观星台，另一间静室内。
石猛盘膝坐在蒲团上，周身气血蒸腾，如同烧红的烙铁。净煞丹的药力正在他体内做最后的扫荡，驱除幽冥煞毒的残余。
他紧闭双目，牙关紧咬，古铜色的皮肤下，肌肉如同虬龙般蠕动，显然正经受着不小的痛苦。但这位硬汉一声不吭，唯有额角不断滚落的汗珠显示出他正在全力运功。
沈三守在一旁，神色紧张，手中银针闪烁着寒光，随时准备应对突发状况。
秦昭站在稍远处，默默观察。石猛的恢复情况比他预想的要快，这具肉身的天赋和韧性确实惊人。只要彻底清除煞毒，假以时日，实力甚至可能更上一层楼。
然而，就在秦昭稍稍放心，准备转身去藏书阁时——
异变陡生！
石猛身体猛地一震！
并非煞毒反扑的阴寒，而是一股灼热、狂暴、充满毁灭气息的力量，毫无征兆地从他丹田深处爆发出来！
“吼——！”
石猛发出一声不似人声的痛苦咆哮，双目瞬间变得赤红如血，皮肤表面浮现出诡异的、如同熔岩流淌般的暗红色纹路！
一股蛮横、暴戾的气息席卷整个静室！
“怎么回事？！”
沈三大惊失色，手中的银针差点掉落。
“这不是煞毒！这是……什么力量？！”
秦昭脸色骤变，一步跨到石猛身前，寂灭感知瞬间笼罩过去！
一探之下，他心头巨震！
在石猛丹田深处，原本被净煞丹压制、看似消散的幽冥煞毒核心处，竟然隐藏着一股更加隐晦、更加狂暴的力量！
这股力量充满了金属的冰冷与血肉的灼热交织的诡异感，仿佛……仿佛与之前交手的那些改造人同源！但却更加精纯，更加古老！
是了！
秦昭猛地想起，石猛在黑狱断后时，曾与改造人首领近身搏杀，身受重伤！定然是那时，有极其细微的、属于改造人的核心能量，混合着幽冥煞毒，侵入了他的体内！
净煞丹清除了煞毒，却无意间打破了某种平衡，将这缕潜藏的改造能量彻底激活了！
而这股改造能量，此刻正与石猛本身修炼的血煞之气，以及秦昭之前为他疗伤时渡入的、尚未完全消散的寂灭之力，发生了剧烈的冲突！
三种截然不同、却都霸道无比的力量，在石猛体内如同三条恶龙，疯狂撕扯、冲撞！
“呃啊啊啊——！”
石猛发出凄厉的惨叫，七窍开始渗出鲜血，身体剧烈抽搐，皮肤下的暗红纹路越来越亮，仿佛随时可能爆体而亡！
“稳住他！”
秦昭厉喝，双手疾点，精纯的寂灭之力如同冰冷的丝线，试图强行侵入，分开那三股纠缠的力量！
但这一次，寂灭之力非但没能像之前那样顺利压制，反而像是火上浇油！
那缕改造能量似乎对寂灭之力有着极强的排斥和攻击性，感应到寂灭之力的介入，变得更加狂暴！而石猛自身的血煞之气也被彻底激怒，本能地反抗外来的力量！
轰！
一股更强的能量风暴在石猛体内炸开！
噗！
石猛猛地喷出一大口鲜血，血液中竟然夹杂着细微的金属碎屑和灼热的火星！他眼睛一翻，庞大的身躯直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识！
“石猛！”
沈三魂飞魄散，急忙上前扶住他，手指搭上脉搏，脸色瞬间变得惨白如纸。
“气血逆冲，经脉错乱，三股力量在他心脉附近僵持不下……再这样下去，不超过一炷香，必会心脉尽碎而亡！”
秦昭的脸色也难看至极。
他没想到，自己用来救人的寂灭之力，此刻竟然成了催命符！
这改造能量到底是什么鬼东西？竟然如此诡异难缠！
“怎么办？秦小子！快想办法啊！”沈三急得满头大汗，声音都在颤抖，“老夫……老夫从未见过如此诡异的情况！针石药力，根本无从下手！”
秦昭强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
强行压制？三种力量都已失控，强行介入只会加速崩溃。
引导疏导？三种力量属性迥异，互相排斥，根本无法调和。
除非……能找到一种更高级、更本源的力量，能够同时震慑甚至融合这三种力量！
更高级的力量？
秦昭心中一动。
寂灭道种……黑炎……这算不算更高级的力量？
但黑炎太过暴烈，毁灭一切，用它来救人，无异于饮鸩止渴！
等等……
他忽然想起“壹”之前的话，以及那枚来自桃源县、蕴含着奇特生机的玉佩……
寂灭……生机……
这两者看似对立，但在张牧之身上，似乎达到过某种微妙的平衡？
难道……
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在秦昭脑海中闪现！
他猛地看向沈三：
“沈老！你身上可还有清泉露？或者类似的、蕴含精纯生机之物？”
沈三一愣，随即苦笑摇头：
“清泉露早已用完。蕴含精纯生机的天材地宝何其罕见，老夫身上……只有几株勉强吊命的百年老参，怕是杯水车薪……”
秦昭眼神一暗。
难道真的没有办法了？
就在这绝望之际！
静室的门被轻轻推开。
青衫男子“壹”不知何时站在了门口，他看了一眼室内惨状，脸上并无太多意外之色，只是轻轻叹了口气。
“果然……还是爆发了。”
秦昭猛地看向他：“你知道会发生这种事？”
“壹”微微颔首，目光落在昏迷的石猛身上，带着一丝审视。
“改造人的核心能量，源自一种古老的‘熔炉’技术，霸道而排外。石猛兄弟体质特殊，之前又沾染了你的寂灭之力，三种力量冲突，是必然的结果。”
“你有办法？”秦昭急声问道，仿佛抓住最后一根稻草。
“壹”没有直接回答，而是反问道：
“秦佥事，你可曾想过，寂灭之力的本质，究竟是什么？”
秦昭一怔。
寂灭……毁灭？终结？虚无？
“壹”缓缓道：“毁灭的尽头，或许亦是新生的开始。极致的死寂中，也可能蕴藏着最本源的生机。关键在于……如何引导，如何平衡。”
他的目光意味深长地看向秦昭，又瞥了一眼他怀中那枚黯淡的玉佩。
“你体内有寂灭的种子，亦接触过生机的钥匙。能否救他，或许……就在你一念之间。”
说完，他不再多言，转身悄然离去，留下若有所思的秦昭和焦急万分的沈三。
一念之间？
秦昭低头看向自己的双手。
寂灭道种在体内缓缓旋转，黑炎在深处蛰伏。
而生机的钥匙……是指那枚玉佩？还是指……自己对生机的理解？
他缓缓闭上眼睛，将全部心神沉入体内，仔细感悟那寂灭之力的最深处。
毁灭……新生……
死寂……生机……
截然对立，却又仿佛一体两面。
他尝试着，不再用寂灭之力去压制或毁灭，而是引导出一丝最为精纯、近乎本源的寂灭之意，如同画笔，小心翼翼地探向石猛体内那混乱的能量漩涡。
这一次，不再是蛮横的冲撞。
那丝精纯的寂灭之意，如同润滑剂，又如同调和剂，缓缓渗透进三种狂暴力量的间隙。
奇迹般地，那三种互相排斥的力量，接触到这丝精纯寂灭之意后，狂暴的势头竟然微微一滞！
有效！
秦昭心中狂喜，但不敢有丝毫松懈，全神贯注，继续引导……
这是一场与死神的赛跑，也是一次对力量本质的深刻探索。
能否成功，秦昭不知道。
但他必须一试！
为了兄弟，也为了……揭开这力量背后更深的秘密！
静室内，只剩下秦昭沉重的呼吸声，和石猛体内能量冲突发出的、令人牙酸的细微嘶鸣。
沈三屏息凝神，紧张地注视着，老手紧紧攥着银针，手心全是汗。
时间，一分一秒地过去。
石猛是生是死，尽在秦昭这搏命一试之中！