林间的血腥味愈发浓烈，苏瑾的裙摆早已被鲜血浸透，发间的银簪歪斜地挂着几片枯叶。她余光瞥见黄袍首领腰间晃动的玄铁令牌，突然想起金师傅曾说过擒贼先擒王，当即手腕一翻，剑尖虚晃引开持短刃的对手，旋身朝着黄袍首领刺去。
找死！黄袍首领怒吼一声，弯刀划出半月形的弧光，空气中顿时响起刺耳的金属摩擦声。苏瑾侧身避开刀锋，却因招式用老，后背完全暴露在持鞭者的攻击范围内。那泛着幽蓝的软鞭如同毒蛇吐信，裹挟着腥风直抽她后心。
千钧一发之际，叶星辰的身影如离弦之箭般冲来。试图用身体挡住，叶师兄，苏瑾狂叫。
即将抽到叶星辰后背的刹那，一道银光如闪电般破空而来。白衣少年足尖轻点树梢，手中少阳剑挽出绚烂剑花，精准地挑向鞭梢。“当”的一声巨响，火星四溅，那淬毒的软鞭竟被生生斩断半截！
“你是何人！”黄袍首领惊怒交加，弯刀虚劈出凛冽刀风。少年身姿轻盈如燕，踏着奇异步法穿梭于刀光剑影间，手中少阳剑划出玄奥轨迹，每一剑都精准刺向敌人要害。他银发束着简单玉冠，眉眼清冷如霜雪，却在挥剑时带出几分凌厉狠绝，“管我是谁，青天白日抢劫，就得付出代价！”
苏瑾望着少年熟悉的轮廓，这个人怎么有种熟悉的感觉，看一时竟忘了身处险境。叶星辰趁机拉着她后退半步，长剑横在胸前警戒，“多谢援手！”少年却不搭话，只是手腕翻转，一枚流星蛋掷向敌群。轰然炸开的烟雾中，少年振臂高呼：“还不撤？”
黄袍首领看着手中断鞭，又瞧着被剑气逼退的手下，恶狠狠地啐了口血沫：“算你们好运！”他一挥手，残余喽啰们如鸟兽散，很快消失在密林深处
金师傅拄着滴血的大刀喘着粗气，“好俊的功夫！这位小英雄是...”少年这才转过身来，银发被山风吹起，露出冷白的侧脸，“不过是路过的闲人。”他将少阳剑入鞘，目光扫过苏瑾时，似有一丝不易察觉的波动，随即化作漫天流星。
仗义援手，前路同行
叶星辰收剑入鞘，上前一步，抱拳行礼：“今日若非少侠仗义出手，我们恐怕难以全身而退，这份恩情，叶某记下了。”他语气诚恳，嘴角虽挂着浅笑，眼神却带着几分审视——这少年来得太过蹊跷，武功又高得惊人，实在令人捉摸不透。
苏瑾也快步走上前来，发间沾染的血渍还未擦净，却顾不上狼狈：“多谢少侠救命之恩！若不是你...”话音未落，少年已别开脸，银发随着动作轻晃，声音冷淡如冰：“不必多言，你们都受伤了，赶快包扎处理。此地不宜久留，山匪随时可能卷土重来。”
金师傅抹了把脸上的血污，看着横七竖八倒在地上的弟兄，眼眶泛红。镖局此次损失惨重，死了两个兄弟，还有两个重伤员瘫在地上，伤口汩汩冒着血。他咬咬牙，单膝跪地，抱拳恳求道：“少侠，我们现在人手不足，前路凶险难测。恳请少侠留下来，助我们一臂之力！”
少年扫视了一圈众人，目光落在苏瑾苍白的脸上，又移向哀嚎的伤员，沉默片刻。山风掠过林间，带起他衣角的暗纹，隐约透出几分熟悉的气息。“好吧。”他终于开口，声音依旧清冷，却像是卸下了几分防备，“但我只护你们到下一个城镇。”
叶星辰眯起眼睛，不着痕迹地挡在苏瑾身前，试探道：“还未请教少侠姓名？”少年瞥了他一眼，抬手轻抚剑柄：“叫我白砚就好。”说罢，他走向重伤员，从怀中掏出个瓷瓶，倒出几颗丹药，“服下这个，能止血镇痛。”
金师傅惊喜地接过丹药，连声道谢。苏瑾望着白砚忙碌的背影，心中涌起莫名的亲切感。那清冷的眉眼，利落的动作，都让她想起记忆深处某个温暖的影子。而叶星辰则始终盯着白砚的一举一动，手按在剑柄上的力道不自觉加重——这个突然出现的白衣少年，究竟是敌是友？他又为何对苏瑾如此上心？
篝火噼啪作响，金师傅正给伤员换药，空气中弥漫着草药与血腥味。叶星辰坐在不远处，目光像粘在白砚身上似的，看得对方终于忍不住挑眉：“叶公子这般盯着我，莫不是觉得我比烤野兔还可口？”
苏瑾噗嗤笑出声，往火里添了根柴：“叶师兄，人家脸上又没画桃花，总盯着看什么？”
叶星辰干咳一声，装作整理剑穗：“不过是好奇，江湖上何时冒出位使少阳剑的高手？白公子年纪轻轻，这剑法却像是......”话没说完就被白砚截断。
“像是名门大派的传承？”白砚甩了甩手里的绷带，突然凑近苏瑾，递过烤好的野兔，“苏姑娘尝尝，火候应该刚好。”他垂眸时睫毛在眼下投出小片阴影，语气却轻快得很，“我不过是山野散人，偶然得了本剑谱瞎练罢了。”
叶星辰的手在膝盖上捏出指印，也跟着撕下块兔肉：“白公子如此谦逊，倒让我想起上仙宗有位长老擅使流星蛋，与公子方才的手法倒是......”
“那纯属巧合！”白砚突然提高声调，惊飞了树梢的夜枭。他见苏瑾好奇地看过来，又立刻恢复清冷模样，掰下兔子腿丢给旁边的镖师，“不过是些江湖把戏，苏姑娘想听，我倒知道几个山匪藏宝的故事。”
说着他往苏瑾身边挪了挪，袖口扫过她手背。叶星辰猛地咳嗽起来，故意呛得眼泪汪汪：“白公子这袖子......莫不是沾了山匪的毒？”
白砚冷笑一声，隔空甩出半块兔骨头，精准砸中叶星辰肩膀：“叶公子这般关心我，不如先操心自己——你包扎的手法歪歪扭扭，是把绷带当发带系了？”
苏瑾看着两人一来一往，笑得直不起腰。金师傅在旁摇头叹气，小声嘀咕：“这哪像在休息，倒像两孔雀开屏比美。”这话被白砚听见，他立刻坐直身子，银发在火光下闪了闪：“金师傅说得对，天色不早，大家还是轮流守夜吧。”说着便抢在叶星辰之前，在苏瑾五步外坐下，抱剑闭眼，却悄悄竖起耳朵听着身后动静。
叶星辰气得牙根发痒，故意提高声调：“白公子如此体贴，不如再讲讲，方才那招‘流星赶月’，究竟是从哪本‘偶然所得’的剑谱上学的？”
白砚眼皮都没抬，嘴角却勾起一抹笑：“想学？等你包扎能包出个人样再说。”
守夜修罗场：两“斗鸡”的暗战
夜色渐深，篝火噼啪炸响火星。叶星辰刚挨着苏瑾坐下，白砚就突然睁眼，银发随着动作轻晃，活像炸毛的猫：“叶公子坐这么近，莫不是怕我这‘山野散人’图谋不轨？”
“我不过是担心某些人假好心。”叶星辰慢悠悠掏出块帕子，在苏瑾面前晃了晃，“苏姑娘手脏了，用这个擦——可不是随便扯的布条。”他特意瞟了眼白砚给伤员包扎时撕下的破衣襟。
白砚冷笑一声，指尖突然燃起团幽蓝火焰，在苏瑾眼前轻轻晃动：“长夜漫漫，不如听个故事？”火苗映得他眉眼如画，“从前有只花孔雀，总爱开屏显摆，结果被猎人盯上......”
“依我看，倒像狐狸偷鸡。”叶星辰突然掏出把瓜子，嗑得咔咔响，“有些狐狸啊，披着白衣装清高，实则......”话没说完，白砚突然朝火堆里扔了块湿柴，浓烟瞬间裹住叶星辰，呛得他眼泪直流。
苏瑾笑得直揉肚子：“你们俩......”话音未落，白砚已掏出个油纸包，变戏法似的展开：“苏姑娘，桂花糖糕，刚路过镇子买的。”
叶星辰手一抖，瓜子撒了半襟。他慌忙在怀里乱摸，摸出个皱巴巴的果子：“这是......山里摘的野莓，甜！”然而果子上还沾着片蜘蛛网，尴尬得他耳朵通红。
金师傅远远躲在马车后，憋笑憋得直抖。镖局的老吴头小声吐槽：“这哪是守夜，分明是比谁更会气人。”
白砚突然起身，袖子扫过叶星辰肩膀：“叶公子坐久了腿麻吧？不如我替你守前半夜？”他说罢就往苏瑾身边挪了挪，刻意压低声音：“苏姑娘，方才那故事还没讲完......”
叶星辰“嚯”地站起来，剑穗甩得噼啪响：“不必！我腿好得很！”他挤到两人中间，结果膝盖撞上石头，疼得龇牙咧嘴，还硬撑着说：“看！我连马步都站得稳！”
苏瑾终于看不下去，叉腰笑道：“你们俩再斗嘴，山匪都该被笑声引来！”她突然抓起两人的手，按在篝火旁的树干上：“从现在起，一人守左边，一人守右边，谁先说话，谁就去给大家打洗脸水！”
白砚和叶星辰对视一眼，同时别过脸。可没过半刻，叶星辰突然故意大声咳嗽，白砚立刻反击，从怀里摸出把破扇子，对着叶星辰猛扇，把烟灰全扇到他脸上。两人像两只斗红了眼的公鸡，却又不敢真出声，憋得脸色通红，后来憋不住了就用动作吵。
天边泛起鱼肚白时，叶星辰和白砚活像被烟熏了整夜的熊猫，眼下挂着青黑的圈，可谁都不肯先示弱闭嘴。
“叶公子这眼圈，怕不是昨晚偷偷去挖宝了？”白砚一边分发流星蛋，一边挑眉瞥向叶星辰，“我瞧着都能直接去唱大戏，演个无精打采的书生。”
叶星辰猛地挺直腰板，头发乱糟糟地支棱着：“总比某人强！白公子这脸色，倒像刚从坟里爬出来的——莫不是夜里偷偷练邪功？”
苏瑾无奈地摇头，伸手接过流星蛋，白砚把蛋塞进她掌心，还不忘瞪叶星辰一眼：“拿着，一会炸敌人个昏天黑地。”。”
“你！”叶星辰气得跳脚，突然凑到白砚面前，“我发现你打从出现就不太喜欢我啊！”
“我为什么要喜欢你？”白砚夸张地后退半步，银发甩得飞起，“你又不是娇滴滴的黄花大闺女，能给我生小崽子？”他突然转头，对着苏瑾露出个极尽温柔的笑，眼尾还故意弯成月牙，“要喜欢，也得喜欢苏师姐这样又美又飒的——”
这话惊得苏瑾手一抖，流星蛋差点掉地上。叶星辰涨红着脸嚷嚷：“我就算是黄花大闺女，也绝不可能嫁给你！脾气臭、嘴又毒，活脱脱一只炸毛的老鸹！”
“老鸹？”白砚嗤笑一声，指尖绕着发丝转了个圈，“你才是斗鸡吧？瞧你这竖着尾巴、脖子上毛都炸开的样子，我就算打一辈子光棍，也不要你这样的！”
金师傅实在看不下去，举着锅铲从营地那头冲过来：“行了行了！再吵下去，山匪还没来，我这锅早饭都要被你们的口水泡烂了！”他一把将两人推开，“白少侠快教大家怎么用流星蛋，叶公子去劈柴！都给我消停点！”
叶星辰和白砚还在互相瞪视，嘴里嘟囔着“有本事今晚接着”“谁怕谁”，却不得不各自行动。苏瑾望着两人的背影，又好气又好笑，小声嘀咕：分明就是两个三岁小孩。”