流沙古城西侧的断墙下，最后一缕霞光被夜色吞没，戈壁上的风裹挟着细沙，掠过众人紧绷的衣角。林佑溪将最后一个装有硫磺的布包塞进腰间，双鱼玉佩的白光在掌心轻轻跳动，映亮了她眼底的坚定；章尘握紧玄铁弯刀，刀身涂抹的玄铁粉末在月光下泛着冷冽蓝光，与他腕间的玄脉气息隐隐呼应；王清瑶则检查完箭囊里的淬毒短箭，将长剑斜背在身后，指尖无意识地摩挲着护腕里的玄铁信号碎片。
“装备都带齐了吗？”林佑溪最后确认，目光扫过两人的行囊——里面装着开锁工具、信号弹、解毒粉，还有从古城废墟里找到的干粮和水，每一样都按行动需求分类摆放，没有遗漏。章尘和王清瑶同时点头，动作间没有多余的犹豫，只有对接下来行动的笃定。
三人不再多言，按照之前确定的路线，朝着黑风寨的方向快速前进。夜色如墨，戈壁上的碎石在脚下发出轻微的“沙沙”声，却被风的呼啸巧妙掩盖。章尘走在最前方，凭借玄铁血脉对邪矿气息的敏感，避开了几处残留着暗脉污染的区域；林佑溪紧随其后，双鱼玉佩的白光不时扫过地面，确认地脉波动稳定，没有隐藏的流沙陷阱；王清瑶断后，轻功展开时身形如柳絮般轻盈，目光警惕地扫视着身后的黑暗，防止被巡逻队跟踪。
走了大约半个时辰，远处的黑暗中终于浮现出黑风寨的轮廓——寨墙由黑色岩石砌成，在月光下像一头蛰伏的巨兽，墙头上每隔一段距离就挂着一盏油灯，昏黄的光芒摇曳不定，映出守卫来回走动的身影。寨内隐约传来铁器碰撞的声响，还有士兵的吆喝声，显然张启的武器改造仍在紧锣密鼓地进行。
“放慢脚步，前面就是黑风寨的外围警戒线了。”章尘压低声音，伸手示意两人停下。他指了指不远处的一处沙丘，“我们先在那里隐蔽，等巡逻队换班的间隙再靠近羊圈。”三人猫着腰，借着沙丘的阴影快速移动，趴在沙丘顶部，透过稀疏的沙棘丛观察寨墙的动静。
墙头上的守卫果然如之前情报所说，每半个时辰换班一次。此刻距离下一次换班还有一盏茶的时间，守卫们的动作明显有些松懈，有的靠在墙垛上打哈欠，有的则低头擦拭着手中的邪矿火枪。“就是现在。”章尘眼中闪过一丝锐光，起身朝着西侧羊圈的方向掠去，林佑溪和王清瑶立刻跟上，三人的身影在夜色中划出三道迅捷的弧线，很快就抵达了羊圈附近。
羊圈的木门依旧虚掩着，里面没有传来任何动静——之前被打晕的老弱守卫应该还在角落昏迷。章尘轻轻推开木门，示意两人进入。羊圈内弥漫着干草和牲畜粪便的混合气味，角落里，被绑住的守卫仍在昏睡，没有醒来的迹象。
“地脉沟渠的入口在那里。”林佑溪指向羊圈深处被藤蔓掩盖的洞口，双鱼玉佩的白光朝着洞口闪烁，“里面没有感应到邪矿陷阱的气息，应该是之前的暗哨故意夸大其词。”章尘点点头，走上前拨开藤蔓，沟渠内的凉气扑面而来，岩壁上的藤蔓还保持着新鲜的绿意，显然确实如章柔记忆中那样，是安全的通道。
三人不再犹豫，依次钻进沟渠。章尘走在最前面，玄铁弯刀的蓝光照亮前方的路；林佑溪在中间，玉佩的白光贴着岩壁，持续感应地脉波动；王清瑶断后，火折子的微光握在掌心，随时准备应对突发情况。沟渠内的空间狭窄，却足够一人通行，两侧的岩壁上偶尔能看到毒门暗哨留下的刻痕，那是章柔之前标记的安全信号。
随着不断深入，远处渐渐传来地牢方向的微弱声响——有守卫的脚步声，还有铁链拖动的“哗啦”声。林佑溪的双鱼玉佩突然微微震动，白光朝着前方闪烁，那是与章柔掩气香囊产生的共鸣，而且距离越来越近。
“快到了。”林佑溪压低声音，眼中闪过一丝急切，“章柔的气息就在前面，我们再加把劲。”章尘和王清瑶同时加快脚步，玄铁弯刀和长剑的锋芒在微光下愈发明显。
沟渠的尽头，通风口的栅栏已经隐约可见。只要打开栅栏，就能进入地牢；只要找到章柔，就能拿到布防图；只要救出章哲，就能朝着启动祭坛、返回现代的目标再近一步。夜色中的黑风寨依旧沉寂，却没人知道，一场关乎营救与时空的行动，已经悄然抵达核心地带。
可就在章尘准备用玄铁血脉打开栅栏时，通风口上方突然传来一阵急促的脚步声，还有人说话的声音：“大人让我们加强地牢巡逻，尤其是通风口附近，千万别让任何人靠近。”“放心，有邪矿锁链锁着栅栏，就算有人找到这里，也打不开。”
邪矿锁链？三人心中一沉。之前的计划里，从未提到过通风口有邪矿锁链。显然，张启的布防比他们想象的还要严密。眼下，他们该如何打开被邪矿锁链锁住的栅栏？通风口上方的守卫又该如何应对？这场看似即将抵达终点的行动，突然又蒙上了一层新的阻碍。