灵草谷核心秘境的石门在身后缓缓闭合，林辰手持火把，照亮前方的通道。通道两侧的石壁上刻满古老符文，符文间流淌着淡金色的灵气，与胸口石片的气息隐隐呼应。阿木紧跟在林辰身后，握紧砍柴刀，警惕地观察着四周 —— 五名林家内门子弟中，为首的林墨（炼气境四层）正低声抱怨：“不过是个废弃秘境，还搞得这么神秘，真能找到灵脉碎片吗？”
“林墨，闭嘴！” 林辰回头瞪了他一眼，“族老们让我们来是寻找线索，不是让你抱怨的。” 林墨撇撇嘴，却也不敢再多说 —— 自从林辰击败林浩、截杀黑风寨运输队后，林家子弟早已没人敢再轻视这个 “曾经的废脉”。
前行约半柱香时间，通道尽头突然出现岔路：左侧通道弥漫着淡绿色雾气，右侧通道则传来水滴声。林辰蹲下身，观察地面的痕迹 —— 右侧通道的地面有新鲜的灵气波动，似乎刚有人走过。“走右侧，” 他果断起身，“左侧雾气可能含毒，而且右侧有灵气波动，说不定是灵脉碎片的气息。”
众人刚踏入右侧通道，头顶突然落下数十根尖锐的石刺，朝着众人刺来。“小心！” 林辰反应极快，将青纹木剑横在身前，灵气注入剑身，淡青色光芒形成屏障，挡住石刺。阿木则掏出提前准备的 “破阵符”，捏碎后扔向石壁，符文炸开，石刺的下落瞬间停滞。
“是上古重力阵！” 林墨惊呼，“我在家族古籍上见过，这种阵法会根据修士的灵气强度触发机关，灵气越强，机关越凶险！” 话音刚落，通道两侧的石壁突然弹出数根铁索，朝着林辰缠来 —— 显然，他的灵气波动在众人中最强，成了阵法的主要目标。
林辰纵身跃起，避开铁索，同时注意到石壁符文的规律：每根铁索弹出前，对应符文会闪烁三次。“阿木，用烈火符烧中间那排符文！” 他大喊着，同时一剑斩断缠向林墨的铁索。阿木立刻掏出烈火符，点燃后扔向石壁，火焰包裹符文，铁索的弹出速度明显变慢。
众人趁机加快脚步，冲出通道，眼前豁然开朗 —— 这是一座圆形石室，中央的石台上悬浮着一块巴掌大的淡金色碎片，正是上古灵脉碎片！碎片周围环绕着三尊石雕像，雕像手中分别握着剑、盾、杖，眼中闪烁着红光。
“灵脉碎片！” 林墨兴奋地冲上前，却被林辰一把拉住。“别碰！雕像有问题。” 林辰的石片正在发烫，器灵的声音急促响起：“缘主，雕像内藏有‘灵脉守护傀儡’，触碰碎片会激活傀儡，实力相当于炼气境五层！”
话音未落，林墨已挣脱林辰的手，一把抓住灵脉碎片。“嗡 ——” 三尊石雕像突然睁开眼睛，石剑、石盾、石杖同时朝着林墨袭来。林墨脸色骤变，慌忙掏出长剑抵挡，却被石剑震得连连后退，口吐鲜血。
“快退！” 林辰纵身跃起，青纹木剑带着破气劲，劈向持剑傀儡的肩膀。“铛” 的一声脆响，傀儡纹丝不动，林辰却被震得手臂发麻 —— 这傀儡的防御竟如此强悍！
阿木见状，掏出烈火草种子，撒向持杖傀儡的关节处，种子遇灵气燃烧，傀儡的动作瞬间迟缓。“攻击关节！那里是傀儡的弱点！” 阿木大喊着，同时用砍柴刀劈向持盾傀儡的膝盖。林辰立刻会意，一剑刺向持剑傀儡的手腕，傀儡的石剑 “哐当” 一声掉在地上。
五名内门子弟也反应过来，纷纷攻击傀儡关节。半个时辰后，三尊傀儡终于瘫倒在地，化作碎石。林墨捂着胸口，羞愧地低下头：“对不起，林辰，我太鲁莽了。”
林辰摇摇头，接过他手中的灵脉碎片 —— 碎片入手温热，灵气顺着掌心涌入体内，石片突然发烫，眼前闪过一段残影：一名身披长袍的老者正将灵脉碎片嵌入石壁，口中喃喃：“灵脉守护者…… 邪物…… 玄脉裂隙……” 残影转瞬即逝，只留下 “灵脉守护者在乱石滩” 的模糊信息。
“刚才你看到什么了？” 阿木凑过来，好奇地问。林辰将残影内容告知众人，林墨眼睛一亮：“乱石滩！我知道那里，在黑风山脉东侧，传说有上古族群居住，难道就是灵脉守护者？”
林辰点头，将灵脉碎片收入怀中：“不管是不是，我们都得去看看。不过现在先离开秘境，把碎片交给族老，再做打算。” 众人刚转身，通道突然剧烈震动，石壁上的符文开始闪烁红光。“不好！秘境要塌了！” 阿木大喊，众人加快脚步，朝着入口跑去。
冲出石门时，林辰回头望了一眼 —— 秘境入口正在缓缓闭合，石壁上的符文渐渐暗淡，仿佛从未存在过。他摸了摸胸口的石片，心中满是疑惑：灵脉守护者到底是谁？他们与玄脉裂隙、父亲的失踪又有什么关系？
回到青阳城，林辰将灵脉碎片和秘境见闻告知族老。林渊长老捧着碎片，激动得手都在抖：“这是林家失传百年的上古灵脉碎片！有了它，我们就能修复林家的灵脉阵，再也不怕邪物侵扰了！” 他当即决定，由林辰负责带队，三日后前往乱石滩寻找灵脉守护者，阿木、林墨及两名内门子弟随行。
当晚，林辰在小院整理行李，石片突然发烫，器灵的声音再次响起：“缘主，灵脉守护者与石鉴同源，找到他们，或许能解开石鉴的秘密，甚至找到林啸天的下落。” 林辰握紧石片，眼中满是期待 —— 距离揭开真相，似乎又近了一步。