时空通道的白光尚未完全消散，林佑溪的意识却已被一阵剧烈的震动拉回——并非来自通道的不稳定，而是脚下地面的震颤。她猛地睁开眼，发现自己竟还站在流沙古城的广场上，章哲和王曦就站在身旁，脸上满是惊愕。而原本应该关闭的时空通道，此刻正悬浮在祭坛上方，光芒忽明忽暗，像是随时会溃散。
“怎么回事？我们不是应该回到现代了吗？”王曦揉了揉眼睛，不敢相信眼前的景象——广场四周的临时屏障仍在，通道入口处还残留着战斗的痕迹，远处甚至能听到噬魂炮的轰鸣渐渐减弱。
章哲快步走到祭坛边，拿出“时空祭坛能量分布图”对比，脸色骤变：“能量不够！刚才的战斗干扰了地脉之力，我们只汇聚了七成能量，不足以打开稳定的时空通道，只能形成短暂的能量漩涡，根本无法穿越！”
林佑溪心中一沉，转头看向通道方向——王清瑶和章柔正快步走来，两人身上都带着尘土，显然是刚处理完城外的追兵。“噬魂炮的轰击没有伤到古城核心，但黑甲首领带着残余势力退到了古城外围，正在重新部署，恐怕很快会再次进攻。”王清瑶擦了擦脸上的汗水，手臂上的伤口又渗出了血，“我们必须尽快找到补充地脉能量的方法，否则不仅无法启动通道，还会被他们困死在这里。”
章尘走到林佑溪身边，手中的双鱼玉佩泛着柔和的光——正是林佑溪之前留给她的那枚。“玉佩感应到古城外围有一处‘玄铁能量源’，或许能补充地脉之力。”他指着古城东侧的方向，“我的血脉也能感应到那里的玄铁气息，很浓郁，应该是先祖留下的玄铁矿脉。”
众人立刻决定前往古城外围寻找能量源。章尘走在最前，玄铁弯刀的蓝光在前方开辟出光路；王清瑶和章柔断后，警惕地观察着四周，防止追兵突袭；林佑溪、王曦和章哲走在中间，仔细查看沿途的环境——古城外围的墙壁多被风沙掩埋，只露出部分玄铁铸就的城垛，城垛上刻着的符文与祭坛上的符文相似，却更加古老。
“这些符文是‘守护符文’。”章尘抚摸着城垛上的符文，血脉与符文产生共鸣，“先祖用玄铁和地脉之力打造了这些符文，用来抵御外敌和风沙。只是年代久远，符文的力量已经减弱，无法再形成完整的屏障。”
林佑溪取出双鱼玉佩，玉佩的光带指向古城东侧的一处山谷——那里正是玄铁能量源的方向。“快到了，能量源就在前面的山谷里。”她加快脚步，心中却隐隐不安——自离开广场后，她总感觉有什么东西在暗中窥视，却始终找不到来源。
进入山谷后，玄铁的气息愈发浓郁。山谷两侧的岩壁上，裸露着黑色的矿石——正是玄铁矿脉。章哲走到矿脉前，用手触摸矿石，眼中满是惊喜：“就是这里！这些矿石蕴含着丰富的玄铁能量，只要将它们提炼出来，注入祭坛，就能补充地脉之力，启动时空通道！”
众人立刻行动，章尘用玄铁弯刀劈开矿石，将块状的玄铁矿石收集起来；林佑溪和王曦则用随身携带的布袋装矿石；王清瑶和章柔则在山谷入口处警戒，防止意外发生。
就在众人收集矿石时，章柔突然喊道：“有情况！”众人立刻停下动作，朝着章柔指的方向望去——山谷入口处，几道黑影快速移动，正是追踪而来的匈奴残兵！
“是黑甲首领的人！他们怎么会找到这里？”王清瑶拔出长剑，警惕地看着黑影。章尘握紧玄铁弯刀，眼中满是怒火：“肯定是他们在我们身上放了追踪器，之前章哲身上的只是其中一个！”
黑甲首领带着残兵冲进山谷，将众人团团围住。“这次看你们往哪里逃！”黑甲首领冷笑一声，手中邪矿弯刀指向章尘，“交出玄铁矿石和玄铁血脉，我可以饶你们不死！”
“休想！”章尘大喊一声，玄铁弯刀的蓝光暴涨，朝着黑甲首领冲去。黑甲首领也不甘示弱，邪矿弯刀迎了上来。两刀相撞，玄铁与邪矿的力量相互排斥，产生强烈的冲击波，将周围的残兵震退。
林佑溪趁机取出双鱼玉佩，注入内力，蓝光射向残兵，瞬间冻结了几名残兵的武器。王清瑶和章柔也冲了上去，与残兵展开厮杀。山谷中，刀剑碰撞声、惨叫声不绝于耳。
章哲看着战斗的景象，心中满是焦急——他们必须尽快收集足够的玄铁矿石，否则时空通道一旦关闭，就再也没有机会回去了。他趁乱走到矿脉前，加快收集矿石的速度，却没注意到身后一道黑影正悄悄靠近。
“小心！”王曦突然大喊，一把推开章哲。黑影的弯刀擦着章哲的肩膀划过，砍在矿脉上，溅起火花。章哲惊魂未定，抬头一看，竟是一名隐藏在暗处的残兵，正举着弯刀再次冲来。
林佑溪见状，立刻冲过去，玄铁碎片的蓝光射向残兵，将其击退。“你没事吧？”她扶起章哲，语气中满是担忧。章哲摇了摇头，加快速度收集矿石：“我们得尽快离开这里，矿石已经收集得差不多了，足够补充地脉之力了！”
章尘也意识到不能再恋战，玄铁弯刀的蓝光变得更加强烈，逼退黑甲首领，大喊道：“快撤！回古城！”众人立刻朝着山谷出口跑去，王清瑶和章柔断后，挡住追来的残兵。
刚跑出山谷，章尘就发现远处的古城方向浓烟滚滚——黑甲首领的援军到了，正在围攻古城！“不好！古城有危险！”他脸色骤变，加快脚步，朝着古城跑去。众人也紧随其后，心中满是焦虑。
林佑溪看着浓烟滚滚的古城，又看了看手中的玄铁矿石，心中满是矛盾——如果他们现在回古城，就会被援军围困，无法启动时空通道；如果不回古城，就会失去唯一的庇护所。而暗中窥视他们的东西，也始终没有出现，像是在等待最佳的出手时机。
就在众人即将抵达古城时，山谷方向突然传来一阵巨响——玄铁矿脉竟然塌陷了！黑甲首领和残兵被埋在塌陷的矿石下，暂时无法追击。众人松了口气，却也意识到，这可能是暗中窥视者的手笔。
“到底是谁在暗中帮助我们？”林佑溪心中充满疑问。章尘握紧玄铁弯刀，警惕地扫视着四周：“不管是谁，我们都不能放松警惕。现在最重要的是回到古城，启动时空通道，否则夜长梦多。”
众人加快脚步，朝着古城跑去。古城的大门近在眼前，可林佑溪心中的不安却愈发强烈——她知道，真正的危险，才刚刚开始。而那暗中窥视的力量，很快就会露出真面目。