暮色四合，铅云低垂，压抑得如同浸了水的棉絮。稽查小院内，赵铁河刚带回一些关于黑风山外围异常车辙的模糊消息，正与石猛、张牧之低声讨论。木青儿不在院内，她已按计划悄然外出，寻找筹建安全屋的地点。
突然，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，如同密集的战鼓敲击在青石路上，打破了黄昏的宁静。这声音带着一股不容置疑的威严和肃杀之气，绝非州府寻常衙役或军队所能拥有。
院内三人瞬间警觉！
“什么声音？”赵铁河猛地站起，血刀下意识地握在手中，几步窜到院门后，透过门缝向外窥探。
石猛魁梧的身躯如同铁塔般挡在偏厅入口，混元罡气悄然流转，沉声道：“马蹄铁声清脆沉重，是上等战马，来者不下十骑，步伐整齐……是精锐！”
张牧之脸色微变，指尖已夹住数张符箓，灵光隐现：“方向是朝我们这边来的！这气息……不像是冯坤的人。”
就在这时，一阵更加急促的脚步声从巷口传来，泥鳅连滚带爬地冲进小院（他自有隐秘通道），脸色煞白，气都来不及喘匀，对着闻声从偏厅走出的秦昭急声道：“秦爷！不好了！龙……龙雀卫！京城来的龙雀卫，直奔总衙去了！阵仗不对，像是传旨的架势！”
“龙雀卫？！”赵铁河倒吸一口凉气，“皇帝老儿的亲军？他们来这鸟不拉屎的地方干嘛？”
石猛眉头紧锁：“传旨？给谁传旨？”
张牧之心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头，他看向秦昭：“头儿，莫非是……”
秦昭站在院中，暮色将他的身影拉得很长。他面色平静，但眼神深处却瞬间掀起了惊涛骇浪。龙雀卫！直抵州府总衙！在这个节骨眼上，目标几乎不言而喻！
寂灭道种在丹田内以前所未有的速度旋转，冰冷的寂灭意韵强行镇压下翻腾的心绪。他比任何人都清楚，这突如其来的“天使”，绝非简单的嘉奖或述职！联想到“归墟计划”可能牵扯的皇室秘闻，这分明是祸非福！很可能是他触及了绝对禁忌，引来了最高层面的关注，甚至是……灭顶之灾！
但他不能慌！更不能在手下面前露出丝毫怯懦！
就在这时，总衙方向隐约传来一阵短暂的骚动，随即很快平息，但那肃杀的气氛却如同实质般弥漫开来。紧接着，一阵清晰而富有节奏的脚步声，朝着稽查小院的方向而来！越来越近！
“他们来了！”泥鳅声音发颤，缩到了角落。
赵铁河血刀嗡鸣，眼中戾气暴涨：“妈的！管他什么龙雀卫，想动头儿，先问过老子手里的刀！”
“铁河！冷静！”石猛低吼一声，按住他的肩膀，“不可莽撞！那是天子亲军！”
张牧之急速低语：“头儿，来者不善！若是强行传召，恐是陷阱！是否要……”
秦昭抬手，止住了所有人的话。他深吸一口气，眼中所有的波澜归于死寂，只剩下一种近乎冷酷的平静。他知道，此刻任何反抗或逃避，都只会坐实罪名，连累所有人。唯一的生路，在于直面！
“收起兵刃，散去罡气。”秦昭的声音不高，却带着不容置疑的力量，“牧之，收起符箓。铁河，石猛，站到我身后。没有我的命令，谁也不许妄动！”
他的镇定感染了众人。赵铁河不甘地哼了一声，但还是收刀入鞘。石猛散去罡气，与张牧之一左一右，肃立在秦昭身后。三人如同两尊门神，虽未动武，但那股历经生死磨砺出的煞气，却凝而不发。
脚步声在院门外停下。短暂的寂静后，传来李执事带着颤音的通报：“秦……秦特使！京……京城天使到！请……请开门迎旨！”
秦昭整了整身上那件略显陈旧的巡察使官袍，对张牧之使了个眼色。张牧之会意，上前缓缓打开了院门。
门外，暮色中，十名黑衣玄甲的龙雀卫如同雕塑般分立两侧，目光如电，锁定了院内的每一个人。为首那名冷峻首领，手持明黄卷轴，迈步而入。他的目光第一时间落在了站在院中的秦昭身上，如同鹰隼般锐利，带着审视，也带着一丝不易察觉的……探究？
冯坤并未跟来，只有李执事缩在门外，面如土色。
“下官北境缉凶专使、兼事务协调特使秦昭，参见天使。”秦昭躬身行礼，声音平稳，不卑不亢。
龙雀卫首领目光扫过秦昭，又掠过他身后煞气凛然的赵铁河和石猛，以及面色凝重的张牧之，眼中闪过一丝异色，但很快恢复冰冷。
“秦昭接旨。”他展开明黄绢帛，声音平淡却蕴含着无上威严，在寂静的小院中回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：北境事务繁巨，玄天司巡察使秦昭，近期办案勤勉，朕心甚慰。特传召入京，于三日后，养心殿陛见述职。旨到即刻，随天使启程，不得延误。钦此。”
陛见述职！养心殿！
每一个字都如同重锤，敲在众人心头！赵铁河眼睛瞪得滚圆，石猛身体微僵，张牧之瞳孔骤缩！这规格……太高了！高到诡异！绝非一个四品巡察使所能承受！
秦昭心中冰寒一片，但面上依旧古井无波，躬身道：“臣，秦昭，领旨谢恩。”
他双手接过那沉甸甸的绢帛，触手冰凉。
龙雀卫首领收回手，淡淡道：“车驾已在巷外。秦特使，请吧。”
竟是连片刻准备的时间都不给！
秦昭直起身，目光扫过赵铁河三人，眼神交汇间，一切尽在不言中——稳住，等我消息，按计划行事！
他深吸一口气，对龙雀卫首领道：“请天使稍候，容下官取些随身衣物。”
首领微微颔首，算是默许。
秦昭转身走进偏厅，迅速将几样关键物品（包括残星令和部分寂灭道经心得）贴身藏好。当他再次走出时，已是一身轻装。
他最后看了一眼小院，看了一眼强压担忧和愤怒的兄弟们，毅然转身，向着巷口那辆华丽而冰冷的马车走去。
赵铁河拳头捏得发白，石猛牙关紧咬，张牧之眼神复杂。他们都知道，头儿这一去，是直入龙潭虎穴，福祸难料！
马车启动，在龙雀卫的护卫下，碾过青石路面，消失在沉沉的暮色与即将到来的暴雨之中。
小院内，死一般的寂静。只剩下沉重的担忧，和一场即将席卷而来的风暴前兆。