阿亮在前方带路、林小白在后方跟着。
一边走，旺财在林小白脑海中说着：“能够初步判定，长生帝国的目标就是通天山山神本身。
而且一般来说，像这种天地孕育的生灵——山神，它们体内很可能存在着一些特殊的宝贝。”
林小白疑惑：“比如呢？”
“比如说节气石，再比如说虚空晶石或者大地灵晶。”
林小白深吸一口魁星荒原上冰冷的空气，感觉思路清晰了许多。
之前追缴生死门基地的时候，通天山山神便暗中作祟，长生帝国的帝王带领十万天兵都没能收拾得了它，足以看出通天山山神的难缠。
再加上长生仙君现如今应该是七转，七转体内是福地，想要晋升八转，有一个很重要的条件便是集齐24颗节气石。
而像通天山山神这类存在，其本源或者核心很可能就是类似于虚空晶石、节气石、大地灵晶这样的奇物。
所以，不论从哪个角度上说，长生帝国出手对付通天山山神都说得通。
跟着阿亮穿过厚重的草地，一路向前走，大概过了半个时辰，林小白便看到了阿亮的村子。
跟着阿亮穿过狭窄曲折的村中小径，林小白更能感受到这座村落的贫瘠。
村子里的房屋大多是用泥土混合茅草垒成的，大小不一的石块将村子围堵一圈，最大程度地利用了自然之物。
尤其是在进入村子的村口，竖着一根高高的栏杆，栏杆上悬挂着两头青狼兽的骨骸。
林小白看得分明，那骨头上还有被小心刮取过的痕迹，就连腿骨也被敲开过，说明有人吃了青狼兽的骨髓。
对食物利用得如此彻底，足以说明这个村子食物匮乏。
周围的村民指指点点，谨慎地看着林小白。
不过因为有阿亮带路，其他人倒也没说什么，只是有几人匆匆朝着一个方向跑去。
林小白微微感知了一下，那几人跑去的方向有一名修行者。
如今旺财也能简单探查，只要距离不是特别远，面板自带的探查功能就能发挥作用。
旺财探查后告知林小白，对方只是两个一转前期的修行者，甚至不属于创世人族体系，而是类似于武道体系。
听到这里，林小白便放下心来。
阿亮的家在村子中心，越靠近村子中心，林小白便感受到一股暖意。
这种暖意并非炙烤般的炎热，而是一种深入骨子里的温暖。
甚至林小白感觉越往村子中心走，自己的呼吸都顺畅了几分。
转过最后一道弯，眼前豁然开朗。
在村子中央是一块平整的空地，空地上一团奇异的火焰静静燃烧着。
这火焰并非普通的火，它的核心是一种乳白色的光。
若非要形容，就像林小白在蓝星时去戈壁滩见到的那种上好羊脂玉，在灯光下泛散出的莹莹光泽，异常柔和却绝不刺眼。
这火焰仿佛有生命一般，形态并不固定，时而如同一朵盛开的莲花，时而又像一株摇曳的稻穗。
五六个年纪不大的孩童正光着脚丫，嘻嘻哈哈地围着火焰追逐玩耍。
一个扎着冲天辫的小女孩甚至大胆地伸出手，火焰快速穿过。
林小白心中一惊，然而那火焰在她指尖，仿佛没有温度一样，小女孩咯咯笑着。
“林大哥，这就是我们村子里的薪火。”
阿亮的声音带着一丝纯净，他停下脚步，远远看着火焰，神色复杂。
“村长爷爷说，正是因为有了薪火，周围的妖魔鬼怪才不敢轻易进村，它护着我们呢。”
林小白微微点头，旺财却在林小白脑海中一副幸灾乐祸的模样：“看到了没？
对方还是不信任你呀。”
林小白自然明白旺财的意思，因为他知道眼前之物是什么——人族赖以生存的无上奇物——薪火所分化出的万千火种之一。
人族文明长城抵御外辱，而薪火则庇佑着人族的繁衍生息，这是希望之火，是文明之火。
只是薪火的燃烧，并非依靠普通的世界本源或者灵力，而是人族的供奉，类似于神道体系中的香火。
所以即便这个村子里绝大多数都是凡人，仅有两个一转前期的武道修行者，有了薪火的庇护，也没有妖兽敢进攻。
林小白走上前去，伸出手。
就在林小白伸出手的一刹那，那薪火的火焰微微动了一下，绕着林小白的手欢乐地跳跃。
很快有小孩跑过来，那薪火便继续跟着小孩玩耍。
阿亮长长地舒了一口气，紧绷的肩膀彻底放松下来，露出一丝尴尬的笑容：“对不起，林大哥。
按照村子里的规矩，外人进村子一定要来村子中央的薪火处看一看，让薪火辨别一下身份种族。
现在薪火认可你了，就说明您不是脑魔族之类其他种族的。
不好意思。”
林小白能理解，要是谁轻易带个人进村子，然后就将其带到村子中，这样的村子肯定早就不存在了。
有这种谨慎反而是好事。
身份验证通过，阿亮明显活泼了许多，带着林小白离开薪火广场，朝着自家更偏僻的破旧茅草屋走去。
一路上，活跃的阿亮开始给林小白喋喋不休地介绍起来，林小白也好奇，想看看这些普通的人族在大荒之中是如何生存的。
“林大哥，你小心点，昨天晚上刚下过雨，路有点滑。”
阿亮在前头引路，熟练地避开几个积水的小坑。
林小白和雪皇跟在身后，顺着阿亮的脚印朝前走去。
一路上路过一个又一个茅草屋，这些茅草屋看起来大同小异，不过挂在屋子外面的东西倒是颇为引人注意。
只见一个茅草屋的檐下，挂着一串淡紫色的干瘪浆果，有点像缩小的葡萄，但仔细看去，表面又有一层类似于盐霜的结晶。
几只羽毛黯淡、喙细长的鸟正蹦跳着试图啄食那些果实。
“那是‘碱果’，”阿亮注意到林小白的目光，继续说道，“这种果子熟了之后会析出咸味，晒干了就可以当盐巴用。
这种小鸟就喜欢啄这个，不过我们村里面的人也不赶它们，这种小鸟养大了之后还能够帮我们去外面找野生的碱果丛。”
看到林小白对这些东西感兴趣，阿亮便指着村子里的大大小小的物品介绍起来。
只见一户人家的墙根下，生长着一片贴地蔓延、叶片肥厚的灰绿色植物，上面长满了细小的绒毛。
“那是‘净尘苔’，”阿亮说，“种在墙根能吸潮气，防止墙角烂得太快。”
经过一个用树枝围起来的小院落，只见一名老妪正佝偻着腰，将一些切碎的纤维粗硬的草料喂给几只形似放大版土鳖虫的生物。
这些生物大概有脸盆大小，甲壳厚重，发出沉闷的咀嚼声。
“碎草虻牙口好，能啃动最硬的铁线草，”阿亮低声道，“它们吃了草，排出的粪便是上好的肥料，比我们自己沤的肥劲足。
之前在黑水王朝农场的时候还好，那里的土地肥沃、牧草精良，不像这里，很多草不经过处理，普通的牲畜就没办法吃。”
一路上林小白边走边看，还看到了净化水质的净水蛭，以及用于耕田的孺子牛。
一段不长的路，却像一幅浓缩的画卷，将这个村落清晰无比地展示在林小白眼前。
“到了，林大哥，这就是我家。”
随着阿亮的话音传来，林小白便站在了一扇木门之前。