断魂崖的阴影如同垂天之幕，横亘在灰黑色荒原的尽头，即便相隔甚远，那股苍凉、死寂、仿佛能吞噬一切生机的宏大压迫感，依旧如无形的潮水般阵阵袭来。荒原之上，凛冽的寒风卷起地面厚厚的灰烬，形成一道道低矮的、缓慢移动的灰色尘柱，发出呜咽般的风声，更添几分萧瑟与不祥。
杨凡站在缓坡顶端，衣衫在风中微微拂动，面色沉凝如铁。他的目光先是在远方那令人心悸的断魂崖黑影上停留了一瞬，随即如同最精准的标尺，迅速落回坡下不远处那片岩石凹陷处。神识已经如同最细密的触须，悄无声息地蔓延过去，避开了正面，从侧面和上方迂回探查。
凹陷处由三块巨大的、仿佛从断魂崖方向崩落至此的黑色岩石天然形成，呈半环形，背对着腐泽方向，开口朝向荒原深处，是一个相对避风的所在。岩石表面布满了风蚀的痕迹和灰烬，与周围环境融为一体。
神识反馈回来的信息逐渐清晰。
有灵力波动，不止一处，但都极其微弱且内敛，显然是经过了刻意的收敛和掩饰。波动属性并不统一，有两人，或许三人？其中一道气息……竟然让杨凡感到一丝极其隐晦的熟悉感，仿佛在哪里感应过，但一时间又想不起来。没有强烈的敌意或杀意散发，但也绝非善意融融，更像是一种紧张的戒备和观望。
凹陷处内部似乎有简单的遮蔽气息的布置，神识难以深入细节，但可以确定，里面是修士，而且状态似乎……也不太好？其中一道气息起伏不稳，带着伤病的虚弱感。
不是妖兽，也不是天然形成的灵物。是其他进入这片险地的修士小队。
杨凡心中瞬间闪过数个念头。在这片荒凉死寂、危机四伏的断魂崖外围，遇到其他修士，概率本就不高。是敌是友？是偶然路过，还是别有目的？对方是否发现了他们？刚才从蚀魂雾瘴中冲出，动静不小，很有可能已经惊动了对方。
他缓缓收回神识，没有继续刺激对方的感知。转过身，看向身后正抓紧时间炼化回气丹、脸色稍缓的顾诚，以及依旧昏迷的周明。
“前辈，前面……”顾诚也察觉到了杨凡神色的凝重，压低声音问道，浅灰色的眼眸望向坡下，带着警惕。
“有其他修士，在下面那片岩石后面，人数两到三人，状态似乎也不佳，有伤员。”杨凡言简意赅，声音平稳，听不出太多情绪。“他们很可能已经发现我们了。”
顾诚的心微微一沉。在这地方遇到陌生修士，往往比遇到妖兽更麻烦。人心难测，尤其是在资源匮乏、危机四伏的险地，杀人夺宝、弱肉强食是常态。
“我们怎么办？绕开吗？”顾诚问。以他们目前的状态，确实不宜再起冲突。
杨凡没有立刻回答。他目光扫过荒原，除了那片岩石凹陷，附近并无其他明显可作掩护或休整的地形。若是绕行，需要暴露在更加开阔的荒原上，面对未知的环境风险和可能来自后方腐泽的威胁（比如雾瘴扩散）。而且，周明的伤势拖不起，需要一个相对安全的地方进行更细致的救治。
“绕行风险未知，且周道友急需稳定伤势。”杨凡沉吟道，眼中光芒闪烁，权衡着利弊。“下方那处背风岩石，本是理想的临时休整点。对方先到，且状态不明……”
他停顿了一下，似乎在做一个艰难的决定。“我去接触一下。你带着周道友在此等候，隐匿气息，随时准备应变。若情况不对，不要犹豫，立刻带着周道友向东北方向那片乱石区撤退，我会设法拖住他们。”
“前辈！这太危险了！”顾诚急道，脸上露出不赞同的神色。“您独自一人……”
“正因独自，进退反而自如。”杨凡打断他，语气中带着不容置疑的决断。“我有自保把握。记住，你们的任务是保全自己，尤其是周道友。若我半柱香后没有返回，或发出约定的警示信号，你们立刻走，不要回头。”
说着，他从储物袋中取出两张符箓，一张是改良过的“土遁符”（虽在岩石区域效果打折扣，但用于短距离脱离或制造混乱仍有奇效），另一张则是他自创的、仅剩的“空隐符”。他将“空隐符”递给顾诚：“此符激发后，可短暂隐匿身形气息，关键时刻或可保命。非万不得已，不要轻用。”
顾诚接过那看似平平无奇、却蕴含着一丝奇异空间波动的符箓，只觉得掌心微沉，心中涌起复杂的情绪。有感激，有担忧，更有一种被信任和托付的责任感。他重重点头：“前辈放心，顾诚明白！定护周师兄周全！”
杨凡不再多言，示意顾诚带着周明向后挪到一块较大的岩石阴影后隐匿。他自己则整理了一下衣袍，将玄龟盾的光泽收敛到最低，金煌刀也未出鞘，只是将自身筑基中期的气息稍微释放出一丝——既显示一定实力以示不好惹，又非全盛状态的咄咄逼人，同时收敛了大部分煞气，显得相对平和。
然后，他迈步，不疾不徐地走下缓坡，向着那片岩石凹陷处走去。步伐稳健，姿态放松，但全身肌肉与神识却处于高度戒备的临界状态，随时可以爆发出雷霆一击或远遁千里。
随着距离拉近，岩石凹陷处的景象逐渐清晰。入口处并无明显禁制光芒，但杨凡能感觉到一层薄薄的无形屏障，类似于低阶的隔音和遮蔽气息的阵法。
在距离入口约十丈处，杨凡停下了脚步。这个距离，对于筑基修士而言，既在安全反应范围外，又能清晰传音。
他清了清嗓子，声音平稳，穿透微风，清晰地送向岩石凹陷处：“青霖宗符堂，杨凡。途经此地，并无恶意。不知是哪位道友在此歇脚？可否行个方便，容我等暂借一地，救治伤员？”
声音在荒原的风中传开，带着一种坦荡与谨慎并存的意味。他刻意点明“青霖宗符堂”的身份，既是表明来历（大宗门弟子通常行事有一定底线，且可能顾忌宗门报复），也是一种无形的威慑。同时强调“救治伤员”，示弱以降低对方的敌意和戒备。
岩石凹陷处内，一片寂静。只有风声呜咽。
几个呼吸后，那层无形的屏障微微波动了一下，一个略显沙哑、带着疲惫和警惕的女声从里面传来：“青霖宗？可有凭证？”
杨凡心中微动，这声音……似乎也有点耳熟？他不动声色，从怀中取出那枚丙七小队的临时身份玉牌（虽已离队，但并未上交，权作凭证），以及当初陈锋赠予的、代表其私人认可的联络信物（一块刻有“锋”字的青玉），用真元托着，缓缓送到屏障前。“此乃凭证，道友可查验。”
屏障再次波动，一只略显纤细、沾着灰尘和少许干涸血迹的手伸了出来，迅速取走了两样东西，又缩了回去。
短暂的沉默。里面传来极低的、快速的交谈声，听不真切。
片刻后，那女声再次响起，语气中的警惕似乎减少了一分，但疲惫和虚弱感更明显了：“原来是杨道友……请进吧。阵法已暂时关闭。”
随着她的话音，入口处的无形屏障如同水波般消散。杨凡神识一扫，确认没有陷阱，这才迈步走了进去。
岩石凹陷内部空间比外面看起来稍大，约有丈许方圆。地上铺着简陋的兽皮和干草，角落堆着一些杂物和包裹。三个人影或坐或卧。
杨凡的目光首先落在了靠坐在最里面岩壁上的女子身上。她穿着一身青霖宗制式的、但破损颇多的内门弟子服饰，上面沾满污渍和暗红色的血迹。长发有些凌乱地用一根木簪挽起，脸上带着疲惫和苍白，但那双眸子却依然明亮锐利，此刻正复杂地看着杨凡。
“是你？”杨凡眉梢微挑，有些意外。此女他见过，正是在黑岩城符堂有过数面之缘、与陈锋关系似乎不错的青霖宗内门弟子，似乎姓……柳？当时她给杨凡的印象是沉默寡言，但眼神灵动，修为在练气后期左右。没想到会在这里相遇，而且看她样子，显然经历了苦战，气息虚浮，受伤不轻。
柳姓女子嘴角扯出一个勉强的笑容，点了点头：“杨道友，别来无恙。在下柳燕，黑岩城一别，没想到在此地重逢，还是这般光景。”她的声音带着明显的虚弱，握住杨凡身份玉牌和青玉的手微微颤抖，将东西递还。
杨凡接过，目光扫向另外两人。
躺在兽皮上的是一个年轻的男修，同样穿着青霖宗内门服饰，但伤势极重，胸膛处裹着厚厚的、被血浸透的布条，面色金纸，气若游丝，昏迷不醒。修为约在练气八层，但此刻气息微弱得几乎感应不到。
另一人则是一个看起来约莫三十许岁、面容普通、穿着灰色劲装的汉子，并非青霖宗服饰。他盘膝坐在柳燕侧前方，手中握着一把看起来朴实无华的长刀，刀身横在膝上。他的修为也是筑基初期，但气息沉凝扎实，身上带着几处不太严重的皮外伤，眼神锐利如刀，在杨凡进来时便一直紧紧盯着他，带着毫不掩饰的审视和戒备。刚才杨凡感应到的微弱而内敛的灵力波动，主要便来自此人。
“这位是陆山道友，是我们在途中遇到的散修，多亏他仗义援手，我们才能逃到此地。”柳燕看出杨凡的疑惑，轻声介绍道，语气中对那灰衣汉子颇为感激。
陆山微微颔首，算是打过招呼，声音低沉沙哑：“杨道友。”他的目光在杨凡腰间的金煌刀和背后的玄龟盾上停留了一瞬，又扫过杨凡平静的面容，眼中的戒备稍稍缓和了一丝，但握刀的手并未放松。
“柳道友，陆道友。”杨凡拱手回礼，态度不卑不亢。“看来几位也遭遇了不少麻烦。不知这位同门伤势如何？”他看向地上昏迷的男修。
柳燕神色一黯，眼中闪过悲痛：“是赵师弟……我们一行五人原本接了宗门的探查任务，来断魂崖外围收集一种叫做‘阴魄草’的灵材，并绘制部分地图。不料在三日前，遭遇了一群极其诡异的‘影傀’袭击，还有……还有疑似冯家修士的埋伏！”
冯家！
杨凡瞳孔骤然一缩！碧波坞冯家，那个与青霖宗有旧怨、筑基修士冯璋曾对他流露过杀意的家族！他们竟然也出现在了断魂崖附近？是巧合，还是针对青霖宗，亦或是……别有目的？
“影傀？”杨凡沉声问道，这个词他第一次听说。
“是一种似妖非妖、似鬼非鬼的东西。”接话的是陆山，他的声音带着冷意，“通体灰黑，形如扭曲的人影或兽影，没有固定形态，能在阴影和尘埃中快速移动，攻击方式诡异，专伤神魂，极难对付。我们也是第一次遇到。那群影傀数量不少，其中似乎还有一两只格外强大的个体，相当于筑基期实力。冯家的人……更像是埋伏在一旁，趁我们与影傀激战之时突下杀手，目标明确，就是要将我们青霖宗弟子全灭！”
柳燕接过话头，声音带着后怕和愤怒：“冯璋那老贼没有亲自出手，但带队的是他儿子冯锐，还有两名筑基初期的客卿长老。我们拼死抵抗，赵师兄和另外两位师弟为了掩护我和赵师弟突围……已经陨落了……”说到这里，她眼圈微红，强忍着没有落泪。
“我和柳道友带着重伤的赵小友一路逃窜，甩掉了大部分追兵和影傀，但也迷失了方向，误入腐泽边缘，又遭遇了腐泽妖兽的袭击，好不容易才逃到这里。赵小友的伤势……恐怕……”陆山摇了摇头，没有说下去，但意思很明显。
杨凡静静地听着，心中念头飞转。冯家果然阴魂不散，而且手段狠辣。影傀的出现，也为这片区域增添了新的、未知的危险。柳燕小队遭遇埋伏，损失惨重，看来冯家在此地活动并非一时兴起。
“柳道友，陆道友，节哀。”杨凡沉声道，“实不相瞒，杨某与两位同伴也是从腐泽中脱身，同伴亦有人重伤。不知此地是否安全？冯家之人或那些影傀，是否会追踪至此？”
陆山道：“此地暂时还算隐蔽，我们在此已躲藏了一日，未见追兵。那些影傀似乎对腐泽边缘有些忌惮，没有深入。冯家的人……或许认为我们已经葬身腐泽或影傀之口了。但也难保他们不会扩大搜索范围。”
杨凡点头，这与他判断相近。他看了一眼气息奄奄的赵姓弟子，又想到外面重伤的周明，心中有了计较。
“柳道友，陆道友，杨某略通丹道与疗伤之术。我外面还有一位重伤的同伴，是青霖宗剑堂弟子周明。若两位信得过，可否容我等也在此暂避风头，一并救治伤员？此地虽然狭小，但互相之间也有个照应。”杨凡提出了请求，语气诚恳，同时点明周明的身份，进一步拉近关系。
柳燕和陆山对视一眼。柳燕眼中露出希冀，她见识过杨凡在黑岩城符堂的表现，知道此人不仅符道精湛，行事也颇为沉稳可靠。陆山则是沉吟片刻，看向杨凡：“杨道友实力不凡，能与你们互相照应，自然是好事。只是……此地毕竟狭窄，若真被敌人发现，恐难施展。”
“无妨。”杨凡道，“我等只求一隅之地，让伤员稳定伤势。待他们情况稍好，我们便另寻他处，或一同商议下一步行止。至于敌人……若真找来，凭借此地地形，我们据险而守，也未必没有一战之力。总比在开阔荒原上被追杀要好。”
他这番话有理有据，既考虑了现实困难，也展现了合作御敌的意愿。
陆山又看了看柳燕和地上昏迷的赵师弟，终于点了点头：“既然如此，便请杨道友的同伴也进来吧。此地虽陋，尚可容身。”
柳燕也连忙点头。
杨凡心中微松，道了声谢，转身走出凹陷，向坡上发出约定的安全信号。
不多时，顾诚搀扶着周明，小心翼翼地走了下来。看到岩石凹陷内的情景，尤其是柳燕身上的青霖宗服饰，顾诚明显松了口气。
杨凡简单介绍了一下双方。柳燕得知顾诚是杨凡的同伴，周明更是本宗剑堂弟子，态度更加亲和。陆山则对顾诚多看了两眼，似乎对他身上残留的、与玄阴教功法有些类似但又不同的阴寒气息有些留意，但并未多问。
众人合力，将周明和赵姓弟子并排安置在相对干爽的兽皮上。杨凡先检查了一下赵姓弟子的伤势，眉头紧锁。此子伤势极重，不仅脏腑受损，经脉多处断裂，更有一股阴寒歹毒的气息盘踞在心脉附近，不断侵蚀生机，应是冯家某种阴毒功法所致。若非柳燕和陆山用珍贵丹药吊住一口气，恐怕早已陨落。
周明的伤势虽然也重，但主要是透支和反噬，加上外伤失血，相比之下反而“干净”一些，救治起来相对容易。
杨凡不再耽搁，先从储物袋中取出玉髓丹，小心地喂周明服下半粒（玉髓丹药力太强，重伤虚弱的周明承受不住整粒），又取出续脉丹和养神丹，配合自己的戊土真元，开始为他梳理经脉、稳固神魂、催发药力。对于赵姓弟子，他则先以金针渡穴之术，暂时护住其心脉，延缓那阴寒毒气的侵蚀，然后取出自己炼制的、药性相对温和但祛毒效果不错的拔毒散，辅以精纯真元，尝试驱散部分毒素。
顾诚和柳燕在一旁帮忙打下手，递送清水、干净布条等物。陆山则主动承担起了警戒的任务，持刀坐在入口附近，闭目调息，神识外放。
岩石凹陷内，一时只剩下微弱的呼吸声、丹药化开的清香，以及杨凡沉稳的施术声。
时间一点点过去。外面荒原的风依旧呜咽，卷起灰烬。断魂崖的巨大黑影沉默地矗立在远方，仿佛亘古不变的背景。
在这小小的、临时组成的避风港内，来自不同背景、各有伤痛的修士们，因为共同的危险和需要，暂时聚集在了一起。未来的路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少在此刻，他们获得了一丝喘息之机，也或许……埋下了新的因果与故事的种子。