协从营那破败的石屋内，气氛与往日截然不同。
空气中依旧弥漫着挥之不去的霉味和寒意，但此刻，却多了一丝…难以言喻的、令人心安的暖意和…底气。
张牧之小心翼翼地将那个鼓囊囊的皮袋放在清理出来的、唯一还算平整的石板上，动作轻柔得仿佛在放置什么稀世珍宝。他深吸一口气，颤抖着解开系绳。
顿时，柔和的光芒和浓郁的灵气波动瞬间驱散了屋内的阴霾！
三瓶白玉瓶装的【蕴元丹】，丹纹清晰，灵气盎然；五张绘制着繁复符文、隐隐有流光闪烁的【金疮灵符】；一小堆晶莹剔透、散发着纯净能量的灵砂；以及几件品相完好、散发着微弱邪能波动的魔化材料…这些在黑石城堪称奢侈的资源，此刻就静静地躺在那里，散发着令人迷醉的光泽。
“秦兄…我们…我们真的…”张牧之的声音因激动而哽咽，眼眶微微发红。曾几何时，他们还是任人欺凌、连伤药都要求爷爷告奶奶才能讨到一点的底层弃卒，如今…竟然拥有了如此“丰厚”的家底！这简直如同梦幻！
石猛蹲在一旁，空洞的眼神也被那灵砂的光芒吸引，喉咙里发出好奇的咕噜声。就连昏迷中的赵铁河，苍白的脸色似乎也因这浓郁的灵气环绕而缓和了一分。
秦昭的目光扫过这些资源，眼神平静，心中却也是波澜微起。经济独立，掌握资源…这是在这绝望之地活下去、甚至反击的第一步！如今，终于勉强踏出了这一步！
他没有丝毫犹豫，立刻开始分配。
“张兄，取一枚蕴元丹，化入清水，先喂老赵服下，助他稳固心脉，驱散死气。”秦昭拿起一个玉瓶，递给张牧之。赵铁河的伤势最重，邪种虽吊命却也侵蚀根本，必须优先处理。
“是！”张牧之连忙郑重接过，取来清水，小心翼翼地化开丹药，一点点喂入赵铁河口中的。丹药入腹，赵铁河的身体微微一颤，脸上那层死灰之气以肉眼可见的速度淡去少许，呼吸也变得有力了一些。
“有效！真的有效！”张牧之喜极而泣。
秦昭点点头，又取出一张【金疮灵符】，催动寂灭之力微微激发，符箓化作一道温和的绿光，融入赵铁河胸口那道最深的伤口，开始修复受损的组织，压制邪能的进一步侵蚀。
处理完赵铁河，秦昭又看向石猛。石猛体内的力量混沌狂暴，寻常丹药对他效果不大，甚至可能引发反效果。秦昭沉吟片刻，取出一小把灵砂和那几件蕴含狂暴邪能的魔化材料。
“石头，这些…你试试。”秦昭将东西推到石猛面前。
石猛歪着头，本能地伸出手，抓起灵砂和材料，塞入口中，如同嚼豆子般咔嚓作响。灵砂的纯净灵力和材料的狂暴邪能在他体内冲撞，让他身体微微震颤，眼中混沌之色翻涌，但很快便平息下来，似乎…很是受用？甚至还打了个满足的饱嗝。
秦昭若有所思。石猛的特殊体质，或许能直接消化吸收这些混乱能量？这倒省事了。
最后，秦昭将剩余的丹药、灵符和大部分灵砂交给张牧之保管，用于日常修炼和紧急疗伤。他自己则只留下了那枚记载着【暗影息】残篇的黑色玉简和少量灵砂。
“从今日起，我们无需再为基本伤药和修炼资源发愁。”秦昭的声音平静却带着不容置疑的力量，“更无需…再看那刘隆的脸色！”
张牧之重重点头，眼中充满了前所未有的信心和斗志。经济独立，带来的不仅是生存的保障，更是…尊严和选择的权力！
果然，第二天上午，那令人厌恶的脚步声和嚣张的呼喝声再次在石屋外响起。
“里面的废物！滚出来！刘管事有令！今日全部去西墙根加固工事！谁敢偷懒，鞭子伺候！”依旧是那个狐假虎威的随从，带着几个跟班，态度比以往更加恶劣，显然是得到了刘隆的授意，要继续打压磋磨他们。
若是以前，张牧之必定心惊胆战，只能忍气吞声。
但这一次——
石屋的门被缓缓推开。
秦昭缓步走出，面色平静，目光冷冽。他身后，张牧之挺直了腰杆，虽然脸色依旧有些发白，但眼神中却没了往日的恐惧，取而代之的是一种平静的…漠然。
那随从见到秦昭，下意识地后退半步，似乎想起了尸坑的传闻，但随即又强撑起气势，骂道：“磨蹭什么？！还不快…”
他的话戛然而止。
因为秦昭根本懒得听他废话，直接抬手，将一小袋东西抛到他脚下。袋口散开，露出里面数十粒晶莹剔透的…灵砂！
那随从和几个跟班的眼睛瞬间直了！呼吸都变得粗重起来！灵砂！在黑石城，这就是硬通货！是他们这些底层喽啰梦寐以求的好东西！
“刘管事的好意，心领了。”秦昭的声音平淡无波，却带着一种无形的压力，“我等伤势未愈，需要静养。这点心意，请兄弟们喝酒。”
那随从看着地上的灵砂，又看看秦昭那深不见底的眼神，脸色变幻不定。他身后的跟班更是蠢蠢欲动，眼巴巴地看着那袋灵砂。
拿钱办事，这是底层规则。更何况是这么大一笔“酒钱”！足够他们逍遥好一阵子了！
继续逼迫？对方明显有底气了，而且实力诡异，真闹起来，未必能讨到好。不如拿了实惠…
那随从眼珠一转，迅速弯腰捡起钱袋，揣入怀中，脸上瞬间堆起虚伪的笑容：“呵呵…原来秦都尉有伤在身，那是该好好休养！刘管事那边…我去说！我去说！兄弟们，走了走了！”
说罢，竟不再纠缠，带着人点头哈腰地迅速溜走了，仿佛生怕秦昭反悔。
张牧之看着他们狼狈离去的背影，长长舒了一口气，心中涌起一股扬眉吐气的快意！
有钱…真的能使鬼推磨！甚至能暂时堵住上司的刁难！
消息很快传回管事处。
“什么？！他哪来的灵砂？！”刘隆听到随从的汇报，肥胖的脸上先是错愕，随即涌起巨大的惊疑和…更加浓烈的贪婪！
灵砂？那个穷得叮当响的新来小子？难道…他在尸坑里发现了什么宝藏？还是…他背后真有别的路子？
刘隆的小眼睛疯狂转动，脸色阴晴不定。对方既然能随手拿出灵砂打点，证明其拥有的资源远不止于此！再用以前那些磋磨的手段，恐怕效果不大了，甚至可能逼得对方狗急跳墙…
但让他就此罢手？绝无可能！反而…更激起了他的贪欲！
“给我盯紧他们！”刘隆对随从低吼道，“特别是他们和谁接触！从哪里弄来的资源！老子倒要看看…他们到底藏了什么秘密！”
“是！”
随从退下后，刘隆独自坐在屋内，肥硕的手指敲打着桌面，眼中闪烁着阴狠毒辣的光芒。
“哼…有点意思…不过，在黑石城，光有点钱可不够…得有命花才行！”他低声自语，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
经济独立，只是暂时摆脱了最底层的磋磨。
但来自上司的恶意和窥探，不仅没有消失，反而…因为露富而变得更加危险和…隐蔽。
真正的较量，从明面转入了暗处。
而秦昭，早已预料到了这一点。他拿出灵砂，既是为了解决眼前麻烦，也是一种…主动的试探和布局。
他倒要看看，这位贪婪的管事，接下来…会使出什么手段。
寂灭之牙的獠牙，已初步磨利，正等待着…下一次的嗜血机会。