刀疤脸三人的出现，像一根刺，扎在杨凡的心头，时刻提醒着他这片区域的险恶。短暂的憋闷之后，他很快将这负面情绪转化为更强大的动力。危机感，是催促人前进最好的鞭子。
他没有立刻再次投入制符，而是花了整整两天时间，更加细致地游走在青石巷的各个摊位和几家专营符箓材料的店铺外，不买，只看，只听，比较着符笔、符纸、灵墨的价格与品质。
一支最普通的新制低阶符笔（例如“青竹符笔”），售价在二十到三十下品灵石。稍微好一些，能提升些许灵力传导稳定性的（例如“狼毫符笔”），价格则跃升至五十灵石以上。至于那些用妖兽尾毛或特殊灵竹制作的中高阶符笔，动辄上百甚至数百灵石，根本不是他现在能奢望的。
符纸和灵墨同样有优劣之分。最次的符纸灵力疏导不均，容易导致绘制失败。好一些的“匀灵符纸”，价格要贵上三成左右，但能有效降低因纸张问题导致的失败率。灵墨也是如此，用特定妖兽血液调制的灵墨，比他用“清水蟾”唾液调制的低级货色，灵力蕴含更强，绘制攻击类符箓时效果更佳。
每一块灵石都必须花在刀刃上。
经过反复权衡，杨凡制定了一个详细的计划：
首要目标：提升制符成功率和品质，以赚取更多灵石。
次要目标：缓慢提升修为，增强自保之力。
短期策略：升级工具，优化材料，稳步提升符箓产量和品质，谨慎销售，避免引人注目。
他清点着自己的资产：七十四点五块下品灵石。
“购买一支五十灵石左右的‘狼毫符笔’…… 暂时不行。”杨凡摇了摇头。这支笔几乎会耗尽他大半积蓄，导致他没有足够灵石购买后续的符纸灵墨，风险太高。
他的目光落在了另一种选择上：二手符笔。
经过多方打听和仔细观察，他在一个专门收售旧法器的摊位上，看中了一支名为“铁木符笔”的二手货。笔杆是沉铁木所制，比青竹坚固，笔尖用的是“一阶妖兽鬃毛猪”的硬毫，虽然磨损了些，但核心的灵力传导符文还算完整。摊主开价二十五块下品灵石。
杨凡没有立刻下手，他连续三天都去那个摊位附近转悠，观察是否有人问价，最终以二十二块下品灵石的价格，咬牙将其买下。这比他最初那支秃笔好了不知多少，握在手中，能明显感觉到灵力流通更为顺畅。
工具升级，第一步完成。
接着是材料。他没有全部购买昂贵的“匀灵符纸”，而是采取了混合策略。用于练习和制作清洁符、轻身符的，依旧用普通符纸。而准备尝试制作、并且利润更高的“火弹符”，则购买了二十张“匀灵符纸”。灵墨方面，他也购置了一小份用“火蜥血”调制的初级攻击符箓专用灵墨，价格是他之前用的基础灵墨的三倍。
这一番采购下来，他刚刚鼓胀一些的钱袋又迅速瘪了下去。符笔二十二灵石，符纸（普通一百张十灵石，匀灵二十张八灵石）十八灵石，灵墨（基础一份五灵石，火蜥血墨一份十五灵石）二十灵石。总计花费六十灵石！
资产锐减至十四点五块下品灵石。巨大的投入带来了沉甸甸的压力。
回到铺子，杨凡抚摸着新买的铁木符笔，感受着那比以往顺滑太多的灵力流通感，眼中充满了期待。他没有浪费时间，当晚就开始尝试。
首先是用新笔和普通材料绘制清洁符和轻身符。果然，成功率有了立竿见影的提升！清洁符的成功率稳定在了四成左右，轻身符也接近两成。笔尖的稳定，让他对灵力的控制更加得心应手。
这让他信心大增。休息调息至最佳状态后，他铺开了一张珍贵的“匀灵符纸”，蘸取了价格不菲的“火蜥血墨”。
绘制“火弹符”与绘制辅助符箓截然不同。笔尖落下，灵力注入的瞬间，就能感受到一股微弱的灼热和狂暴之意从灵墨中传来，需要更强大的神识和更精准的灵力来约束、引导这股力量，将其融入符文之中。
第一次尝试，笔尖刚勾勒出三分之一的符文，那灼热之力猛地一窜，灵力输出出现细微波动。
“噗！” 匀灵符纸剧烈燃烧起来，瞬间化为灰烬。0.6块下品灵石的材料，就此报销。
杨凡脸色不变，只是默默感受着刚才那狂暴力量冲击的感觉。休息，总结，再次尝试。
第二张，在接近完成一半时失败。
第三张，在最后收尾阶段，因心神一丝松懈，前功尽弃。
连续三张“火弹符”的失败，意味着1.8块灵石的损失！制符之道，果然烧钱。
巨大的压力袭来，但杨凡的眼神却越发锐利。他没有心疼（或者说将心疼强行压下），而是完全沉浸在破解难题的过程中。他反复对照《精要》中的描述，尤其是关于如何安抚和引导火属性灵力的技巧。
第四张符纸铺开。
笔落，灵运。他的神识高度集中，全部心神都用来感知笔尖下那缕灼热力量的每一丝变化，灵力如同最精细的刻刀，小心翼翼地引导着它，在符纸上留下玄奥的轨迹。汗水浸湿了衣背，精神力飞速消耗，但他握笔的手稳如磐石。
终于，当最后一个复杂的符文节点被完美勾勒，笔尖提起的瞬间，整张符纸上的朱红色纹路骤然亮起一道赤红的光芒，一股灼热而稳定的灵力波动散发出来，随即灵光内敛，符箓成型！
成功了！第一张“火弹符”！
强烈的疲惫感和巨大的成就感交织，杨凡几乎虚脱。他看着桌上那张散发着淡淡火灵力的符箓，长长地舒了一口气。这张符箓，威力或许只是标准水平，但它的意义非凡。这意味着他正式踏入了攻击符箓制作的门槛，拥有了制作更高利润产品的能力。
他仔细体会着成功的感觉，将每一个细节烙印在脑海。随后，他没有继续绘制火弹符（材料和心神都不允许），而是转而用普通材料绘制了几张清洁符和轻身符，稳定手感，恢复信心。
接下来的日子，杨凡的生活更加规律且忙碌。白天看店、修炼（依旧缓慢），晚上制符。他严格控制着“火弹符”的尝试频率，只有在状态最佳时才会动手，并且将主要精力还是放在提升清洁符和轻身符的成功率上，用这些稳定产出来覆盖成本和平日开销。
一个月后。
杨凡再次清点自己的成果和资产。
制符方面：
清洁符成功率：稳定在四成五左右。
轻身符成功率：提升至两成五。
火弹符成功率：经过二十次尝试，成功三次，成功率一成五。
资产方面：
通过分批、在不同摊位出售符箓（主要为清洁符和轻身符，火弹符只谨慎地卖出一张试水），他总共收入约九十灵石。扣除期间再次购买材料的成本约四十灵石，以及平日修炼消耗和基本生活开销，他现在的总资产达到了一百一十五块下品灵石！
突破百灵石大关！这是他父母失踪后，他第一次拥有如此“庞大”的积蓄。
同时，在偶尔服用了几枚用灵石购买的、品质最次的“聚气丹”辅助下，他停滞已久的修为，也终于有了一丝松动的迹象，感觉距离练气三层，似乎不再那么遥不可及。
然而，他也察觉到，青石巷似乎比以往更“热闹”了一些。偶尔能看到一些面色冷峻、气息明显强于普通散修的陌生面孔在巷内巡视。坊间有流言，说是黑麟会最近似乎在找什么东西，或者……找什么人。
杨凡心中警惕更甚。他出售符箓更加小心，尽量选择生面孔多的新摊位，并且绝不再短时间内出售大量符箓。那张成功绘制的“火弹符”，他留下了两张藏在身上，作为底牌。
他知道，这一百多块灵石，在真正的修仙者眼中依旧微不足道。但对他来说，这是一笔宝贵的启动资金。是继续全部投入制符，追求更高的符道技艺？还是开始考虑购买功法、法器，提升即时战力？或者，想办法解决黑麟会这个潜在的威胁？
站在昏暗的铺子里，听着窗外坊市的隐隐喧嚣，杨凡知道，他站在了一个小小的十字路口。每一个选择，都可能引向不同的未来。