紫禁城的晨钟撞破黎明，文武百官踩着晨曦穿过金水桥，鱼贯步入皇极殿。今日的早朝气氛格外凝重，仿佛暴雨前的闷热，压得人喘不过气。
张世杰一身麒麟服站在武官队列中，感受到无数道目光刺在背上。有好奇，有赞赏，但更多的是嫉妒与敌意。自黑风寨大捷以来，他在京中的处境变得微妙起来——圣眷正隆，却也成了众矢之的。
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监拉长的尾音尚未落地，文官队列中立即站出一人。
“臣，礼科给事中钱受益，有本奏！”一个清瘦的官员手持玉笏，声音尖利，“臣弹劾振武营游击将军张世杰，三大罪状！”
殿内顿时鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在这个名不见经传的言官身上。张世杰心中一凛，知道该来的终于来了。
钱受益展开奏本，朗声诵读：“其一，靡费国帑！振武营每月耗费银两逾万，数倍于京营，然仅五百兵员，其中必有贪墨！”
“其二，私募兵甲！张世杰私设匠作坊，改良火器，未经过工部备案，违反大明律！”
“其三，恐为跋扈之渐！振武营士兵只知有张将军，不知有朝廷，长此以往，必成安禄山之祸！”
三条罪状，条条诛心。朝堂上一片哗然，文官队列中不少人点头附和。
张世杰岿然不动，心中冷笑。这些罪名看似冠冕堂皇，实则漏洞百出。但他知道，这仅仅是开场。
果然，又一名御史出列：“臣附议！张世杰年少轻狂，操切行事。黑风寨一战，竟在水源下毒，有违仁义之道，损我大明国格！”
“臣也附议！”第三个官员站出，“振武营待遇过高，引发京营将士不满，近日屡有冲突，长此以往恐生兵变！”
如同约好一般，接连七八名言官出列弹劾，罪名越来越重，语气越来越尖锐。张世杰注意到，这些言官大多有一个共同特点——都是东林党人。
龙椅上的崇祯面沉似水，手指轻轻敲着扶手，看不出喜怒。
终于，兵部尚书杨嗣昌出列：“陛下，诸位同僚所言虽有过激之处，但也不无道理。振武营耗费确实过大，如今国库空虚，当节俭为上。”
张世杰心中明了。杨嗣昌虽非东林党，但一向主张“攘外必先安内”，对任何可能分散剿寇资源的事情都持反对态度。
这时，英国公张维贤缓缓出列：“老臣以为，诸位大人所言差矣。”
全场目光顿时聚焦在这位勋贵领袖身上。
“振武营耗费虽多，但一半来自缴获，一半来自臣等资助，未动国库分毫。”张维贤声音洪亮，“至于私募兵甲更是无稽之谈！振武营匠作坊所产火器，皆经兵部备案，有案可查！”
老国公目光如电，扫过言官队列：“倒是老臣要问，为何京营年耗数十万两，却剿匪无功？为何有人对一支能战之师百般刁难，莫非与匪类有所勾结？”
此言一出，满朝震动。几个言官脸色煞白，显然被戳中痛处。
崇祯终于开口：“英国公所言甚是。张世杰。” “臣在。” “诸卿弹劾，你有何辩解？”
张世杰稳步出列，躬身道：“回陛下，臣有三事奏报。” “讲。” “第一，振武营所有账目清晰可查，每月公示，欢迎诸位大人随时核查。” “第二，匠作坊改良火器，皆为提高战力以报效朝廷，所有新品均报兵部备案。” “第三，”他提高声量，“振武营将士忠君爱国，近日剿匪有功，擒获匪首时，发现一些有趣的东西...”
他故意停顿，目光扫过几个脸色大变的官员：“在黑风寨缴获的赃物中，有京营制式腰刀三十把，官银五千两，甚至还有几封与朝中官员往来的书信...”
朝堂上顿时死寂。几个东林党官员交换眼神，明显开始慌乱。
崇祯身子前倾：“书信？内容为何？” 张世杰躬身：“臣已密封呈送锦衣卫核查，不敢擅自拆阅。”
这一招以退为进，既点出关键，又不落人口实。顿时有几个官员冷汗直流。
就在这时，首辅周延儒突然出列：“陛下，既然涉及朝廷官员，理当彻查。但当下流寇肆虐，辽事紧急，不应为此事分散精力。臣建议暂将张将军停职查办，待事情水落石出再行任用。”
好一个以退为进！张世杰心中冷笑。若是停职，振武营群龙无首，三个月肃清京畿的承诺自然作废，到时就能治他个欺君之罪！
“臣反对！”突然一个清亮的声音响起。众人惊讶地发现，出声的竟是翰林院修撰吴伟业——东林党后起之秀！
“振武营战力初成，正值剿匪关键时期，临阵换将乃兵家大忌。”吴伟业朗声道，“臣以为，当让张将军戴罪立功，若三月内不能肃清京畿匪患，再数罪并罚不迟。”
这番话说出，连张世杰都愣住了。东林党人为何会为他说话？
朝堂上顿时分成两派，激烈争论起来。崇祯听得头痛，最终一拍扶手：“够了！” 全场寂静。
“张世杰继续统领振武营，限期三月肃清京畿匪患。期间一应账目公开，接受兵部核查。退朝！”
回到振武营，张世杰立即召集心腹商议。 “东林党这次是有备而来。”周青忧心忡忡，“若不是吴伟业意外相助，恐怕真要中招。” 赵铁柱冷哼：“那个吴伟业也不是好东西！分明是想让大人在剿匪时出事，好一并清算！”
张世杰却沉吟道：“未必。吴伟业此人我有所耳闻，虽是东林党，但比较务实。他可能真的认为振武营有用。”
就在这时，亲兵来报：“大人，营外有个书生求见，自称吴伟业。”
说曹操曹操到！众将面面相觑，张世杰略一思索：“请。”
吴伟业一身青衫，儒雅从容，与朝堂上判若两人：“张将军，冒昧来访，还望海涵。”
“吴修撰大驾光临，蓬荜生辉。”张世杰拱手，“今日朝堂之上，多谢解围。”
吴伟业微笑：“将军误会了。我并非为你解围，而是为大明江山着想。”他正色道，“东林党内部分为两派，一派认为武将掌权必成祸患，另一派则认为非常之时当用非常之人。我属后者。”
张世杰心中一动：“愿闻其详。”
“将军可知为何东林党要对振武营发难？”吴伟业压低声音，“不是因为那些冠冕堂皇的理由，而是因为你动了太多人的奶酪！”
他列举道：“京营将门，每年吃空饷、克扣军饷不下十万两；兵部工部官员，与军械作坊勾结，以次充好；甚至有些朝臣，与匪类暗通款曲，坐地分赃...而振武营的存在，让所有这些都暴露在阳光下！”
张世杰恍然大悟：“所以他们是怕了？” “怕了，也急了。”吴伟业点头，“你剿灭黑风寨，断了不少人的财路。他们必会反扑。”
“那吴大人为何要帮我？” “因为我虽为东林党人，但更是大明臣子！”吴伟业慨然道，“国家危难之际，不应党同伐异。只要将军真心为国，东林中必有支持者。”
送走吴伟业，张世杰心情复杂。原来朝堂之争如此错综复杂，远非忠奸二字可以概括。
然而危机接踵而至。次日，兵部派来的核查小组抵达振武营，带队的是个面色阴沉的员外郎，明显来者不善。
“张将军，奉旨核查账目，还请行个方便。”员外郎皮笑肉不笑。
核查持续了三天，账本翻了个底朝天。最后员外郎悻悻离去，显然一无所获。
但更大的麻烦来了：粮道被劫，振武营的粮饷供应突然中断！ “是西山一股新出现的流寇所为。”李大牛侦查回报，“约三百人，行动迅猛，专门针对我们的补给线。”
张世杰皱眉：“京畿何时又冒出这么一股匪徒？” 周青低声道：“大人，恐怕不是真匪徒...他们的装备太好了，全是制式军械！”
就在这时，王瑾急匆匆跑来：“大人，匠作坊出事了！昨晚有人纵火，虽然及时扑灭，但新式火铳的图纸不翼而飞！”
一波未平一波又起。张世杰感到一张大网正在收紧。
深夜，他独自在军帐中审视地图，试图找出破局之法。突然，烛火摇曳，一道寒光直刺后心！
张世杰本能地侧身闪避，剑锋擦肩而过。刺客一击不中，立即变招，剑法凌厉狠辣，显然是专业杀手。
两人在帐中缠斗，兵器相交之声惊动亲兵。刺客见事不妙，虚晃一剑，冲出帐外。
“抓刺客！”营中顿时大乱。
张世杰持剑追出，只见那刺客身形矫健，连过数道哨卡，眼看就要逃脱。突然，黑暗中射出一支冷箭，正中刺客大腿！
刺客踉跄倒地，立即被士兵按住。张世杰循箭来方向望去，只见李大牛手持强弓，从暗处走出。
“大人恕罪，属下擅自出手。” “你做得很好。”张世杰赞赏地点头。
审讯很快有了结果：刺客竟是京营的一名百户！受谁指使？闭口不言。
但在他身上搜出了一封密信，上面只有寥寥数字：“青鸾令：三日之内，取其首级。”
更令人心惊的是，密信的笔迹，竟与张世杰在某个东林党大佬府中见过的批文极为相似！
“大人，此事要不要上奏？”周青问道。 张世杰摇头：“无凭无据，反会被指诬陷朝臣。”
他沉思良久，突然道：“准备一下，我要再去拜会吴伟业。”
第二次见面，吴伟业看到密信复印件后，面色大变：“这...这不可能！” “吴大人认得这笔迹？” 吴伟业欲言又止，最终叹道：“张将军，此事水太深，我劝你...”
话未说完，突然窗外射进一支弩箭，正中吴伟业肩膀！ “有刺客！”张世杰拔剑护在吴伟业身前。
窗外传来打斗声，显然是双方护卫交上手。吴伟业忍痛道：“快...快走！他们的目标是我...”
“为什么？” “因为我查到了不该查的东西...”吴伟业从怀中掏出一份血书，“这是...青鸾组织的部分名单...有文官，有武将，甚至还有...”
突然，他又是一声闷哼，第二支箭射穿了他的胸膛！ “吴大人！”张世杰急忙扶住他。
吴伟业用最后力气将血书塞给张世杰：“找...找汤若望...他知道...”头一歪，气绝身亡。
张世杰悲愤交加。就在这时，外面传来一声呐喊：“走水了！吴府走水了！”
大火迅速蔓延，显然是要毁尸灭迹。张世杰不得已，只得带着血书突围而出。
回到振武营，他立即展开血书。上面的名字让他触目惊心：六部官员、京营将领、甚至还有几位藩王的名字！
而所有这些名字，都指向一个代号——青鸾。
更让他震惊的是，血书末尾有一行小字：“上有所疑，故纵之。”
皇上有所怀疑，所以才故意放纵？张世杰只觉一股寒意从脊背升起。
难道这一切，崇祯皇帝都心知肚明？甚至可能...这一切都是在皇帝的默许下进行的？
他想起那杯毒酒，想起黑旋风被劫，想起粮道被断...如果这一切都有皇帝的影子，那振武营的存在，究竟是为了什么？
就在这时，亲兵急匆匆来报：“大人，圣旨到！皇上命您即刻进宫，有要事相商！”
张世杰看着手中的血书，又想起吴伟业临死前的警告，心中升起强烈的不安。
这次召见，是陷阱还是转机？那个深居宫中的年轻皇帝，究竟在这盘大棋中扮演着什么角色？
他深吸一口气，将血书仔细藏好：“备马！进宫！”
夜色如墨，前途未卜。张世杰知道，自己正一步步走向一个巨大的漩涡中心。而这一次，可能再也没有回头路了。