林闲拉着宝儿，一口气跑出去不知道多远，直到看见前方出现一座灰扑扑的、看起来毫不起眼的小城轮廓，他才敢放缓脚步。胸口火辣辣地疼，不只是累的，更多是心里堵得慌。
玄水真君那震惊到失态的脸，还有那带着急迫和警告的传音，像鬼影子一样在他脑子里挥之不去。
“干系重大……远非赤炎之流可比……绝不可让第二人知晓……大祸临头……”
每一个字都像冰锥，扎得他透心凉。
他低头看了看被自己紧紧攥在手心里的宝儿。小丫头跑得小脸通红，额头上都是细汗，正仰着头，用那双清澈得不含一丝杂质的眼睛望着他，里面全是依赖和信任。
他又摸了摸怀里那个被裹了好几层布、现在安安静静像个死物的金镯。
就因为这玩意儿？还有宝儿那莫名其妙的身世？
他以前只觉得宝儿天赋好，可能来历不简单，招点麻烦。但现在看来，这哪是“不简单”，这他妈是捅破天了！连玄水真君那种老狐狸都被吓跑，连提都不敢多提！
这感觉，就像你本来只是在路边捡了个看起来挺可爱的流浪猫，结果突然有一天发现这猫可能是某个失落帝国的皇族唯一血脉，还带着传国玉玺，全世界的杀手和秘密组织都在找它！
压力山大！林闲感觉自己的咸鱼肩膀，有点扛不住这重量了。
“爹，我饿了。”宝儿晃了晃他的胳膊，小声说。她的注意力很快从刚才的奔跑转移到了咕咕叫的肚子上。
孩子的世界就是这么简单。天大的秘密，也比不上一顿饱饭。
林闲看着宝儿没心没肺的样子，心里那点沉重忽然被冲淡了些，取而代之的是一种更坚定的东西。
他蹲下身，平视着宝儿的眼睛：“宝儿，怕不怕？”
宝儿摇摇头，反而伸出小手拍了拍他的胸口：“爹不怕，宝儿保护你！”
林闲笑了，揉了揉她的脑袋：“好，宝儿保护爹。走，爹带你去吃好吃的，然后找个新家。”
他拉着宝儿，走进了那座名为“灰石”的小城。城里人来人往，大多是些低阶修士和凡人，闹哄哄的，充满了市井的烟火气。街边小贩的吆喝声，食物摊子上传来的香气，孩童追逐打闹的笑声……这一切，冲散了荒野的死寂和刚才那令人窒息的压力。
林闲很喜欢这种“平凡”的感觉。他需要这种环境来隐藏。
他找了个看起来最普通、位置最不起眼的牙行，租下了一个带着个小院子的旧房子。院子不大，墙皮有些剥落，但胜在安静，邻居也都是些为生活奔波的低阶修士或者老实凡人。
安顿下来后，林闲把身上值钱的东西，特别是那几块上品灵石和雷火符，分开藏在了院子和屋里好几个隐蔽的角落。怀里的金镯更是被他用更多层布包好，塞进了一个特制的小铁盒，埋在了院角那棵半死不活的老树根下面。
做完这一切，他才稍微松了口气。
接下来的日子，仿佛又回到了最初那种“隐居”的状态。
林闲每天大部分时间都泡在临时搭建的、简陋的“丹房”里——其实就是一间空屋子，中间摆着个他用便宜材料自己捣鼓出来的劣质丹炉。
他手里捧着那篇《无瑕丹心》的法诀，结合【万象录】里的丹道知识，尝试炼制最基础的丹药。
“以纯粹之心，感知草木之性……”林闲念叨着，手里抓着一把“清心草”，努力放空思绪，去感受草药里那微弱的清凉气息。
可他脑子里总忍不住闪过赤炎老祖的火焰巨掌，玄水真君震惊的脸，还有那金镯亮起的符文……
“噗——”
丹炉里冒出一股黑烟，伴随着刺鼻的焦糊味。又失败了。
林闲垮着脸，打开炉盖，里面是一团黑乎乎、黏糊糊的不明物体。
“爹！好香呀！”
宝儿的小脑袋从门口探了进来，鼻子使劲嗅了嗅，眼睛亮晶晶地盯着那团“丹渣”。也不知道她什么口味，总觉得爹爹炼丹失败后这些黑炭块特别“香”。
林闲无奈，用木棍把那团黑炭扒拉出来，晾凉了点，递给宝儿：“给，你的零嘴。”
宝儿欢呼一声，接过来，啊呜就是一口，嚼得嘎嘣脆，小脸上全是满足：“好吃！”
林闲看着闺女这“独特”的爱好，嘴角抽了抽。算了，她开心就好，总比这废渣浪费了强。
除了炼丹，林闲也开始更系统地研究那些捡漏来的基础阵法典籍，尝试布置更隐蔽的预警和防护小阵。虽然效果有限，但多点保障总是好的。
宝儿则每天在院子里自己玩，巩固着定源神露带来的稳定力量。她现在操控空间之力挪个果子、拿个玩具已经得心应手，不会再失手砸到林闲了。偶尔，她也会学着林闲的样子，盘膝坐一会儿，周身有微不可察的灵气自发汇聚。而在她身边的林闲，虚像值也会猛猛地涨。
日子仿佛平静了下来。
但林闲心里清楚，这平静只是表象。
他看着在院子里追蝴蝶的宝儿，眼神复杂。
以前他想变强，主要是为了自己活命，能苟一天是一天。
但现在，不一样了。
他得变强，变得足够强。不仅仅是为了在赤炎老祖那种级别的追杀下活命，更是为了有能力守住宝儿，守住她身上那个能让玄水真君都吓跑的惊天秘密。
他要苟住的，不再仅仅是自己的小命，还有这份沉重得压死人的秘密，直到某一天，或许真相大白，或许他们有足够的力量去面对一切。
这“苟道”，真是越修越难了。
他叹了口气，收回目光，重新拿起《无瑕丹心》法诀，摒弃杂念，再次尝试去感知那株清心草的“药性”。
炉火再次燃起，映照着他比以往更加专注和坚定的侧脸。
这市井的烟火气，这看似平凡的生活，是他和宝儿暂时的避风港。而他必须利用这宝贵的时间，尽快地、尽可能多地积累力量。
因为谁也不知道，下一次风暴，会在什么时候，以何种方式袭来。怀里的金镯虽然埋在了地下，但它带来的阴影，却始终笼罩在林闲心头。