“阿芙萝拉号”依旧如同沉默的守护神，悬停在图奎西亚的轨道上。
而在其内部的一个舱室内，阿芙萝拉站在一具躯体的全息影像前。
它有着标准的伊斯尼凯人外貌特征——暗色皮肤，修长四肢，绿色的四目。
“指挥官，”
阿芙萝拉平静地介绍，
“这是基于捕获的伊斯尼凯生物样本，结合仿生学与初级克林玛神经接口技术制造的仿生人潜入单位。”
“其大脑已被替换为一台生物相容性量子计算机核心，可以完美模拟伊斯尼凯人的生命体征与基础行为模式。”
她指向机库一侧，那里有一个造型简洁、带着神经接线的链接舱。
“您可以通过‘远程意识投射链接舱’，将您的意识暂时接入并操控这具载体。”
“它能将感官信息实时传递给您，并执行您的运动与交互指令。”
苏宇走近，仔细打量着这具栩栩如生却又非我族类的“躯壳”。
这是一种奇特的感受，仿佛在审视一个即将成为自己化身的傀儡。
“安全性和稳定性如何？”
他问道，这是最关键的问题。
“链接经过加密与加固，理论上无法被常规手段追踪或反向侵入。”
“但意识投射存在固有风险，包括感官过载、连接延迟或意外断开的可能性。”
“建议首次连接时间不宜过长，并随时准备强制断开。”
阿芙萝拉的回答一如既往的客观严谨。
苏宇点了点头，没有犹豫。
他脱下外套，坐进了那个链接舱。
冰冷的神经接口贴片轻柔地吸附在他的太阳穴和后颈。
随着阿芙萝拉的启动指令，一股轻微的电流感传来，视野瞬间模糊、切换。
短暂的眩晕后，苏宇“睁开”了眼睛。
他看到的，不再是穿梭机舱内的景象，而是一间简陋的、充满伊斯尼凯风格的金属房间——
这是阿芙萝拉号事先在伊斯尼凯亚星球表面，利用微型投放装置设置的安全屋。
他低头，看到了属于伊斯尼凯人的暗色手掌，活动了一下手指，操控自如，触感反馈真实得令人惊讶。
他走到房间唯一的镜子前，镜中映出的，是一个陌生的、绿色四眼的伊斯尼凯人形象，唯有那眼神深处，藏着一丝属于苏宇的锐利与冷静。
“链接稳定，感官同步率98.7%。指挥官，您可以开始行动了。”
阿芙萝拉的声音直接在他的脑中响起，如同最忠诚的导航员。
苏宇深吸了一口伊斯尼凯亚闷热而潮湿的空气，推开安全屋的门，迈步走了出去。
伊斯尼凯亚的街头，景象与圣卡利托的井然有序截然不同。
这里充满了喧嚣与一种压抑的躁动。
高耸的真菌状建筑鳞次栉比，空中是川流不息的悬浮车流。
街道上的伊斯尼凯人行色匆匆，许多人的身上都能看到义体的痕迹——
闪烁着指示灯的手臂、覆盖着金属甲壳的脊背、或是如同帕科尔萨那样经过改造的感官器官。
巨大的全息屏幕悬挂在建筑外墙，循环播放着帝国的宣传片。
那些片子歌颂着西厄庇斯执政官的英明和帕科尔萨总参谋长的改革，宣扬着义体化对帝国强大的贡献，以及对抗外部威胁的必要性。
一股浓烈的军事化、集体化氛围笼罩着整个城市。
苏宇操控着载体，如同一个普通的、有少量义体植入的底层公民，融入人流。
他仔细聆听着周围的交谈碎片，大多是关于工作配额、物资配给、义体补贴，或是偶尔对前线战事的担忧低语。
他注意到，巡逻的士兵和治安官数量明显增多，他们的装备更加精良，义体化程度也更高，眼神警惕地扫视着过往行人。
他走进一家喧闹的、类似酒吧的场所，里面弥漫着一种劣质能量饮料和机油混合的气味。
许多伊斯尼凯人在这里用官方许可的、刺激性较弱的娱乐方式放松，谈论着时局。
苏宇坐在角落，默默地收集着信息。
透过载体的感官，他能清晰地感受到这个帝国在高压下的脉搏——
一种被刻意引导的亢奋、对力量的盲目追求、以及潜藏在繁荣宣传下的不安与疲惫。
帕科尔萨的改革和西厄庇斯的集权，正以一种惊人的速度重塑着这个社会。
“指挥官，检测到非特定目标区域的异常能量波动，与数据库中的初级克林玛神经链接签名有7.3%的微弱吻合度。”
阿芙萝拉的声音突然提示道。
“来源呢？”
“来源不明，信号极其微弱且加密。”
苏宇的目光立刻锐利起来。
他不动声色地起身，朝着阿芙萝拉指示的大致方向走去。
这次潜入，或许能发现比表面现象更多的东西。
苏宇站在一栋不算特别起眼，但外墙覆盖着厚重合金板、显得异常坚固的建筑前。
他的目光似乎被建筑入口上方那个不断旋转的、由交叉闪电与盾牌构成的徽标所吸引。
实际上，他正在通过载体的感官，让阿芙萝拉快速扫描和分析这栋建筑的结构能量特征。
“指挥官，建筑外部防御等级中等，但内部检测到多处高强度能量屏蔽区域，扫描受阻。”
“建筑名称标识为‘艾克塞战术响应公司’，注册信息为私营安保机构。”
阿芙拉的声音冷静地汇报。
就在这时，一个略带沙哑和不耐烦的女声在他身后响起：
“嘿！杵在这儿发什么呆？想加入还是想找茬？”
苏宇迅速收敛心神，控制载体转过身。
说话的是一个身材高挑的女性伊斯尼凯人。
她穿着剪裁利落的黑色制服，脸上有一颗不断微调焦距的机械义眼，闪烁着幽蓝色的光芒。
右臂从手肘往下则是一支泛着冷光的多功能战术义肢。
她正用生物眼和机械眼同时上下打量着苏宇，眼神带着审视和一丝见多识广的漠然。
苏宇没有立刻回答，只是恰到好处地露出一丝外地人的迟疑。
女伊斯尼凯人见他没反应，啧了一声。
她的目光重点扫过他载体上经过伪装的、看起来像是高级货的“铁臂”组件和那颗集成了传感器的“眼球”。
“艾克塞公司你都不知道？外地刚来的？”