云雾灵茶的余韵似乎还在体内流转，带来持续的宁静与清明。接下来的几日，杨凡明显感觉到自己制符时的状态更为稳定，对灵力的掌控也精妙了一丝。清洁符和轻身符的成功率各自稳固提升了半成左右，这微小的进步，日积月累下来，便是可观的灵石收益。
他并未因此而冒进，依旧严格控制着火弹符和土甲符的练习频率，将主要收入来源建立在更稳定、风险更低的低阶符箓上。资产缓慢而坚定地积累着，从一百三十块，渐渐向一百五十块灵石靠近。
然而，修为的瓶颈却如同磐石，横亘在前。那层练气三层与二层之间的隔膜，看似薄如蝉翼，却又坚韧无比。他尝试着服用了一枚用五块灵石购得的劣质“聚气丹”，丹药入腹，化作一股比平日打坐强烈数倍的灵气流，冲击着经脉和丹田。
刺痛感传来，那是经脉被较强灵气冲刷的正常反应。他紧守心神，全力运转《引气诀》，引导这股灵气汇入丹田气旋。气旋以肉眼可见的速度膨胀、旋转，变得凝实，眼看就要突破某个临界点……
但就在最后关头，那股外力带来的灵气后继乏力，缓缓消散。膨胀的气旋也如同泄了气的皮球，慢慢回落，虽然比之前确实壮大凝实了一线，但终究未能踏出那关键一步。
“还是差了一点。”杨凡睁开眼，轻轻吐出一口浊气，脸上并无太多失望。伪灵根的资质，注定了他的修行之路步履维艰。一枚劣质聚气丹，药力本就有限，无法助他冲破关卡，也在预料之中。
他计算了一下，若想依靠聚气丹强行突破，按照刚才的感受，恐怕至少需要连续服用三到四枚，并且需在药力完全消化前一鼓作气。那就是近二十块灵石的投入，而且存在失败的风险。这对于现在资产刚过一百五十灵石的杨凡来说，是一笔需要慎重考虑的巨款。
“或许，该去那‘听风小院’看看了。”杨凡思忖着。他需要的不是孤注一掷的赌博，而是更有效率的途径。无论是寻找性价比更高的丹药来源，还是打探一下有无更适合伪灵根修士的粗浅功法，哪怕只是多了解一些修行上的常识，都可能带来转机。
这天下午，他提前关了铺门，怀揣着十块灵石（作为打听消息的预算），第一次走向了坊市的东区。
与西区青石巷的杂乱喧嚣不同，东区的街道明显宽阔整洁了许多，两旁的店铺也规整气派，悬挂着诸如“百炼阁”、“妙音坊”、“灵兽斋”之类的牌匾，进出修士的衣着和气息也普遍强于西区。空气中弥漫着淡淡的檀香、药香和灵材特有的气息。
“听风小院”并不难找，它坐落在一处相对安静的街角，门面不大，装饰朴素，仅挂着一块原木招牌，上面用清秀的字迹刻着店名。
推门而入，门上的铃铛发出清脆的响声。店内光线柔和，布置雅致，只有几张茶几和蒲团，一位身着淡青色长裙、修为在练气四层的女修正坐在主位，素手烹茶。见到杨凡进来，她抬起眼眸，微微一笑，声音温婉：“道友请坐，不知是想品茶，还是问事？”
杨凡能感觉到对方目光中的审视，虽温和，却带着一种洞悉的意味。他不敢怠慢，拱手行礼，在下首的蒲团坐下，直接说明来意：“在下想打听些消息。”
“哦？道友请讲，不过消息价值有高低，价格自然也不同。”女修递过一杯清茶，动作优雅。
杨凡组织了一下语言，谨慎地问道：“在下想请教两个问题。第一，青云坊市内，除了几家大店铺，可有其他相对可靠、价格公道的‘聚气丹’来源？第二，坊市中流传的修炼功法，除《引气诀》外，可还有更适合…嗯，资质寻常者打基础的功法？若有，大致在何处可寻，价值几何？”
他没有直接说自己资质差，但“资质寻常”和“打基础”已经足够表达意思。
女修端起茶杯，轻轻啜了一口，沉吟片刻，方才开口：“第一个问题。大店铺的丹药品质有保障，但价格确实偏高。坊市底层私下流通的丹药，价格能低三到五成，但来源复杂，药效和安全性无法保证，甚至有服用劣丹损伤根基的风险。若要求稳妥，可去西区‘散修集市’角落，找一个叫‘老孙头’的摊主，他偶尔会出售一些自己炼制的聚气丹，成色尚可，价格比店铺低两成左右，口碑在西区散修中还算不错。但需注意，他出货不定时，且数量有限。”
杨凡默默记下“老孙头”这个名字。
“至于第二个问题……”女修看了杨凡一眼，目光中带着一丝了然，“《引气诀》流传最广，正因其普适性，但也意味着平庸。适合资质寻常者的功法并非没有，但大多掌握在大小家族或宗门手中，极少外流。坊市间偶有出现，也多是残篇或来历不明，价格不菲，且真假难辨。”
她顿了顿，继续道：“据我所知，近期可能出现的，是一本名为《厚土诀》的残篇。此功法偏重灵力积累与稳固，进展缓慢，但根基扎实，对资质要求相对较低。据说会在半月后的‘四海阁’小型拍卖会上出现。起拍价，估计不会低于八十灵石。”
八十灵石！还是起拍价！杨凡心中一震。这对他而言，无疑是天价。而且只是残篇，后续功法还不知在哪里。
“多谢道友告知。”杨凡压下心中的波澜，从怀中取出五块下品灵石，放在茶几上，“这是咨询的费用。”
女修看了一眼灵石，微微颔首，将灵石收起：“消息仅供参考，真假利弊，还需道友自行判断。”
离开听风小院，杨凡走在东区整洁的街道上，心情有些复杂。消息有价值，但也让他更清晰地认识到自己的贫穷与渺小。八十灵石的功法，对他而言遥不可及。老孙头的丹药，或许是个可行的选择，但需要碰运气。
回到自己的小铺，天色已晚。他没有立刻制符，而是盘膝坐下，再次尝试冲击练气三层。
这一次，他不再依赖外物，只是纯粹地运转《引气诀》，引导着那稀薄却属于自己的灵力，一遍又一遍地冲刷着经脉，汇入丹田。心神沉浸在修炼中，摒弃了杂念，只剩下对灵力最本源的感知。
时间悄然流逝。不知过了多久，就在他感觉灵力运转即将达到一个循环的终点时，丹田内那原本缓慢旋转的气旋，忽然猛地向内一缩！
一股远比平时强大的吸力自气旋中心产生，疯狂地汲取着经脉中游走的灵力，甚至连周围空气中稀薄的灵气，也被牵引着加速涌入他体内。
经脉传来胀痛感，但杨凡心中却是一喜。他知道，这是突破的契机！
他紧守心神，全力维持着功法的运转，引导着这股骤然增强的灵力流，如同疏导洪水般，将其纳入气旋。
“嗡！”
脑海中仿佛响起一声轻微的鸣响，那收缩到极致的气旋骤然膨胀开来，体积比之前大了足足一圈，旋转的速度也更加稳定、有力。一股比之前强横了近倍的气息，自然而然地从他身上散发出来。
练气三层！
突破了！
杨凡缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝难以抑制的喜色。感受着体内明显壮大的灵力和更加充盈的精神，一种前所未有的踏实感涌上心头。
虽然依旧是底层，依旧是伪灵根，但这一步的迈出，意义重大。这意味着他的灵力总量和恢复速度都有了显着提升，制作符箓时能支撑更久，绘制更高阶符箓的成功率也可能随之提升。更重要的是，实力的提升，带来了更强的安全感。
他估算了一下，以现在的灵力，应该可以支撑连续绘制十张左右的清洁符，或者尝试绘制两次火弹符而不会灵力枯竭。催动下品法器的负担也会小上一些。
“终于……三层了。”杨凡长长地舒了一口气。他没有庆祝，只是静静地感受着这份来之不易的进步。然后，他拿起符笔，铺开一张普通符纸，开始绘制清洁符。
笔走龙蛇，灵力流畅。几乎不费吹灰之力，一张品质上乘的清洁符便已完成，整个过程比之前快了三成，灵力的消耗感也明显减轻。
实践验证了修为提升带来的好处。
他将这张清洁符放在眼前，脸上露出了由衷的笑容。前路依旧漫漫，但每一个坚实的脚印，都让他离目标更近一步。或许，该考虑去西区集市碰碰运气，看看能否找到那位“老孙头”了。修为提升后，对丹药的需求，似乎也更加迫切了。