巡察使衙门后院，那声惊恐的尖叫如同冷水滴入滚油，瞬间打破了府邸内压抑的平静！
“大人！不好了！地…地窖！地窖在冒黑气！！”
一名年轻吏员连滚带爬地从后院冲来，脸色惨白如纸，手指颤抖地指向后方。
秦昭脸色骤变，与老鬼、张牧之对视一眼，毫不犹豫，立刻起身向后院疾步而去！石猛低吼一声，紧随其后。
后院角落，一处平日用来存放杂物的普通地窖入口，此刻正有缕缕漆黑如墨、散发着刺骨阴寒与不祥气息的…雾气，如同活物般，从石板缝隙中丝丝缕缕地渗出！
那黑气并非寻常魔气或阴气，而是带着一种…令人神魂悸动、仿佛能吞噬一切光明的…极致死寂！与寂灭之力同源，却更加…混乱、邪恶、充满怨毒！
“是那里！就是那里！”老鬼骇然失色，指着地窖，“老子之前就感觉这底下不对劲！沈厉那王八蛋肯定在下面搞了鬼！”
张牧之紧张地取出几张【驱邪符】尝试靠近，符箓刚一接触黑气，便瞬间黯淡、腐朽，化为飞灰！“好…好强的侵蚀性！”
石猛焦躁地低吼着，不敢靠近。
秦昭【能量分析】视野全力运转，死死锁定那渗出的黑气，脸色凝重到了极点！这黑气的性质，与他之前在那邪教祭坛和地脉暴动时感受到的如出一辙！但其源头…似乎被某种强大的禁制封印着，此刻只是…封印松动了？！
这地窖之下，到底藏着什么？！沈厉的秘密实验室？另一个祭坛？还是…连接着什么更可怕的地方？！
必须立刻处理！否则一旦黑气大量泄露，整个巡察使衙门，乃至周边区域，都可能遭殃！
“所有人退后！封锁后院！”秦昭厉声下令，同时深吸一口气，寂灭之力缓缓凝聚于掌心。
然而，就在他准备强行镇压那泄露的黑气时——
一个平淡却不容置疑的声音，忽然从身后传来：
“何事喧哗？”
总部特使，不知何时，已悄然出现在后院门口，身后跟着那队气息冰冷的亲卫。他的目光扫过那渗出的黑气，眼神深处似乎闪过一丝…极快的波动，但面上依旧古井无波。
秦昭心中一凛，立刻收手，转身行礼：“参见特使大人。此地窖似有异常能量泄露，卑职正准备处置。”
特使缓步上前，无视那令人不安的黑气，目光在地窖入口处停留片刻，微微颔首：“嗯…确是些…陈年秽气，想必是沈厉昔日遗留的些许实验残渣，受地脉波动影响，泄露了出来。”
他语气轻描淡写，仿佛只是微不足道的小事。
秦昭心中却猛地一沉！特使知道！他肯定知道这下面有什么！他在掩饰！
“大人，此气息诡异，侵蚀性极强，恐非寻常‘秽气’。为防万一，卑职请求彻底清查地窖，以绝后患。”秦昭坚持道，试图借机探查。
特使淡淡瞥了他一眼，语气依旧平淡：“不必了。些许残渣，本使自有处理之法。此地…本使另有安排，你无需插手。”
直接拒绝！不容置疑！
秦昭心脏狂跳，却不敢再坚持，只能垂首：“…是。”
特使不再多言，屈指一弹，一枚散发着柔和白光的玉符飞出，悬浮在地窖入口上方。玉符洒下道道清辉，那渗出的黑气触碰到清辉，竟如同冰雪遇阳般迅速消融退散，缩回地底。很快，入口恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
但那玉符并未收回，依旧悬浮在那里，隐隐形成一道封印。
“好了。”特使仿佛做了一件微不足道的小事，目光转向秦昭，“你方才…似乎有所收获？”他意有所指地看了一眼秦昭手中那份张牧之破译的密卷。
秦昭心中警铃大作！特使的感知太敏锐了！他强作镇定，将密卷呈上：“回大人，只是些残缺的密文手札，破译艰难，尚未有明确线索。”
特使接过密卷，随意扫了一眼，那深邃的目光似乎能穿透纸张，看清其上每一个字符。他嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“‘引导古兽’…‘深渊坐标’…沈厉倒是…野心不小。”
他竟然…一眼就看穿了密卷的核心内容！
秦昭背后瞬间被冷汗浸湿！这位特使的实力和见识，远超他的想象！
“可惜…徒劳无功。”特使将密卷随手抛还给秦昭，语气带着一丝淡淡的嘲讽，“归墟之秘，岂是这般容易窥探的。此事…你暂且放下，专心处理军纪与防务即可。”
又是阻止！他似乎在刻意…拖延和引导秦昭的调查方向！
“卑职…明白。”秦昭低头应道，心中却愈发确定，这地窖之下，以及“引导古兽”的秘密，绝对关乎重大！而特使…不想让他现在接触！
特使似乎满意了，点点头：“很好。黑石城防务吃紧，蛮族近日异动频频，你既领巡察之职，当以稳定为首要。至于这些…陈年旧事，待本使处理完要务，自会…与你分说。”
画饼！安抚！同时也是警告！
说完，他不再停留，转身带着亲卫离去。
直到特使的身影彻底消失，后院那令人窒息的压力才缓缓散去。
老鬼长舒一口气，抹了把冷汗：“妈的…这特使…太吓人了…他肯定知道下面有啥！”
张牧之忧心忡忡：“秦兄，他让我们放下调查，这…”
秦昭目光幽深地看着那被玉符封印的地窖入口，缓缓握紧了手中的密卷。
特使越是想掩盖，就越证明…这下面的东西，以及“引导古兽”的秘密，极其重要！甚至可能…关乎特使自己的计划！
不能等！必须想办法…绕过特使，暗中调查！
但特使修为深不可测，耳目众多，如何能瞒过他？
秦昭沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“明修栈道，暗度陈仓。”
他看向老鬼和张牧之：“明面上，我们依他所言，大张旗鼓整饬军纪，清查积案，尤其是…王阎一系的罪证！吸引所有人的注意力。”
“暗地里…”他压低声音，“老鬼，你想办法，从府外寻找通往地下的其他路径！黑石城地下暗道纵横，未必只有这一处入口！”
“张兄，你继续破译密卷，重点查找与‘地脉’、‘古兽’、‘深渊坐标’相关的信息，尤其是…可能存在的其他仪式地点！”
“我们必须赶在特使‘处理完要务’之前…找到真相！”
“是！”老鬼和张牧之重重点头。
接下来的日子，巡察使衙门对外展现出了极高的“效率”和…强势。
秦昭雷厉风行，接连查处了数起克扣军饷、倒卖物资、渎职懈怠的案件，涉事军官无论背景，一律严惩，追回的赃款悉数用于抚恤和防务。一时间，军纪肃然，底层士卒拍手称快，而王阎一系的军官则人人自危，对秦昭的恨意与日俱增，却敢怒不敢言。
这些动作，自然也传到了特使耳中。特使对此不置可否，似乎乐见其成，甚至偶尔还会“嘉许”几句。
然而，暗地里的调查，却步履维艰。
老鬼动用所有旧日关系，几乎将黑石城地下暗网翻了个遍，却发现所有可能通往巡察使衙门地下的暗道，都被人为地、巧妙地堵塞或掩盖了，手法专业，绝非寻常人所为。显然是特使早有防备。
张牧之的密卷破译也遇到了瓶颈，关键部分残缺太甚，难以还原全貌。
时间一天天过去，特使依旧深居简出，不知在谋划什么。城外蛮族的骚扰日渐频繁，气氛越发紧张。
秦昭心中焦急，却无可奈何。
就在他一筹莫展之际，转机…却以一种意想不到的方式出现了。
这日，张牧之在整理一卷极其古老、关于黑石城地理志的残破兽皮卷时，无意中发现了一副模糊的…古代地下水脉分布图！
图中显示，黑石城地下，除了常见的地下河和暗渠，还存在一条极其隐秘的、早已被遗忘的…“灵脉废道”！据记载，这是上古时期修士引地脉灵气所用的通道，后因灵脉枯竭而废弃。
而这条“废道”的其中一条支脉，竟然…恰好从巡察使衙门地底深处穿过！其入口，标注在城外…一处早已坍塌的古代祭坛遗址之下！
“灵脉废道？！”老鬼看到图纸，眼睛猛地亮起，“老子想起来了！是有这么个传说！妈的！这玩意入口太偏，早就没人记得了！特使肯定也不知道！”
秦昭心中狂跳！这或许是…唯一绕过特使封印，进入地下的途径！
“立刻准备！”秦昭当机立断，“老鬼，你带路！张兄，石头，你们留守衙门，掩护我们行动！”
是夜，月黑风高。
秦昭与老鬼悄无声息地潜出黑石城，根据古老地图的指引，找到了那处位于荒山野岭中的祭坛遗址。
一番艰难搜寻后，他们终于在乱石和荆棘下，发现了一个被符文石封印的、仅容一人通过的…狭窄洞口！
洞内漆黑一片，散发出浓郁的土腥和…一丝微弱的、与地窖泄露同源的…死寂气息！
就是这里！
秦昭与老鬼对视一眼，毫不犹豫，钻入了那深不见底的…灵脉废道！
未知的冒险与…被掩埋的真相，就在前方！