黑石城，西区，周府深处一间隐秘却布置雅致的庭院内。夜色如水，皎洁的月光洒在青石板上，映照着几张带着疲惫却难掩兴奋的面孔。
庭院中央的石桌上，摆着几碟精致的灵食小菜和一壶散发着淡淡清香的“百草酿”。围坐在桌旁的，正是秦昭、鬼鸦、周福，以及戍卫营中那位关键时刻挺身而出的张校尉。经过数日的紧急疗伤和局势梳理，几人的伤势虽未痊愈，但精神已然振奋了许多。
“来！秦指挥，鬼鸦前辈，张校尉，老夫敬诸位一杯！”周福满面红光，亲自为众人斟满酒杯，举起杯，声音带着激动，“此番若非二位力挽狂澜，揭露沈厉奸谋，我黑石城数十万军民，恐怕早已沦为邪教祭品！周某代全城百姓，谢过二位救命之恩！”说罢，一饮而尽。
张校尉也连忙举杯，黝黑的脸上满是敬佩：“秦指挥，鬼鸦前辈，张某是个粗人，不会说漂亮话！但二位此番壮举，张某佩服得五体投地！日后但有差遣，张某万死不辞！”说完，也仰头干杯。
鬼鸦独臂端起酒杯，沙哑道：“分内之事。”言简意赅，同样饮尽。他虽依旧沉默寡言，但独眼中少了几分往日的冰冷，多了些许不易察觉的暖意。
秦昭也举起杯，目光扫过众人，脸上露出一丝难得的、发自内心的淡淡笑容。这笑容冲淡了他眉宇间的疲惫和冷峻，让他看起来更像一个普通的青年。
“周家主，张校尉，言重了。”秦昭的声音平和，“黑石城能守住，非秦某一人之功，乃是全城将士用命，百姓同心，更是周家主暗中运筹、张校尉等忠义之士鼎力相助的结果。这一杯，敬所有为此战流血牺牲的英魂，也敬…我们暂时的胜利。”
他将杯中酒缓缓洒在地上，以示祭奠，然后又为自己斟满一杯，与众人一同饮下。
酒是灵酒，入口甘醇，化作一股暖流滋养着经脉，让人精神一振。
“暂时的胜利？”周福敏锐地捕捉到秦昭的用词，脸上的喜色收敛了几分，“秦指挥的意思是…沈厉虽倒，但危机未除？”
秦昭放下酒杯，点了点头，神色恢复凝重：“不错。沈厉只是被停职调查，其金丹修为仍在，党羽未清，如今盘踞观星台，如同毒蛇蛰伏，随时可能反噬。更何况，影月邪教根基未损，深渊之患犹在。我们…只是赢了第一回合，远未到高枕无忧之时。”
张校尉闻言，握紧了拳头：“秦指挥放心！如今戍卫营内，人心思变，大多弟兄都心向指挥！只要指挥一声令下，我等必当效死力，剿灭沈厉余孽！”
鬼鸦冷哼一声：“困兽之斗，最为凶险。沈厉经营多年，必有后手。”
周福沉吟道：“秦指挥所虑极是。赵乾监察使虽暂代北境事务，但其态度暧昧，总部局势也未明朗。我们确实不能大意。”他看向秦昭，“接下来，秦指挥有何打算？”
秦昭指尖轻轻敲击桌面，眼中闪烁着睿智的光芒：“当下有几件事需尽快处理。第一，趁势整顿戍卫营，清除沈厉和李崇山的残余势力，提拔忠勇之士，将城防牢牢掌握在我们手中。此事，需劳烦张校尉和周家主暗中配合进行。”
张校尉重重点头：“包在张某身上！”
周福也道：“周家定当全力协助。”
“第二，”秦昭继续道，“需加强对观星台的监视，摸清沈厉的底牌和动向。但切记，不可主动挑衅，以免给他狗急跳墙的借口。我们要等，等总部最终的裁决，或者…等他先露出破绽。”
“第三，也是最重要的一点，”秦昭目光锐利地看向周福，“关于影月和深渊的线索，不能断。沈厉与影月的勾结，绝不仅仅是贪腐那么简单。那‘血月尊者’、‘千魂祭’的线索，必须继续追查下去。我怀疑，北境乃至整个天南域，正面临一场巨大的阴谋。”
听到“血月尊者”和“千魂祭”，周福脸色微变，显然也听说过一些传闻，沉声道：“此事关乎重大，周某会动用一切力量，秘密查探。”
鬼鸦沙哑补充：“黑风寨废墟和葬星谷，或许还有未发现的线索。”
“嗯。”秦昭点头，“待伤势稳定一些，我们需再探一次。不过，此事需极度隐秘。”
计议已定，庭院内的气氛虽然依旧带着对未来的担忧，但更多了一种同舟共济、共克时艰的坚定。
“好了，正事谈完。”周福笑着再次举杯，“今日暂且放下忧虑，庆祝我们齐心协力，赢下的这第一回合！愿我等同心，能破尽未来之艰难！”
“同心破难！”张校尉大声附和。
鬼鸦默默举杯。
秦昭也再次露出笑容，举杯相迎。月光下，四个身份各异、却因命运而紧密相连的人，酒杯轻轻碰撞在一起，发出清脆的响声。这声音，仿佛是一种盟约，在这多事之秋，悄然缔结。
然而，就在杯盏交错，气氛稍显轻松之际，秦昭的【能量分析】视野中，却敏锐地捕捉到，极远处观星台的方向，似乎有一丝极其隐晦、却充满怨毒与疯狂的能量波动，一闪而逝。
他举杯的动作微微一顿，眼中闪过一丝寒光。
庆祝，只是短暂的休憩。真正的挑战，或许才刚刚开始。但无论如何，他们这个小小的团队，已经在这北境的乱局中，站稳了脚跟，赢得了宝贵的喘息之机。
未来，纵有千难万险，亦将…一往无前！