北地的寒风与江南的暗流，似乎并未能完全吹散或淹没紫禁城上空那另一种形态的硝烟。当张世杰以铁腕在北方强行推行新政，苏明玉在南方艰难破局之时，来自都察院和六科廊的奏疏，依旧如同永不间断的秋雨，带着冰冷的湿意和腐蚀性的力量，持续不断地敲打着皇极殿的金砖，也侵蚀着崇祯皇帝那本就摇摆不定的心防。
这一次，东林党人汲取了此前正面强攻未能奏效的教训，改变了策略。他们不再笼统地扣上“与民争利”、“动摇国本”的大帽子，而是将攻击的矛头细化、具体化，瞄准了“票号”、“银元”、“国债”这三个新生事物的运作细节，以“事实”和“数据”为武器，发起了更隐蔽、也更阴险的攻势。
这一日的大朝会，气氛依旧压抑。在例行公事之后，都察院的一位年轻御史，手持玉笏，昂然出列。他面容清瘦，带着读书人特有的执拗与激昂，声音洪亮，字字清晰：
“臣，江西道监察御史，周延儒，谨奏！”他先向御座一躬，随即转身，目光扫过勋贵队列前的张世杰，带着毫不掩饰的批判意味，“臣近日听闻，那所谓‘大明皇家票号’，虽开业不久，然其行径，已显盘剥之态！其汇兑业务，虽号称费用低廉，然细究其章程，多有巧立名目之嫌！如那‘火耗折损’、‘保管费用’，乃至逾期取款之罚金，层层加码，看似值百抽一，实则商民最终所费，与旧日钱庄无异，甚至犹有过之！此非便民，实乃害民！非为国理财，实为与商争利，盘剥民财！长此以往，商旅裹足，市井萧条，岂是朝廷设立票号之本意？伏乞陛下明察，严令票号规范章程，杜绝盘剥！”
这一番奏对，可谓刁钻。他避开了票号在官款调拨上的效率优势，死死揪住可能存在（或被夸大）的附加费用大做文章，将“盘剥民财”的罪名，结结实实地扣了下来。
周延儒话音刚落，又一位给事中出列，接口道：
“陛下！周御史所言，仅是票号一弊。臣更要弹劾那‘大明银元’之害！朝廷铸造新钱，本为统一币制，然臣闻宝源局为赶工，熔铸旧银，火耗巨大！更兼银元工艺繁复，所费人工、物料，远超铸造旧银！此等损耗，最终皆由国帑承担！如今国库本就不裕，却要为此虚耗大量银钱，岂非得不偿失？臣听闻，为凑足银料，甚至有官员提议动用内帑存银！此等行径，与败家何异？臣恳请陛下，立即停止铸造银元，以免徒耗国帑，贻笑大方！”
他将银元铸造的成本问题无限放大，直接将其定性为“损耗国帑”的败家之举，全然不顾统一币制带来的长远好处和遏制私铸的积极意义。
紧接着，第三位言官登场，火力直指国债：
“陛下！前有票号盘剥，银元耗帑，今更有国债之害，尤甚于此！朝廷发行国债，寅吃卯粮，以未来之税赋，抵押今日之花费，此乃饮鸩止渴之举！如今首期国债虽侥幸募成，然每年需支付巨额利息，三年后更需偿还本金！届时，国库若无充盈，何以偿付？莫非再加赋税，盘剥百姓？或效仿前元，滥发宝钞，致使民财尽空？此债台高筑，遗祸子孙，实非治国之道！臣冒死进言，请陛下即刻停止国债发行，已发行者，亦需筹划稳妥偿还之策，万万不可再行此饮鸩止渴之策矣！”
“饮鸩止渴”！这个词用得极其恶毒，将国债描绘成一种看似解渴实则致命的毒药，极大地触动了崇祯内心对财政失控的深层恐惧。
这三道奏疏，如同三支毒箭，分别射向新政的三个核心。它们不再空泛地谈论大义，而是抓住具体操作中可能存在的或真实、或夸大、或臆想的问题，进行集中攻击，显得“有理有据”，极具迷惑性。
而且，这些奏疏并非孤例。在其后一段时间里，类似的弹劾几乎每日都会出现，角度各异，但核心论点不变——张世杰的新政，就是在盘剥民财、损耗国帑、饮鸩止渴！
清流言官们掌控着舆论的喉舌，他们通过门生故吏、同乡好友，将这种论调不断复制、传播，在士林清议中逐渐形成了一种“共识”：张世杰所做的一切，都是错的，都是祸国殃民的！
这种持续不断的舆论轰炸，效果是显着的。许多原本中立的官员开始动摇，私下里议论纷纷。就连一些最初因为军饷解决而支持张世杰的军方人士，在听到“损耗国帑”、“饮鸩止渴”的说法后，心里也不禁打起了鼓。
崇祯皇帝的压力与日俱增。每次看到这些弹劾奏章，他的眉头就锁紧一分。他固然看到了新政带来的实际好处——军饷解决了，北方的市面似乎也在慢慢好转。但言官们指出的这些问题，听起来也并非全无道理。票号是否真的在变相盘剥？铸造银元是否成本太高？国债的偿还问题如何解决？
他就像一个走在钢丝上的人，一边是国库空虚、边患紧急的现实压力，另一边是群臣汹汹、祖制礼法的舆论压力，而张世杰，就是他手中那根试图保持平衡的长竿，如今这根长竿本身，也成了众人攻击的目标。
越国公府，书房。
张世杰看着刘文秀整理送来的、近日言官弹劾的要点汇总，脸上没有任何表情，仿佛那些恶毒的攻击对象并非自己。
“国公爷，这些人简直是颠倒黑白，胡言乱语！”刘文秀难掩愤慨，“票号章程明明是为了防范风险，确保信誉，到了他们嘴里就成了盘剥！银元铸造虽有损耗，但长远来看，利远大于弊！国债更是解了燃眉之急，何来饮鸩止渴之说？”
张世杰放下汇总，淡淡道：“他们不需要真相，只需要一个攻击的借口。如今我们在北方初步站稳，在南方也打开了缺口，他们自然是坐不住了。这些弹章，不过是困兽犹斗罢了。”
“难道就任由他们如此污蔑？”刘文秀问道。
“当然不。”张世杰眼中闪过一丝冷光，“但他们占据言路，掌控清议，我们若与之进行口舌之争，正中其下怀，只会陷入无休止的扯皮。”
他站起身，走到窗前，望着阴沉的天空：“对付这种舆论攻势，最好的办法不是辩解，而是用更大的声音，用更确凿的事实去覆盖它。”
“国公爷的意思是？”
“第一，”张世杰转身，“让户部将票号开业以来的详细收支、汇兑数据，尤其是为官府节省的运饷成本和时间，整理成册，择机公布。让事实说话，看看到底是‘盘剥’还是‘便民’。”
“第二，关于银元损耗，”张世杰继续道，“请工部和大匠作联合出具一份文书，详细对比新旧铸钱法的长期成本与收益，着重说明统一币制对打击私铸、稳定市场、增加税收的巨大益处。这点损耗，相比于私铸带来的财富流失和市面混乱，孰轻孰重？”
“第三，也是最重要的一点，”张世杰目光锐利，“国债！首期国债成功发行，军饷得以解决，这是不争的事实。我们要大张旗鼓地宣传这一点！让所有将士，让北方的百姓都知道，是国债救了急，稳了边关！同时，让户部拟定一个清晰可行的国债兑付计划，向陛下和天下人展示，朝廷有能力、有信用偿还债务，这绝非‘饮鸩止渴’，而是‘高瞻远瞩’！”
他要用实实在在的政绩和清晰透明的规划，来对抗那些空洞的指责和恶意的揣测。
“此外，”张世杰语气转冷，“让李定国在巡视九边时，多收集一些边军将士对及时足额发放银元饷银的感念之词，若能有一些老卒、将领按了手印的谢恩表章，更好。有时候，来自底层的声音，比朝堂上千百句空谈更有力量。”
“末将明白！”刘文秀精神一振，立刻领命而去。
安排完应对之策，张世杰心中的凝重却并未减少。他知道，言官的鼓噪只是表象，真正的危险，始终是那条运河。陈演的人接触漕运罪吏，沈万川重金贿赂漕帮，这些都指向一个更大的阴谋。
就在这时，方正化再次如同幽灵般出现，带来了最新的密报。
“国公爷，查清楚了。陈阁老的二管家去见那个漕运罪吏，问的是去年徐州段河道清淤工程的底账和……当年的监工记录。”方正化低声道，“另外，漕帮刘老梆子那边，似乎有异动，他手下几个得力干将，近日都悄悄离开了京城，往……往徐州方向去了。”
徐州段河道清淤？监工记录？漕帮干将前往徐州？
张世杰的瞳孔猛然收缩！徐州段运河，乃是漕运咽喉要道！他们打听清淤工程的底账和监工记录，莫非是想……
一个极其可怕的念头在他脑海中闪过——他们不是要截留或沉船，他们是想要制造一场人为的河道淤塞或者决口！让运河在关键时刻彻底瘫痪！
若真如此，北方的粮食、物资供应将瞬间中断，引发的恐慌和动荡，将远超几次简单的沉船事故！届时，莫说他张世杰的新政，就是整个大明的北方，都可能陷入绝境！
好狠毒的计策！好大的手笔！
张世杰感到一股寒意从脚底直窜头顶。他终于明白，对手已经疯狂到了何种地步！他们为了阻止新政，不惜动摇国本！
“立刻传令给赵铁柱！”张世杰的声音带着前所未有的急迫，“让他放下一切事务，带最精锐的人手，火速赶往徐州！严密监控徐州段运河，尤其是去年的清淤河段！发现任何可疑人物或动向，格杀勿论！”
“再传令给我们在漕帮内部的眼线，不惜一切代价，查清刘老梆子派去徐州的人，具体要做什么！什么时候动手！”
方正化也被张世杰语气中的杀意所慑，连忙躬身：“奴婢遵命！”
消息迅速传出。张世杰独自站在书房中，拳头紧握，指节发白。
朝堂上的鼓噪，江南的封杀，如今看来，都只是佯攻和牵制。对方真正的杀招，隐藏在这条维系帝国生命的运河之上！
这是一场你死我活的斗争。对方已经掀翻了棋盘，要拉着他，拉着整个北方一起毁灭！
他必须阻止他们！必须在徐州，挡住这致命的一击！
然而，徐州远在千里之外，赵铁柱能否及时赶到？漕帮在暗，他在明，又能否提前洞察并挫败这场惊天阴谋？
巨大的不确定性和沉重的压力，如同山岳般向张世杰压来。他知道，第三卷故事最凶险、最高潮的篇章，即将在古老的徐州运河段，轰然开启。