在生死面前，任何挑战强者提升自我的念头都显得苍白无力。为何偏要选在紫禁之巅决斗？林末摩挲着下巴思忖，莫非此地暗藏玄机，还是说他们想借皇城之威彰显剑道巅峰？他忽然记起原着中叶孤城借决战谋反的桥段，余光瞥向陆小凤想探些口风。
未料陆小凤全然不知情，只是耸了耸肩，转而目光炯炯地望向西侧宫殿。
长剑未出鞘，肃杀之气已笼罩全场，这场对决注定不死不休。喂！上面那群狂徒！零零发的怒喝突然划破夜空。
只见城墙上的发明家左手举着铜皮喇叭，右手握着单筒望远镜，活像只炸毛的猫，敢在金龙殿顶聚众 ，当御林军是摆设吗？
声浪经由扩音器在金銮殿上空回荡，惊起飞檐上栖息的夜鸟。
林末眯眼望着这个没有内力却精通奇技淫巧的同伴，嘴角微扬。
陆小凤的眉峰却拧成了疙瘩——皇宫各处已然 动，无数火把如萤火般向主殿汇集。打不成了。陆小凤声音里糅杂着遗憾与释然。
叶孤城浸淫宗师境界多年，西门吹雪方才突破，此刻对决无异于以卵击石。
两股对峙的剑气骤然消散。
叶孤城挽了个剑花收剑入鞘，衣袂翻飞间淡淡道：择日再战。
待我禀明圣上，来年中秋月圆时，紫禁之巅可证剑道。话音未落，人已化青烟遁去。
西门吹雪微微颔首，寒冰般的气势稍稍融化。
目光掠过众人时稍作停留，旋即也如孤鸿般掠入夜色。
只留下陆小凤望着星空白叹：终究是错过了这场旷世对决。
走吧。林末感知到四周逼近的强悍气息，衣袍无风自动，再耽搁怕是要去天牢赏月了。话音未落，身影已融入墨色天幕。叶王叔，此人的剑术与你相比如何？”
叶孤城本以为皇帝会显出不悦，却未料到他开口第一句竟是这般询问。
一时间，叶孤城心中再度涌起一丝叹息，更坚定了心中的谋划。那人的剑道已达化境，是一位值得敬重的对手。
昨日我与他约战于紫禁之巅，不料被大内侍卫察觉。
微臣冒犯宫禁，故将《天外飞仙》剑谱留下。”
“微臣身无长物，唯有此剑法最为珍贵……愿以此作为赔罪之礼，望陛 察微臣心意，允我请罪。”
叶孤城语气诚恳，若不细听，连皇帝也难以辨明真假。
然而此刻的皇帝似乎毫不在意，反而对战况更感兴趣。哎呀！早知是叶王叔在上比武，朕必下令大内侍卫不得惊扰，好让王叔尽兴一战，也让朕一睹两位剑客的风采！”
见皇帝对皇家威仪漠不关心，只热衷于比斗，叶孤城心中冷笑，面上仍恭敬告罪。
皇帝连连安抚，一再表明自己并不介怀。
最终，叶孤城说出了此行的真正目的。陛下，微臣此次前来，除却请罪，尚有一事相求——望陛下恩准我与西门吹雪于紫禁之巅一战。”
皇帝对此请求毫无迟疑，立刻应允：“两大高手对决，朕怎会阻拦？王叔欲何时比试？尽管告知朕，届时朕必撤去所有侍卫，让王叔与西门吹雪战个痛快！”
皇帝的爽快出乎叶孤城意料。
他暗自叹息，微微颔首。微臣愿于明年中秋月圆之夜一战，权当为陛下献上一份中秋贺礼，不知可否？”
皇帝闻言，仿佛已预见那夜的盛况，朗声笑道：“哈哈哈！月圆之夜，紫禁之巅，绝世剑客一决高下！好！好！好一份中秋之礼！朕准了！”
得到应允，叶孤城心中大定，随即便与皇帝闲谈江湖趣事，或是切磋剑道心得。
皇帝兴致盎然，甚至动了学剑之念，却在听闻习剑艰辛后作罢。
二人叙谈许久，叶孤城方才告辞。
待叶孤城离开御书房，皇帝的脸色骤然转冷，寒声道：“朕这位王叔真当朕是稚子孩童？中秋佳节，紫禁之巅决战，可曾将皇家威严放在眼里？莫非以为朕软弱可欺？”
佛印对皇帝的反应早有预料，但他深知叶孤城此举绝非单纯比剑，必有更深图谋。陛下，叶孤城与平南王交好，更是世子之师，此行恐非比剑这般简单。
背后或有阴谋，陛下当谨慎提防，不可轻信。”
皇帝微微颔首。
他自然不敢小觑叶孤城，方才之言不过是恼怒所致——这些宗室长辈，无一愿真心辅佐于他。既然朕的‘长辈们’皆不满朕坐拥天下，不妨借此机会让他们悉数现形！”
“但愿有些人能识时务……朕亦不忍皇室血脉折损过多！”
话音未落，御书房内杀意弥漫。
佛印与保龙三人皆感到一阵寒意刺骨。
皇帝乃九五之尊，此刻展露的威严令在场众高手都不由屏息。
众人皆被天子气势所震慑。不过朕倒想亲眼看看，这两大高手的对决该是何等精彩。
皇帝话音一转，殿内肃杀之气顿时消散，化作一片祥和。
佛印垂首默然，御书房内一时寂静无声。那件事准备得如何了？
沉默片刻，皇帝再度开口。
佛印连忙回禀：万事俱备。
西域那边已放出风声，届时恭喜财会随驾前往，更有宗师暗中护卫，可保万无一失。
臣则坐镇宫中，率十二生肖守护替身，绝无半分差池。
皇帝闻言颔首，目光温和地扫过佛印与恭喜财。有劳诸位了。
若非你们鼎力相助，朕尚不知能倚仗何人，更不可能安稳至今。
这份恩情，朕铭记于心。
这番话让佛印等人激动不已，四人齐刷刷跪地高呼：为陛下效死，乃臣等荣幸！
皇帝满意地靠回龙椅，目光深邃地望向远方。
他有的是时间，终将重现开国盛世之威。
与此同时，明班城离开皇宫后径直前往同福客栈。
佟湘玉正在柜台算账，忽闻一阵幽香飘来，抬头便见白衣胜雪的叶孤城立于门前。客官是打尖还是住店？佟掌柜笑靥如花地迎上前。
叶孤城剑眉微挑：寻西门吹雪。
虽非生意上门，但念及昨日百两银票的情分，佟湘玉依旧殷勤地让白展堂上楼通传。
注意到这跑堂小二足不沾尘的身法，叶孤城眼中精光一闪——此人轻功竟已臻化境，每个动作都精准如尺量。
高手二字在他心间闪过，再看佟湘玉时，已然察觉这客栈暗藏玄机。
二楼厢房，西门吹雪与林末比邻而居，对面住着花满楼与陆小凤。
白展堂的脚步声惊动三人，众人怀着好奇随西门吹雪下楼。
大堂内，贵气逼人的叶孤城显得格格不入。
那股与生俱来的威仪让佟湘玉都不自觉躲往柱后，此刻她才恍然自家客栈究竟欠缺何等气象。
如果说叶戒城是九天之上的凤凰，那这客栈或许便是乌鸦巢，哪能容得下他栖身？
见西门吹雪到来，叶孤城展颜一笑，如冰雪消融，“皇上已应允，明年中秋再续紫禁之巅一战。”
西门吹雪并不意外。
叶孤城想做的事，从无不成；他认定的对手，也绝不放手。
二人如同两极，却又似血脉相连，连性情都如出一辙。
见西门吹雪颔首，叶孤城目光掠过林末、陆小凤，起身离去。
他一走，客栈的违和感骤然消散，佟湘玉顿觉陈设又顺眼起来。我走了。”
西门吹雪看向陆小凤，转身便欲离开。
他一向如此——孤傲寡言，去留如风，无人能阻。
陆小凤却拦住他，抛给佟湘玉一锭银子：“练剑不急这一日，今晚喝个痛快。”
西门吹雪皱眉，可对上陆小凤玩味的笑，竟鬼使神差坐了回去。
另一边，叶孤城早已带着侍女飘然远去，如谪仙过境，未留半分痕迹。
暮色初临，佟湘玉令白展堂闭门备宴。
长桌前围坐着林末、花满楼、陆小凤、西门吹雪与白展堂，其余人只敢远远观望。
李大嘴涨红脸不敢上前，郭芙蓉攥拳兴奋却踌躇不已，佟湘玉则盘算着西门吹雪多住几日的好生意。
酒过一巡，陆小凤举杯笑道：“西门，这位是我兄弟白展堂，昔年名震江湖的盗圣，如今甘居于此当个跑堂。”
西门吹雪淡淡扫过——非剑客，无锐气，眼中唯有平和。
他未置一词，垂眸饮尽了杯中酒。
皇帝脸上洋溢着得意之色，兴奋地向佛印倾诉内心的激动。
佛印暗中传音回应：恭喜发财四位皆是世代传承的御前侍卫，对陛下忠心耿耿。
今日展现实力，定能为您增添威望。他对皇帝的举动心领神会，并未阻拦。
适时展现实力，方能赢得臣子敬重。
否则庸碌无为的君主，只会沦为他人谋利的工具。
观战的朱无视轻抚长须，微微颔首。
这零零恭修习的铁甲真身乃外家绝学，如今已炉火纯青。
若能突破至宗师境界，成就无漏真身，即便高出一境的宗师也难以应对。
此功虽不及金刚不坏神功，却也颇具气象。
想到此处，朱无视眼底闪过追忆之色。
曹正淳略显诧异，未料保龙一族竟藏有此等好手，倒非尽是如零零发般的庸才。
不过区区半步宗师，尚不足以入他法眼。
捕神对此漠不关心，保龙一族实力超群早有所闻。
唯有青龙目露缅怀，又隐含惋惜，似是知晓内情，那抹惋惜想必是为零零发而发。
战圈中零零恭一声暴喝，周身黑气迸发，周遭侍卫如遭飓风席卷，兵刃尽折，踉跄起身后面面相觑，无人敢再上前。
此刻的零零恭宛若惊涛骇浪，气势滔天，月光所照之处，众侍卫纷纷畏缩后退。
佛印瞥了眼香柱，仅燃四分之一，遂与皇帝交换眼色，宣布零零恭胜出。
功臣肃立一旁，静候下一位上场。
第二位登场的零零喜面对重整的百名侍卫，步履轻盈如踏云端，始终踮着脚尖。请赐教！话音未落，零零喜已化身闪电掠入敌阵。
众侍卫只觉眼前幻影憧憧，胸前骤然剧痛，衣襟应声碎裂。
若林在此，定要赞叹其轻功几近风神腿法，足下劲道更可碎石裂金。
佛印向皇帝解释道：零零喜轻功造诣非凡，足劲刚猛，当属四人中进境最速者。语毕，哗啦声响彻校场，百名侍卫尽数倒地，胸前皆烙着漆黑脚印，衣衫破碎，面露痛楚。微臣幸不辱命。