镇守使王阎那阴狠的刁难，被秦昭以一场精心策划的“苦战”和祸水东引暂时化解。黑风洞之行，非但没有让“寂灭之牙”覆灭，反而让他们在绝境中赢得了喘息之机，更重要的是…向王阎和暗中窥视的各方，隐晦地展示了自身的“价值”与“不可控性”。
这是一种危险的平衡。既暂时遏制了明面上的打压，却也引来了更深沉的贪婪与忌惮。王阎绝不会善罢甘休，只会用更隐蔽、更阴毒的手段来试探、掌控和…掠夺。
秦昭深知这一点。他需要时间，需要资源，更需要…信息！
黑石城龙蛇混杂，消息闭塞，官方渠道完全被王阎把持，想要获取外界情报和稀缺资源，必须另辟蹊径。而本地豪商，这些游走在规则边缘、追逐利益的鬣狗，往往掌握着最灵通的消息和最隐秘的渠道。
经过张牧之暗中打探和筛选，一个名字进入了秦昭的视线——“百草堂”东主，苏婉。
此人是黑石城最大的药材商，背景神秘，据说与后方某些大人物有联系，不仅经营正规药材，更暗中做许多见不得光的生意，包括收购魔化材料、处理赃物、甚至贩卖情报。其人手眼通天，在王阎和各方势力间左右逢源，是黑石城地下的一个重要节点。
风险极大，但…值得一搏。
三日后，傍晚。
黑石城西区，一条偏僻狭窄、散发着浓郁药草和古怪熏香味道的巷道深处。“百草堂”的招牌毫不起眼，门面古旧，仿佛只是一间寻常药铺。
秦昭独自一人，穿着洗得发白的协从服饰，用【暗影息】法门极力收敛气息，如同一个最普通的落魄戍卒，推门而入。
店内光线昏暗，药柜林立，空气中混杂着千百种药材的气味，令人头晕目眩。一个伙计模样的青年懒洋洋地趴在柜台上，看到秦昭进来，只是抬了抬眼皮，爱答不理。
“买药？治伤？普通的左边自己看，贵的右边，先付定金。”伙计语气敷衍。
秦昭没有看药柜，目光平静地扫过店内，最终落在通往后堂的珠帘上，低声道：“卖药。特殊的药。”
伙计愣了一下，仔细打量了秦昭一番，眼中闪过一丝警惕：“什么药？我们这不收来路不明的东西。”
“月下狼骨，风中鬼爪。”秦昭报出两个黑市暗语，指的是月圆之夜狩猎所得的特定魔化材料。
伙计脸色微变，站直了身体，语气郑重了些：“稍等。”
他转身掀帘进入后堂。片刻后，珠帘再次掀开，一个身影袅袅走出。
来人是一位女子，年约二十七八，穿着一身剪裁合体的墨绿色锦袍，身段窈窕，云鬓轻挽，面容姣好，但一双丹凤眼中却不见丝毫妩媚，只有一种历经风尘的精明与冷静。她手中把玩着一枚温润的玉如意，目光如同尺子般，瞬间将秦昭从头到脚丈量了一遍。
“你要卖‘月货’？”女子开口，声音清脆，却带着一丝不容置疑的审慎，“我是苏婉。东西呢？”
秦昭没有立刻拿出东西，而是反问道：“苏东主这里，只收药，还是…也收消息，卖消息？”
苏婉眼中精光一闪，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“那要看…是什么药，什么消息了。小兄弟，面生得很，新来的？”
“第七协从小队，秦昭。”秦昭坦然报上姓名。
苏婉眉头微不可察地挑了一下：“哦？那个…从黑风洞活着回来的秦都尉？”显然，秦昭的名字和事迹，已经通过某种渠道传到了她耳中。
“侥幸。”秦昭淡淡道，从怀中取出一个用油布仔细包裹的小包，放在柜台上，缓缓打开。
里面是几件品相极佳的魔化材料——一枚色泽深邃、隐有月纹的腐狼獠牙，几片闪烁着幽光的幽影核心碎片，以及…一小撮细腻如尘、却散发着冰冷吸力的“噬魂灰”！
这些都是秦昭从黑风洞和之前狩猎中精心挑选、用寂灭之力处理过、最大限度保留了纯净邪能且祛除了大部分污染特性的精品！其品质和纯净度，远非市面上那些充斥着狂暴杂质的普通货色可比！
苏婉的目光瞬间被吸引！她伸出纤长的手指，小心翼翼地拈起那枚腐狼獠牙，凑到鼻尖轻轻一嗅，又用指尖感受着其中蕴含的精纯能量，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶！
“月纹狼牙…能量如此凝练？几乎没有死气污染？还有这噬魂灰…提炼得如此精纯！你怎么做到的？”她抬起头，目光锐利地看向秦昭，充满了探究。
这种处理技术，绝非普通协从所能掌握！甚至黑石城的官方炼器师都未必能做到！
“祖传的一点小手段，不足挂齿。”秦昭语气平淡，避而不答，反问道，“这些，值什么价？”
苏婉深深看了他一眼，没有追问，恢复了商人的精明，沉吟片刻道：“东西是好东西。獠牙和碎片，可按市价上浮三成。至于这噬魂灰…罕见，我需找人鉴定。若真如所见，价格…可以好好谈。”
她报出了一个远超黑市寻常价格、但也绝不算吃亏的数字。
秦昭点点头，没有讨价还价：“可以。但我不要灵砂。”
“哦？”苏婉挑眉，“你要什么？”
“三株五十年份以上的‘血髓芝’，一壶‘玉髓生肌膏’，外加…”秦昭报出了一串珍稀药材和疗伤圣品的名字，都是治疗赵铁河重伤和快速恢复自身所需的稀缺物资，在黑石城有价无市，“…以及，关于黑石城近期…‘外来人员’动向的消息，尤其是…与巡察使沈厉或总部特使相关的。”
苏婉听着秦昭的要求，眼神越发深邃。前面的药材虽然珍贵，但以她的渠道还能弄到。但后面的情报要求…可就敏感了。
“秦都尉…胃口不小啊。”苏婉把玩着玉如意，似笑非笑，“你要的这些东西，价值可不比你这些材料低，尤其是…最后那样。”
“我的货，值这个价。而且…”秦昭目光平静地与她对视，“我相信，苏东主的路子，更值这个价。”
沉默。店内只剩下药材熏香袅袅升腾的细微声响。
苏婉盯着秦昭，仿佛要将他彻底看穿。良久，她忽然轻笑一声：“好！有意思！这笔生意，我做了！”
她转身对伙计吩咐道：“去内库，取秦都尉要的东西。”然后，她看向秦昭，压低了声音，“至于消息…沈厉巡察使近日闭关，不见外客。但三日前，确有一支总部来的‘巡风使’小队秘密抵达，入住城东驿馆，行事低调，似乎在查证什么…旧案。更多的…等你下次带来让我更感兴趣的东西时，再谈。”
巡风使！总部直属的监察力量！他们在查旧案？是冲着沈厉来的？还是…
秦昭心中剧震，面上却不动声色：“多谢苏东主。”
很快，伙计将一个沉甸甸的、散发着浓郁药香的木盒和一个密封的小玉壶交给秦昭。
交易完成，秦昭收起物品，拱手告辞。
就在他转身欲走时，苏婉忽然又开口，声音带着一丝意味深长：“秦都尉，黑石城水深，有些东西，拿在手里是宝，露了白…就是祸。好自为之。”
秦昭脚步微顿，没有回头：“多谢提醒。”
走出百草堂，融入昏暗的巷道，秦昭能清晰地感觉到，身后有几道隐秘的目光，一直注视着他消失在街角。
风险与机遇并存。
但无论如何，一条重要的药材和情报渠道，初步打通了。
寂灭之牙，终于在这冰冷的黑石城，扎下了第一根…属于自己的钉子。