青云大比的战鼓响彻云霄，九重擂台悬浮于云海之上，每一层都篆刻着古老的防御阵纹，在朝阳下流转着神秘的紫金色光芒。顾晗站在外院选手候场区，手中握着刻有 “戊字三十六号” 的青铜令牌，冰凉的触感却无法缓解他掌心的灼热。远处贵宾席上，南宫昊斜倚在金丝软榻上，手中的鎏金折扇摇出轻蔑的弧度，扇面上 “青云翘楚” 四个大字刺得人眼疼。
“第一场，外院顾晗对阵内院种子学员陆沉舟！” 随着裁判长老的宣告，顾晗纵身跃上第三重擂台。对面的陆沉舟身着银鳞战甲，腰间悬挂的七枚玉符散发着不同颜色的光芒，那是集齐七大峰主亲赐的荣耀象征。“听说你斩杀了疾风豹？” 陆沉舟缓缓抽出长剑，剑锋上凝结的冰霜折射出森冷的光，“但在绝对的境界差距面前，小把戏可不管用。”
话音未落，陆沉舟已化作一道残影冲来，剑招裹挟着凛冽的冰系灵力，在擂台上瞬间冻结出百丈冰墙。顾晗瞳孔骤缩，混沌灵力在经脉中如蛟龙翻涌，他迎着冰刃挥出一拳，拳风与剑气相撞的刹那，空气发出刺耳的爆鸣。冰墙轰然碎裂，飞溅的冰晶中，顾晗身影一闪，竟是欺身而上，以肉身为器，硬生生扛下陆沉舟三招，然后借着反震之力，一记肘击打在对方胸口。
陆沉舟踉跄后退，嘴角溢出鲜血，眼中满是震惊：“你…… 你的身体怎么如此坚硬？” 顾晗抹去嘴角血迹，想起在禁地修炼时，那些被噬金蚁啃噬、被千仞石砸击的日子，沙哑道：“因为痛习惯了。” 混沌灵力在他周身凝聚成黑龙虚影，随着一声怒吼，黑龙张牙舞爪地扑向陆沉舟，强大的灵力威压让整个擂台都开始震颤。最终，陆沉舟被轰下擂台，激起云海千层浪。
全场哗然。贵宾席上，玄清长老抚须点头，妙音长老的琴弦发出激昂之音，唯有执法长老眼神愈发阴沉，他身旁的黑衣暗卫悄然退下。而南宫昊手中的折扇 “啪” 地折断，木屑飞溅间，他死死盯着擂台上的顾晗，心中的嫉妒和不甘几乎要将他吞噬。
第二场的对手是水系天才苏月璃，她踏着漫天水莲而来，手中的碧玉箫吹奏出摄魂心音。顾晗的太阳穴突突跳动，那些被霸凌的记忆如潮水般涌来，但他咬着牙，强行运转灵力，让混沌之力在识海中筑起铜墙铁壁。当苏月璃的音波攻击失效，露出惊愕之色时，顾晗已欺身近前，一记鞭腿扫断碧玉箫，紧接着又是连环攻击，将苏月璃逼至擂台边缘。
“认输吧。” 顾晗喘息着说，混沌灵力在他周身流转，形成一个小型的灵力漩涡。苏月璃看着他眼中的坚毅，突然笑了：“没想到，那个总被欺负的云隐，真的长大了。” 她主动跳下擂台，惹得观众席又是一阵骚动。
连战连胜的消息如野火般传遍青云学府。在幽冥教的秘密据点，黑衣使者将一枚刻有顾晗画像的玉牌抛向空中，玉牌瞬间燃起幽蓝色火焰：“有意思，继续盯着，等他力竭之时……” 而在神秘山谷中，面纱女子望着手中的泛黄画卷，画中少年的面容与顾晗有七分相似，她轻声呢喃：“看来，是时候去青云学府走一趟了。”
当顾晗站在第四重擂台上，面对内院首席弟子萧逸尘时，整个赛场的气氛凝重到了极点。萧逸尘背负双手，周身环绕着金色的罡气，那是即将突破金丹境的征兆。“你很出色，但到此为止了。” 萧逸尘缓缓抬手，整个擂台的灵力都开始疯狂汇聚，形成一个巨大的金色掌印。
顾晗深吸一口气，混沌灵力在他丹田处炸开，化作漫天黑雾。他怒吼着冲向金色掌印，在黑雾与金光的碰撞中，他仿佛看到了父亲临终的嘱托，看到了青瓦村的枯井，看到了自己一路走来的屈辱与坚持。“我命由我不由天！” 随着一声惊天动地的呐喊，黑雾如潮水般吞噬了金色掌印，萧逸尘不可置信地看着自己倒飞出去，重重砸在擂台边缘。
全场寂静，唯有顾晗粗重的喘息声回荡在天地间。他望着震惊的众人，望着贵宾席上眼神复杂的长老们，望着脸色惨白如纸的南宫昊，终于露出了自入学府以来，最畅快的笑容。但他知道，这只是开始，更大的挑战，还在前方等待着他。