楼下突然传来碗碟轻响。
西门吹雪按剑起身时，林末瞥见他袖口微微战栗——这位杀神竟在兴奋。
众人跟着下楼时，只见大堂早被清场，四位女剑侍守住四方门户。
佟湘玉倚着柜台捧心口，郭芙蓉的毛笔不知何时滚到了叶孤城靴边。世上怎会有如此完美的男子,奴家心都要跳出来啦!佟湘玉捧着心口直接栽进郭芙蓉怀里,眼中闪烁着痴迷的星光。
郭芙蓉毫不留情地挖苦道:掌柜的您收敛些,虽然这位公子俊朗非凡,但您这般作态只怕难以博得青睐。话虽如此,她自己的眼睛里的倾慕之情反倒愈发浓烈。咳咳...要是我有叶城主这般风姿...杨蕙兰喃喃自语,目光中盈满憧憬。
她站得笔直,暗自比较着与叶孤城的差距,心中泛起既生瑜何生亮的感慨,眼中带着复杂神色望向那道白衣身影。
白展堂轻哼一声,眉宇间尽是艳羡。
他素来对自己的相貌颇具信心,当年在江湖上也称得上美男子,就连六扇门的女神捕都曾为他倾心——虽说靠的是才学,但这张脸也确实给过他不少自信。
今日却难得遇见了劲敌。
当西门吹雪一行人行至楼梯口时,叶孤城忽而转身,目光如电射向他的对手。
西门吹雪同样毫不避让地迎上视线,两人就这样隔空对峙。
良久,叶孤城淡淡道:你来了。
我来了。西门吹雪答得自然,仿佛老友重逢般默契。我很期待。
知道。
他们的对话宛若寻常寒暄,却让旁观者林末等人如坠云雾。他们相识?林末忍不住低声询问陆小凤,却得到否定的答案——这是两位剑客的初次相逢。你的剑招尚有瑕疵,我可以等。叶孤城说着,似想从对方脸上捕捉一丝波动,可惜西门吹雪始终面若冰霜。我不喜欠人情。
为何挑战我?
因为你。
又为何应战?
因为你是西门吹雪。
这段玄机暗藏的对话后,二人陷入沉默。
当叶孤城留下三日后见的约定离去时,佟湘玉立刻凑上来追问:天爷呀!这位神仙究竟是谁?
白展堂一边咂舌一边解释:白云城主叶孤城,初入江湖便连败一百一十六位成名剑客,当世难逢敌手。四个侍女随着那道白衣身影飘然远去,只在客栈留下一段传奇的序幕。
白展堂叹了口气，与那人相比，他这个盗圣简直像是儿戏。不止如此，江湖传闻他可是当朝皇帝的亲叔叔，货真价实的皇亲国戚。郭芙蓉在一旁补充道，这话一出，众人皆惊。
林真神色如常，叶孤城的身份与原着略有出入。
只是不知他此行是否还会按原剧情发展，难道真的只为赴西门吹雪之约？
转头望向西门吹雪，只见他面如冰霜，似寒冬飞雪般淡漠，不带丝毫情绪。这样的人物为何要给我一百两银票包下客栈，转眼又离开？佟湘玉握着烫手的银票，想到叶孤城可能是皇亲的身份就心中发怵。他应是看不上同福客栈。林末淡淡道，叶孤城事事追求完美，同福虽好，却比不上京城顶尖客栈。
想必去了醉仙楼。
佟湘玉一听顿时不乐意了：额这客栈哪差了？瞧这装潢、卫生，还有厨子伙计...白展堂插话道：人家白给你钱还嫌弃？佟湘玉这才喜滋滋收下银票，不再多言。
果然如林末所料，叶孤城已在醉仙楼包下顶层所有厢房。
这位绝世高手的到来迅速传遍京城，连带着西门吹雪、陆小凤等人的行踪也引起各方关注。
护龙山庄内，朱无视拿着情报眉头紧锁：叶孤城？他为何来京？他清楚叶孤城的身世——本为皇族血脉，因其父与江湖女子相恋而被除名。
若非平南王求情，母子二人早丧命。
谁能想到三十年后，这位弃子竟成为名震天下的剑圣。
传闻叶孤城掌握天外飞仙剑法，可与宗师后期强者一战。仔细调查，严加监视，查明他来此的真正目的。”
“遵命！”
......
东厂内，曹正淳收到消息，眉头紧锁。
京城局势愈发混乱，先是棘手的林末出现，如今又来了一位叶孤城。白云城主叶孤城？他为何去同福客栈？莫非与林末有某种关联？”
“飞鹰，立刻查清叶孤城前往同福客栈的目的，以及他与林末的关系！”
曹正淳心中不安，若叶孤城真是林末之师，那东厂现有的行动必须重新考量。
叶孤城不仅武功高强，身份更是他无法轻易招惹的存在。
锦衣卫指挥使青龙得知此事，虽未过于重视，但为防万一，仍派手下简单探查情况。
皇宫深处，皇帝同样接到消息，面露疑惑。
按辈分，叶孤城算是他的皇叔，却从未踏足京城。
除皇室核心成员外，无人知晓叶孤城的皇家身份，江湖虽有传言，但皇室从未承认。
想到此处，皇帝眉头紧皱。
朝中已有不少皇叔暗中觊觎皇位，若叶孤城也来添乱，局面将更加棘手。佛印，派人探明朕这位皇叔的来意。
若他只是闲游，便以朕的名义设宴，邀他一叙叔侄之情。”
“臣即刻去办。”
佛印领命退下，皇帝目光渐深。
六扇门捕神则直接召来铁飞花，命其询问林末相关情况。
毕竟叶孤城首现于同福客栈，林末或许知晓更多内情。
西厂督主雨化田亦挑眉示意，派遣柳若馨前去打探。
各方势力目标一致——查明叶孤城突然现身京城的缘由。
这位常年隐居的白云城主，此番行动非同寻常。
一场暗流悄然涌动，众多高手被卷入其中。
子夜将至，打更声响起。
同福客栈大堂内，林末、陆小凤、花满楼、西门吹雪与白展堂仍在商议。
其余人早已歇息，而铁飞花与柳若馨午后到访，却被林末敷衍打发。
陆小凤看向白展堂，劝说其一同前往 观战：“老白，此等巅峰对决百年难遇，你若错过岂不可惜？”
白展堂苦笑摇头：“小凤，不必再劝。
明日还得干活，你们去吧，回头讲给我听便是。”
林末知他决心远离江湖，顺势道：“白大哥既不愿去，不必勉强。”
白展堂点头，暗自松了口气。
二、听到西人比剑的消息时，他心中微动。
可江湖已是前尘往事，既已金盆洗手，就不该再踏足其中。
见他这般神情，陆小凤只得长叹一声，转身离去。想来的话随时欢迎，你的轻功我是知道的。”
话音未落，林墓的身影已掠出客栈，遁入夜色。
白展堂快走几步望向街角，待那影子彻底消失，才默默拴上门闩。
回到堂内铺好的地铺边，从枕下摸出一支银制判官笔——旧纹斑驳，恰堪一握。
他盯着笔身怔忡片刻，忽地扯了扯嘴角，利落收进怀中，倒头便睡。
京城的夜风卷起四人衣袂。
陆小凤为驱散凝重气氛，提议道：“离皇宫尚远，不如比比脚力？”
林墓当即应允，风神腿最擅长途奔袭。
花满楼含笑颔首，三人目光齐集西门吹雪。
那白衣人未置可否，身形却骤然化作一道剑光掠出数丈。
林墓与陆小凤相视一笑，霎时提气急追。
夜空中火凤虚影与白虹交错，不消半炷香便已掠过十丈宫墙。
紫禁之巅，两道身影同时落下。凤舞九天果然名不虚传。”
林墓心下暗赞。
陆小凤却暗自心惊：这少年不过先天后期，竟与半步宗师的自己并驾齐驱？正思忖间，花满楼姗姗来迟，苦笑道：“林兄进境神速，我实在追不上了。”
花满楼心中既有钦佩也有释然。
败给陆小凤是理所应当的，毕竟陆小凤以轻功闻名，连宗师都难以企及。
然而林末不同，他仅是先天后期境界，却能反超自己。
这让花满楼不禁心生敬意。
虽有一丝郁闷，但他天性豁达，稍作调整便释怀了。承让了。
我是担心被花兄追上后，再被陆小凤甩开，所以拼尽全力。”
林末语气谦逊，引得陆小凤怪叫一声：
“林末，这话可冤枉我了！我若稍慢半步，怕是要被你抢先。
你这轻功，天下少有！”
陆小凤半开玩笑半认真地说道，哈哈一笑。
林末微笑回应，三人又闲谈几句，随后目光转向早已抵达的西门吹雪和叶孤城。
两人相对而立，气势内敛到极致。
四周的风似乎无法靠近，气氛压抑而紧张。
他们仿佛身处世界的中心，所有人的目光都聚焦于此，却又似乎无法真正看清他们的身影。
天地间的道意凝聚在二人身上，却不显分毫。
这种矛盾感足以令寻常高手癫狂。陆小凤，你认为他们谁会胜出？”
林末好奇问道。
他无法感知两人的气机强弱，也不清楚他们的修为高低。
按陆小凤所言，西门吹雪刚突破宗师境界，功力或许稍逊一筹。
若以此挑战叶孤城，难免吃亏。
高手对决，生死一瞬，差距尤为致命。我也不确定……我曾劝阻西门，但他执意如此。
从他的决心来看，或许有几分胜算。”
陆小凤罕见地露出犹豫之色。
他向来谋定后动，唯独面对这两人时，智谋似乎毫无用武之地。白云城主叶孤城威震江湖已久，剑下亡魂不计其数。”
花满楼缓缓道，“传闻他十年前便已达剑道巅峰，无人能敌，更创出‘天外飞仙’这一绝技，不知真假。”
陆小凤眉头紧锁。
这些他并非不知，只是不愿多想。
西门吹雪是他为数不多的挚友，他不愿见其赴险，却无力阻拦。
任何阻碍西门吹雪一战之人，皆会成为他的敌人，哪怕昔日情谊再深。西门若要取胜，唯有以最佳状态施展至强一剑。”
林末沉吟道，“他初入宗师境，必须速战速决。
一旦叶孤城掌控局面，胜负便再无悬念。”
生命对于林末而言永远排在首位，武道追求只能屈居第二。