沈阳城内的秩序，在张世杰的铁腕与仁政并施之下，如同被熨斗烫过的绸布，迅速从战后的混乱褶皱中平复下来。街道上的尸体和瓦砾被清理，巡逻的执法队甲胄鲜明，步伐整齐，取代了昨日横冲直撞的乱兵。粥棚前排起了长队，领到稀粥的贫苦百姓脸上，终于有了一丝劫后余生的生气。商铺虽未完全开张，但紧闭的门板后，已有人影攒动，小心翼翼地观察着外面这“改天换日”的新局面。
然而，在这表面逐渐恢复的平静之下，一股汹涌的暗流正在汇聚、发酵——那是数十年来被压抑的国仇家恨，是对叛国者的切齿痛恨，是无数因辽东沦丧而家破人亡的冤魂，在等待一个宣泄的出口。
就在这民心渐稳，百废待兴的时刻，一队隶属于夜枭和军法司联合组成的精干小队，根据降官提供的线索和事先的周密侦查，悄无声息地包围了位于沈阳城东南隅、一座看似并不起眼，却门禁森严的府邸。这座府邸的主人，正是大汉奸洪承畴！
府邸之内，早已不复往日的清幽与威仪。仆从散尽，只有几个最忠心的老家仆还战战兢兢地留守。洪承畴本人，并未如寻常降官那般惶惶不可终日，或是试图藏匿。他身着已经有些褶皱的明朝旧式儒衫（或是清廷赏赐的汉官常服），独自一人，端坐在书房之中。
书房内陈设典雅，藏书甚丰，可见主人曾经的品味与权势。然而，此刻的洪承畴，脸上却是一片死寂的灰败。他手中捧着一卷《春秋》，目光却并未落在书页之上，而是空洞地望着窗外那株在寒风中摇曳的老树。松锦大败，皇太极身死，沈阳城破……这一连串的消息，早已将他心中最后一点侥幸和依托击得粉碎。
他知道，自己完了。无论是落在明军手中，还是落在那些恨他入骨的满洲权贵余孽手中，都不会有好下场。他甚至能听到远处街道上，明军巡逻队整齐的脚步声和隐约传来的、关于处置降虏的告示内容。那声音，每一下都像是敲击在他的心脏上。
“吱呀——”
书房的门被推开，没有预想中的粗暴撞入，而是沉稳的脚步声。夜枭小旗官和军法司的哨总并肩走入，他们的目光冷冽如刀，落在洪承畴身上。
“洪承畴？”夜枭小旗官的声音平静，却带着不容置疑的权威。
洪承畴身体微不可察地颤抖了一下，缓缓放下手中的书卷，抬起头，试图保持最后的体面，声音却带着一丝难以抑制的沙哑：“正是罪臣……诸位，是越国公派来的吗？”
“是。”军法司哨总言简意赅，“奉公爷令，拿下叛国逆臣洪承畴！锁拿候审！”
没有反抗，也没有争辩。洪承畴仿佛早已料到了这一刻，他缓缓站起身，整理了一下衣冠，甚至还试图挤出一个苦涩而扭曲的笑容，最终却只是化作一声长长的叹息：“……带路吧。”
两名魁梧的军士上前，并未对他动粗，却用一种特制的、沉重而屈辱的木制枷锁和脚镣，将他牢牢锁住。那枷锁上，似乎还用朱砂写着什么字。当冰凉的木枷扣上脖颈的瞬间，洪承畴闭上了眼睛，身体剧烈地颤抖了一下，最后一点精气神仿佛也随之被抽走。
他被押解出府邸，并未直接送入大牢，而是被推入了一辆特制的、四面透风的囚车之中。这囚车，仿佛是为他量身定做的耻辱柱。
囚车在明军士兵的押送下，开始沿着沈阳城的主要街道，缓缓行进。
起初，街道上的百姓还有些茫然和畏惧，远远地看着这支奇怪的队伍。但当有人认出了囚车中那个穿着旧明官服、却带着清式瓜皮小帽（或剃发易服形象）、形容枯槁的老者，就是那个大名鼎鼎、官至蓟辽总督却投降了建奴，并为虎作伥、屡次献计攻打大明的洪承畴时，积压已久的怒火，瞬间被点燃了！
“是洪承畴！那个狗汉奸！”
“呸！卖国求荣的老贼！你也有今天！”
“我爹就是死在松锦的！老贼，还我爹命来！”
一声声愤怒的咒骂，如同利箭，从四面八方射向囚车中的洪承畴。烂菜叶、臭鸡蛋、土块、碎石……如同雨点般砸向囚车，砸在他的身上、脸上。枷锁上那朱红的“叛国逆贼”四个大字，在污秽中格外刺眼。
洪承畴起初还试图低着头，躲避那无数道鄙夷、仇恨的目光和飞来的污物。但随着骂声越来越响，砸过来的东西越来越多，他整个人都蜷缩了起来，身体抖得像秋风中的落叶。那一道道目光，仿佛能穿透他的皮肉，灼烧他的灵魂。那些咒骂声，与他记忆中曾经读过的圣贤书、曾经立下的报国志，形成了无比尖锐的讽刺。
羞愤、悔恨、恐惧……种种情绪如同毒蛇般噬咬着他的内心。他想大喊，想辩解，想说自己是不得已，想说自己也曾有功于……但话语堵在喉咙里，却一个字也吐不出来。在如山如海般的民愤面前，任何辩解都显得如此苍白无力。
他看到了路边一个老妇人，正用最恶毒的语言诅咒他，那老妇人的儿子，或许就死在了他当年失守的城池；他看到了一个年轻人，赤红着双眼，试图冲破士兵的阻拦扑上来，那年轻人的家族，或许就毁于清军入关后的劫掠……这些都是他造的孽，是他永远无法洗刷的罪孽。
巨大的精神压力和无边的耻辱，让他几乎窒息。他死死地闭着眼睛，不敢再看，不敢再听，只希望这游街之路尽快结束，只希望死亡早点降临。
囚车在万众唾骂中，缓缓驶向了临时设立的刑部衙门。洪承畴如同被抽去了骨头的烂泥，被军士从囚车上拖拽下来，押入阴森的大牢。
然而，就在他被投入牢房，蜷缩在冰冷的草堆上，沉浸在无边的绝望与自我厌弃中时，牢房的门，再次被打开了。
来的不是凶神恶煞的狱卒，而是那名夜枭的小旗官和一位身着文官服饰、气质沉稳的中年男子。
小旗官点亮了牢房墙壁上的油灯，昏黄的光线照亮了洪承畴狼狈不堪的身影。
那文官走上前，隔着牢栏，看着如同丧家之犬般的洪承畴，语气平静地开口，声音却带着一种奇异的穿透力：
“洪亨九（洪承畴字），你可知，你之所以还能活到现在，并非公爷仁慈，而是因为你……还有用。”
洪承畴猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊疑不定。
文官继续道，声音压低了几分：“公爷想知道，关于‘黑鸦’，你知道多少？还有，崇祯十五年，你与罗刹使者在宁远的那次秘密会面，究竟谈了些什么？那些不翼而飞的府库财宝，最终流向了何处？”
洪承畴的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，比刚才游街时更加惊恐！
他们……他们怎么会知道“黑鸦”？怎么会知道罗刹使者？！