寒玉洞洞口的风带着刺骨的凉意，林佑溪贴身的玉佩突然沉寂下来，那股持续的玄铁能量波动彻底消失，只剩指尖残留的微弱麻感，像在无声预示着最坏的结果。王慕华率先迈步踏入洞口，长剑出鞘，剑身反射的月光在洞内岩壁上投下晃动的光影，照亮了前方蜿蜒的石阶。
“小心脚下，寒玉洞的石阶常年潮湿，容易打滑。”王慕华压低声音提醒，脚步轻缓却沉稳。赵磊紧跟在他身后，目光警惕地扫视着洞内两侧——岩壁上嵌着零星的夜明珠，微弱的光芒勉强勾勒出洞中的轮廓，空气中除了石缝渗出的潮气，还弥漫着一股若有似无的草药香，与洞口结界残留的气味一模一样。
林佑溪走在最后，右手紧握着玄铁短刀，左手不自觉地按在腰间的玉佩上。她试着运转柔云心法，想重新感应玄铁碎片的气息，可丹田的暖流刚涌向指尖，就像撞上了无形的屏障，连一丝能量波动都探不到。“碎片的气息被彻底掩盖了。”她轻声说，声音里带着一丝焦虑，“对方不仅破解了结界，还懂如何隔绝玄铁能量，绝不是普通的江湖盗贼。”
三人沿着石阶向下走了约莫半柱香的时间，前方突然开阔起来——这是寒玉洞的核心石室，中央的石台上本该存放着那半块备用玄铁碎片，可此刻，石台光秃秃的，只有一道新鲜的划痕从石台边缘延伸到中央，显然是有人强行取走碎片时留下的痕迹。
“碎片真的被偷了！”赵磊快步走到石台前，蹲下身仔细查看，“这划痕很新，边缘还很锋利，应该是半个时辰内留下的。对方动作很快，没留下太多痕迹。”
王慕华走到石台旁，指尖轻抚过划痕，眉头紧锁：“能在寒玉洞的寒玉石台上留下划痕，对方的工具定是玄铁所制。而且柔云结界需要用特殊能量才能破解，寻常草药根本做不到，看来对方对我们清月谷的防护手段很了解。”
林佑溪没有急着靠近石台，而是想起现代学过的“痕迹追踪法”——她从布包里掏出一块干净的帕子，蹲下身，沿着石室的岩壁缓慢移动，目光紧盯着地面。寒玉洞的地面铺着光滑的青石板，常年潮湿让石板表面形成了一层薄苔，任何细微的痕迹都能清晰显现。
“这里有脚印！”林佑溪突然停下脚步，指着一处石板。只见薄苔上印着一枚浅淡的鞋印，鞋印边缘呈锯齿状，鞋底纹路是不规则的菱形，与清月谷弟子穿的圆头布鞋（鞋底为平整棉线纹）完全不同。她又向四周查看，陆续发现了三枚相同的鞋印，沿着石阶延伸向洞口，显然是盗贼进出时留下的。
“还有这个！”林佑溪在靠近石台的石板缝里，用帕子沾出一点细微的黄绿色粉末——粉末颗粒细小，闻起来带着淡淡的苦味，与洞口的草药香同源，却更浓郁些。“这应该是盗贼破解结界时，不小心掉落的草药粉末，或许能通过这个查到他们的身份。”
王慕华接过帕子，仔细看了看粉末，又放在鼻尖轻嗅，脸色愈发凝重：“这粉末的气息很特殊，不是清月谷常见的草药，我得让药圃长老辨认一下。赵磊，你立刻去药圃请长老过来，顺便通知弟子们加强谷中戒备，尤其是玄铁草种植区，绝不能再出意外！”
赵磊应声离去，石室里只剩下王慕华和林佑溪。王慕华走到洞口，望着外面的夜色，声音低沉：“寒玉洞的位置只有核心弟子知晓，结界破解之法更是清月谷的机密，对方能精准找到这里，还破解了防护，要么是有内鬼泄露消息，要么是……之前与我们有过交集的势力在暗中调查。”
林佑溪心中一动，想起之前寒月堡留下的黑色布条：“会不会是寒月堡的人？他们之前就盯上了玄铁草，说不定也想夺取玄铁碎片。”
“有这个可能，但也不能排除其他势力。”王慕华摇了摇头，“江湖中想要玄铁碎片的势力不在少数，鬼医门、暗影势力，甚至一些隐世门派，都有可能。现在最关键的是查清粉末的来源，找到盗贼的身份。”
约莫一炷香后，赵磊带着药圃长老匆匆赶来。长老接过帕子，将粉末倒在手心，又用指尖捻了一点放在舌尖轻尝，脸色骤变：“这是‘醉魂草’的粉末！此草生长在瘴气密布的山谷，本身毒性不强，却能麻痹结界的能量波动，是江湖中鬼医门的独门药材！除了他们，没人会用醉魂草破解结界！”
“鬼医门？”林佑溪愣住了，她之前只听过这个门派的名字，知道他们擅长用草药制毒、疗伤，却没想到他们会盯上玄铁碎片。
王慕华的眼神变得锐利：“三年前，鬼医门曾派人来清月谷求购玄铁草，说要炼制什么‘玄铁解毒丹’，我觉得他们动机可疑，就拒绝了。当时那个使者离开时，还放下狠话，说清月谷会为今日的拒绝后悔。现在看来，他们早就惦记上我们的玄铁相关之物了。”
就在这时，林佑溪的玉佩突然又震动了一下，这次的震动很微弱，却带着一丝熟悉的魔气——不是之前寒月堡的气息，而是与魔教探子相似的暗影能量！她赶紧摸出玉佩，蓝光微弱地闪烁着，能量感应的方向竟与寒玉洞洞口相反，指向谷外的山道！
“不好！”林佑溪脸色一变，“有暗影势力的人在谷外活动，说不定和鬼医门是一伙的！他们可能想接应偷走碎片的人，把碎片带出清月谷！”
王慕华和长老对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。赵磊握紧长剑，主动请命：“谷主，我带几名弟子去谷外山道拦截，绝不能让碎片被带出谷！”
王慕华点头，刚要下令，却突然想起什么：“等等，鬼医门擅长设置草药陷阱，谷外山道复杂，你们贸然追击可能会中埋伏。而且我们还不确定，偷走碎片的人是不是已经和暗影势力汇合了。”
林佑溪看着手中的玉佩，蓝光渐渐淡去，魔气感应也消失了——对方显然已经察觉到他们的追踪，隐藏了气息。她心中涌起一股紧迫感：如果不能尽快找到鬼医门的踪迹，玄铁碎片很可能会被他们带出清月谷的势力范围，到时候再想追查，就难如登天了。
夜色渐深，寒玉洞的凉意越来越浓。王慕华站在石台前，目光扫过洞内的痕迹，沉声道：“看来，我们必须派人下山追查了。只是鬼医门的活动范围多在江湖城镇，清月谷弟子常年在谷中，对城镇情报不熟，派谁去，成了眼下最大的难题。”
林佑溪握紧玄铁短刀，心中突然有了一个念头——她的玉佩能感应玄铁能量，或许能在茫茫江湖中找到碎片的踪迹。可她从未离开过清月谷，对江湖规则一无所知，真的能担此重任吗？而那个隐藏在暗处的鬼医门，又会在前方设下怎样的陷阱？