慕清玄夹了块灵笋放到苏瑾碗中，低声道：快些用膳，用完我带你去厢房小憩片刻。他眉头微蹙，你眼下青影又重了。
柳若璃闻言，顿时内疚地拉住苏瑾的衣袖：师姐，你该不会是为了给我们炼丹才...
话音未落，一个清朗的声音从厅门处传来：请问，哪位是青云宗弟子？
众人抬头，只见一位身着靛青长袍的少年立在门前，衣襟上绣着千机阁特有的机关纹。叶星辰与慕清玄交换了个眼神——这人他们从未见过。
苏瑾起身拱手：在下青云宗萧清寒座下弟子苏明，也是苏瑾的胞弟。她刻意压低嗓音，不知阁下是？
少年眼前一亮，疾步上前行礼：千机阁墨白，见过苏师弟。他好奇地打量着苏瑾的面容，师弟与苏师姐当真是一个模子刻出来的。
在众人引荐间，墨白从机关匣中取出一卷玉简：这是我们新得的《奇珍录》，烦请转交苏师姐。他压低声音，阁中近日新到了一批九幽玄冰草和凤凰火莲，都是炼丹的稀罕物。
慕清玄突然插话：墨道友与苏师姐很熟？指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
墨白笑道：苏师姐是我们千机阁的贵客，上月刚送我们改良了丹方。说着又取出个千机阁货品最新目录递给苏瑾，把这个给她用什么随时传讯给我。
待墨白告辞后，叶星辰把玩着货品目录玉简，酸溜溜地道：看来苏师姐的交友比我们想象中更广啊。
柳若璃噗嗤一笑，戳穿道：叶师兄这是醋了？她故意学着墨白的语气，苏师弟与苏师姐当真是一个模子刻出来的——明明就是同一个人嘛！
苏瑾无奈摇头，将玉简收入怀中。心想这墨白倒是来得巧，那些珍稀仙草正是炼制元婴破境丹所需。不过眼下，她确实需要好好休息片刻了。
离诵经开始尚有一个时辰的光景，众人商议后决定让苏瑾先行休息。慕清玄二话不说，立即带着苏瑾往西厢房走去。
快躺下。慕清玄推开雕花木门，仔细检查了床榻，又从锦囊中取出一枚安神香点燃，我在门外守着，时辰到了就来唤你。
苏瑾感激地点头：多谢三郎。她确实倦极，刚沾枕便合上了眼帘。
慕清玄轻手轻脚退出房门，却见叶星辰抱剑倚在廊柱下。两人目光相接，空气瞬间凝固。
不准打扰她休息。慕清玄压低声音，指尖已凝起一缕焚天谷特有的赤炎真气。
叶星辰却出人意料地没有针锋相对，反而收起长剑，轻声道：我也来护法。他望向紧闭的房门，突然话锋一转，慕兄可知...苏苏心里装着谁？
慕清玄一时没反应过来。
苏苏叶星辰苦笑，看来你还不知道。
慕清玄怔了怔，赤炎真气在掌心明灭不定。良久，他收起灵力，声音轻得像叹息：我不在乎。
什么？叶星辰愕然。
只要她开心。慕清玄望向窗棂，目光仿佛穿透了雕花木窗，她爱喜欢谁便喜欢谁。我慕清玄...永远会在她身后守着。
叶星辰摇头叹息：慕兄，你这是还没参透情爱真谛。他指尖划过剑鞘上的云纹，爱不是退让，而是...
而是什么？慕清玄突然转身，眼中赤芒一闪，像你这般死缠烂打？
两人剑拔弩张之际，厢房内传来苏瑾翻身的声音。他们立即噤声，默契地各退一步，如同两尊门神般分立两侧。
正午的烈日灼烧着青石板，叶星辰的指尖在滚烫的剑鞘上轻叩，声音压得极低：我并非死缠烂打...刺目的阳光在他紧蹙的眉宇间投下锐利的阴影，只是不能眼睁睁看她跳进火坑。
慕清玄袖中的赤炎真气在烈日下更显炽烈，将他轮廓分明的侧脸映得如同熔岩：你怎知那定是火坑？他转头望向被晒得发烫的窗棂，于她而言，或许那才是最温暖的归处。
一片枯叶被热浪卷起，打着旋儿落在两人之间的青石板上，瞬间焦黄卷曲。叶星辰突然冷笑：你倒是大度。可知那人身份特殊，将来...
将来如何？慕清玄打断他，赤瞳中倒映着当空烈日，叶兄，莫要自以为是。他指尖燃起一簇刺目的白光，又在掌心掐灭，不是你认定的，就一定是她的。
远处传来正午的钟鸣，惊飞了檐下打盹的云雀。叶星辰握剑的手被烫得生疼：那依慕兄之见？
她想要什么，便给她什么。慕清玄的声音被热浪蒸腾得有些失真，哪怕是一捧荆棘...他掌心浮现那枚通红的火玉，表面已泛起熔岩般的纹路，只要她欢喜，我自会为她将尖刺炼成暖玉。
叶星辰怔住了。刺目的阳光下，慕清玄的轮廓仿佛在热浪中扭曲：守护不是禁锢。若她选择刀山火海...他忽然勾起嘴角，露出一个被热浪模糊的笑容，我焚天谷弟子，最擅长的便是赴汤蹈火。
厢房内传来苏瑾翻身的声响，竹席被压出细微的咯吱声。两人同时噤声，只有檐角的风铃在热风中无力地晃动。叶星辰最终松开了握剑的手，掌心已被烫出红痕。他望向当空灼烧的烈日，第一次对自己的执着产生了动摇。
正午的烈日当空，慕清玄的赤色瞳仁在刺目的阳光下泛着鎏金般的光泽。他指尖捻着一片被晒得卷边的梧桐叶，叶片在他掌心燃起一簇炽白火焰：叶兄，爱一个人，首要的是学会尊重。火焰中浮现苏瑾在丹房专注炼丹的侧影，若你真爱她，就该成全她所有的选择，而不是横加阻拦。
叶星辰的玄铁剑穗在热风中纹丝不动，剑鞘却被晒得发烫。他凝视着慕清玄掌中扭曲的热浪，听慕清玄继续说：我与她在人间历练时，便是生死与共的兄弟；如今在仙界，更是血脉相连的姐弟。火焰中的影像变换成苏瑾御剑掠过云海的英姿，我姐想摘星，我便炼化九天玄铁为梯；她要蹈火，我就先为她趟平烈焰。
一片梧桐灰烬从慕清玄指间飘落，在烈日下闪烁如碎金。他突然抬眸，赤瞳中倒映着正午的骄阳：那人若是真心待她...灰烬凝聚成一柄耀目的光剑，我慕清玄以自己的生命起誓，必当视如兄长。剑锋划过之处，空气都被灼烧得扭曲，但若敢负她...光剑猛地劈向地面，将青石板熔出一道赤红的沟壑，纵是上穷碧落下黄泉，我也定将他绑在她身边！
叶星辰被扑面而来的热浪逼得眯起眼，玄铁剑鞘烫得几乎握不住。汗水顺着他的额角滑落，他看着眼前这个在烈日下赤发如焰的少年，忽然觉得无比陌生：慕清玄...你根本不懂什么是爱。剑穗上镶嵌的冰晶珠正在快速融化，爱是独占，是守护，是...
是你的一厢情愿。慕清玄挥手散去光剑，叶兄，你所谓的爱，不过是把自己认为好的强加于人。他转身望向当空烈日，而我，只要她眼中能有星辰...
叶星辰望着慕清玄被烈日勾勒得愈发凌厉的轮廓，第一次在这个身上看到了令人心惊的觉悟。他握剑的手被烫得生疼，却突然意识到，或许不懂爱的，从来都是自己。