黑石前沿哨站那令人窒息的死寂与绝望，仿佛只是遥远而模糊的噩梦。当秦昭的意识从深度调息中缓缓抽离，重新感受到周身环境的细微变化时，扑面而来的，却是与那绝地截然不同的、充满了烟火气与…某种炽热期盼的喧嚣。
他缓缓睁开眼。
映入眼帘的，不再是那半塌石屋的霉斑与血垢，而是栖霞城玄天司卫所特意为他们安排的、宽敞洁净的客房。窗外，不再是昏沉压抑的紫黑色天幕与扭曲的枯骨，而是明媚温暖的阳光，透过雕花木窗，在室内投下斑驳的光影。空气中弥漫的不再是硫磺与腐臭，而是淡淡的檀香、药草清香以及…从窗外隐约传来的、鼎沸的人声。
那声音…并非骚乱或恐慌，而是一种…充满了激动、感激、甚至…狂热的喧嚣？
秦昭眉头微蹙，【灵性感知】自然而然地向外延伸。
瞬间，海量的、充满了真挚情感的思绪碎片，如同温暖的潮水般涌入他的感知——
“恩公醒了么？”
“秦都尉他们一定要平安啊！”
“老天保佑赵壮士…”
“多亏了他们啊…”
“栖霞城的大恩人…”
“一定要去送送…”
“我家烙的饼…”
“新酿的百花醉…”
感恩、祝福、期盼、牵挂…无数纯粹而热烈的善意，汇聚成一股磅礴的、几乎要实质化的愿力洪流，笼罩着整个卫所，甚至…整座栖霞城！
这与黑石哨站那冰冷、麻木、充满恶意的环境，形成了天壤之别！
秦昭微微一怔，随即恍然。是了…他们此刻仍在栖霞城。距离那场惨烈的守城之战，似乎并未过去太久。看来，他们在栖霞城民众心中留下的印记，远比他想象的更加深刻。
他起身下床。左臂的伤势在丹药和此地相对温和的灵气环境下，已好了七七八八。他走到窗边，推开窗户。
霎时间，更加汹涌的声浪扑面而来！
只见卫所之外，那条宽阔的主街以及更远处的广场上，此刻竟是…人山人海！成千上万的栖霞城民，扶老携幼，摩肩接踵，将街道围得水泄不通！他们手中捧着各式各样的东西——新蒸的馒头、熏制的腊肉、一篮篮鲜果、一坛坛美酒、甚至还有手工缝制的鞋垫、平安符…
每个人的脸上，都洋溢着真挚的感激和热切，目光齐刷刷地投向卫所大门方向，翘首以盼。
“这是…”秦昭眼中闪过一丝讶异。
房门被轻轻推开，张牧之快步走了进来，脸上带着激动、惶恐又有些不知所措的复杂神情：“秦兄！你醒了！太好了！外面…外面这…”
“怎么回事？”秦昭问道。
“是送行！”张牧之语气急促，“不知谁走漏了消息，说我们今日要离开栖霞城前往新的驻地…全城的百姓…几乎都来了！说要…要送送恩公！卫所外面几条街都堵死了！王主事他们正在外面维持秩序，都快拦不住了！”
送行？万人空巷，自发相送？
饶是秦昭心志坚毅，此刻也不禁为之动容。他经历过苦水村的冷漠，黑石城的歧视与阴谋，更在绝望的哨站见识了人性的麻木与残酷…何曾见过如此…赤诚而磅礴的民心？
这就是…他们拼死守护所换来的吗？
“赵头和石猛呢？”秦昭问。
“赵头还在昏睡，但气色好了很多。石猛…他在房顶。”张牧之表情有些古怪，“百姓们太热情，扔上来好多吃的，他…好像挺高兴，在房顶上蹲着啃烧鸡呢…”
秦昭：“……”
他整理了一下衣衫，深吸一口气：“走吧。不能让百姓久等。”
当秦昭和张牧之走出卫所大门时，眼前的景象更是震撼。
放眼望去，黑压压全是人头，从卫所门口一直蔓延到长街尽头，根本望不到边！欢呼声、感激声、祝福声如同海啸般席卷而来！
“秦都尉！”
“张先生！”
“恩公出来了！”
“谢恩公救命之恩！”
“栖霞城永世不忘！”
人群激动地向前涌来，无数双手将带来的东西奋力递上前，瓜果、点心、酒坛…如同雨点般落下，顷刻间就在卫所门口堆起了一座小山！
卫所的士卒们拼尽全力组成人墙，才勉强拦住情绪激动的人群，每个人脸上都满是汗水，却也都带着与有荣焉的激动。
王主事和几位乡绅代表激动地迎上前，一位须发皆白的老者更是颤巍巍地就要下拜：“秦都尉！张先生！栖霞城万千百姓，谢诸位力挽狂澜，救我全城性命啊！请受老朽一拜！”
秦昭连忙上前扶住：“老人家言重了！护卫百姓，分内之事，万万不可如此！”
“对于诸位是分内之事，对于我栖霞城，却是再造之恩！”老者激动得老泪纵横，紧紧握住秦昭的手，“得知诸位即将远行，赴任险地，我等…心如刀割！奈何身无长物，唯有这些粗陋之物，聊表寸心，万望恩公收下！佑恩公一路平安，早日凯旋！”
身后万千民众齐声高呼：“佑恩公一路平安！早日凯旋！”
声震四野，情真意切！
看着那一张张质朴而激动的脸庞，感受着那毫无保留的炽热感激，即便是心冷如铁的秦昭，此刻胸中也仿佛被某种滚烫的东西填满。他深吸一口气，抱拳，向着四面八方的人群，郑重一礼！
“秦某，谢过栖霞父老厚爱！此去必不负所托！愿栖霞城…永享太平！”
没有多余的话语，却掷地有声。
人群再次爆发出震天的欢呼和祝福。
最终，在万千民众不舍的目光和一路的祝福声中，载着秦昭、张牧之、昏迷的赵铁河以及抱着烧鸡傻笑的石猛的马车，缓缓驶离了栖霞城。
马车后，是堆积如山的百姓赠礼，以及…一队由王主事精心挑选、自愿跟随护送的精干民壮和几名伤势好转、誓死追随的原协从队员。
马车驶出很远，回头望去，依然能看到栖霞城头那黑压压的、久久不愿散去的人群…
车厢内，张牧之擦拭着眼角，声音哽咽：“秦兄…我…我从未想过…”
秦昭沉默地看着窗外不断后退的景色，目光深邃。
民心所向，万人相送…
这份沉甸甸的感激与期盼，与黑石城玄天司的冰冷算计和残酷流放，形成了何等鲜明的对比！
这让他更加坚定了心中的信念。
他所守护的，绝不该是沈厉那般人的权位和阴谋，而应是…身后这万千百姓的炊烟与笑脸！
这份力量，或许…比寂灭之力，更加磅礴！
马车渐行渐远，驶向未知的险境。
但车厢内的人心中，却仿佛被栖霞城的万家灯火，注入了一份前所未有的温暖与力量。
这份民望，将是他们未来征途上，最珍贵的财富与…最坚实的后盾之一。