辰时的海面笼罩着一层薄雾，三号码头停泊着几艘破旧的渔船，空气中弥漫着鱼腥和铁锈混合的气味。杨凡准时抵达，依旧是那副平凡面孔和练气四层的气息。炎涛已等在约定的一艘黑船下，身旁还站着一男一女。
男子身材高瘦，面色苍白，背负一柄长剑，修为练气六层，眼神锐利，带着几分生人勿近的冷漠，名叫冷锋。女子则身着水蓝色劲装，容貌清丽，腰间挂着一个小巧的铃铛，修为练气五层，眼神灵动，名为蓝雨。两人皆是炎涛在海蛇窟结识的散修。
“木道友，你来了。”炎涛见到杨凡，迎了上来，为双方引见。冷锋只是淡淡点头，蓝雨则好奇地打量了杨凡几眼。
“人都齐了，出发吧。”冷锋言简意赅，率先放出一艘略显陈旧的梭形法器，跃身而上。蓝雨和炎涛也各自放出代步法器。杨凡则依旧是他那艘不起眼的独木舟。
四人不再多言，驾驭法器，离开码头，向着北面海域飞去。
黑玉矿坑位于一座孤悬海外、植被稀疏的黑褐色岛屿上。岛屿不大，中央塌陷，形成一个巨大的碗状坑洞，坑壁陡峭，布满了废弃的矿道入口，如同蜂巢。尚未靠近，便能感受到一股若有若无的阴寒气息从坑中弥漫出来。
“就是这里了。”炎涛指着下方巨大的矿坑，神色凝重，“据之前来过的人说，那些怪声和阴魂大多出现在最深处的几条主矿道里。我们小心些，尽量不要分散。”
四人降落在矿坑边缘，收了法器。坑内光线昏暗，空气中飘荡着粉尘和淡淡的霉味。废弃的矿车轨道锈迹斑斑，散落在碎石之间。
冷锋一马当先，神识扫向前方，低声道：“阴气颇重，大家跟紧，注意警戒。”他背负的长剑微微颤动，发出细微的嗡鸣，似乎对这里的阴气有所感应。
蓝雨取下腰间的铃铛，轻轻一晃，发出一圈淡蓝色的音波，扩散开来。“我这‘清心铃’能预警邪祟，范围约三十丈。”
杨凡默默跟在队伍末尾，神识却早已如同无形的蛛网，悄无声息地向前延伸，覆盖了方圆近百丈的范围。在他的感知中，矿坑深处的阴气如同粘稠的墨汁，其中混杂着一些微弱却充满怨念的灵魂波动，正是低阶阴魂。
四人沿着一条相对宽阔的主矿道向下深入。通道内寂静得可怕，只有众人的脚步声和呼吸声在空旷的岩壁间回荡。两侧的岩壁上偶尔能看到开采黑玉留下的痕迹，以及一些早已干涸的、颜色发黑的血迹，预示着此地并非善地。
行进了约莫一炷香的时间，前方出现了一个岔路口。
“左边这条阴气更重些。”冷锋停下脚步，判断道。
“我去右边看看。”蓝雨主动请缨，晃了晃清心铃，“若有发现，铃声为号。”
炎涛看向杨凡：“木道友，你看……”
“我跟炎道友一路吧。”杨凡沙哑道。他感应到左边岔路深处，除了阴魂，似乎还有一丝极其微弱的、不同于阴魂的灵力波动，但很隐晦。
冷锋看了杨凡一眼，没说什么，转身便走进了左边岔路。炎涛和杨凡紧随其后。
左边的矿道更加狭窄潮湿，阴寒之气几乎凝成实质，让人遍体生寒。前行不过数十丈，前方黑暗中便飘来几道模糊的、发出无声嘶嚎的白色虚影——阴魂！
这些阴魂实力低微，大约相当于练气二三层的修士，但数量不少，足有七八只，张牙舞爪地扑来，带起阵阵阴风。
“小心！”炎涛低喝一声，烈焰长刀已然在手，挥出一道赤红刀芒，将两只阴魂斩得溃散。
冷锋更是干脆，背后长剑“铮”然出鞘，化作一道冰冷流光，如同穿花蝴蝶般在阴魂中穿梭，剑光过处，阴魂纷纷尖啸着消散。他的剑法迅捷凌厉，带着一股纯粹的杀伐之气，对阴魂这类虚体似乎有额外的克制。
杨凡则表现得不温不火，祭出那面经过伪装的下品骨盾（他之前并未将所有法器都交易出去），护在身前，同时偶尔掷出一两张最低阶的火弹符，将靠近的阴魂逼退，看起来就像个中规中矩、依靠外物的普通散修。
这些低阶阴魂并无灵智，只会凭借本能攻击生人，在三人联手之下，很快便被清剿一空，只留下几颗米粒大小、散发着微光的“阴魂珠”，这是阴魂溃散后留下的精华，勉强算是一阶材料。
“都是些游魂野鬼，不足为惧。”冷锋收剑归鞘，语气平淡，继续向前。
杨凡默默将一颗阴魂珠摄入手中，感受着其中微弱的阴煞之气，心中暗忖：《煞骨淬元术》或许能吸收此物，但效率太低，杂质太多，远不如地脉阴煞纯粹。
三人继续深入，又遭遇了几波阴魂，实力都在练气中期以下，被轻松解决。矿道开始向下倾斜，空气愈发阴冷。
就在经过一处坍塌了半边的矿室时，杨凡脚步微微一顿。他强大的神识捕捉到，在坍塌的碎石深处，那股之前感应到的、不同于阴魂的微弱灵力波动，变得清晰了一丝。那波动带着一种隐晦的土行气息，却又夹杂着一丝……锐金之意？
他不动声色，并未声张。
又前行了一段，矿道到了尽头，被一块巨大的落石堵死。落石上残留着强大的禁制痕迹，似乎是被强行轰塌封闭的。
“没路了。”炎涛皱眉，“看来得原路返回，去和蓝雨汇合。”
冷锋上前检查了一下落石和禁制痕迹，摇了摇头：“这禁制残余的力量不弱，至少是筑基期修士布下，后面恐怕是矿坑的核心区域或者什么隐秘之地，不是我们能闯的。”
就在三人准备转身返回时，异变突生！
“叮铃铃——！”
一阵急促而尖锐的铃声，突然从右边岔路的方向传来！是蓝雨的清心铃！而且铃声急促，显然是遇到了紧急情况！
“蓝雨出事了！”炎涛脸色一变。
冷锋眼中寒光一闪，身形已如离弦之箭般射出，朝着右边岔路疾驰而去！炎涛和杨凡也立刻跟上。
右边岔路比左边更加曲折，阴气也淡薄一些。三人循着铃声，快速穿行。很快，前方传来激烈的打斗声和蓝雨的娇叱！
只见在一个较为宽敞的矿室中，蓝雨正挥舞着一柄蓝色短剑，与三只体型凝实、双眼冒着绿火的“厉魄”激战！这三只厉魄实力远超之前的游魂，赫然都有练气六层的水准！它们身形飘忽，爪牙锋利，带起的阴风如同实质的刀刃，将周围的岩壁划出道道深痕。
蓝雨的清心铃悬浮在她头顶，散发出急促的音波，干扰着厉魄的行动，但显然支撑得极为艰难，身上已多了几道血痕，脸色苍白。
“孽障！”冷锋人未至，剑已先到！冰冷的剑光如同闪电，瞬间将一只厉魄洞穿！那厉魄发出一声凄厉的惨嚎，身形骤然淡化，但并未立刻溃散。
炎涛也怒吼一声，烈焰长刀带着熊熊火光，劈向另一只厉魄。
杨凡紧随其后，目光却迅速扫过整个矿室。除了那三只厉魄，矿室角落还散落着几具早已腐朽的尸骨，以及……一个被打开了一半的、锈迹斑斑的铁箱！铁箱内空空如也，但箱体本身却散发着淡淡的灵力波动，正是他之前感应到的那股夹杂锐金之意的土行气息！
“这箱子……”他心中一动。
此时，战况激烈。冷锋剑法虽利，但厉魄身形虚幻，难以一击毙命。炎涛的火系功法对阴魂有一定克制，但面对练气六层的厉魄，也显得吃力。蓝雨更是险象环生。
杨凡知道不能再隐藏太多。他看准一只被冷锋剑气逼退的厉魄，左手悄然捏诀，一张流沙符无声无息地拍在那厉魄飘退的路径上！
“嗡！”
厉魄脚下的地面瞬间软化！它身形一滞，动作不由得慢了一拍！
就在这瞬间，杨凡一直扣在手中的腐骨刺骤然射出！虽然煞罡未满，但腐骨刺本身对魂体就有特殊的伤害！墨绿色的幽光如同毒蛇，精准地命中了那厉魄的核心！
“嗤——！”
厉魄发出一声更加尖锐痛苦的嚎叫，身形剧烈扭曲，墨绿色的煞气如同跗骨之蛆，迅速侵蚀着它的魂体，不过两息功夫，便彻底溃散，只留下一颗比游魂珠大上一圈的深灰色魂珠。
这突如其来的一击，瞬间改变了战局！冷锋和炎涛压力大减，很快便将剩余两只厉魄解决。
战斗结束，矿室内恢复了寂静，只剩下几人粗重的喘息声。
蓝雨瘫坐在地，服下丹药，感激地看了杨凡一眼：“多谢木道友出手相助。”
冷锋也深深看了杨凡一眼，刚才那精准的时机把握和诡异的匕首，绝非常人。“木道友好手段。”
杨凡沙哑道：“侥幸而已。”他走到那个被打开的铁箱前，蹲下身仔细查看。
箱子很普通，就是矿坑常用的那种，但材质似乎掺入了某种特殊的金属，使得它能隔绝部分神识探查。箱子里空无一物，内壁却刻着几个模糊的、早已失效的防护符文。
“这箱子……好像是从里面被什么东西强行撑开的。”炎涛也走过来，看着箱体上一些不规则的凸起和裂痕说道。
杨凡伸出手，触摸着箱体上那丝残留的、夹杂锐金之意的土行灵力波动，眉头微蹙。这气息，给他一种莫名的熟悉感，却又想不起在哪里遇到过。
“看来，这矿坑里除了阴魂，还藏着别的什么东西。”冷锋沉声道，“任务已经完成，此地不宜久留，我们尽快离开。”
众人皆点头同意。清理完战利品（主要是那几颗厉魄魂珠），四人迅速沿着原路返回。
离开矿坑，重新见到天日，众人才松了口气。
“这次多亏了木道友。”炎涛再次向杨凡道谢，并将任务的五十块灵石报酬分给他，“这是约定好的报酬。”
杨凡接过灵石，点了点头。
“木道友实力不凡，不知日后可还有合作的机会？”蓝雨眨着眼睛问道。
“有缘自会相见。”杨凡不置可否，拱了拱手，便驾驭起独木舟，率先离去，很快消失在茫茫海面上。
冷锋看着杨凡离去的方向，眼神闪烁，不知在想什么。
返回海蛇窟的路上，杨凡心中并不平静。黑玉矿坑之行，看似只是完成了一个普通任务，但那铁箱残留的气息，却在他心中留下了疑问。
那究竟是什么东西留下的？为何会有一丝熟悉感？
他隐隐觉得，这海蛇窟附近，似乎还隐藏着不为人知的秘密。而那个空荡荡的铁箱，或许只是一个开始。