鬼市洞口外的黑暗，浓稠得如同实质，将远处雾陵稀疏的灯火彻底吞噬，只剩下洞口附近几块残破荧光石发出的、被湿雾晕染得更加惨淡的微光，勉强勾勒出影影绰绰进出人流的轮廓。湿冷的空气混合着地下带上来的霉味和洞口外沼泽特有的腥腐，沉甸甸地压在胸口。
杨凡那一声“有尾巴”的传音，如同冰锥刺入顾诚耳中，让他本就紧绷的神经骤然绷紧到了极限。他几乎能感觉到自己后颈的汗毛瞬间立起，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖。但他强行压下回头看的冲动，喉咙里发出一声几不可闻的“嗯”，脚下步伐不乱，紧跟着杨凡，如同两个完成交易后急于离开这是非之地的普通散修，迅速汇入走出洞口的人流。
杨凡的步伐看似依旧平稳，甚至带着点散修特有的疲惫与匆忙，但每一步的落点、身体的细微倾斜、乃至呼吸的节奏，都悄然发生了变化。他的神识虽未大范围铺开惊动对方，却如同最精密的雷达，紧紧锁定了那几道从侧后方人群中悄然延伸出来的、带着粘稠恶意的窥视感。
一道，两道……至少三道气息，彼此间隔不远，呈一个松散的三角，远远吊在他们身后约三十丈外。气息都刻意收敛，修为在练气后期到筑基初期之间，混杂在同样离场的人群中，极难察觉。若非杨凡经验丰富且感知敏锐，又在交易完成的瞬间就提高了十二分的警惕，恐怕也难以发现。
是血匕的人？还是“七爷”的眼线？亦或是鬼市中见财起意、盯上他们这笔“大额”交易的亡命徒？
杨凡无暇细辨。他脑中念头急转，瞬间排除了数种应对方案。硬拼？不行，自身状态未复，顾诚更是累赘，且此地靠近鬼市，一旦动手，极易引来更多麻烦，甚至可能被鬼市背后的势力（如果有的话）以破坏规矩为由介入。加速遁走？在这地形复杂、环境昏暗、且对方可能熟悉地形的雾陵，未必能甩掉，反而可能暴露更多底细。
唯有利用环境，扰乱感知，金蝉脱壳。
他立刻向顾诚传去第二道指令，言简意赅：“前方二十步，右转入巷，巷中有腐臭水洼，闭气跃过，贴左墙阴影疾行十丈，再左转。我会制造混乱，随后与你汇合。记住路线，不得有误！”
顾诚心脏狂跳，但杨凡冷静清晰的指令让他找到了主心骨，用力点头，将路线牢牢记在心里。
二十步转瞬即至。前方人群因离开洞口通道变得稍微松散，右侧果然有一条狭窄得仅容两人并肩、黑暗得仿佛巨兽食道的岔路小巷。巷口堆满了不知名的垃圾，散发出一股令人作呕的混合臭味。
就是现在！
杨凡与顾诚几乎是同时身形一晃，如同游鱼般灵巧地侧身挤入小巷！动作迅捷却并不显得突兀，仿佛只是两个不愿绕远路的急行客。
就在他们转入小巷、身影被黑暗吞没的刹那，杨凡左手袖中，三张最低阶的“迷雾符”和一张同样低阶的“幻声符”被真元同时激发，无声无息地射向身后他们刚刚离开的主路区域！
噗！
嗤——
浓密的、带着土腥和淡淡硫磺味的灰白色雾气骤然在巷口外的空地上爆开，迅速扩散，将方圆数丈笼罩得一片模糊！同时，一阵尖锐的、如同金属摩擦般的刺耳怪响，毫无征兆地在雾气边缘另一侧响起，仿佛有什么东西急速掠过！
这突如其来的雾气与怪响，顿时引起了附近离场人群的小范围骚动！惊呼声、咒骂声、警惕的呼喝声瞬间响起，本就昏暗的光线下，人群本能地躲避、散开，一时有些混乱。
“不好！他们要跑！” 后方跟踪的三道气息中，一个较为急躁的声音低吼道，带着气急败坏。
“别慌！可能是障眼法！分头追！你们两个绕过去堵前面巷子出口！我进雾里看看！” 另一个相对沉稳、显然是头目的声音迅速下令。
三道气息立刻分开行动。两道稍弱的气息加速，试图绕过这片突然出现的迷雾区域，从前方包抄巷子可能的出口。而那道筑基初期的气息，则毫不犹豫地冲入了灰白色的雾气之中，神识全开，试图锁定杨凡二人的踪迹。
然而，杨凡制造的混乱虽然低级，时机却把握得妙到毫巅。迷雾符的雾气不仅遮挡视线，其中掺杂的硫磺等物还对神识有微弱的干扰作用。幻声符制造的声响更是将跟踪者的注意力暂时引偏。更重要的是，这短暂的混乱，为杨凡和顾诚争取到了宝贵的几息时间！
小巷内，顾诚按照杨凡的指示，闭住呼吸，真元轻提，轻盈地跃过地上那滩散发着恶臭、颜色诡异的粘稠水洼，落地无声，紧贴左侧冰冷潮湿、长满滑腻苔藓的墙壁阴影，猫着腰，全力向前疾奔！心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，耳边是自己粗重的喘息和血液奔流的声音，但他咬紧牙关，脑中只剩下杨凡交代的路线：十丈，左转！
小巷曲折幽深，岔路极多，如同迷宫。黑暗中几乎伸手不见五指，只能凭借修士远超常人的目力勉强分辨脚下。顾诚感觉自己像一只在巨大兽类肠道中逃窜的老鼠，恐惧与求生欲交织，驱使着他拼命向前。
就在他估摸着快到十丈距离，准备左转时，身后不远处，一道黑影以更快的速度悄无声息地掠至，一只手轻轻搭上了他的肩膀。
顾诚浑身一僵，几乎要惊叫出声，却听到杨凡那熟悉的、压低了的沙哑嗓音：“是我。继续走，左转后第二个缺口右拐，上墙。”
是前辈！顾诚提到嗓子眼的心猛地落了回去，来不及细想杨凡是如何摆脱追踪又如此快追上来的，连忙点头，按照新的指令行动。
左转，第二个缺口，右拐。前方是一堵不算太高、但布满湿滑苔藓和裂缝的碎石墙。杨凡当先一步，脚下淡金色光芒微闪，身形如壁虎游墙，无声无息地攀了上去，伏在墙头阴影里，伸手将顾诚也拉了上来。
两人伏在墙头，下方是他们刚刚穿过的小巷，远处巷口方向，灰白色的雾气正在夜风中缓缓消散，隐约能看到人影晃动和低声的交谈，但追踪者显然还未找到正确的方向。
杨凡没有停留，辨明方向，指了指墙另一侧——那是一片更加破败、几乎全是残垣断壁和积水洼地的废弃区域，远处是雾陵边缘模糊的山影。
“走。”
两人如同两道轻烟，从墙头滑下，落入废墟的阴影之中，彻底脱离了小巷的范围。杨凡没有选择直线远离，而是带着顾诚在废墟中 zigzag 穿行，时而借倒塌的梁柱掩护，时而踏过飘满浮萍的污水坑，甚至故意在几处地方留下轻微但方向混乱的痕迹。
他的行动毫无规律，却又带着明确的目的——远离鬼市区域，向着雾陵西侧，那座约定的废弃了望塔方向迂回前进。整个过程中，他的神识始终维持在最低限度的警戒状态，如同最敏锐的触角，感知着周围的风吹草动。
顾诚紧紧跟随，努力适应着这种高强度、高隐蔽性的潜行。他渐渐发现，杨凡选择的路线看似复杂危险，却总能巧妙地避开那些可能有微弱灵力波动（其他隐匿者或小型预警禁制）的区域，以及偶尔传来的、属于雾陵夜间“清道夫”（处理尸体或解决私下争斗的势力）的沉闷脚步声。
足足绕了大半个时辰，穿过了大半个雾陵最混乱破败的边缘地带，两人终于抵达了雾陵西侧外围。这里已经基本没有完好的建筑，只有大片在雾气中静默矗立的嶙峋怪石和低矮的、长满荆棘的灌木丛。一座完全由粗糙黑石垒砌、半边已经坍塌、仿佛被巨兽啃噬过的了望塔，孤零零地矗立在一处稍高的土坡上，如同一个沉默的黑色巨人，在灰雾中若隐若现。
第二汇合点，到了。
杨凡没有立刻靠近，而是带着顾诚在距离了望塔百丈外的一处乱石堆后潜伏下来，仔细观察了约莫一炷香的时间。确认了望塔及周围区域没有任何异常气息和灵力残留后，他才示意顾诚跟上，两人悄无声息地接近，从塔身坍塌的缺口处钻了进去。
塔内空间不大，地上积着厚厚的灰尘和鸟兽粪便，空气中弥漫着腐朽与尘土的气味。残存的石壁上，还隐约可见当年守卫刻画的一些早已模糊的警戒符文，但早已失效。这里足够偏僻隐蔽，也足够安全——暂时。
进入塔内，顾诚才长长地松了一口气，几乎要虚脱般靠坐在冰冷的石壁上，大口喘息，脸上的人皮面具都因汗水和紧张而显得有些褶皱。刚才那一番逃亡，比他之前在沼泽中与腐毒泥鳄周旋还要消耗心神。
杨凡则迅速在塔内几个关键位置布下预警禁制，这才在顾诚对面找了块相对干净的石块坐下。他同样摘下了面具，露出那张略显疲惫却依旧沉静的面容，只是眉心微蹙，显然在思索着什么。
“前辈，那些跟踪的人……”顾诚平复了一下呼吸，心有余悸地问道。
“暂时甩掉了。”杨凡淡淡道，“是血匕的人可能性较大，手段直接，配合不算默契。若是那‘七爷’的人，不会这么容易上当。” 他顿了顿，补充道，“不过，他们既然盯上了我们，恐怕不会轻易放弃。雾陵虽大，但我们露过面，又有固定落脚点（客栈），被再次找到是迟早的事。此地也不宜久留，天亮前我们必须离开。”
顾诚脸色一白，点了点头。他明白，雾陵已经不能待了。
杨凡没有继续这个话题，而是从怀中取出了那个在鬼市换来的、用油腻黑布包裹得严严实实的东西。入手依旧冰冷沉重，隔着黑布都能感觉到其中散发出的、与沼泽阴寒截然不同的、更加深邃寂寥的寒意。
他小心地解开黑布。里面赫然是一块形状不规则、约莫两个拳头大小、通体呈现一种灰暗的、仿佛蒙尘金属般的色泽，但表面却布满细密蜂窝状孔洞的“石头”。这石头质地极其坚硬沉重，杨凡用手掂了掂，怕是有百斤以上。最奇异的是，石头表面那些孔洞的边缘，隐约可见极其细微的、天然形成的、如同符文般的扭曲纹路，散发出那刺骨阴寒气息的同时，还隐隐带着一丝与虚空晶核碎片类似的、微弱的空间排斥感。
“这就是……‘界骸’？”顾诚好奇地凑近，浅灰色的眼眸映照着这块怪石，他能感觉到自己体内的冰蓝色灵力在微微躁动，似乎对这石头既感到亲近（同属阴寒），又有些畏惧（空间排斥）。
杨凡没有回答，而是先以神识极其谨慎地扫过这块怪石。神识接触的瞬间，他仿佛“听”到了一声极其悠远、仿佛来自亘古之前的、充满破碎与死寂意味的叹息！同时，石头内部那蜂窝状的结构，在他的神识感应中，仿佛变成了一片片扭曲折叠、支离破碎的微型空间断层，混乱而危险。
“果然是空间属性的奇物……”杨凡收回神识，眼中闪过一丝了然，“‘界骸’之名，倒也贴切。此物应是某种稳定的空间结构（可能是小世界碎片、古阵法核心残骸、或特殊空间节点）在极端外力或漫长岁月下崩解后，形成的、蕴含空间法则碎片与阴寒死气的凝结物。其坚硬无比，难以熔炼，但若方法得当，或许能从中提取出精纯的空间之力或阴属性材料，甚至……解读出其中蕴含的破碎空间信息。”
他小心地将这块“界骸”样本收起，又回忆了一遍“哑巴”那干涩的意念传音。
“阴风眼……定风珠或同阶空间法器……蚀骨黑风间歇……冥狻守护……古禁制同源……” 杨凡低声重复着这些关键词，脑中飞快地整合信息，并与自己掌握的知识、手中的资源进行比对。
定风珠他是没有的。同阶空间法器……破损的幽冥镜算半个，但功能偏向探查与引导，防御空间乱流的能力未知。虚空晶核碎片……此物本质上是空间本源凝结，对稳定空间或许有奇效，但他目前远未掌握其用法，贸然使用风险极大。
蚀骨黑风的间歇期，需要准确预测，这或许可以从雾陵其他修士口中，或者观察天象地气变化得到线索。
冥狻……擅长神魂攻击的阴属性妖兽，这倒是需要提前准备针对性的防护符箓或丹药。他手中还有些养神丹，或许可以尝试炼制效果更强的“护神符”。
古禁制同源……这或许是他最大的优势！他对阴风谷古传送阵的符文已有一定研究，若能找到断魂崖底的同源禁制，或许能利用这份知识，规避风险，甚至找到禁制的薄弱点或控制方法。
思路渐渐清晰，但挑战依旧巨大。断魂崖阴风眼，无疑是比鬼市更加凶险的龙潭虎穴。
“前辈，我们……真的要去断魂崖吗？”顾诚的声音响起，带着明显的担忧。见识了鬼市的诡谲和刚才的追杀，他对这黑沼泽的险恶有了更深的认识。
杨凡看了他一眼，没有立刻回答，而是反问道：“你的伤势，恢复得如何了？可能独自行动？”
顾诚一怔，随即明白了杨凡的意思，脸色变幻了几下，最终咬牙道：“晚辈伤势已无大碍，可自行运转法力。前辈……若觉得晚辈是拖累，晚辈可以自行离开，绝不敢再连累前辈！” 他说这话时，语气有些发颤，但眼神却带着一丝倔强。
杨凡摇了摇头：“你若独自离开，不出半日，恐怕就会被血匕的人抓去。我既救了你，便不会半途而废。” 他顿了顿，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“断魂崖，我要去。那里可能有对我至关重要的东西。你可以选择留下，在雾陵外围找个更隐蔽的地方藏身，等我回来。或者……” 他目光直视顾诚，“若你愿意冒险，且能听从指令，不拖后腿，可以随我一同前往。但需明白，此行九死一生，我亦无十足把握护你周全。”
顾诚沉默了片刻，浅灰色的眼眸中挣扎与决断之色交替闪现。最终，他抬起头，迎上杨凡的目光，声音不大，却异常坚定：“前辈于我有救命再造之恩，晚辈这条命本就是前辈给的。若非前辈，晚辈早已死在沼泽之中，或落入血匕之手。前辈既然要去，晚辈愿追随左右！纵是刀山火海，亦不退缩！晚辈别无所长，只对这冰魄傀囊略知一二，或能……在特定情况下，发挥些许作用。”
他说着，轻轻拍了拍腰间的冰魄傀囊。那皮囊似乎感应到主人的决心，微微颤动了一下，散发出一丝比平时更加凝练的冰寒气息。
杨凡深深地看了顾诚一眼，点了点头，不再多言。这少年心性尚可，懂得感恩，也有决断，带上或许真有用得着的地方。更重要的是，将他独自留下，风险同样不小，且自己可能就此失去一个了解玄阴教和冰魄傀囊潜在价值的渠道。
“好。”杨凡只说了这一个字，便站起身，走到了望塔坍塌的缺口处，望向东方。天际，依旧被浓雾笼罩，但极远处的黑暗，似乎淡了一线。
离天亮不远了。
“抓紧时间调息恢复。天亮后，我们离开雾陵，前往‘腐泽’方向。”杨凡下达指令，“在那里，我们需要做一些必要的准备，然后……等待进入断魂崖的时机。”
腐泽？是之前疤脸汉子提到过、鬼面枭发疯的那个区域？顾诚虽然疑惑，但没有多问，只是依言盘膝坐下，开始调息。他知道，前辈的安排，必有深意。
杨凡也重新坐下，取出灵石和丹药，一边恢复，一边在脑海中反复推演着前往断魂崖阴风眼的每一步计划，查漏补缺。
塔外，灰雾茫茫，万籁俱寂。塔内，一长一少，沉默调息，为即将到来的、更加凶险的征程，积蓄着最后的力量。
雾陵的喧嚣与暗流，已被他们暂时抛在身后。前方，是更加神秘莫测、也更为危机四伏的黑沼泽深处。