秘密洞穴内，疗伤丹药的清香混合着血腥与潮湿的泥土气息。秦昭肩头的乌黑已褪去大半，但经脉仍隐隐作痛。鬼鸦在张牧之的救治下呼吸趋于平稳，但面色依旧苍白。劫后余生的众人，脸上却没有太多喜悦，反而笼罩着一层更深的疑云。
“不对劲…”柳红玉一边为秦昭包扎伤口，一边蹙眉低语，“沈家若真要不惜一切代价灭口，为何只派了三个刺客？紫袍长老虽出手，但似乎…未尽全力？最后在松林里的追击，也雷声大雨点小，我们摆脱得似乎太容易了些。”
张牧之也沉吟道：“确实。以沈家在黑风山经营数百年的根基，若倾巢而出，布下天罗地网，我们恐怕很难全身而退。”
鬼鸦冷哼一声，牵动了伤口，龇牙咧嘴道：“管他娘的真假！来一个杀一个，来两个杀一双！”
秦昭靠在石壁上，寂灭之力缓缓运转，修复着受损的经脉，眼中却闪烁着睿智的光芒。他回想着宴席上沈天雄的“失言”，紫袍长老看似狂暴却留有分寸的威压，以及那场“恰到好处”的刺杀和“恰到好处”的追击……
“红玉说得对。”秦昭缓缓开口，声音带着一丝洞察真相的冷冽，“这场刺杀，恐怕…本就是一场戏。一场演给我们看，更是演给某些人看的戏。”
“演戏？”张牧之愕然。
“试探。”秦昭目光锐利，“沈家在试探我们的实力，评估我们的威胁等级，以及…确认我们手中到底掌握了多少底牌。”
他详细分析道：“沈天雄故意‘失口’说出‘血饲窥阴符’，是想看我们的反应，确认我们是否真的查到了邪符的根源。紫袍长老的威压，看似恐怖，却并未真正下死手，是想逼出我的极限，摸清我功法的底细。而那场刺杀，三名刺客配合精妙，却并非真正的死士，更像是…用来衡量鬼鸦前辈战力的‘试金石’。”
“他们最后放任我们‘突围’，一是忌惮我虚张声势的‘总部备案’，不敢在别院明目张胆杀人；二来，恐怕也是想看看我们是否有接应，撤退路线如何，从而判断我们的情报网络和准备程度。”
柳红玉倒吸一口凉气：“如此说来，从邀请赴宴开始，这就是一个精心设计的局？目的不是杀人，而是…摸底？”
“没错。”秦昭重重点头，眼神深邃，“沈家老奸巨猾，行事谨慎。他们虽然视我们为威胁，但在没有完全摸清我们的底细之前，不会轻易动用真正的底牌，以免打草惊蛇，或者…付出他们不愿承受的代价。毕竟，他们真正的大计——‘归墟计划’，不容有失！”
鬼鸦独眼一瞪：“娘的！耍某家玩呢？那某家这伤白受了？”
“不白受。”秦昭嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们试探我们，我们也反过来试探了他们。至少，我们确认了几点：第一，沈家对‘血饲窥阴符’和幽冥教极其敏感，做贼心虚；第二，他们对我的寂灭功法颇为忌惮；第三，他们内部并非铁板一块，紫袍长老与沈天雄之间，似乎也存在某种微妙的分歧或制约；第四，也是最重要的——他们非常、非常害怕‘归墟计划’暴露！”
他站起身，活动了一下依旧酸麻的肩膀，眼中战意燃烧：“既然他们想摸底，那我们就给他们看！不过，看到的，将是我们想让他们看到的‘实力’！”
“副使的意思是？”柳红玉若有所悟。
“将计就计！”秦昭斩钉截铁道，“沈家现在肯定认为我们已经底牌尽出，实力不过如此，主要依靠鬼鸦前辈的悍勇和我的诡异功法。他们会放松警惕，认为我们不足为惧，至少短期内无法威胁到他们的核心计划。”
“而我们，正好利用他们这种误判！”他看向洞穴深处，仿佛看到了黑风山的轮廓，“抓紧时间，兵分两路！红玉，你带着隐音石的复制品和我的密报，以最快速度、最隐秘的渠道，送往总部，直接呈交严嵩副殿主！务必将沈家的罪行和‘归墟计划’的威胁，彻底摊开！”
“牧之，你留下照顾鬼鸦前辈，并设法与石猛取得联系，让他动用一切漕帮力量，密切关注沈家的一切异动，特别是通往黑风山深处的物资和人员调动！”
“而我，”秦昭眼中寒光一闪，“要趁沈家以为我重伤未愈、无力他顾的时候，独自潜入黑风山！去会一会那个‘幽冥眼’，看看沈家到底在那里，藏了什么见不得光的东西！”
“不可！”鬼鸦挣扎着想坐起来，“你一个人太危险！”
“正因为一个人，目标才小，才更容易避开他们的眼线。”秦昭语气坚定，“沈家刚试探完，短期内不会想到我敢立刻反击，更想不到我会单枪匹马直捣黄龙！这是最好的机会！”
他看向众人：“诸位，沈家以为这是一场试探，却不知，这恰恰是我们反击的号角！他们评估了我们的‘实力’，我们就让他们见识一下，什么叫…出其不意，攻其不备！”
洞穴内，油灯的火苗猛地跳跃了一下，映照着众人决然的脸庞。沈家的试探，非但没有吓退他们，反而激起了更强烈的斗志。一场真正的暗战，即将在黑风山的阴影下，悄然展开！