地下暗渠的阴冷与腐臭仿佛已浸入骨髓，杨凡藏身其中，如同蛰伏的受伤野兽，舔舐伤口，积蓄力量。黑煞佣兵团与冯家如同两张逐渐收紧的巨网，将他逼入这不见天日的困境。他知道，继续躲藏绝非长久之计，必须在被发现之前，找到破局的关键。
“天工阁……” 他喃喃自语。这是流云城三大势力之一，以炼器、阵法闻名，地位超然。若能通过他们的渠道，或许能获得暂时的庇护，至少，在黑煞和冯家不敢轻易伸手的地方，安心提升制符技艺。而半年后的大拍，更是他获取资源、打探“芥子藏真”线索的重要机会。
风险同样存在。天工阁门槛极高，等闲筑基修士难入其门。自己贸然前往，以何身份？有何凭仗？若被拒之门外，反而可能暴露行踪。
思忖再三，杨凡眼中闪过一丝决断。他不能坐以待毙，必须冒险一试。而他的凭仗，便是那尚未成熟，却已触摸到空间法则边缘的——《虚空阵道》传承！
他需要一件“投名状”，一件能引起天工阁重视的作品。
接下来的数日，杨凡如同最耐心的工匠，在这阴暗潮湿的角落里，再次投入到小虚空挪移符的制作中。他摒弃了所有杂念，脑海中只剩下那玄奥的空间符文。每一次失败，他都仔细复盘，分析真元注入的时机、符文衔接的精度、材料融合的火候。
得益于之前成功的经验和对《虚空阵道》更深的领悟，进展比预想中顺利。在消耗了将近一半的空蝉砂和流云墨，以及大量神识与真元后，他终于成功绘制出了一张品质达到“下品中等”的小虚空挪移符！
这张符箓银光内敛，符文清晰稳定，散发的空间波动虽仍不算强，却远比第一张劣质符箓要纯粹、凝实得多。他估算，此符激发后，应能将他随机传送至三百丈到五百丈之外，虽距离有限，且方向难控，但在关键时刻，已是不错的保命手段。
“足够了。”杨凡看着手中这张来之不易的符箓，眼中闪过一丝疲惫，更多的是锐意。他没有时间追求完美，这张符，已足以证明他在空间符箓一道上的潜力。
他再次改换形貌，这次幻化成一名面容普通、带着些许书卷气的青衫文士，修为依旧压制在练气八层。将那张下品小虚空挪移符和得自黑袍老者的、那件用不上的顶阶邪器“百鬼幡”分别装入两个不同的储物袋。前者是展示之物，后者则是准备出手换取灵石的资源。
谨慎地绕行数条暗渠，从城东一个荒废的宅院枯井中悄然潜出。此时正值午后，阳光炽烈，街市喧嚣。他混入人流，向着位于流云城核心区域的天工阁总部行去。
越靠近核心区，街道越发宽阔整洁，建筑愈发宏伟气派，往来修士的气息也普遍强了一个层次。空气中弥漫着淡淡的金属熔炼气息与灵木清香，那是天工阁特色产业带来的独特氛围。
天工阁的总部，并非单一建筑，而是一片占地极广的庄园府邸。高耸的院墙由某种闪烁着金属光泽的黑石砌成，大门足有十丈高，以千年铁木打造，镶嵌着巨大的青铜铆钉，门前矗立着两尊栩栩如生、散发着筑基期威压的石狻猊傀儡，目光如电，扫视着每一个靠近之人。
门庭若市，却秩序井然。前来委托炼器、购买阵法、或是寻求合作的修士排成了数列长队，由身着统一银灰色服饰的天工阁弟子接待引导。这些弟子修为最低也是练气后期，举止干练，眼神中带着属于大势力弟子的自信与些许傲然。
杨凡没有去排队，那样太慢，且容易在人群中暴露。他径直走向大门一侧，那里设有一个偏厅，门口挂着“技艺考核”的牌子，是专门为有意加入天工阁或展示特殊才能的修士所设。
偏厅内人不多，只有寥寥数人等候，一名面容严肃的中年执事坐在案后，修为是筑基初期。见到杨凡进来，他抬了抬眼皮，公式化地问道：“姓名，来历，所擅何艺？”
“散修云尘，无固定来历。”杨凡用了化名，声音平和，“略通符箓之道，尤擅……空间类符箓。”他刻意在“空间类”三字上稍作停顿。
“空间类符箓？”那中年执事原本淡漠的眼神瞬间锐利起来，上下打量了杨凡一番，眉头微蹙。空间之道玄奥艰深，便是天工阁内精通此道者也是凤毛麟角，一个看似练气八层的散修，竟敢口出狂言？他语气带着怀疑：“口说无凭，可有实证？”
杨凡不卑不亢，从怀中（实则是从储物袋中取出）拿出那张下品小虚空挪移符，轻轻放在案上。“此乃在下拙作，请执事过目。”
符箓甫一出现，那微弱却独特的空间波动立刻引起了中年执事的注意。他小心地拿起符箓，神识仔细探查，脸色渐渐变得凝重。他虽然不精空间之道，但眼力还是有的。这符箓结构复杂玄奥，能量流转自成体系，绝非寻常符师能够仿造，尤其是那核心的空间符文，隐隐与他曾在阁内某位长老处感受过的气息有几分相似！
“此符……何用？”他语气郑重了许多。
“激发后，可于瞬息间随机传送至三百丈外。”杨凡平静回答。
随机传送，距离有限，但对于保命而言，已属难得！中年执事心中震动，看向杨凡的目光彻底变了。能独立制作出空间传送符，哪怕只是下品，此人在符道上的天赋，尤其是对空间之力的感悟，绝对非同小可！
“云道友请稍候，此事需禀报阁内执事长老定夺。”中年执事起身，态度客气了不少，拿着那张符箓，快步转入后堂。
杨凡静立等候，心中稍定。看来，这张符箓确实引起了重视。
偏厅内其他几名等候考核的修士，也纷纷向杨凡投来惊异、好奇，甚至带着一丝嫉妒的目光。
然而，就在此时，一个略带讥讽的声音从偏厅门口传来：
“哟，这不是那日躲在女人身后，不敢露面的家伙吗？怎么，在散修广场混不下去，跑到天工阁来招摇撞骗了？”
杨凡眉头一皱，转头望去。只见冯玉正带着两名随从，一脸戏谑地走了进来，目光如同毒蛇般锁定在他身上。冯玉竟然也来了天工阁！
他心中微沉，自己变幻了容貌气息，冯玉竟还能认出？是直觉，还是……他之前在那酒楼窗口的一瞥，终究留下了印象？
冯玉其实并未完全确定，只是觉得杨凡变幻后的这副“云尘”的形貌气质，与那日阴魂巷口惊鸿一瞥的“病容汉子”有几分说不清道不明的相似，加之对方此刻出现在天工阁考核偏厅，让他心生疑虑，便出言试探。
杨凡心念电转，知道此时绝不能露怯，更不能与之纠缠。他面无表情，仿佛没有听到冯玉的话，目光平静地转向内堂方向，对那中年执事离去的背影微微拱手，朗声道：“既然贵阁长老需时考量，那云某便不叨扰了，改日再来拜访。”
说罢，他竟毫不犹豫地转身，就要离开偏厅。此举一是避免与冯玉冲突，二也是以退为进，显得成竹在胸，不卑不亢。
“想走？”冯玉见他如此，心中疑窦更甚，冷笑一声，上前一步，筑基初期的灵压隐隐放出，试图阻拦。“藏头露尾，我看你就是……”
话音未落，偏厅后堂传来一个苍老却充满力量的声音：“何人敢在天工阁喧哗？”
随着话音，一名身着银白长袍、面容清癯、目光如同蕴含星辰的老者，与那名中年执事一同走了出来。老者气息渊深似海，赫然是一位筑基后期修士！他手中，正拿着杨凡那张小虚空挪移符。
冯玉见到这位老者，脸色微变，连忙收敛灵压，躬身行礼：“晚辈冯玉，见过墨长老。” 态度恭敬，不敢有丝毫不敬。这位墨长老在天工阁地位不低，本身更是阵法大师，绝非他一个冯家子弟能够得罪。
墨长老目光扫过冯玉，并未多言，最终落在杨凡身上，眼中带着审视与一丝不易察觉的欣赏。“这张‘小挪移符’，是你所制？”
“正是在下拙作。”杨凡拱手回道，依旧平静。
墨长老点了点头，又仔细感受了一下符箓上的气息，缓缓道：“符文结构尚显稚嫩，能量流转亦非完美，但……空间意韵已具雏形，难得，实在难得。”他看向杨凡，“你叫云尘？师承何处？”
“晚辈云尘，乃一介散修，偶得前人遗泽，自行摸索。”杨凡谨慎回答。
“自行摸索？”墨长老眼中讶色更浓，沉吟片刻，道：“我天工阁求才若渴，尤其对空间之道有兴趣者。你可愿入我天工阁，担任客卿符师？自有资源供你钻研此道。”
此言一出，偏厅内众人皆惊！天工阁客卿，地位尊崇，资源丰厚，是多少散修梦寐以求的位置！冯玉更是脸色难看，他没想到这“云尘”竟真入了墨长老的法眼！
杨凡心中亦是一动，这无疑是一个绝佳的庇护所和提升机会。但他并未立刻答应，而是再次拱手：“多谢墨长老厚爱。只是晚辈散漫惯了，恐难适应宗门约束。若长老不弃，晚辈愿以合作者身份，为天工阁效力，定期提供此类符箓，或承接相关符阵制作。”
他需要天工阁的庇护和资源，但不想被彻底绑死，失去自由。客卿身份虽好，约束也多。而以合作者身份，更为灵活。
墨长老闻言，非但没有不悦，眼中欣赏之意反而更浓。不骄不躁，懂得进退，此子心性亦是不凡。“合作者……也可。便依你之言。具体事宜，让李执事与你详谈。”他指了指身旁的中年执事。
“是，长老。”李执事连忙应下。
“至于你，”墨长老目光转向脸色铁青的冯玉，语气平淡却带着不容置疑的威严，“天工阁内，禁止私斗。若有恩怨，城外解决。”
冯玉咬了咬牙，低头道：“晚辈明白。”他狠狠瞪了杨凡一眼，眼神怨毒，却不敢再多言，带着随从悻悻离去。
杨凡心中松了口气，知道暂时安全了。有天工阁这层关系在，冯家和黑煞佣兵团短期内绝不敢明目张胆地动他。
他跟随李执事前往内堂办理合作事宜，心中却无多少喜悦，反而更加凝重。冯玉的敌意已毫不掩饰，而天工阁这潭水，似乎也比想象中更深。那位墨长老，是真的惜才，还是另有所图？
前路依旧迷雾重重，但至少，他在这危机四伏的流云城，终于有了一个暂时的立足点。