冰冷浑浊的洪水裹挟着刺骨的寒意和死亡的气息，扑面而来！
孙一空五人如同离弦之箭，从摇摇欲坠的藤蔓上纵身跃下，扑向那艘在怒涛中起伏、如同钢铁孤岛般的军舰！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五声沉闷的撞击声几乎不分先后地响起。
孙一空依靠“炎龙”外骨骼的缓冲系统，落地最稳，只是微微踉跄。
张三闰凭借强横的体魄，双脚在湿滑的甲板上犁出两道浅痕。
毛凯和王宇狼狈地翻滚卸力，沾了一身油污和腥臭的海水。
徐雷最惨，几乎是拍在甲板上，震得他五脏移位，龇牙咧嘴。
“快！拉他们起来！”
那个穿着油污海军作训服、声音嘶哑的中年军官怒吼着，几个同样衣衫褴褛但眼神坚毅的水兵迅速冲上前，七手八脚地将五人拽离危险的船舷边缘。
就在他们刚站稳的瞬间，一个巨浪狠狠拍在舰艏，整艘庞大的军舰发出令人牙酸的呻吟，剧烈地向右倾斜！
冰冷腥臭的河水如同瀑布般倾泻而下，瞬间将甲板上所有人浇了个透心凉！
徐雷和王宇差点被甩回咆哮的洪流中，幸亏被水兵死死拉住。
“抓紧固定物！”
军官嘶吼着，自己也死死抱住一根粗壮的缆绳桩。
洪水裹挟着无数杂物，如同失控的攻城锤，猛烈撞击着舰体，发出震耳欲聋的轰鸣。
巨大的浮木、扭曲的金属、甚至一头嘶吼挣扎的、体型变异巨大的鳄鱼状生物，都擦着船舷掠过，险象环生！
毛凯抹了一把脸上的脏水，心脏还在狂跳，目光急切地在混乱的人群中扫视，脸色瞬间煞白：“空哥！小小呢？！秦小小没跳下来？！”
孙一空的心猛地一沉！
刚才生死一线，注意力全在跳跃和洪水的冲击上，竟忽略了那个小小的身影！
他立刻启动“炎龙”的头部侦测单元，面罩屏幕飞快扫描甲板。
“当当！当当！”
一个清脆又带着点小得意的童音，突然从军官身后响起。
众人循声望去，只见秦小小竟然好端端地站在那里，小手紧紧揪着军官那件破旧作训服的衣角，小脸虽然有些苍白，但大眼睛亮晶晶的，带着劫后余生的兴奋。
她另一只小手，还抱着一个沾了水、看起来像是某种仪器外壳的金属小盒子，也不知从哪里捡来的。
“大哥哥好厉害！刚刚水冲过来，他‘嗖’一下就把我抱到这里啦！”
秦小小指着军官，脆生生地说，还不忘炫耀她的“战利品”。
“呼——”
所有人，包括那些紧张的水兵，都长长地、不约而同地舒了一口气。
紧绷的神经稍微松弛下来，冰冷的后怕感才席卷全身。
张三闰大步上前，一把将秦小小抱起来，用自己粗粝的大手用力揉了揉她的脑袋，声音带着不易察觉的颤抖：“小兔崽子！吓死老子了！”
“嘿嘿，闰叔，我没事！”
秦小小把脸埋在张三闰怀里蹭了蹭。
那位军官看着众人团聚，紧绷的脸上也露出一丝疲惫的笑意，他整理了一下被秦小小扯歪的衣领，挺直腰板，迈着沉稳的步伐走向惊魂甫定的五人。
他的目光锐利如鹰，扫过孙一空的“炎龙”外骨骼，张三闰那柄骇人的巨锤，徐雷身上挂着的古怪武器，最后重新落在明显是领头者的孙一空身上。
“你们好，”军官的声音依旧嘶哑，却带着一种久经沙场的沉稳和不容置疑的威严，“能在这种鬼地方遇到活人不容易。我是这艘‘破浪号’护卫舰的舰长，于一浩。”
他行了一个标准的军礼，动作虽然因疲惫有些僵硬，但那份刻在骨子里的军人气质却未曾磨灭。
孙一空立刻回敬了一个虽然不够标准但同样郑重的军礼，伸出左手与于一浩布满老茧的手用力一握。
“舰长同志，万分感谢救命之恩！我叫孙一空。这位是张三闰，徐雷，毛凯，王宇，秦小小。”
他依次介绍同伴，最后补充道，“我们来自‘地下党’。”
“‘地下党’？！”
于一浩眼中闪过一丝真正的惊讶，随即是毫不掩饰的欣赏和振奋，“久仰大名！没想到在这灭世的洪流中，竟然真的遇到了传说中的反抗火种！我一直想找到你们，奈何被困海上，鞭长莫及。真是天意！”
“舰长知道我们？”
孙一空有些意外。
“当然！”
于一浩语气肯定，“在‘核心’的封锁信息之外，总有些火种会传递出来。你们在‘白塔’废墟的行动，还有之前几次针对‘核心’补给线的袭扰，虽然规模不大，但足以让那些高高在上的家伙头疼了。你们是真正的战士。”
他的话语中带着真诚的敬意。
孙一空苦笑一声，摇摇头：“战士？我们损失惨重…很多兄弟，没能扛过‘粉’的侵蚀…”
他眼中闪过一丝痛楚。
“‘粉’？”
于一浩眉头紧锁，疑惑地问，“不是‘雾’吗？那些弥漫的、带着甜腥味的雾气？我们虽然主要在海上，但靠岸补给时也接触过一些幸存者，他们都称之为‘雾’，吸入后会发狂变异。”
“‘粉’是它更本质的形态，”
毛凯上前一步，作为医生，他解释得更专业，“藤蔓枯死后散发的异香是气态的‘雾’，吸入后诱发变异。而那些爆裂的紫色果实，其汁液渗透入土壤或水源后，会形成更精纯、感染性更强的结晶态‘粉尘’，我们称之为‘粉’。直接接触‘粉’，变异速度更快，也更…不可控。”
他回想起安全屋同伴们惨死的景象，声音低沉。
“原来如此…”
于一浩若有所思地点点头，望向远方渐渐平息但依旧浑浊的水面，“难怪…最近靠近海岸线时，水里偶尔会看到奇怪的紫色荧光。不过，如你所说，现在空中的‘雾’确实消散了很多，似乎…第一波最剧烈的爆发期过去了？”
他像是在询问，又像是在陈述一个观察到的现象。
“可以这么说，”孙一空接话，“但世界已经彻底变了。新的变异阶层形成，弱肉强食，比丧尸更可怕。舰长，你们接下来有何打算？看航向，似乎也是去‘核心’？”
于一浩点点头，眼神变得深邃而凝重：“没错。‘破浪号’是最后的堡垒，也是最后的希望。我们需要一个稳固的基地，需要补给，更需要…了解现在的局势。‘核心’，是唯一可能具备这些条件的地方。”
他顿了顿，目光扫过众人，“你们呢？也是去‘核心’？”
“是。”
孙一空回答得斩钉截铁，“我们有同伴可能在那里，也有必须要查清的事情。”
他想到了李二狗，也想到了张璇一组织。
两大在末世中挣扎求生的领袖，目标在此刻交汇。
于一浩脸上露出爽朗的笑容，尽管那笑容里也带着沉重的疲惫：“好！同路！在这该死的末世，多一个朋友，就多一分活下去的希望！”
他转头对旁边一个水兵大声道：“老周！去，把我珍藏的那瓶…嗯，医用酒精兑的‘特酿’拿来！再弄点罐头！今天奢侈一回，欢迎我们的新朋友，也庆祝我们还活着！”
“好嘞！舰长！”
老周咧嘴一笑，露出一口黄牙，飞快地跑向船舱。
很快，几瓶贴着模糊标签的液体和几盒压得有些变形的肉罐头被端了上来。
虽然简陋，但在经历了生死洪水后，这无疑是天堂般的享受。
众人围坐在一起，就着冰冷的海风和劫后余生的庆幸，分享着这来之不易的“盛宴”。
傍晚时分。
“破浪号”在相对平静的水域漂浮。
夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的血红，映照在浑浊的海面上，波光粼粼，却透着一种末世独有的苍凉。
孙一空独自一人站在舰艉甲板，靠着冰冷的栏杆，任由带着咸腥味的海风吹拂着他略显凌乱的头发。
“炎龙”外骨骼被卸下放在一旁，此刻的他，只是一个卸下重担、被往事侵袭的疲惫旅人。
李二狗离开时留下的那封信件，如同潮水般涌上心头。
“怎么？孙兄弟，有心事？”
于一浩的声音从身后传来。
他换上了一套相对整洁、虽然领口袖口也已磨损的白色海军军官常服，手里拿着两个简陋的金属杯，里面盛着清澈的液体——大概是过滤后的雨水。
他走过来，自然地递了一杯给孙一空，然后也将手臂搭在栏杆上，眺望着血色的海平线。
孙一空接过杯子，冰凉的触感让他稍微回神。
他沉默了几秒，声音有些沙哑：“我父母…是跑远洋渔船的。收入还不错，虽然辛苦，但日子有奔头。可有一次…他们出海…遇到了几十年不遇的特大风暴…还有…海啸…”
他的声音哽住了，握着杯子的指节因为用力而发白，一滴滚烫的泪水无声地滑落，砸在冰冷的甲板栏杆上，瞬间破碎消失。
于一浩没有转头看他，只是拿起自己的杯子，仰头喝了一大口那寡淡无味的“水”。
他望着翻涌的海浪，眼神仿佛穿透了时空，回到了某个痛苦的节点。
“谁不是呢…”
他的声音低沉而悠远，带着一种阅尽沧桑的疲惫，“当年我还是个愣头青海兵的时候，跟着我们的舰长。他才二十九岁，连个家都没成…一次护航任务，遭遇海盗和极端天气。为了掩护我们这些新兵蛋子撤离…他驾驶着受损的小艇，撞向了海盗船的主炮位…”
于一浩的声音停顿了，喉结剧烈地滚动了一下，“…连块完整的…都没找回来。”
他长长地、深深地吸了一口带着咸腥的空气，仿佛要将胸中的郁结都吐出去。
“那之后，我消沉了很久，觉得这身军装沾满了血，想退伍，想逃避。但…最后还是留下来了。”
他转过头，目光灼灼地看着孙一空，那里面燃烧着一种历经磨难却未曾熄灭的火焰，“因为我知道，他牺牲自己换来的这条命，不能就这么窝囊地活着！我要替他，替所有回不来的人，把该扛的责任扛起来！把该守的东西守下去！生离死别，是这操蛋世道的常态，但我们活着的人，得学会在废墟里…继续往前走！”
孙一空怔怔地看着于一浩，舰长眼中那份沉重却坚定的光芒，像一束火把，刺破了他心中弥漫的阴霾。
他猛地抬手，用力抹掉脸上的泪痕，声音虽然还带着一丝鼻音，却已恢复了平日的冷静和力量：“让舰长见笑了。其实…也没那么矫情。就是看到这海，想到些旧事。更想到我的好兄弟，他为了寻找失踪的父母，一个人去了‘核心’…生死未卜…”
他顿了顿，眼神变得锐利如刀，“还有‘核心’本身…那里现在到底是什么光景？我们这样贸然过去，会不会是自投罗网？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相似的坚韧与担当。
之前的沉重气氛被一种惺惺相惜的豪情冲淡，他们竟不约而同地放声大笑起来。
笑声在空旷的海面上回荡，带着一种悲壮的力量。
笑罢，孙一空正色道：“舰长，您对‘核心’现在的情况，了解多少？我那位独自行动的兄弟，我很担心他。”
于一浩脸上的笑容收敛，取而代之的是一种深沉的凝重。
他压低声音，仿佛怕惊扰了什么：“‘核心’…现在就是一锅沸腾的岩浆！据我们截获的零星无线电和…一些特殊渠道的消息，几个月前，‘核心’内部经历了一场血腥的权力洗牌。原先盘踞的几股势力，无论是财阀私兵、残余政府军警，还是新兴的异能者团伙…全部被强行整合，统一了！”
“统一了？被谁？”
孙一空的心猛地一沉。
统一意味着更强的控制力，也意味着更严密的封锁和更大的危险。
“‘二孙’！”
于一浩吐出两个字，眼神锐利如鹰隼，“一个叫孙吉，原本是‘核心’治安厅的二把手，一个野心勃勃的政客，不知用了什么手段，在混乱中迅速上位，现在掌控着‘核心’的行政和内务系统，手段极其狠辣。另一个…叫孙飞！”
于一浩的声音陡然变冷，甚至带着一丝刻骨的恨意，“他本身就是旧世代的将军，权柄赫赫，也是…我曾经的死敌！一个为达目的不择手段的战争狂人！他现在掌控着‘核心’的军事力量和大部分科技资源。这两人联手，一个主内，一个主外，将‘核心’变成了一个高压统治的钢铁堡垒！”
孙一空表面不动声色地点点头，内心却掀起了惊涛骇浪！
一个被困在海上、物资匮乏的舰长，怎么可能对“核心”内部如此隐秘、如此及时的权力更迭了如指掌？
截获零星无线电或许能知道一些大动向，但“孙吉从治安厅二把手上位”、“孙飞掌控军事科技”这种核心情报，绝非普通无线电能透露！
还有他口中的“特殊渠道”…是什么？
这个于一浩，绝不简单！
他保持着冷静，试探着问：“孙飞将军…是舰长的死敌？方便说说吗？”
于一浩眼中寒光一闪，随即又恢复平静，摆摆手：“都是旧时代的恩怨了，不提也罢。总之，‘核心’现在是龙潭虎穴。我们过去，必须万分小心。”
他巧妙地转移了话题。
孙一空没有再追问，但心中的疑虑和担忧却更深了。
李二狗独自一人闯入这样的“核心”，无异于羊入虎口！
他现在到底在哪里？
是生是死？