯定在故意绕路，” 敖长老握着水纹珠，珠身映出的阴煞轨迹忽左忽右，时而沿主航道走，时而拐入支流浅滩，“他熟悉洛水水域，知道哪里有暗礁、哪里能藏船，想甩开咱们的追踪。” 话音刚落，西侧一艘渔船突然传来信号 —— 是妖族子弟用青竹杖敲击船板的暗号，三短两长，代表发现可疑痕迹。
林越与苏清鸢立刻换乘小船赶去，只见妖族子弟正蹲在浅滩的泥地上，指着一串杂乱的脚印：“这脚印是新的，鞋尖沾着水藻，应该是刚从船上下来的；旁边还有一道拖痕，像是有人扛着东西，拖痕尽头有黑煞残留。” 苏清鸢立刻取出灵脉仪，探头贴近拖痕，仪器数值跳至 0.3：“是寨主身上的残片阴煞！他肯定在这里登过岸！”
顺着拖痕往芦苇丛深处走，约摸半里地后，前方出现一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，藤蔓缝隙中渗出淡淡的黑煞。“小心有陷阱，” 林越拦住欲上前的妖族子弟，将鱼符举在身前，符身碧光扫过洞口，果然在藤蔓下方发现几枚缠着阴煞线的铁刺 —— 若贸然触碰，阴煞线会引爆铁刺上的腐煞膏，瞬间释放浓黑烟雾。
苏清鸢从袖中摸出特制的铜剪，剪刃涂满灵脉草汁，小心翼翼剪断阴煞线：“这是黑水堂常用的‘烟煞陷阱’，用来拖延追兵，寨主应该刚走没多久，洞内的阴煞还没散。” 众人进入山洞后，发现地面散落着几块干硬的饼渣、一个空的水囊，还有一枚生锈的铜符 —— 正是潜龙寨的 “水寨统领” 符，显然是寨主故意留下的障眼法。
“他没走远，” 敖长老用水纹珠扫描洞内，珠身突然朝着东北方向亮起强光，“阴煞轨迹从洞后的密道延伸出去了，这密道应该通往后山的另一个渡口。” 林越走到洞后，果然发现一处仅容一人爬行的窄缝，缝壁上沾着与浅滩相同的水藻，还有一道新鲜的刮痕，像是寨主扛着的东西蹭到的。
就在众人准备沿密道追踪时，渡口方向突然传来一阵喧哗 —— 是当地的渔民，正围着一艘翻倒的小渔船议论。林越等人赶过去，只见渔民王老汉指着渔船底部：“这船是今早发现的，船底有个洞，洞周沾着黑绿色的东西，和之前‘水鬼’案的渔船一模一样！我还在船里捡到这个！” 说着，他递过来一块深蓝色的粗布碎片，布角绣着一个模糊的 “潜” 字。
“是潜龙寨的布料！” 苏清鸢一眼认出，这与潜龙寨寨主常穿的短褂材质相同，“王老汉，您看到是谁开的这船吗？” 王老汉回忆道：“昨晚三更天，我起夜时看到一个高个子男人，背着个包袱，从那艘船上下来，往上游的‘破庙渡’去了 —— 那渡口早就废了，只有一座旧水神庙，平时没人去。”
“破庙渡！” 敖长老立刻用水纹珠定位，珠身显示破庙渡在东北方向十里外，位于洛水上游的弯道处，水流湍急，船只难以靠近，正好适合藏身。林越掌心的鱼符突然剧烈颤动，碧光中夹杂着明显的黑芒：“是残片的共鸣！寨主肯定在破庙渡的水神庙里！”
苏清鸢快速整理线索：“浅滩脚印、山洞陷阱、翻船布料、渔民证言，还有鱼符共鸣，所有线索都指向破庙渡水神庙 —— 寨主应该是想在那里等洛水祭坛的人来接应，毕竟破庙渡离祭坛只有十五里，步行两个时辰就能到。” 林越点头，立刻做出部署：“妖族子弟先乘船绕到破庙渡下游，堵住他的退路；我和苏清鸢、敖长老从陆路走，抄近道赶到水神庙，趁他没等到接应前，先把人围住！”
众人立刻行动，妖族子弟驾驶小船往下游疾驰，船桨激起的水花中，灵脉草汁的青光与晨雾交融；林越三人则沿着洛水岸边的小路快步前行，路边的野草上还沾着露水，鞋底的泥印随着脚步延伸，朝着破庙渡的方向不断靠近。
离破庙渡还有三里地时，林越停下脚步，将鱼符贴在一棵老柳树上，符身碧光穿透树干，朝着前方的水神庙方向扩散：“里面有两团阴煞，除了寨主，应该还有一个接应的人 —— 看来李嵩已经派人来了，咱们得更小心，别让他们跑了。” 敖长老握紧青竹杖，杖尖水纹珠蓝光骤盛：“放心，下游的妖族子弟已经到位，他们插翅难飞！”
前方的水神庙轮廓渐渐清晰，庙顶的瓦片残缺不全，院墙多处坍塌，门口的石狮子被岁月侵蚀得面目模糊，却在晨光中透着一股诡异的寂静 —— 显然，这里就是寨主的藏身处。林越做了个 “噤声” 的手势，三人弯腰沿着院墙缓缓移动，准备寻找时机潜入庙内，一场围绕寨主与残片的抓捕战，即将在这座废弃的水神庙中展开。