时间，在紧绷如弦的死寂中，仿佛被无限拉长。石台上，杨凡、陆山、顾诚三人如同三尊没有生命的石像，保持着绝对静止的伏姿，连呼吸都被压制到微不可闻的地步。冷汗浸湿了后背的衣襟，带来冰凉的粘腻感，但在这种极端紧张的氛围下，几乎无人察觉。
下方谷地中，“疤爷”小队的行动并未因那瞬间的莫名感应而停止，反而在短暂的警惕后，加快了节奏。显然，他们对开启遗迹内部通道的渴望，压倒了对潜在未知威胁的顾虑。那名叫“老墨”的矮小修士已经将几枚颜色各异的晶石按照特定方位嵌入了岩壁的苔藓之下，手中那卷黑色皮卷也被展开，固定在地面，上面的复杂符文在黯淡的光线下隐隐流动着暗沉的光泽。
三名主攻清理的修士（王猛和两名筑基初期）已经将堵门的最大岩石彻底移开，露出了一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口。洞口边缘的石料呈现出不规则的断裂痕迹，显然并非原本的门户，更像是建筑坍塌后形成的裂隙。一股更加浓郁、混合着尘封土腥与微弱金属锈蚀的古老气息，从那洞口中隐隐逸散出来。
“疤爷，外部接引点布置完毕，随时可以配合内部‘枢石’共鸣，冲击封禁薄弱处！”老墨的声音带着一丝压抑的兴奋，抬头看向负斧大汉。
疤爷站在稍高处，目光锐利地扫视了一圈周围黑暗的岩壁，尤其是在杨凡他们藏身的方向以及更远处那片曾传来阴冷窥视感的区域多停留了一瞬，刀疤在脸上微微跳动。他似乎在做一个艰难的决定。
几息之后，他猛地一挥手，声音斩钉截铁：“动手！王猛，你带小五守住洞口，随时准备接应。老墨，激发接引阵！我亲自进去，配合枢石！”
“是！”众人应诺。
王猛和另一名身形较为瘦削的筑基初期修士（小五）立刻持法器，一左一右守在了那黑黢黢的洞口前，神色警惕。老墨则深吸一口气，双手掐诀，口中念念有词，朝着地面那张黑色皮卷猛地一点！
嗡——！
皮卷上的符文骤然亮起，散发出幽暗的、仿佛能吸收光线的黑紫色光芒！紧接着，嵌入岩壁的那几枚晶石也同时共鸣，投射出不同颜色的光束，与皮卷的幽光交织在一起，形成一个复杂的光网，笼罩在那片被指为“地脉淤结点”的岩壁上。光网缓缓旋转，散发出一种奇异的、仿佛在“消融”或“疏通”什么的能量波动。
与此同时，疤爷身形一晃，毫不犹豫地矮身钻入了那个黑黢黢的洞口，消失不见。他的气息瞬间被洞内的黑暗和混乱能量场吞噬，难以感应。
石台上，杨凡的心脏砰砰直跳。他大脑飞速运转，分析着眼下的局面：下方小队正在全力开启遗迹，关键人物疤爷已进入内部，外部留守两人（王猛筑基中期、小五筑基初期），辅助破禁的老墨（修为不明，但主辅助）全神贯注操控阵法。第三方那阴冷的存在依旧潜伏在暗处，意图不明。
这是混乱的前奏，也是机会与危险并存的时刻！
他不动声色，极轻微地向陆山和顾诚传音：“下方即将有变。那第三方……按兵不动，可能也在等待遗迹开启的时机，或想‘摘桃子’。我们处境最被动，既无明确目标，又暴露在未知视线下。”
“杨道友有何打算？”陆山的声音同样细微传来，带着惯有的沉稳，但杨凡能听出其中一丝凝重。显然，第三方那阴冷窥视带来的压力，对经验丰富的陆山同样巨大。
“遗迹开启瞬间，能量波动必然剧烈，无论是破禁成功还是失败，都会引发混乱和能量冲击，这是我们最佳的脱身或……浑水摸鱼的机会。”杨凡思路逐渐清晰，“但我们不能主动卷入下方争斗，第三方才是最大变数。陆道友，你可有把握，在混乱爆发的瞬间，带顾诚沿我们预留的后撤路线，以最快速度脱离这片区域，返回石室附近？”
“路线已熟记，若只是撤离，七成把握。”陆山回答得很快，“但杨道友你……”
“我稍作拖延，观察一下第三方动向，随后便至。”杨凡语气平静，却带着不容置疑的决断，“放心，我有‘隙影符’和新悟的些许空间心得，脱身不难。关键是你们要先安全离开。”
“前辈！”顾诚急了，传音中带着担忧，“要走一起走！”
“顾诚，听安排。”杨凡语气微沉，“你新得之力尚未完全掌握，留在此地风险更大。安全返回石室，才是对我最大的帮助。陆道友，顾诚就拜托你了。”
陆山沉默了一瞬，似乎想说什么，但最终只是重重点了下头：“好！杨道友务必小心！我们在第二备用点（一处中途隐蔽石窟）汇合，若一炷香后未至，我们便按最坏情况预案行动。”
“明白。”杨凡应下。
就在这时，下方异变陡生！
老墨操控的黑紫色光网骤然收缩，如同一个钻头，狠狠“刺入”那片岩壁！岩壁表面并无实质破损，但内部却传来一阵低沉的、仿佛大地肠胃蠕动的闷响！紧接着，从那个黑黢黢的洞口深处，猛地爆发出一股强烈的土黄色光芒！
那光芒厚重、沉凝，带着一股古老而蛮荒的气息，仿佛沉睡了万古的山岳之灵被短暂惊醒！光芒爆发的瞬间，整个谷地都微微一震，地面细小的碎石簌簌跳动！
“枢石被激发了！封禁在松动！”老墨兴奋地低吼，手中法诀变化更快，额角青筋暴起，显然维持这破禁阵法消耗巨大。
洞口处，王猛和小五也紧张地握紧了法器，死死盯着洞口内涌出的土黄光芒。
就是现在！
杨凡眼神一厉，对陆山和顾诚低喝：“走！”
陆山毫不迟疑，一把抓住顾诚的手臂，身形如同鬼魅般向后滑去，眨眼间便消失在石台后方的钟乳石帘深处，没有发出丝毫声响，甚至带起的微风都微乎其微。
杨凡则依旧伏在原地，目光如鹰隼，死死锁定下方，同时将一部分注意力提升到极致，感知着侧后方那片曾传来阴冷窥视的黑暗区域。他知道，遗迹开启的能量爆发，必然也会惊动那个隐藏的存在！
果然！
就在下方土黄色光芒最盛、老墨的破禁光网与洞内涌出的光芒产生剧烈共鸣、整个谷地能量场域混乱到极点的刹那——
嗤！
一道细微到几乎无法察觉的、却快如黑色闪电的虚影，从杨凡侧后方百丈外的那片黑暗石龛中激射而出！目标并非下方正在破禁的小队，也不是杨凡藏身的石台，而是……直接射向了遗迹侧面那被黑紫色光网笼罩的岩壁处！更准确地说，是射向了光网与土黄光芒激烈交锋、能量最不稳定的那个“节点”！
那虚影的速度快得不可思议，甚至在空气中留下了淡淡的黑色残痕，带着一股令人作呕的阴寒与腐蚀气息！
“什么东西？！”下方正全神贯注操控阵法的老墨第一个察觉到不对，失声惊呼！但他根本来不及做出任何反应！
那道黑色虚影精准地击中了能量交锋的节点！
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、仿佛气泡破裂的“啵”声。
然而，就是这一声轻响，却如同压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间打破了老墨苦心维持的破禁阵法与内部枢石力量之间那脆弱的平衡！
轰隆隆——！！！
比之前剧烈十倍的震动从遗迹内部传来！土黄色的光芒猛地一滞，随即如同失控的火山般狂暴喷发！老墨布置的黑紫色光网寸寸碎裂，他本人如遭重锤，惨叫一声，口喷鲜血倒飞出去，手中罗盘状法器咔嚓一声裂成数块！
与此同时，遗迹侧面那片被光网笼罩的岩壁，竟如同融化的蜡烛般，无声无息地“溶解”开一个不规则的、边缘流淌着粘稠黑色液体的孔洞！一股更加阴冷、邪恶、仿佛沉淀了无数怨念与死气的暗绿色光芒，混合着土黄色的狂暴能量，从孔洞中汹涌而出！
“不好！封禁破口被强行扭曲了！引出了地脉深处的秽阴之气！”重伤倒地的老墨面无人色，嘶声喊道。
守在洞口的王猛和小五也被这突如其来的剧变惊呆了。王猛反应稍快，怒吼一声，祭起那方土黄色石印，试图堵住那喷涌暗绿秽气的孔洞，但石印的光芒一接触到那秽阴之气，便迅速黯淡、侵蚀！
而就在这时，那道偷袭得手的黑色虚影在空中一个诡异的折转，竟径直朝着……杨凡藏身的石台方向，闪电般射来！速度快得只在视网膜上留下一道淡淡的黑线！
它竟然在制造了混乱、引发了遗迹异变之后，立刻选择了攻击杨凡这个“旁观者”！显然，它早就发现了杨凡的存在，并且将其视为需要清除或捕获的目标！
螳螂捕蝉，黄雀在后！但这只“黄雀”的目标，似乎并不仅仅是下方的“螳螂”（疤爷小队），连旁边另一只“螳螂”（杨凡）也不想放过！
电光火石之间，杨凡瞳孔骤缩，全身汗毛倒竖！那黑色虚影带来的死亡气息是如此清晰、如此逼近！
但他没有慌乱。多年的生死历练和《冰心诀》锤炼出的心境在此刻发挥了作用。在那黑色虚影即将触及石台边缘钟乳石帘的瞬间，他早已扣在左手中的那张“隙影符”猛然激发！
符箓化作一道淡银色的空间涟漪，包裹住他的身体。下一刻，他的身影在原地骤然变得模糊、虚化，仿佛融入了周围微微扭曲的空间背景之中。
黑色虚影穿过石帘，击打在杨凡原本趴伏的位置，却只打散了一片残影和几根断裂的钟乳石碎屑。
三十丈外，谷地边缘一处凸起的、被阴影覆盖的岩石后，空间微微波动，杨凡的身影踉跄出现，脸色微微发白。首次在实战中运用“隙影符”进行极限距离的瞬移，对神识和真元的消耗都不小，且空间穿梭带来的细微眩晕感尚未完全消退。
但他成功避开了那致命一击！
而那道黑色虚影一击落空，似乎也愣了一下，在空中显露出模糊的形态——那竟然是一只仅有巴掌大小、通体漆黑如墨、生着一对猩红复眼和锋利口器的怪异甲虫！甲虫周身缭绕着淡淡的黑气，散发出阴冷、贪婪、混乱的精神波动。
“蚀魂魔甲虫？！”杨凡心头一震，认出了这在上古典籍中有所记载的、专门吸食生灵神魂精魄、并能寄生操控的歹毒妖虫！这种妖虫通常群居，且背后必有更强大的母体或操控者！
那阴冷的窥视者，竟然能操控这种早已近乎绝迹的凶虫！
下方谷地，此刻已是一片混乱。暗绿色的秽阴之气与土黄色的遗迹能量相互冲撞、湮灭，形成一片致命的能量风暴。王猛的石印已然灵光黯淡坠落，他和小五正拼命抵挡着秽气的侵蚀和能量乱流的冲击，狼狈不堪。老墨重伤倒地，生死不知。遗迹洞口内，疤爷的气息依旧被混乱能量掩盖，情况不明。
而那只蚀魂魔甲虫在空中略一停滞，猩红的复眼立刻锁定了三十丈外刚刚现身的杨凡，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，再次化作一道黑线，疾扑而来！速度快得令人发指！
与此同时，杨凡敏锐地感觉到，侧后方那片黑暗石龛中，那股阴冷、贪婪的意念再次变得清晰而强烈，仿佛有一双无形的眼睛，正带着猫戏老鼠般的残忍兴趣，紧紧盯住了他。
前有凶虫扑杀，后有神秘窥视者虎视眈眈，下方还有失控的能量风暴。
绝境！
但杨凡眼中寒光一闪，非但没有畏惧，反而被激发出了强烈的斗志。他右手猛地握住了金煌刀的刀柄，体内《地煞镇岳功》轰然运转，青玄戊土煞罡在经脉中咆哮，一股沉稳如山、却又隐含破灭锋芒的气息从他身上升腾而起！
既然躲不过，那就战！
他倒要看看，这藏头露尾、驱使妖虫的鼠辈，究竟是何方神圣！