地魔巢穴最深处，弥漫着浓重血腥与硫磺恶臭的空气仿佛凝固了。
巨型地魔领主庞大的身躯轰然倒地，震起一片尘埃。那狰狞的头颅上，除了被第一巡狩小队后续集火造成的诸多伤口外，最醒目、最致命的，却是腋下那道深可见骨、依旧缭绕着丝丝寂灭气息的刀口！
秦昭的身影缓缓从地魔领主尸体旁退开，脸色因瞬间爆发的全力一击而有些苍白，呼吸微促，但握刀的手稳定如磐石。他刚才那险之又险、精准至极的一击，不仅重创了地魔领主，更是在众目睽睽之下，狠狠撕破了第一巡狩小队试图独占头功的意图！
寂静，死一般的寂静。
高迁、李固等第一巡狩小队的队员，脸色难看至极，如同被人强行塞了一把苍蝇。他们握着武器的手关节捏得发白，眼神中充满了难以置信、羞愤以及一丝被戏耍的暴怒。他们堂堂玄天司正式精锐，竟然被一支编外协从小队抢了最关键的一击？这简直是奇耻大辱！
赵铁河狠狠啐出一口带血的唾沫，虽然气息不稳，却咧开一个畅快淋漓的狞笑，毫不客气地迎向那些正式队员喷火的目光，厚背刀示威般地扛在肩上。爽！太他妈爽了！
石猛低吼一声，甩了甩拳套上沾染的污血，空洞的眼神扫过地上的巨兽尸体，又看向那些脸色铁青的正式队员，喉咙里发出咕噜声，似乎也感应到了那股压抑的胜利快感。
张牧之紧张地攥着仅剩的几张符箓，脸色发白，手心全是汗，但看着秦昭的背影和倒下的地魔领主，眼中却闪烁着激动与自豪的光芒。
“磐石”郑撼缓缓走到地魔领主的尸体前，厚重的玄铁靴踩在粘稠的血污中，发出沉闷的声响。他冰冷的目光在那致命的伤口上停留了数息，面甲遮挡下，无人能看清他的表情，但他周身散发出的寒气，却让整个洞窟的温度似乎又下降了几分。
他缓缓抬起头，目光越过尸体，最终定格在秦昭脸上。那目光，不再是之前的纯粹冰冷和漠视，而是多了一种极其复杂的审视，仿佛要将他从里到外彻底剖开，看清那看似平静的表面下，究竟隐藏着何等惊人的算计和力量。
“很好。”良久，郑撼那沉闷如金石摩擦的声音终于再次响起，打破了死寂。只有两个字，听不出丝毫情绪，却让高迁李固等人下意识地绷紧了身体。
秦昭面色平静，微微躬身：“郑队长指挥若定，我等只是依令行事，侥幸得手。”
依令行事？侥幸？
高迁等人差点气得吐血！这分明是赤裸裸的嘲讽！刚才那抢先一步的指挥和那精准致命的偷袭，哪一点像是“依令行事”？哪一点像是“侥幸”？
郑撼面甲下的目光似乎闪烁了一下，他没有接话，只是冷冷地扫视了一圈狼藉的战场，目光在“寂灭之牙”四人身上逐一掠过，尤其是在石猛那狰狞的拳套和赵铁河那柄煞气未消的厚背刀上微微停顿。
“清点战场，收集魔核与材料。”他最终下令，声音恢复了之前的冰冷无波，仿佛刚才那微妙的对峙从未发生。
“是！”高迁李固等人强压下怒火，悻悻然地开始打扫战场，动作粗暴，显然将怒气发泄在了地魔的尸体上。他们刻意避开了秦昭四人所在区域，仿佛靠近都会沾染晦气。
赵铁河嘿然冷笑，毫不客气地走到地魔领主尸体旁，挥刀就开始切割那价值最高的领主魔核和几根最坚硬的獠牙，动作娴熟无比，根本不给那些正式队员插手的机会。
高迁眼角抽搐，想要阻止，却被郑撼一个冰冷的眼神制止。
郑撼不再说话，只是站在原地，如同真正的磐石，沉默地注视着整个清扫过程。但他的存在本身，就是一种无形的、令人窒息的压力。
秦昭没有参与清扫，他走到一旁，默默调息，恢复着消耗的气力和压制旧伤。张牧之紧张地守在他身边。石猛则如同门神般站在一旁，警惕地盯着那些正式队员。
很快，战场清扫完毕。所有的魔核和材料被集中起来，堆放在郑撼面前。价值不菲，尤其是地魔领主的魔核，更是能量充沛，幽光流转。
郑撼目光扫过那堆战利品，沉默片刻，忽然开口：“按司内规矩，协同任务，战利品按贡献分配。”
高迁等人立刻抬起头，眼中露出期待和不善的光芒，显然认为他们主力输出，理应拿大头。
然而，郑撼接下来的话却让他们脸色瞬间僵住：“此次清剿，先锋探路、清除障碍、发现并重创首要目标，‘寂灭之牙’小队贡献卓着。地魔领主魔核，归他们。其余魔核材料，三七分。他们七，我们三。”
什么？！
高迁李固等人简直不敢相信自己的耳朵！不仅让出最珍贵的领主魔核，甚至连普通战利品都只拿三成？这简直是…羞辱！
“队长！”高迁忍不住急声道，“他们只是协从！我们…”
“规矩就是规矩。”郑撼冰冷地打断他，没有任何解释的余地，“执行。”
高迁等人脸色涨得通红，牙齿咬得咯咯作响，却不敢违抗命令，只能用杀人的目光死死瞪着赵铁河毫不客气地上前，将那颗价值最高的领主魔核和大部分材料收入囊中。
爽！前所未有的爽！
赵铁河只觉得扬眉吐气，浑身舒泰，之前被周通小队羞辱、被郑撼无视的憋闷，在这一刻彻底烟消云散！他甚至故意掂了掂那颗沉甸甸的领主魔核，冲着高迁咧嘴露出一个挑衅的笑容。
高迁气得差点拔戟动手！
张牧之也松了一口气，脸上露出欣喜之色。这些资源，对他们这支穷得叮当响的协从小队来说，太重要了！
秦昭缓缓睁开眼，对于这个分配结果，他并不意外。郑撼这种刻板冷酷的人，反而最注重表面的“规矩”和战功记录。刚才的战斗，众目睽睽，“寂灭之牙”的贡献无可争议。郑撼可以打压他们，却绝不会在明面上克扣战功，落人口实。这反而给了他们一线生机。
“任务完成，撤离。”郑撼不再看那堆战利品，转身，率先向巢穴外走去。他的背影依旧如同磐石般沉稳，但所有人都能感觉到，那磐石之下，压抑着何等汹涌的暗流。
高迁李固等人狠狠瞪了“寂灭之牙”一眼，咬牙切齿地跟上。
回去的路上，气氛比来时更加诡异。
第一巡狩小队沉默前行，每个人身上都散发着生人勿近的低气压，尤其是高迁李固，那脸色黑得几乎能滴出水来，之前的倨傲和轻蔑荡然无存，只剩下难堪和羞愤。
而“寂灭之牙”四人跟在后面，虽然依旧沉默，但气势却截然不同。赵铁河昂首挺胸，时不时故意弄出点声响，气得前面的正式队员脚步一僵。张牧之虽然依旧紧张，但腰杆挺直了许多。石猛步伐沉稳，拳套上的獠牙似乎都更加幽亮。秦昭则面色平静，仿佛一切尽在掌握。
这种无声的对比，比任何言语都更让第一巡狩小队难受。
当他们这支气氛诡异的队伍穿过堡垒广场，前往任务交割处时，不可避免地引来了不少目光。
尤其是当有人看到赵铁河手中那颗显眼的地魔领主魔核，以及第一巡狩小队成员那难看的脸色时，各种猜测和低语迅速蔓延开来。
“快看！是郑撼队长和…那支协从小队？”
“他们怎么一起回来了？还去了黑石谷地？那不是甲级任务吗？”
“我的天…那协从手里拿的是…地魔领主魔核？！”
“第一巡狩小队脸色怎么那么臭？难道…”
“不会吧？被协从抢了风头？”
那些议论声虽然低，却像针一样扎在高迁等人的脸上，让他们恨不得找个地缝钻进去！
交割任务时，负责登记的老吏看到郑撼提交的报告和战利品分配方案，也明显愣了一下，难以置信地看了一眼旁边的“寂灭之牙”，才哆哆嗦嗦地盖上了印鉴。
当丰厚的任务奖励和那枚沉甸甸的领主魔核真正拿到手时，赵铁河终于忍不住，发出一声压抑已久的、畅快无比的低吼！
“爽！”
这一声，如同一个响亮的耳光，隔空抽在了所有轻视、欺压过他们的人脸上！
正式队员吃瘪？是的，而且吃得彻彻底底，哑巴吃黄连，有苦说不出！
“寂灭之牙”用无可争议的实力和战绩，在这座等级森严、冰冷残酷的黑石城中，硬生生撕开了一道口子，挣得了一席之地！
虽然前路依旧凶险，敌人依旧强大，但这一刻的扬眉吐气，足以让所有的鲜血和汗水，都变得值得！
实力，永远是打破偏见和压迫的最强武器！