卡塞尔学院大礼堂内灯火通明，座无虚席。当路明非一行四人悄然在第一排预留的席位落座时，开幕式已然开始。昂热校长正站在主席台上致辞，他一身剪裁完美的深色西装，银发梳理得一丝不苟，胸前口袋插着一朵娇艳的红玫瑰，优雅从容中透着一股老派绅士的魅力。
苏晓樯侧过身，伸手轻轻捧住路明非的脸，将他转向自己，指尖带着暖意，半是玩笑半是认真地低声说：“唉，我说，等你老到校长这个岁数的时候，要是能有他一半的帅气，我这辈子可就心满意足啦。”她仔细端详着他的脸，眼里带着关切，“马上就该你上台了，紧不紧张？”
路明非任由她捧着自己的脸，闻言笑了笑，抬手用指节轻轻刮了下她的鼻梁，语气带着点故作轻松的自信：“放心，把心放回肚子里。你就等着看我的表现吧。”
“别闹，”苏晓樯缩了缩脖子，笑着躲闪，“痒死了。”
这时，另一边的绘梨衣也轻轻拉了拉路明非的衣袖，仰着小脸，琥珀色的大眼睛里满是纯粹的期待，小声地、一遍遍地唤他：“Sakura……Sakura……”
路明非故意装傻，转过头茫然地看着她：“啊？怎么了？”
绘梨衣见他没反应，小嘴微微嘟起，脸上掠过一丝明显的失落，眼神都黯淡了些，但还是执着地小声重复：“Sakura……”
路明非心里一软，再也装不下去，笑着转过身，同样用指尖在她小巧的鼻尖上轻轻刮了一下。
绘梨衣先是一愣，随即眼睛瞬间亮了起来，像盛满了星星，脸上绽开一个无比灿烂的笑容，用力点了点头：“嗯！”
坐在苏晓樯旁边的零将这一幕尽收眼底，她双臂抱在胸前，冷哼一声，别过脸去，摆出一副“没眼看”的表情，评价道：“哼，幼稚。”
苏晓樯听见了，凑过去，用胳膊肘轻轻碰了碰她，脸上带着狡黠的戏谑，压低声音说：“诶，我怎么感觉……某些人的眼刀子都快把路明非的后背戳穿了啊？酸味隔老远都闻到了。”
零的身体几不可查地僵了一下，但依旧偏着头，强作镇定，用更高冷的声音回道：“大庭广众，众目睽睽，我不跟你一般见识。”
“好啦好啦，不逗你了。”苏晓樯见好就收，却笑着伸手拉过零抱在胸前的一只手，将她有些冰凉的手指握在自己温热的掌心里，轻轻拍抚着，语气软了下来，带着点难得的、近乎撒娇的安抚意味，“好姐姐，不生气了啊。今天可是个大日子，我就让着你，不跟你闹了，不过——就今天一天啊！”
“哼！”零从鼻子里发出一声不满的轻哼，扬着下巴，一副不屑模样，试图抽回自己的手，但力道很轻，并没有真的挣脱。仔细看去，她白皙的耳尖却不受控制地泛起了一层淡淡的、可疑的红晕。
台上，校长的发言已近尾声。路明非深吸一口气，整理了一下并不存在下在褶皱的衣领，准备迎接属于他的时刻。
校长最后说
“最后，我知道，各位都是来自天南海北，是全世界最优秀的一批青年，你们是人类未来的希望，是维护世界安宁的战士。接下来，有请，卡塞尔学院的S级学生，二年级的全科满分，上届自由一日的优胜者，全额校长奖学金的获得者，3E考试有史以来的最高分，两年连斩两位次代种龙类级龙类亚种，卡塞尔学院最优秀的学生，上台发言并领奖！”
台下先是陷入一片短暂的死寂，仿佛所有人都在消化这信息量巨大的介绍。随即，各种压抑不住的窃窃私语声如同潮水般蔓延开来：
“不是……这是多少人，我感觉这个演讲台站不开啊。”
“你是不是傻啊，这不是一个人嘛。”
“等等……那这是多少个头衔？S级？全科满分？自由一日优胜？还斩杀次代种？这、这说的是一个人吗？”一个戴着厚厚眼镜的新生使劲揉了揉耳朵，满脸的不可思议。
“听着怎么跟传奇小说里的主角似的？太离谱了吧？这真的是人类能达成的成就？”他旁边的同伴张大了嘴，喃喃自语。
“真的假的啊？”另一个学生皱着眉头，一脸怀疑，“要真这么厉害，这学期都过去一个月了，我怎么从来没见过这号人物？连个影子都没瞄到过！”
“嘿，哥们儿，你这消息也太闭塞了吧！”旁边一个似乎消息更灵通的学生立刻凑过来，压低声音，带着点炫耀的语气，“这位路明非师兄，听说开学没多久就接了秘密任务出外勤了，今天才刚回学校！而且传闻他这次回来，可是把一具完整的次代种龙骨都给运回来了！货真价实！”
“次代种龙骨？！我的天！你从哪儿听来的？靠谱吗？”
“废话！守夜人论坛置顶热帖都讨论爆了！里面不仅有任务简报，还有各种内部消息和分析贴！”那个“知情者”越说越起劲，眼睛发亮，“顺便告诉你，那论坛可是个好地方，不止有这些机密八卦，还有全校各院系美女的照片合集、年度校花校草评选投票、各科考试重点秘籍分享……应有尽有！”
“真的？！网址多少？快！发我一份！”
“也发我一份！”
“+1！”
“+1！”
“……+！”
一时间，台下竟隐隐有从严肃的表彰大会歪楼成“守夜人论坛安利会”的趋势。
昂热校长站在台上，将台下这小小的骚动尽收眼底，他脸上那抹优雅的笑容加深了些许，似乎觉得这反应很有趣。他轻轻敲了敲话筒，让众人的注意力重新集中过来。
“看来，大家都已经对我们的‘明星学生’充满好奇了。”校长的声音透过音响传遍整个礼堂，带着轻松的调侃，“那么，我就不再吊大家的胃口了。让我们用最热烈的掌声——”
他微微侧身，手臂优雅地伸向台侧入口的方向，声音洪亮而充满期待：
“——有请卡塞尔学院当之无愧的精英，路明非！上台发言并接受荣誉勋章！”
刹那间，所有的窃窃私语戛然而止。紧接着，雷鸣般的掌声混合着好奇、惊叹、怀疑、期待等等复杂情绪，如同潮水般汹涌而起，几乎要掀翻礼堂的穹顶。所有的目光，都聚焦在了那个即将出现的通道入口。
聚光灯也适时地打在了那里，等待着主角的登场。
路明非在座位上深吸一口气，能感觉到身边苏晓樯轻轻握了一下他的手，低声说：“加油。”
他点了点头，站起身，整理了一下其实早已一丝不苟的衣领，迎着那震耳欲聋的掌声和无数道灼热的目光，迈步走上了那条通往聚光灯下的通道。
属于他的时刻，终于来临。
......（未完待续）......