修为臻至练气九层巅峰，体内灵力奔腾如潮，神识覆盖已达二百丈，戊土真罡更隐隐与地脉相合，杨凡自觉状态前所未有的良好。他并未因实力大涨而冒进，反而更加谨慎。筑基关隘非同小可，贸然冲击，九死一生。他需要更多的积累、更强的底蕴，以及……或许是一丝冥冥中的契机。
再次易容，此番他扮作一个面容普通、气息沉凝的中年修士，修为依旧压在练气八层，但眼神深处那份历经磨砺的沉稳与偶尔闪过的精光，却非寻常散修可比。他打算前往落霞群岛较为繁华的“千帆城”，那里势力错综复杂，消息灵通，或许能探听到关于筑基丹或其主药的消息，同时也需采购一批炼制高阶符箓的材料。
驾驭地行舟，他并未直接飞往千帆城，而是选择低空掠海，时而停下感应地脉，熟悉着“真罡化脉”后与大地更加紧密的联系。数日后，千帆城那如同巨兽匍匐在海湾处的轮廓遥遥在望。城墙高耸，港口桅杆如林，修士来往如织，远比望潮礁、珊瑚集等地繁华有序。
缴纳灵石入城后，他先寻了一处中等档次的客栈住下，随即如同滴水入海，融入城中人流。千帆城由三大势力共同管辖，明面上禁止私斗，秩序尚可，但暗地里的波涛汹涌，丝毫不亚于其他混乱之地。
他先在几家信誉尚可的大型商铺转了转，购买了一批炼制金刚符、流沙符所需的一阶中品材料，又补充了些许绘制玄水罩符的辅料。沉海泥已然耗尽，主材难寻，玄水罩符的炼制只能暂时搁置。随后，他走进一家名为“百闻阁”的茶楼，此地不仅是歇脚之处，更是三教九流汇聚、消息流通之所。
寻了个靠窗的僻静位置，要了一壶灵茶，杨凡看似在闭目养神，实则神识如同无形的触须，悄然捕捉着大堂内的交谈声。各种信息纷杂而来，有谈论海外妖兽动向的，有争执某处秘境归属的，也有抱怨修行资源昂贵的。
他耐心筛选，重点关注与筑基相关的只言片语。半个时辰后，邻桌几名修士的低声交谈引起了他的注意。
“……听说了吗？‘流云商会’下月要举办一场小型拍卖会，据说压轴之物，可能与筑基有关！”
“流云商会？他们不是主要做海贸生意吗？怎么搞起拍卖了？”
“谁知道呢，或许是得了什么好东西，想借此打响名气吧。请柬管控很严，没有点身份或财力，连门都进不去。”
“筑基之物……莫非是筑基丹？”
“嘘！慎言！只是猜测，但空穴不来风……”
流云商会？拍卖会？筑基之物？杨凡心中一动。这或许是个机会，即便不是筑基丹，能作为压轴之物，定然非同小可。他默默记下了“流云商会”这个名字。
又在茶楼坐了片刻，没有更多有价值的信息后，他便起身离开，打算去流云商会附近探探情况。
刚走出茶楼不远，经过一条相对僻静的巷道时，前方突然转出三人，拦住了去路。这三人皆身着统一的蓝色劲装，衣袖上绣着浪涛纹样——又是冯家之人！为首一人面色倨傲，修为赫然是练气九层，身后两人也有练气八层修为。
“阁下请留步。”那练气九层的冯家子弟上下打量着杨凡，语气带着一丝不容置疑，“我观阁下气息沉凝，非是寻常散修。我冯家最近在招募客卿，待遇优厚，不知阁下可有兴趣？”
说是招募，但那眼神中的审视与隐隐的逼迫之意，更像是强征。
杨凡心中冷笑，冯家还真是阴魂不散，手段也从暗杀伏击变成了半强迫的“招募”。他停下脚步，面色平静，声音沙哑：“多谢好意，在下闲散惯了，暂无依附任何势力的打算。”
那冯家子弟脸色一沉：“我冯家在这落霞群岛，也算有头有脸。阁下如此不给面子，恐怕不太好。”说着，他上前一步，练气九层的灵压混合着身后两人的气息，如同浪潮般向杨凡压迫而来，试图逼他就范。
若在以往，杨凡或许会选择暂避锋芒，虚与委蛇。但如今，他修为已达巅峰，正需一场战斗来磨砺自身，验证所得！更何况，对方是纠缠不休的冯家！
他眼中寒光一闪，不再压制修为，练气九层巅峰的磅礴气息骤然爆发！如同平静的海面陡然掀起滔天巨浪，瞬间将对方三人的灵压反卷回去！
“什么？！”那为首的冯家子弟脸色骤变，蹬蹬蹬连退三步，眼中充满了难以置信的惊骇！他身后的两人更是闷哼一声，脸色发白，几乎站立不稳！
他们万万没想到，这个看似只有练气八层的“普通散修”，竟是一位深藏不露的练气巅峰高手！
“冯家的面子？”杨凡缓缓踏前一步，周身气息沉凝如山，带着一股令人窒息的压迫感，“杨某需要给吗？”
他并未动用墨霜剑，只是运转起那初步“化脉”的戊土真罡，一股如同大地般厚重、无可撼动的意志弥漫开来，将整条巷道都笼罩在内。那三名冯家子弟只觉得周身空气仿佛都凝固了，灵力运转滞涩，连呼吸都变得困难，心中升起一股难以言喻的恐惧！
“前……前辈恕罪！”那为首的冯家子弟再无之前的倨傲，脸色惨白，冷汗涔涔而下，连忙躬身行礼，“是我等有眼无珠，冒犯了前辈！还请前辈高抬贵手！”
他身后的两人也连忙跟着躬身，身体微微颤抖。在绝对的实力差距面前，什么家族背景都是虚的。
杨凡冷冷地扫了他们一眼，并未下杀手。在千帆城内动手，虽占理，也会引来不必要的麻烦。他收敛气息，那股沉重的压力骤然消失。
“滚。若再让杨某看到冯家之人纠缠，休怪杨某剑下无情。”
“是！是！多谢前辈！我等这就滚！”三名冯家子弟如蒙大赦，连滚爬爬，狼狈不堪地逃离了巷道，连头都不敢回。
杨凡看着他们消失的方向，眼神平静。他知道，与冯家的梁子算是彻底结下了，对方绝不会善罢甘休。但他并不在乎，修仙之路，本就是与人争，与天争。一味退让，只会让敌人得寸进尺。
经此一事，他对自己如今的实力有了更清晰的认知。练气九层巅峰，配合“真罡化脉”的意境，仅凭气势便能震慑同阶。若是动用墨霜剑与诸多手段，他有信心与筑基初期修士周旋一二！
他没有再继续闲逛，直接返回了客栈。冯家之人虽然暂时退去，但消息必然很快传回。他需要尽快打听到流云拍卖会的具体信息，并弄到一张请柬。
在客栈房间内，他取出那枚得自暗鼠巷的、记载筑基辅药信息的残破玉简，再次仔细研读起来。除了已知的“玉髓芝”、“天灵果”、“血灵草”三种主药，以及数十种辅药外，玉简末尾还模糊提及了一种名为“地心灵乳”的天地奇物，据说对稳固筑基境界有奇效，甚至能略微提升筑基品质。
“地心灵乳……”杨凡喃喃自语，将其牢牢记在心中。此物或许比筑基丹更加难得，但多一条线索，便多一分希望。
接下来的几日，他通过客栈伙计和一些底层渠道，大致了解了流云商会的情况。此商会确实以海贸起家，背景不算最深，但财力雄厚，与各方势力都有往来。此次拍卖会门槛颇高，需有老客引荐或验资五千灵石方可获得请柬。
五千灵石！这对绝大多数练气期散修而言，无疑是个天文数字。但杨凡身家尚可，下品灵石还有近五千，中品灵石更有数百，换算下来远超此数。只是如何不着痕迹地验资获取请柬，还需斟酌。
就在他思忖对策之时，客栈伙计送来了一份烫金的请柬。
“杨前辈，这是流云商会派人送来的，说是邀请您参加下月的拍卖会。”伙计恭敬地说道，眼中带着一丝羡慕与敬畏。
杨凡接过请柬，心中微动。自己并未暴露财力，流云商会如何得知自己？是之前震慑冯家子弟时显露的修为引起了注意？还是……另有缘由？
他打开请柬，上面清晰地写明了拍卖会的时间、地点，落款正是流云商会。无论对方目的为何，这请柬正是他所需。
“看来，这千帆城的水，比想象中更深。”他收起请柬，目光透过窗户，望向流云商会总部的方向。
一个月后的拍卖会，他势在必行。而在那之前，他需要做好万全准备，无论是灵石，还是……应对可能出现的各种变故。
锋芒已露，便无需再刻意隐藏。在这强者为尊的修仙界，适当的展示实力，有时反而能省去许多麻烦。