夕阳的余晖将戈壁滩染成一片血红，远处的狼山轮廓如同匍匐的巨兽，静静地等待着猎物的到来。
张世杰立马于一处沙丘之上，远眺着那片看似平静的山地。他的战甲在夕阳下泛着冷冽的光芒，眼神锐利如鹰。
“公爷，李将军的人已经就位。”刘文秀策马而来，压低声音道，“西侧山沟里果然有伏兵，约莫两千骑，都是喀尔喀的精锐。”
张世杰微微点头，脸上没有任何意外之色：“传令前锋营，按计划向水源地前进。让火铳手和炮手做好准备，一旦敌军出动，立即结阵。”
“是！”传令兵飞快离去。
前锋营由赵铁柱统领，这个从京营时期就跟随张世杰的老将，此刻正站在队伍最前方。他望着远处的狼山，舔了舔干裂的嘴唇，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“兄弟们，都打起精神来！”他回头对身后的士兵们喊道，“让那些喀尔喀的蛮子见识见识，什么叫做新军！”
士兵们默默检查着自己的装备，燧发枪的枪机发出清脆的响声，炮手们则将早已准备好的霰弹装入炮膛。整个队伍看似松散，实则如同一张拉满的弓，随时准备发出致命一击。
队伍缓缓向水源地前进，距离越来越近。五里、四里、三里...
就在距离水源地只有两里的时候，远处突然传来一阵低沉的号角声。
“来了！”赵铁柱眼神一凛，大喝一声，“结阵！”
训练有素的士兵们立刻行动起来。偏厢车被迅速推向前方，组成一道简易的防御工事。火铳手们依托车辆，排成三列横队，炮手则将虎蹲炮和飞彪炮架设在关键位置。
整个过程不过半柱香的时间，一个简易却坚固的车阵就已经形成。
远处，烟尘滚滚，数千喀尔喀骑兵如同潮水般从狼山两侧涌出。他们发出怪异的呼啸声，挥舞着手中的弯刀，向着明军车阵冲来。
“稳住！没有命令不许开火！”赵铁柱在阵前来回奔驰，大声呼喝着。
喀尔喀骑兵越来越近，已经能够看清他们狰狞的面容和闪亮的弯刀。大地在铁蹄下颤抖，呼啸声震耳欲聋。
五百步、四百步、三百步...
“炮手准备！”赵铁柱高举右手。
炮手们点燃火把，紧紧盯着越来越近的骑兵群。
二百五十步！
“放！”
赵铁柱的手臂猛地挥下。
轰！轰！轰！
数十门火炮同时怒吼，炮口喷出长长的火舌。成千上万的铅弹和铁片如同暴雨般射向喀尔喀骑兵群，瞬间将冲在最前方的骑兵连人带马打成筛子。
人仰马翻，血雾弥漫。原本整齐的冲锋阵型顿时大乱。
“第一排，瞄准！”赵铁柱继续下令。
火铳手们冷静地举枪瞄准，他们的手指轻轻扣在扳机上，等待着下一个命令。
被炮火打懵的喀尔喀骑兵还在向前冲锋，只是速度明显慢了下来，队形也变得松散。
一百五十步！
“放！”
砰砰砰！第一排火铳齐射，白色的硝烟顿时弥漫开来。铅弹呼啸而出，穿过烟雾，精准地击中目标。
喀尔喀骑兵如同割麦子般倒下，惨叫声和战马的嘶鸣声混杂在一起。
“第二排，上前！放！”
第二排火铳手迅速上前，填补了第一排后退装弹的空隙，又是一轮齐射。
喀尔喀人的冲锋彻底被遏制。他们从未见过如此密集而持续的火力，前排的人想后退，后排的人还在前冲，整个队伍乱成一团。
“第三排，放！”
第三轮齐射接踵而至，如同死神的镰刀，再次收割了大量生命。
三轮齐射过后，喀尔喀骑兵已经损失了近三分之一的人马。剩下的骑兵终于意识到这不是他们能够对抗的敌人，开始调转马头，想要撤退。
然而，为时已晚。
“全军出击！”张世杰不知何时已经来到阵前，长剑直指溃逃的敌军。
车阵迅速打开缺口，明军骑兵如同猛虎出闸，向着溃逃的喀尔喀骑兵追杀而去。与此同时，西侧也响起了喊杀声，李定国率领的部队切断了敌军的退路。
战斗变成了一边倒的屠杀。失去了冲锋势头的喀尔喀骑兵，在严整的明军阵型面前毫无还手之力。许多人下马跪地投降，少数负隅顽抗者很快就被消灭。
半个时辰后，战场渐渐安静下来。硝烟和血腥味弥漫在空气中，战场上到处都是喀尔喀骑兵和战马的尸体。
“公爷，战果清点完毕。”刘文秀来到张世杰面前，脸上带着兴奋之色，“歼敌八百余人，俘虏五百多人，缴获战马千余匹。我军仅伤亡三十余人，大多是轻伤。”
张世杰点了点头，对这个结果并不意外。新军的火力和战术对传统骑兵形成了绝对的压制，这样的战果在情理之中。
“俘虏中可有重要人物？”他问道。
“有一个自称是车臣汗侄子的小酋长，叫巴特尔。”刘文秀回答道，“已经被押解过来。”
张世杰催马向前，来到俘虏聚集的地方。一个被捆绑的蒙古贵族昂首站在那里，尽管沦为阶下囚，眼神中依然带着桀骜不驯。
“你就是巴特尔？”张世杰用蒙古语问道，这让周围的将士们都吃了一惊。
巴特尔也愣了一下，随即冷笑道：“既然知道我的身份，还不快放了我？否则我叔父的大军一到，定将你们碎尸万段！”
张世杰微微一笑：“车臣汗的大军？你说的是在克鲁伦河畔布防的那八万骑兵吗？”
巴特尔的脸色顿时变了：“你...你怎么知道？”
“我不但知道他们在克鲁伦河布防，还知道你们的粮草集中在额尔德尼召，更知道土谢图汗和札萨克图汗面和心不和。”张世杰的声音平静，却句句击中巴特尔的要害。
巴特尔的额头渗出了冷汗，他意识到，明军对喀尔喀的了解远超他们的想象。
“告诉我，”张世杰的声音突然转冷，“你们在狼山布置了多少兵力？除了这两千骑兵，还有什么后手？”
巴特尔咬紧牙关，一言不发。
张世杰也不着急，只是淡淡地说道：“你可以不说，但你的那些部下未必都像你这么硬气。况且...”他顿了顿，“你以为我们真的需要你的口供吗？”
他挥了挥手，一名亲兵捧着一个木盒走上前来。打开盒盖，里面是一张精细的漠北地图，上面标注着喀尔喀各部的兵力部署、粮草囤积点，甚至还有各部落之间的矛盾关系。
巴特尔看到这张地图，终于面如死灰。他明白，喀尔喀在明军面前已经没有任何秘密可言。
“我可以告诉你狼山的布置，”巴特尔终于低下了头，“但请答应我，不要伤害我的部下。”
张世杰点了点头：“本公向来善待俘虏。只要你如实相告，不但不伤害他们，还会给他们治疗伤势，供给饮食。”
巴特尔深吸一口气，开始交代喀尔喀在狼山地区的兵力部署。正如张世杰所料，除了这两千骑兵，狼山深处还埋伏着三千步兵，准备在明军取水时发动突袭。
“很好。”张世杰满意地点点头，“带他下去，好生看管。”
巴特尔被带走后，李定国和赵铁柱等人围了上来。
“公爷，接下来怎么办？”李定国问道，“狼山里还有伏兵，我们是绕过去，还是...”
“当然是吃掉他们。”张世杰毫不犹豫地说，“狼山是死亡走廊的唯一水源，不彻底控制这里，我们的后勤线就永远不安全。”
他指着地图说道：“赵铁柱，带你的人佯装取水，引诱那些伏兵出动。李定国，你的骑兵绕到他们后方，断其退路。刘文秀，指挥炮兵占领制高点，一旦敌军出动，立即炮火覆盖。”
“遵命！”众将齐声应答。
夜幕缓缓降临，狼山之战的下半场即将开始。而远在克鲁伦河畔的喀尔喀主力，尚不知晓他们派出的先锋已经全军覆没，更不知道一场改变漠北格局的大战，正悄然拉开序幕。
赵铁柱率领的前锋营大摇大摆地来到水源地旁，士兵们卸下装备，拿出水囊，看似毫无防备地开始取水。
远处的山头上，一双双眼睛正密切注视着他们的一举一动。
“头人，明军上钩了。”一个喀尔喀哨兵低声对身边的将领说道。
那将领名叫戈尔汗，是车臣汗麾下的猛将。他看着山下毫无戒备的明军，嘴角露出一丝残忍的笑容。
“传令下去，等他们取水到一半时，全军出击！”戈尔汗下令道，“记住，不要留活口！”
山下的明军似乎对即将到来的危险毫无察觉，依然在悠闲地取水。有些人甚至脱下了盔甲，坐在水边休息。
一刻钟后，戈尔汗认为时机已到，拔出弯刀，大喝一声：“杀！”
三千喀尔喀步兵从山林中冲出，如同饿狼扑食般向水边的明军冲去。他们发出震天的喊杀声，试图在明军反应过来之前就将其歼灭。
然而，就在他们冲到半山腰时，异变突生。
轰！轰！轰！
山头上突然响起了震耳欲聋的炮声。早已埋伏在那里的明军炮兵，对着冲锋的喀尔喀步兵就是一轮齐射。
霰弹如同死神的镰刀，在山坡上清出了一片片空白区域。冲锋的喀尔喀步兵顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
“有埋伏！”戈尔汗大惊失色，急忙下令撤退。
但为时已晚。李定国率领的骑兵已经从后方包抄过来，切断了他们的退路。而水边的明军也迅速结阵，火铳齐射，将喀尔喀步兵压制在山坡上。
三面受敌，喀尔喀步兵陷入了绝境。
“放下武器，投降不杀！”明军用蒙古语高声呼喊。
一些喀尔喀士兵开始动摇，但戈尔汗却怒吼道：“不准投降！勇士宁可战死，也绝不做汉人的奴隶！”
他挥舞弯刀，亲自率领亲兵向明军阵地发起了决死冲锋。不得不说，戈尔汗确实勇猛，他连续砍倒了数名明军士兵，一度突破了前沿阵地。
然而，个人的勇武在严整的军阵面前是徒劳的。一阵排枪过后，戈尔汗和他的亲兵全都倒在了血泊中。
主将战死，剩下的喀尔喀士兵彻底失去了斗志，纷纷放下武器投降。
这场战斗比前一场结束得更快。明军以微小的代价，全歼了狼山地区的五千喀尔喀守军，彻底控制了这片战略要地。
夜幕降临，狼山脚下燃起了堆堆篝火。明军士兵们终于可以安心地取水、休息，庆祝这来之不易的胜利。
张世杰站在狼山之巅，望着山下连绵的营火，心中却没有丝毫放松。他知道，这仅仅是开始。喀尔喀三部的主力尚在，真正的考验还在后面。
“公爷，俘虏已经全部关押，缴获的物资也清点完毕。”刘文秀来到他身后，轻声汇报。
张世杰点了点头：“让将士们好生休息，明天一早，继续向克鲁伦河进发。”
“是。”刘文秀应道，犹豫了一下，又问，“公爷，那些俘虏...如何处置？”
张世杰沉思片刻，说道：“轻伤者治疗后释放，让他们回去报信。重伤者妥善医治，愿意归顺的，将来可以编入仆从军。”
刘文秀有些意外：“公爷是要放他们回去？”
“不错。”张世杰的眼中闪烁着睿智的光芒，“让他们回去告诉喀尔喀人，大明王师不可阻挡。投降者生，抵抗者死。”
刘文秀恍然大悟：“公爷是要从内部分化他们！”
张世杰微微一笑，没有回答。他的目光越过茫茫戈壁，投向遥远的克鲁伦河方向。在那里，八万喀尔喀骑兵正严阵以待，一场决定漠北命运的大战，即将爆发。
而初战告捷的明军，正如一柄出鞘的利剑，直指敌人的心脏。