冰冷的湖水深处，杨凡如同蛰伏的水兽，紧贴着粗糙的礁石，一动不动。《厚土诀》在体内缓缓运转，引导着丹药之力修复着受损的经脉和内腑，同时极力收敛着所有气息。
足足在湖底隐匿了三天三夜，待体内伤势稳定，灵力也恢复了两三成，确认外界再无冯璋的神识扫过后，他才如同一条游鱼，悄无声息地离开了这片水域。他没有立刻返回云隐峰，而是绕了一个极大的圈子，在几处荒岛之间迂回前行，多次改变方向和隐匿行迹，直到半个月后，才终于有惊无险地回到了云隐洞天之外。
穿过自己布下的云隐迷雾阵，重新踏入这方熟悉而安全的天地，感受着洞府内比外界浓郁数倍的灵气，杨凡一直紧绷的心弦才真正松弛下来。一股劫后余生的疲惫感如同潮水般涌上，他几乎站立不稳。
他强撑着检查了一遍洞府内外的阵法，确认无人闯入，这才回到石室，立刻开始了长时间的闭关疗伤。
此次伤势远比以往任何一次都要沉重。右臂骨骼裂痕，内腑受筑基灵压震荡，经脉也因过度催动戊土真罡而有多处损伤。更重要的是心神上的损耗，与筑基修士正面交锋带来的压力，绝非轻易能够恢复。
他每日服用吴岩留下的碧灵丹，辅以自身精纯的《厚土诀》灵力，一点点温养修复伤体。过程缓慢而痛苦，但他心志坚定，耐得住这份寂寞与磨砺。
在疗伤的同时，他并未放下修炼。经历过生死搏杀，他更加深刻地认识到《戊土真罡》的重要性。若非这门神通，他早已死在冯璋的玄冰刺之下。他每日都会抽出时间，在戊土之精旁打坐，引动其本源气息，小心翼翼地温养、恢复那缕因透支而变得黯淡的玄黄真罡，并尝试着继续按照法门进行“凝”与“炼”。
或许是生死间的大恐怖激发了潜能，或许是戊土之精的功效非凡，他发现自己对真罡的掌控和凝练速度，似乎比受伤前还要快上一丝。那缕真罡在缓慢恢复的同时，颜色愈发深邃，质地也似乎更加凝实。
此外，他也开始更加系统地钻研《基础阵法图解》。此次能够从筑基修士手下逃脱，那仓促布下的“伪·土遁阵”功不可没。这让他意识到，阵法之道，在某些时候，或许比单纯的攻防法术更为重要。他不再局限于布置静室的预警、隔音阵法，开始尝试理解更复杂的阵法原理，推演如何将阵法与自身遁术、乃至攻击手段相结合。
时光在专注的疗伤与修炼中悄然流逝。转眼间，又是一年过去。
云隐洞天内，杨凡缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，气息沉凝厚重。他活动了一下右臂，骨骼裂痕早已愈合如初，内腑暗伤也尽数祛除，灵力不仅完全恢复，更因这一年的沉淀与积累，变得愈发精纯浑厚，已然达到了练气七层的巅峰，距离八层只有一步之遥！
而丹田之内，那缕戊土真罡不仅彻底恢复，体积更是增长了一倍有余，已有拇指粗细，如同一条微型的玄黄小龙，在灵力漩涡中缓缓游弋，散发着令人心悸的沉重与稳固之意。如今，他已能勉强将真罡覆盖整个手掌，防御力大增！
他心念一动，施展“缩地成寸”，身形瞬间出现在五丈之外，比之前更加流畅自如，连续施展的间隔也缩短了不少。
“是时候了。”杨凡感受着体内澎湃的力量，知道突破的契机已然来临。他走到灵眼之泉旁，盘膝坐下，将状态调整至最佳，然后取出一枚金髓丸服下。
丹药化开，磅礴的药力如同火山爆发，汇同灵眼之泉涌出的浓郁灵气，被他以《厚土诀》引导，化作一股无可阻挡的洪流，向着练气七层的壁垒发起了最后的冲击！
有过之前突破的经验，此次过程显得水到渠成。那层壁垒在雄浑的灵力冲击下，仅仅支撑了半炷香的时间，便轰然破碎！
丹田气旋再次扩张，灵力总量与精纯度跃升一个新的台阶！神识感知范围也扩展至近四十丈！
练气八层！
突破之后，杨凡并未停止修炼，而是继续稳固境界，同时将更多的精力投入到戊土真罡的凝练和阵法的钻研上。他深知，修为只是基础，真正的实力体现在神通、法术、阵法等综合手段上。
他又在洞府中闭关了半年。期间，他将戊土真罡凝练得更加得心应手，已能覆盖双臂，防御力惊人。对阵法的理解也更深了一层，已经能够独立布置出几种简易的困阵和幻阵，虽然威力有限，但用于洞府防护和对敌干扰，已然足够。
这一日，他结束修炼，站在洞府入口，望着外面依旧缭绕的云雾。闭关近两年，修为从七层初入提升到八层稳固，戊土真罡小成，阵法入门，实力已然发生了翻天覆地的变化。
是时候再次外出走一走了。一直闭门造车并非良策，需要了解外界变化，寻找后续功法（《厚土诀》只有练气期部分），以及打探“镇岳宗”的消息，完成对吴岩前辈的承诺。
他清点了一下需要携带的物品。灵石充足，丹药尚可，法器方面，重岳剑和厚土碑已然修复并温养得灵光湛湛，玄龟盾也修复完毕。符箓则需要补充，他花费了几天时间，绘制了一批强化火弹符、土甲符和匿息符。
准备妥当后，他再次易容，这次化作一个面容普通、修为维持在练气七层的青年书生模样，悄然离开了云隐洞天。
他没有再去望湖坡那等鱼龙混杂之地，而是根据吴岩地图上的标注，选择了一个位于落霞群岛更深处、名为“白石滩”的小型交易点。据说那里环境相对安宁，偶尔会有一些来自更大势力的商船停靠，消息也更灵通一些。
驾驭着地行舟（此次出行路途较远，御剑消耗太大），感受着这件中品飞行法器平稳而迅捷的速度，杨凡心中颇为满意。比起精铁剑，地行舟不仅速度快上三成，而且飞行时更加平稳，灵力消耗也更少，用于长途赶路再合适不过。
数日后，一片布满白色鹅卵石的浅滩出现在眼前。滩涂上搭建着一些更规整的木屋和帐篷，甚至有小型码头停靠着几艘样式统一的灵舟，旗帜上绣着“四海”二字，显然是某个商会的船只。
白石滩的修士数量不如望湖坡多，但修为普遍更高一些，练气后期修士占了近三成，气氛也显得更为井然有序。
杨凡缴纳了一块灵石的停泊费，将地行舟收起，信步走了进去。他先是找了家看起来干净些的酒肆，要了壶灵茶，静静听着周围的议论。
过去近两年，落霞群岛还算平静，但关于碧波坞冯家的消息却让他目光微凝。据说冯家近年来似乎招惹了某个对头，势力范围有所收缩，在碧波湖的话语权不如以往。这或许与他当年击杀其客卿、又从冯璋手下逃脱有关，削弱了冯家的威望。
至于“镇岳宗”，他旁敲侧击地打听了一番，得知那是位于遥远“中州”的一个以土系功法闻名的大型宗门，门规森严，实力雄厚，等闲修士难以靠近。
“中州……看来此事还需从长计议。”杨凡暗道。当务之急，是寻找《厚土诀》后续功法，或者合适的替代功法，为筑基做准备。
他在交易点内逛了逛，购买了一些炼制符箓的高级材料，又在一家名为“博古斋”的店铺里，花费一百灵石，购买了一枚记载着周边区域各大势力、险地、以及一些常见功法特性简介的《苍梧风物志》，算是弥补了自身对这片区域认知的不足。
正当他准备离开时，目光被摊位角落一块不起眼的、沾满泥土的残破玉简吸引。那玉简灵气几乎散尽，但材质似乎有些特殊。他心中一动，想起那几块黑铁片，便走过去拿起来查看。
摊主是个昏昏欲睡的老头，见有人对那破烂感兴趣，懒洋洋地道：“十块灵石，祖上传下来的，看不明白，你要就拿去。”
杨凡神识扫过，玉简内信息残破不堪，只能勉强辨认出“丹……火候……凝液……”等零星字样，似乎是一篇炼丹心得，但残缺太甚，毫无价值。
他正准备放下，忽然，那枚一直安静待在识海中的、记录《基础阵法图解》的黑铁片，再次传来了极其微弱的共鸣波动！虽然远不如前两次强烈，但确确实实是针对这块残破玉简！
杨凡心中剧震，面上却不动声色，放下玉简，故作随意地问道：“老丈，这玉简除了这些，可还有配套的其他东西？比如……类似的铁片之类的？”
老头抬起浑浊的眼睛看了杨凡一眼，摇了摇头：“就这一块破玉简，还是从一堆旧物里扒拉出来的，哪有什么铁片。”
杨凡心中略有失望，但也不愿错过。既然黑铁片有反应，说明此物定然与林玄前辈有关。他取出十块灵石递给老头：“罢了，就当买个念想。”
将残破玉简收起，杨凡不再停留，驾驭地行舟离开了白石滩。他需要找个安静地方，仔细研究这玉简，看看能否从中找到更多关于林玄或者其传承的线索。
然而，他并不知道，在他离开后不久，博古斋内间，一位一直闭目养神的中年掌柜，缓缓睁开了眼睛，其修为赫然是练气九层。他望着杨凡离去的方向，手指轻轻敲打着桌面，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
“对那废玉简感兴趣……还打听铁片……此人，有点意思。”