青木舟在浑浊汹涌的怒涛河上稳定前行，舟首破开浪花，发出哗哗的声响。河风带着浓重的水汽扑面而来，吹动着几人破损的衣袍。
杨凡盘坐船头，大部分心神沉入体内，引导着中品灵石的精纯灵气滋养干涸的经脉，同时小心翼翼地汲取着空气中稀薄的土行灵气，尝试重新凝聚那消耗殆尽的“青玄戊土煞罡”。与冰甲鳄王的那一击，虽然战果辉煌，但也让他真切感受到了这股新生力量的巨大消耗以及对身体的负担。若非他肉身经过煞气淬炼远超同阶，恐怕那一拳之后，整条手臂都会暂时废掉。
张威操控着青木舟，目光却不时落在杨凡身上，带着探究与感激。李铭和柳燕则在船尾调息，处理身上的轻伤，尤其是柳燕，看向杨凡背影的眼神中，好奇之色越来越浓。
沉默持续了一段时间，只有河水奔流不息。
最终还是张威打破了沉默，他性格爽朗，觉得让救命恩人这般干坐着实在过意不去，便主动开口，声音在风浪中依旧清晰：“杨道友，这次真是多亏你了。若非你及时出手，我们师兄妹三人，恐怕就要栽在这怒涛河边了。”他叹了口气，语气带着后怕，“本以为只是例行巡查妖木岭外围，没想到会碰上三头成群的冰甲鳄，真是晦气。”
杨凡缓缓睁开眼，眼中疲惫稍减，顺着他的话问道：“妖木岭外围？此地妖兽一向如此活跃吗？”他需要了解这片区域的信息。
张威摇了摇头：“那倒也不是。平日里虽有些妖兽，但像冰甲鳄这种一阶顶级的，通常都有自己的领地，很少会如此成群主动攻击修士。最近不知怎么了，妖木岭里的妖兽似乎都有些躁动，连带着瘴气沼泽那边的毒瘴都浓了几分。”他顿了顿，压低了些声音，“宗门里有些传言，说是岭内深处可能有什么东西要出世，或者……是那头老妖木又要有什么动静了。”
“老妖木？”杨凡捕捉到这个关键词。
“哦，道友是散修，可能不知。”张威解释道，“妖木岭之所以得名，就是因为岭内深处有一株据说活了上万年的‘妖魂古树’，我们一般都叫它老妖木。那家伙灵智极高，实力深不可测，平日里陷入沉睡，一旦苏醒或是有什么异动，整个妖木岭的生态都会受到影响。宗门有严令，严禁弟子靠近其核心领地。”
杨凡默默记下，这“妖魂古树”听起来就不是善茬，恐怕是堪比金丹甚至更高阶的存在。自己之前在那废弃据点感受到的异常木灵气，或许也与此有关？
他不动声色，继续问道：“原来如此。在下杨凡，一直在偏远之地潜修，此次是听闻青霖宗坊市繁华，特来游历，增长见闻。不知贵宗外坊，还有多远？”
张威闻言，脸上露出一丝自豪之色：“过了这怒涛河，再向东约莫一千五百里，便能抵达我们青霖宗的外坊‘青竹坊’了。坊市虽比不上那些大型仙城，但也算应有尽有，由我们青霖宗和附近几个修仙家族共同维持秩序，颇为安全。”他热情地介绍道，“杨道友若是初来乍到，没有落脚之处，到了青竹坊，张某或许可以帮忙引荐一二，找个可靠的客栈洞府。”
“那便先行谢过张道友了。”杨凡拱手，语气依旧平淡，但表达了接受好意的态度。他需要这样一个引路人，来快速融入这个陌生的环境。
这时，在船尾调息的柳燕忍不住好奇，轻声开口，声音如黄莺般清脆，却带着一丝怯意：“杨……杨前辈，您刚才那拳好生厉害！那青黑色的光芒，是某种特殊的炼体功法吗？”她年纪不大，心性较为单纯，直接问了出来。
李铭在一旁轻轻拉了她一下，示意她不要唐突。张威也微微蹙眉，修仙界打听他人功法是大忌。
杨凡却并不在意，他早已想好说辞，淡然道：“并非什么高深功法，只是早年有些机缘，炼化了一种异种煞气入体，勉强能够驱使对敌罢了，弊端不小，让柳道友见笑了。”他这话半真半假，既解释了煞罡的来源（异种煞气），也点明了其风险（弊端不小），显得合情合理。
柳燕“哦”了一声，似懂非懂，但见杨凡不愿多谈，也不敢再问，只是偷偷又打量了他几眼，觉得这位杨前辈虽然看起来冷冰冰的，但似乎并不难相处。
张威和李铭则对视一眼，心中了然。炼化煞气？这可是极其凶险的道路，难怪此人有如此实力，却一副落魄模样，看来是修炼这异种煞气吃了不少苦头。这让他们对杨凡的忌惮少了几分，同情和敬佩却多了些许。能驾驭煞气的修士，无一不是心志坚韧之辈。
话题由此打开，张威开始主动介绍起青霖宗和青竹坊的一些基本情况，比如坊市内几家信誉较好的店铺，需要注意的势力，以及宗门招收弟子的标准等等。杨凡认真听着，偶尔插言询问一二，将有用的信息默默记在心中。
他了解到，青霖宗在此地算是最大的地头蛇，宗主乃是金丹期修士。青竹坊则鱼龙混杂，除了青霖宗弟子，还有大量散修和修仙家族子弟活动。坊市规矩森严，禁止私斗，但出了坊市，尤其是在妖木岭这种地方，杀人夺宝之事也时有发生。
交谈中，时间过得飞快。约莫两个时辰后，青木舟终于有惊无险地抵达了对岸。
踏上坚实的土地，几人都松了口气。张威收起青木舟，对杨凡道：“杨道友，此地已属安全区域，再往前数百里，妖兽便稀少很多。我们还需回宗门复命，不便久留。就此别过，他日道友若到青竹坊，可来外门执事殿寻我，张某定当尽地主之谊。”
杨凡拱手：“多谢三位道友，后会有期。”
张威三人再次抱拳，随后祭出宗门制式的青色飞叶状法器，身形腾空而起，向着东北方向飞去，那是青霖宗山门所在。
杨凡站在原地，目送他们消失在天际，直到神识感知中再无他们的气息，才缓缓收回目光。他脸上的平静褪去，露出一丝深深的疲惫。
与青霖宗弟子的接触还算顺利，获得了一些关键信息，也初步建立了联系。但他知道，散修与宗门弟子之间，终究隔着一层无形的壁垒。想要真正融入，甚至借助青霖宗的资源，还需要更多的谋划和实力。
他抬头望向东方，那里是青竹坊的方向，也是一千五百里更加复杂、但也充满机遇的旅程。
调息片刻，恢复了些许力气后，杨凡不再停留，身形一动，施展缩地成寸，化作一道淡淡的虚影，沿着河岸，向着东方疾行而去。
他的身影，很快消失在茂密的丛林之中，如同水滴汇入大海。