议事厅内，淡绿色的油灯火焰摇曳，将黑袍女子的影子拉得很长。王清瑶盯着那截绣有蝎子图案的暗红色布料，指节因握紧长剑而泛白，呼吸也变得急促——三年前师门被屠的画面在脑海中翻涌，那抹暗红与“赤蝎”袖口的标记如出一辙，让她几乎控制不住冲上前的冲动。
林佑溪敏锐地察觉到王清瑶的异常，悄悄用手肘碰了碰她的胳膊，递去一个“稍安勿躁”的眼神。她转头面向黑袍女子，脸上堆起恰到好处的谦卑笑容：“寨主说笑了，我们不过是小本生意人，哪敢谈‘大生意’？只是听闻寨主急需邪矿材料，正好我们从漠北商队手里收了些存货，想拿来换些粮食和水——最近戈壁不太平，物资紧缺得很。”
黑袍女子缓缓转过身，露出一张妆容冷艳的脸，眼角处画着细碎的毒纹，与腰间的玄铁家徽相得益彰。她的目光扫过三人，最后停留在章尘腰间——那里，玄铁弯刀的轮廓虽被长袍掩盖，却仍逃不过她的眼睛。“漠北商人，会带玄铁打造的兵器？”她语气带着一丝嘲讽，指尖轻轻敲击石桌，“你们的‘生意’，恐怕不止换物资这么简单吧？”
章尘心中一紧，正想找借口掩饰，议事厅外突然传来一阵骚动，一名守卫匆匆跑进来，单膝跪地：“寨主！寨外废弃村落里发现一个逃亡的杂役，他说有要事禀报，还说……还说认识章家的人！”
“章家？”黑袍女子的眼神瞬间变得锐利，猛地看向章尘，“你姓章？”章尘心中一动，没有直接否认，而是含糊道：“只是普通姓氏罢了，寨主为何如此在意？”黑袍女子却没再追问，而是对守卫说：“把杂役带进来，我倒要听听他有什么要事。”
很快，一名衣衫褴褛、满脸灰尘的男子被带了进来。他看到章尘，眼中突然爆发出惊喜的光芒，挣扎着想要上前，却被守卫按住。“你是……玄铁世家的人？”男子声音沙哑，指着章尘腰间的玄铁家徽（章尘情急之下悄悄露出一角），“我见过这个徽记！当年我在章家旁支做过杂役，认得这个样式！”
章尘和林佑溪对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。黑袍女子的身体微微前倾，语气带着一丝不易察觉的急切：“你说你在章家旁支做过杂役？那你可知章家旁支的‘玄铁令’长什么样？”男子立刻回答：“知道！玄铁令是黑色的，正面刻着章家图腾，背面刻着‘守脉’二字，只有旁支的管事才能持有！”
黑袍女子的呼吸明显顿了一下，缓缓从怀中取出一枚黑色令牌，放在石桌上——令牌的样式与男子描述的一模一样！男子看到令牌，激动得浑身发抖：“就是这个！这就是玄铁令！寨主，您也是章家旁支的人？”
黑袍女子没有回答，而是看向章尘，眼神复杂：“你既是玄铁世家正统后裔，可知章家旁支在二十年前为何突然迁离中原？”章尘心中一沉，他确实听家族长辈提过，二十年前章家旁支因“卷入内乱”被迫迁徙，却不知具体去向。他摇了摇头：“只听长辈说过旁支迁走，却不知缘由。寨主若是章家旁支，为何会在漠北建立黑风寨？”
黑袍女子冷笑一声，眼神中闪过一丝悲凉：“迁离？不过是被正统排挤，不得不逃罢了！当年我父亲是旁支的管事，因反对正统将玄铁秘术用于战争，被诬陷通敌，全族被迫逃亡。途中遭遇追杀，族人死伤大半，最后只剩我和几个亲信逃到漠北，建立了黑风寨。”
她顿了顿，目光落在章尘的玄铁家徽上：“你腕间的玄脉穴，与我父亲当年的一模一样——这是章家正统与旁支共有的血脉印记，只是正统的印记更亮，旁支的更暗。算起来，你我还有间接的亲缘关系。”
章尘心中掀起惊涛骇浪，他从未想过会在漠北遇到章家旁支，更没想到黑风寨的寨主竟是自己的远亲。林佑溪趁机开口：“既然寨主与章尘有亲缘关系，那我们的‘生意’就更好谈了。我们不仅能提供邪矿材料，还能帮寨主查明当年旁支被诬陷的真相——只要寨主愿意帮我们一个小忙。”
“帮你们救章哲？”黑袍女子突然开口，直接戳破了三人的目的。三人脸色骤变，没想到她早已知道章哲被关押在地牢。黑袍女子看着三人惊慌的表情，嘴角勾起一抹冷笑：“别以为你们的小动作能瞒过我。章哲身上有时空符文的气息，王孙渊早就派人来跟我打过招呼，让我看好他。你们想救他，就得看你们有没有这个本事——还有，你们能不能承受得罪王孙渊的后果。”
就在这时，议事厅外突然传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着是守卫的呐喊声：“不好了！寨外的‘缠丝毒阵’被人破坏了！有不明势力闯进来了！”黑袍女子脸色一变，猛地站起身：“是谁这么大胆？！”
三人心中一紧，不知道闯进来的是敌是友。如果是王孙渊的人，那他们的计划就彻底败露了；如果是其他势力，那黑风寨陷入混乱，或许是他们营救章哲的好机会。议事厅内的气氛瞬间变得紧张，一场突如其来的变故，让原本就复杂的局势更加扑朔迷离。