六月初六，黄昏。
张世杰独自登上开封城头，残阳如血，将他一身绯袍染得愈发鲜艳。脚下是万家灯火，身后是中原万里，而北方天际线处，隐约可见烽烟将起。
“大人，各处急报。”赵铁柱无声无息地出现在身后，呈上三封密信。
第一封来自山海关：“多尔衮大军已至宁远，吴三桂请援。”
第二封来自京城：“皇上三日未朝，疑与高起潜密议。”
第三封来自江南：“钱谦益联名六部官员，弹劾大人二十四大罪。”
张世杰将密信在掌心揉碎，任纸屑随风飘散。碎纸如雪，落在城垛上，也落在匆匆赶来的李定国、刘文秀肩头。
“都来了？”张世杰头也不回，“正好，看看这片我们守护的江山。”
李定国按剑而立：“建奴若来，末将愿为先锋！”
刘文秀忧心忡忡：“大人，朝中...”
“让他们弹劾。”张世杰声音平静，“现在最重要的是北疆。定国，若建奴南下，你预计能守多久？”
李定国沉吟道：“若吴三桂死守山海关，可守一月。若他...”
后面的话没说，但众人都明白。吴三桂的态度，将决定战局走向。
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经略府灯火通明，彻夜未熄。
沙盘前，张世杰与诸将推演战局。苏明玉匆匆而入，带来最新情报：“大人，夜枭确认，皇太极已移驾锦州，随行有八旗精锐五万。”
她指向沙盘上的几个要地：“据查，建奴在义州、广宁囤积了大量粮草，足够十万大军三月之用。”
李定国倒吸一口凉气：“这是要打持久战！”
张世杰却盯着山海关的位置：“吴三桂最近有什么动静？”
“与清使密会三次，但每次都不欢而散。”苏明玉低声道，“夜枭判断，他还在观望。”
“那就帮他下决心。”张世杰取出一枚令牌，“明玉，你亲自去一趟山海关，带三样东西给他。”
“请大人示下。”
“第一，尚方宝剑，许他临机专断之权；第二，一百万两饷银，解他燃眉之急；第三...”张世杰目光一寒，“告诉他，若降清，我必亲取其首级。”
苏明玉心头一震：“若他不受威胁...”
“那就执行第二套方案。”张世杰看向李定国，“你率两万精兵陈兵永平，一旦山海关有变，立即接管防务。”
李定国凛然：“末将领命！”
刘文秀急道：“大人，如此会不会逼反吴三桂？”
“他不会反。”张世杰成竹在胸，“吴三桂是个聪明人，知道该怎么选。”
待众人离去，张世杰独坐堂中，摩挲着祖父送来的密信。信上只有八个字：“树大招风，好自为之。”
他知道，最危险的敌人，或许不在北方。
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三日后，山海关总兵府。
吴三桂看着堂前的三样东西，脸色阴晴不定。尚方宝剑寒光闪闪，银箱散发着诱人的光泽，而那封密信上的威胁，更让他坐立难安。
“苏姑娘，”他强笑道，“经略大人这是信不过吴某啊。”
苏明玉嫣然一笑：“总兵误会了。大人是信得过总兵，才将这守关重任相托。”
她走到地图前：“总兵可知，若山海关失守，建奴铁骑长驱直入，第一个遭殃的是谁？”
吴三桂沉默。
“是总兵的父亲吴襄，此刻正在京城为质。”苏明玉声音转冷，“也是总兵在山海关的基业，这些年置办的田产、商铺...”
吴三桂额头见汗：“吴某对大明忠心耿耿...”
“那就证明给天下人看。”苏明玉取出一本文书，“这是经略府签署的任命，总兵若能力保山海关不失，战后蓟辽总督的位置...”
她没有说完，但吴三桂已经心动。
送走苏明玉后，副将低声道：“总兵，建奴那边...”
“告诉他们，”吴三桂咬牙道，“价码加倍！”
他抚摸着尚方宝剑，眼中闪过贪婪与恐惧交织的光芒。
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六月十五，月圆之夜。
开封城突然戒严，一队队士兵开赴各要道。经略府内，张世杰看着最新军报，眉头紧锁。
“大人，确认了。”赵铁柱声音发颤，“宣府总兵王朴...降清了。大同总兵姜镶也在动摇。”
刘文秀跌坐椅上：“宣大防线一破，京师危矣！”
李定国急道：“末将请命北上勤王！”
“不急。”张世杰依然冷静，“再等等。”
“还等什么？”李定国不解，“再等下去，建奴就要兵临北京城下了！”
张世杰走到窗前，望着北方星空：“等皇上的旨意。”
众人面面相觑。这个时候，皇上怎么可能下旨？
仿佛回应他们的疑问，一骑快马飞奔入府：“八百里加急！圣旨到！”
来的竟是王承恩本人！老太监风尘仆仆，展开圣旨时手都在发抖：“...特命张世杰为平虏大将军，总揽天下兵马，即日率师勤王...”
圣旨读完，堂内一片寂静。这道圣旨给的权力太大了，大得让人不安。
王承恩低声道：“张大人，皇爷还有道口谕。”
“王公公请讲。”
“皇上说...”王承恩声音哽咽，“大明江山，就托付给爱卿了。”
张世杰深深吸气，跪接圣旨：“臣，万死不辞！”
送走王承恩后，李定国兴奋道：“大人，有了这道圣旨，我们可以名正言顺地调动天下兵马了！”
张世杰却面无喜色：“你们不觉得奇怪吗？皇上生性多疑，怎么会突然给我如此大的权力？”
刘文秀醒悟：“除非...局势已经危急到不得不如此！”
“不错。”张世杰目光深邃，“我料不出十日，必有惊天变故。”
他看向苏明玉：“票号还能调动多少银两？”
“三百万两现银，五百万两债券。”
“全部动用。”张世杰决然道，“这一战，将决定国运。”
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六月二十，噩耗传来。
居庸关守将唐通献关降清，多尔衮大军直扑昌平！京师震动，崇祯帝一日连发十二道金牌，催张世杰进兵。
经略府内，众将请战之声不绝于耳。
“大人！再不出兵就晚了！”
“建奴前锋已到清河！”
“京城危在旦夕！”
张世杰却异常冷静：“李定国。”
“末将在！”
“着你率五千精骑，昼夜兼程，务必在三日内抵达京师。记住，只守不攻。”
“得令！”
“刘文秀。”
“下官在！”
“立即发行一千万两战争债券，以中原五省赋税为抵押。”
“一千万两？”刘文秀失声，“这...这怎么可能...”
“非常时期，行非常之法。”张世杰目光如炬，“告诉百姓，这是保家卫国！”
待众将离去，张世杰独坐堂中，展开一幅泛黄的地图。图上标注着大明九边的每一个关隘，每一条要道。
赵铁柱悄声道：“大人，夜枭来报，曹化淳昨夜秘密出城，往北去了。”
张世杰毫不意外：“果然如此。”
“要不要...”
“不必。”张世杰嘴角勾起冷笑，“让他去。正好给建奴带个信。”
“什么信？”
“我张世杰，来了。”
他起身披甲，猩红斗篷在烛光下如血染就。
城门外，五万大军整装待发。士兵们的眼神中既有恐惧，更有决绝。
张世杰跃上战马，长剑北指：“出征！”
铁流滚滚向北，卷起漫天烟尘。
这一去，不仅是赴国难，更是要在这乱世中，杀出一条血路。前有建奴铁骑，后有朝堂冷箭，但张世杰知道，他已经没有退路。
中原万里，江山如画。而守护这一切的重担，正落在他一人肩上。
星火燎原，终成烈焰。