现在招惹的仇家身份越来越显赫，若没有足够的靠山庇护，怎么死的都不知道。我当然明白。
可你也清楚，朝廷各大衙门都在全力打压，巴不得把每个同舟会成员揪出来碎尸万段去邀功。
上次春三娘不就是活生生的例子？差点被大卸八块，我也是有心无力啊。
林末这番话句句属实，柳若馨自然听得出来。
她重重哼了一声，满脸不甘心。
话题戛然而止，林末也不再作声，只是望着门外渐渐照进来的阳光出神。
他这副模样让柳若馨更加恼火。
一个大男人，连主动找话题都不会，每次都要她先开口。喂，你就没什么要说的？
柳若馨眼中满是嫌弃，压低声音提醒道。
如此不会聊天，三两句话就把天聊死，这捕头到底怎么当的。欢送？还是约饭？
林末眨巴着眼睛，一脸无辜。
该说的不都说了吗？还有什么好讲的？
看他这般反应，柳若馨气得肺都要炸了。
猛地起身狠狠踩了林末一脚，怒气冲冲地摔门而去。
再待下去，恐怕没查到同舟会线索，自己先被气死。嘶——
林末疼得直跳脚，望着柳若馨离去的背影，眼底却闪过一丝笑意。
一旁的白展堂看得直摇头。
平时挺机灵个人，怎么在男女之事上这么不开窍。
姑娘主动来找你，就不能多说几句？非要把人气跑。白大哥，还有跌打酒吗？我脚肯定肿了。
正叹息间，林末一瘸一拐凑了过来。
白展堂嫌弃地摆手：疼着吧，等你想明白就不需要跌打酒了。说完转身去后厨帮忙——眼看晌午将至，得看看李大嘴备好菜没有。唉，白大哥你不懂，眼下严打期间，谈情说爱可是禁忌。林末嘀咕着谁也听不懂的话，又躺回门口晒太阳。
这般悠闲的日子过了数日。
这天清晨，林末刚下楼就被大堂的喧闹声吸引。
只见长桌上堆满礼品，众人正围着议论纷纷。这些都是送给先生的？未免太贵重了！莫小贝望着琳琅满目的文房四宝，眼睛瞪得溜圆。怎么回事？佟掌柜有喜事要给大家发礼物？林末好奇地打量着桌面，不过小贝还用不上这些吧，莫非是给秀才准备的？
哎呀小末醒啦！方才没敢吵你。
正好你见识广......
广。
林末啊，快帮咱瞅瞅这些物件拿得出手不？可不能丢了份儿。
佟湘玉闻声抬头，见是林末来了，眉眼间瞬时染上喜色，忙不迭朝他招手。
这些可都是她精挑细选的上等货，想着总该够体面。
可林末毕竟是官家出身，见多识广，眼光自然比她这个客栈掌柜要毒辣几分。掌柜的这是要送礼？可您在京城也没啥亲戚啊？林末边说边走到堆满文房四宝的桌前。
那砚台墨条瞧着就金贵，连平日清高的吕秀才都未必舍得用这档次的物件。小贝不是刚进书院嘛，总得给先生备些像样的束修。佟湘玉搓着衣角解释，好歹让先生多关照关照这孩子。她说这话时眼角眉梢都带着慈爱，虽不是亲娘，却把莫小贝的生活起居安排得妥妥当当。
郭芙蓉在一旁咂舌：嗬！这也忒隆重了！她当年不过塞几两银子再请顿酒席就打发了，哪像佟湘玉这般，光这套文房四宝就值几十两雪花银。你爹是郭巨侠当然不一样！佟湘玉甩了个眼风过去，礼多人不怪嘛！小草你快瞧瞧，听说那位朱先生可是教出过举人的名师，寻常人捧着银子都进不了他的学馆呢！说着又美滋滋地眯起眼，活像只偷到油的小老鼠。
林末盯着那堆笔墨纸砚直挠头。
他虽能辨得刀剑优劣，对这些文人雅物却实在外行。
莫小贝更是急得直跺脚：嫂子别破费了，留着银子买糖葫芦多好！
掌柜的说得在理！白展堂刚想帮腔，被佟湘玉眼风一扫立即改口，再穷不能穷教育，再苦不能苦先生！那狗腿模样惹得林末直撇嘴。表心意倒是应当...林末捻着纸张沉吟，只是这套《雪浪笺》配紫毫笔，怕是比秀才半年的润笔费还贵？话里话外都在暗示：佟湘玉何时这般阔绰了？可别弄些赝品反倒害小贝挨板子。哎呦喂！佟湘玉一拍大腿，还是小末心细！秀才快来算算，咱得凑个吉利数儿，可不能触了先生霉头。
佟湘玉上街采买时，生怕遇见熟人问长问短，匆匆选了几样就抱着回来了。
吕秀才见状露出惋惜之色，这些都是他心心念念想买却要送人的物件。
他取出算盘拨弄了几下，都不用问价——这些可都是他眼馋多时的好东西。文房四宝一套，四两五钱。
佟湘玉倒吸凉气，攥紧了莫小贝的手腕。
小姑娘吃痛抬头，瞧见嫂子虽然肉疼却目光坚定，到嘴的抱怨又咽了回去。什么文房四宝值这个价？白展堂瞪圆眼睛，四两银子够寻常三口人家吃一个月荤腥了！
狼毫笔、端砚、清水墨，能便宜吗？吕秀才撇着嘴摇头，这都够买我三身好衣裳了。
汉白玉镇纸两方，十二两二钱。吕秀才报完自己先红了眼——他平日用的还是河边捡的石头呢。
林末不懂这些，只坐在一旁看热闹。
白展堂小声嘀咕：给我做衣裳多好......
佟湘玉唯独对这个小姑子大方，咬牙道：买了就买了，先生肯定喜欢！手上却把莫小贝攥得更紧，疼得小姑娘直皱眉。底下那两块紫的是什么？林末忽然指着问。
吕秀才拿起端详：紫檀木镇纸，八两整。
众人哗然，李大嘴嚷嚷：刚不是买了汉白玉的吗？
那能一样吗？佟湘玉强忍眼泪，紫檀可比汉白玉金贵多了！
郭芙蓉眼露鄙夷，冷笑着对佟湘玉说道：等攒够钱了一定买！
佟湘玉瞥了她一眼，浑不在意这话是讥讽还是真心，反倒觉得这提议不错。
林末咂了咂嘴，暗自嘀咕：什么时候都是家长的钱最好赚，尤其是有娃的。
李大嘴盯着桌上物件，心疼得直咧嘴，忙问：掌柜的，你别是把买菜钱都花光了吧？咱厨房可揭不开锅了！
少操心，我心里有数。佟湘玉白他一眼，转头摩挲着文房四宝。佟掌柜送去吧，读书人没有不稀罕这些的。林末朝吕秀才抬抬下巴，不信问秀才。
吕秀才盯着笔墨纸砚直咽口水，恨不能折寿十年换这套东西。美滴很！小贝，跟姐走！佟湘玉利索地装好东西，拽着莫小贝一溜烟往外冲，活像送娃上学的现代家长。
吕秀才哭丧着脸算账：这个月工钱泡汤了...收入不到五十两，扣除菜钱，咱们都得喝西北风。
白展堂手里抹布啪嗒落地，整个人像被抽了筋骨。
其他人也蔫头耷脑——任谁听说工钱打了水漂都是这副德行。
林末偷笑着翻上房顶晒太阳。
午时佟湘玉哼着小曲回来，篮中文具原封未动，脸上却笑开了花。都过来！她叉腰站在院中朝房顶喊，小末别挺尸了，有大事宣布！
林末打着哈欠翻身落地，瞅见空篮子乐了：哟，朱先生看不上这些？
佟湘玉把之前在书院的事情说了一遍，摆手道那朱先生看中的是小贝的天赋，而不是因为她是家长送礼才收下。
不管怎么说，还是要感谢小郭和小末，要不是他们，小贝也不会有今天的进步。
佟湘玉想着想着，忍不住露出笑容，仿佛看见了莫小贝光明的未来。
林末思索片刻，猜测朱先生或许是把莫小贝当作继承人来培养？大多数学子都崇尚孔孟之道，而莫小贝却偏爱庄子思想，在书院中显得与众不同。
此时佟湘玉正高兴不已，林末顺着她的情绪说道：恭喜掌柜的，您这可是收获了一个文曲星啊！郭芙蓉也跟着道贺，心里却暗自嘀咕，没想到自己随便写的文章竟让佟湘玉捡了个大便宜。
酉时将至，莫小贝比往常提前半个时辰回到客栈。
正在大堂喝茶的林末听见脚步声，转头看见莫小贝时有些惊讶。今儿怎么回来这么早？莫小贝闻言，眼中闪过一丝惧色，低着头快步躲到佟湘玉身旁。
佟湘玉察觉异常，立刻问道：小贝，是不是闯祸了？平日与小贝亲近的林末也帮腔道：坦白从宽，抗拒从严哦。
面对两人的追问，莫小贝不敢隐瞒，支支吾吾道：就是和同学闹了点小别扭......佟湘玉神色稍缓，什么别扭？
邸小冬嘲笑我字写得丑。莫小贝委屈地说。岂有此理！佟湘玉拍桌而起，那你怎么对付他的？
我就使了个青龙摆尾，把他撂地上了。莫小贝见佟湘玉生气，反而得意起来。青龙摆尾？跟谁学的？是不是跟你小郭姐学的？林末挑眉看向正在收拾桌子的郭芙蓉。
郭芙蓉连忙摆手：别看我，不是我教的！
这时白展堂从后院走来，了解情况后不以为意：多大点儿事，不就是小孩子打架嘛......
不止打架，莫小贝补充道，我还喂他吃了点东西。
白展堂话音刚落，莫小贝便立刻接话，脸上满是得意的神色，全然不见之前的胆怯。什么东西？众人满脸疑惑地望向她。
被众人注视的莫小贝，伸手比划了一下，得意洋洋地说道：
朱先生的书啊，那么厚一摞，全让我给喂了。
林末一听，立刻明白这是自己的任务出现了。你、你……莫小贝！你是不是要气死我啊？走，跟我去向人家道歉！在大是大非面前，佟湘玉还是十分清醒的。
听完莫小贝的话，她顿时火冒三丈，起身拽着莫小贝就要出门去向邱小东赔罪。
见状，林末望向正端着两盘菜从后厨走来的李大嘴，开口劝道：佟掌柜，饭菜都做好了，不如吃完饭再去吧。
可还没等佟湘玉回答，门外便传来脚步声，随后一位老者迈步而入。
他气质儒雅，目光威严，长须飘飘，一身灰色长袍干净利落。朱、朱先生？您怎么来了？回头见到来人正是莫小贝的老师朱先生，佟湘玉脸色难看，声音都有些发颤，心中暗想：先生该不会是来劝退的吧？小贝才上了几天学啊！