黑风岭一战，“寂灭之牙”用一场干净利落的实战，狠狠抽了第七巡狩小队一记响亮的耳光。当他们提着血淋淋的狼王头颅和完好无损的补给箱，无视脸色铁青、狼狈不堪的周通等人，从容下山时，那种无声的威慑和打脸，比任何言语都更具冲击力。
消息如同长了翅膀，很快在黑石城玄天司底层人员中悄然传开。那些原本对“寂灭之牙”充满鄙夷和幸灾乐祸的目光，悄然多了一丝惊疑和忌惮。这支编外协从小队，似乎并不像看起来那么孱弱可欺。
然而，这种“扬眉吐气”并未持续多久。玄天司这座庞大而冰冷的机器，自有其运转的规则和更深层的意志。
就在他们返回驻地休整的第二天清晨，那名永远带着讥诮表情的老吏再次不请自来，扔下了一份新的任务卷轴，以及一句意味深长的话。
“巡察使大人手令。第七协从小队‘寂灭之牙’，即日起，配合第一巡狩小队，执行‘清扫黑石谷地魔巢穴’任务。一切行动，听从第一巡狩小队队长，‘磐石’郑撼指挥。”
老吏说完，用那双浑浊的眼睛扫过四人，嘴角扯出一个古怪的笑容：“嘿嘿，跟着正式精锐出任务，可是难得的‘学习’机会，好好把握。”
配合？学习？
赵铁河接过卷轴，只看了一眼，脸色就瞬间阴沉下来。
张牧之更是失声道：“黑石谷地魔巢穴？那可是出了名的凶险之地！地魔数量众多，狡猾残忍，巢穴深处甚至可能有变异魔物！以往都是至少两支正式巡狩小队合力才敢接的任务！让我们去配合？这…”
这分明是送死！甚至可能…是借刀杀人！
秦昭的目光落在卷轴末尾那个冰冷的云纹印记和沈厉的签名上，眼神深邃。沈厉的这一手，比他预想的来得更快，也更狠毒。
黑风岭的打脸，显然触动了某些人的神经。既然明目张胆的羞辱压不服，那就用更“合规”的方式，将他们置于死地。美其名曰“配合”与“学习”，实则是将他们丢进最危险的绞肉机，并安插上监视的眼睛和抢夺功劳的手。
第一巡狩小队，“磐石”郑撼。秦昭听说过这个名字。黑石城玄天司正式队伍中排名前列的精锐，队长郑撼以防御强悍、作风冷酷、战功卓着闻名，是沈厉麾下真正的嫡系力量。派这样一支队伍来“带领”他们，其用意，不言而喻。
“妈的！欺人太甚！”赵铁河气得差点把卷轴撕碎，“配合？老子看是押送我们去死！”
“不去，就是抗命。”秦昭的声音冷静得可怕，“去了，九死一生。但…未必没有一线生机。”
他看向三人，眼中闪烁着锐利的光芒：“既然是‘配合’，那我们就好好‘配合’。看看这位‘磐石’队长，到底想怎么玩。”
没有选择，唯有迎战。
次日，黑石城西门。寒风凛冽。
一支队伍沉默地矗立在城门下。为首一人，身材并不高大，却异常敦实，如同铁铸的磐石。他穿着一身厚重的玄黑色符纹重甲，连面部都覆盖着面甲，只露出一双冰冷没有任何情绪波动的眼睛。背后负着一面几乎等人高的玄铁塔盾，盾面布满战斗留下的凹痕和血锈。他便是第一巡狩小队队长，“磐石”郑撼。
他身后，五名队员同样装备精良，气息沉凝，眼神锐利，彼此站位默契，形成一个无懈可击的战斗阵型。他们甚至没有多看正从城内走来的“寂灭之牙”四人一眼，仿佛对方只是无关紧要的尘埃。
强烈的对比之下，秦昭四人显得格外寒酸和单薄。简陋的协从黑衣，磨损的武器，除了石猛的拳套和赵铁河厚背刀尚可一看，几乎一无所有。
“第七协从小队，‘寂灭之牙’，奉命报道。”秦昭上前，不卑不亢地行礼。
郑撼的目光缓缓移来，在那面甲之下，似乎扫视了他们一眼，没有任何表示，只是用沉闷如金石摩擦的声音吐出两个字：“跟上。”
没有寒暄，没有任务简报，没有战术安排。仿佛他们只是需要跟着走的牲口。
队伍沉默地出发，气氛压抑得令人窒息。第一巡狩小队在前，步伐整齐划一，速度极快。“寂灭之牙”四人只能全力跟上，被远远甩在队尾，如同附庸。
一路上，郑撼小队没有任何交流，只是偶尔用手势和眼神传递信息，展现出极高的军事素养和默契。他们完全无视身后的“寂灭之牙”，既不询问他们的能力，也不分配任何侦察或警戒任务，仿佛他们根本不存在。
这种彻底的无视，比直接的羞辱更让人憋屈。赵铁河脸色铁青，拳头捏得发白。张牧之紧张地不断擦拭着额头的冷汗。石猛则躁动不安地低吼着。
秦昭却始终面色平静，【灵性感知】全力展开，不仅警惕着周围环境，更仔细地观察着前方那只精锐小队的每一个细节——他们的步伐节奏、能量波动、手势暗号、甚至呼吸频率。他在学习，也在寻找破绽。
黑石谷地很快到达。那是一片被黑色怪石笼罩的荒芜峡谷，阴风呼啸，空气中弥漫着硫磺和血腥的恶臭。峡谷深处，隐约传来地魔特有的、尖锐刺耳的嘶嚎声。
郑撼终于停下脚步，第一次回头，冰冷的目光落在秦昭四人身上，下达了第一个，也是唯一一个指令：“你们，前方探路。发现地魔巢穴入口，发信号。”
命令简短，不容置疑。这是最危险、也是最低等的炮灰工作。
赵铁河怒火瞬间冲顶，刚要发作，却被秦昭一把按住。
“遵命。”秦昭平静地应下，没有丝毫犹豫，带着三人率先踏入了危机四伏的峡谷。
郑撼小队则原地停下，结成防御阵型，冷眼旁观，丝毫没有跟进支援的意思。
“操！这群王八蛋！”进入峡谷一段距离后，赵铁河终于忍不住低骂。
“节省体力，警惕四周。”秦昭低声道，“他们想看我们死，我们偏要活给他们看！”
【灵性感知】如同无形的触须，在前方黑暗中蔓延。很快，秦昭抬手示意停下。
“左前方，岩壁裂缝，有微弱魔气渗出，是巢穴入口之一。至少…有十只以上地魔潜伏。”他精准地报出信息。
“发信号吗？”张牧之紧张地问。
“不急。”秦昭眼中寒光一闪，“石猛，老赵，左翼佯攻，制造动静，引它们出来。张兄，右翼高地，准备【陷地符】。我居中策应。”
简单的指令，却瞬间让三人行动起来。
石猛和赵铁河猛地冲向左侧岩壁，石猛一拳砸在岩壁上，发出巨响！赵铁河刀气纵横，故意劈砍碎石！顿时，裂缝中传出尖锐的嘶嚎，七八只皮肤黝黑、爪牙锋利的地魔疯狂涌出！
就在这时，张牧之早已准备好的符箓亮起，右侧一片地面突然变得泥泞粘稠，冲在前面的几只地魔瞬间陷入其中，行动受阻！
“杀！”秦昭低喝，身形如电切入，弯刀精准地划过一只地魔的咽喉！赵铁河刀光暴涨，瞬间劈翻两只！石猛更是狂暴，拳套挥动，直接将一只地魔砸得四分五裂！
战斗爆发得快，结束得更快！在默契的配合下，这波地魔被迅速剿灭！
整个过程，干净利落，甚至没有给后方观望的郑撼小队任何插手或“指导”的机会。
峡谷入口处，郑撼透过面甲，看着远处那迅速平息的小规模战斗，冰冷的眼眸中，似乎闪过一丝极其细微的波动。他身后的一名队员低声嗤笑：“运气不错。”
然而，接下来的探路过程，“寂灭之牙”用一次次精准的侦查、高效的清剿，不断粉碎着这种“运气”论。
他们仿佛对危险有着天生的直觉，总能提前发现埋伏，并以最小的代价迅速解决。秦昭的指挥简洁有效，赵铁河的爆发，石猛的碾压，张牧之时机恰到好处的符箓辅助…四人配合越发纯熟，竟在这险地中硬生生开辟出一条相对安全的道路。
郑撼小队跟在后面，几乎成了纯粹的“观摩团”，原本期待的狼狈和求救并未发生。
终于，主巢穴的入口——一个巨大的、散发着浓烈恶臭的洞窟出现在眼前。
郑撼小队这才缓缓跟上，与“寂灭之牙”汇合。
郑撼的目光第一次正式地、带着一丝审视地落在秦昭身上，沉闷的声音响起：“巢穴内部情况？”
秦昭平静回应：“洞口狭窄，内有岔路，魔气浓郁，具体数量不明，但必有大家伙。”
郑撼沉默片刻，再次下令：“你们，继续先锋探路。”
依旧是炮灰命令。
赵铁河怒火再次涌起。
秦昭却依旧平静：“可以。但巢穴狭窄，不利于施展，我需要两人在前，两人断后，交替掩护。请郑队长派两人与我一同前锋，其余人居中策应，如何？”
他竟反过来要求郑撼派人一起前锋！将了对方一军！
郑撼面甲下的目光骤然锐利起来，死死盯住秦昭。
空气瞬间凝固。
合作任务的虚伪面纱，在这一刻，被悄然撕开了一道口子。