当林风从深沉的黑暗与无尽的痛楚中挣扎着恢复一丝意识时，首先感受到的是一种颠簸。他仿佛置身于一个移动的、狭小的空间内，身下是粗糙但还算柔软的铺垫，身上盖着某种带着汗味和硝烟气息的毛毯。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。他正躺在一辆经过改装、加装了钢板和铁丝网的越野车后座上。车窗外的景象飞速倒退，是葬魂山脉那标志性的、焦黑而荒凉的山体。天色昏黄，已是傍晚。
“他醒了。”一个清冷的女声在旁边响起。
林风偏过头，看到那名在矿坑入口处见过的、手持双匕的火辣女子正坐在他旁边的座位上，擦拭着她那两柄寒光闪闪的匕首。她的动作很专注，但林风能感觉到，自己醒来的瞬间，她全身的肌肉都微微绷紧了一下，如同蓄势待发的猎豹。
“感觉怎么样？”前排副驾驶座上，传来那个沉稳的男声。是那个手持长弓的c级觉醒者。他并没有回头，目光依旧警惕地扫视着窗外的环境。
林风尝试动了一下，全身立刻传来散架般的剧痛，尤其是经脉处，如同有无数烧红的铁丝在搅动，让他忍不住闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。
“别乱动。”双匕女子停下擦拭的动作，瞥了他一眼，“你伤得很重，能捡回一条命算你命大。老莫用了珍藏的‘生机散’才吊住你一口气，但你的经脉……废了大半，能量核心也近乎枯竭，能不能恢复，看你自己造化。”
她的语气很直接，甚至有些冷酷，但并没有恶意。
林风沉默了一下，感受着体内糟糕到极点的情况。地脉种子黯淡无光，如同蒙尘的顽石，与大地之间的联系也变得极其微弱。怀中那块深邃碎片传来的冰冷触感依旧清晰，而金属盒子则安静地待在另一边，上面的裂纹似乎扩大了一些。
“多谢……相救。”他的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“不必。”前排的长弓男子淡淡道，“救你，自有我们的理由。你可以叫我‘残弓’，她是‘影刃’。”他简单介绍了自己和旁边的女子，然后又指了指开车的司机——一个沉默寡言、脸上带着一道疤的光头壮汉，“开车的叫‘铁盾’。”后排另一侧，还有一个抱着类似电台设备、戴着眼镜的年轻男子，正聚精会神地调试着什么，“那是‘通讯眼’。”
残弓，影刃，铁盾，通讯眼。这支小队，以代号相称，显然是一支经验丰富、配合默契的废土游荡者队伍。
“你们……为什么救我？”林风问道。他不相信无缘无故的善意，尤其是在这末世。
残弓从后视镜里看了他一眼，目光锐利：“两个原因。第一，我们追踪一股异常的能量波动到了矿坑附近，正好撞见黑山王那伙人围攻你。对付那种渣滓，不需要理由。”
他顿了顿，语气变得有些深沉：“第二，我们对你身上的地脉之力，以及你可能知道的，关于‘昆仑神域’和‘星火’的消息，很感兴趣。”
林风心中一震。他们也知道星火和昆仑神域？
“你们……在找星火？”
“不只是找。”通讯眼抬起头，推了推眼镜，接口道，他的声音带着一种技术宅特有的兴奋，“我们是在试图联系他们，或者说，联系所有还在抵抗的人类力量。废土上的情况，比你想象的更糟。异族在进化，在整合。而那些所谓的‘王’们……”他脸上露出一丝鄙夷，“他们只顾着争权夺利，圈地为王，根本不在乎人类的整体命运。”
他敲了敲手中的设备，屏幕上闪过一些模糊的图像和断断续续的音频。
“你看，这是三天前从北美截获的片段，‘钢铁王座’为了抢夺一个旧时代的能源核心，用电磁炮摧毁了一个拥有上万人口的幸存者小镇，寸草不生……”
屏幕上闪过一片焦土的画面，隐约可见扭曲的金属和碳化的尸体。
“这是欧洲传来的消息，‘冰霜女巫’的势力范围再次扩张，三个不愿意臣服的小型聚集地被彻底冰封，无人幸存……”
画面转为一片死寂的冰原，冰层下冻结着保持逃跑姿态的人影。
“还有南美，‘丛林之王’的变异植物群正在以每天数公里的速度吞噬雨林，任何阻碍都会被分解成养料……”
画面是不断蠕动、扩张的诡异绿色浪潮。
“这些家伙，已经不能称之为人类了，他们是比异族更可怕的毒瘤！”通讯眼语气激动。
影刃冷哼一声：“弱肉强食，本就是废土的法则。指望那些家伙团结？不如指望异族自己灭绝。”
残弓摆了摆手，制止了他们的争论，看向林风：“我们看到你引动了地脉之力，虽然方式……很粗暴。据我们所知，真正纯正的地脉传承，与‘星火’守护者关系密切。而且，你身上有‘钥匙’的痕迹。”他的目光意有所指地扫过林风的胸口，那里放着深邃碎片和金属盒子。
林风沉默着，大脑飞速思考。这支“残火”小队（他心中暂时如此称呼他们），似乎并非邪恶之徒，他们对各地“王”的行径深恶痛绝，并且也在积极寻找对抗灾难的方法。他们救了自己，并且拥有一定的情报能力和实力。或许……可以暂时合作？
“我确实在寻找星火。”林风最终开口，声音依旧虚弱，但带着坚定，“为了救人，也为了弄清楚一些真相。但我对星火的具体位置和现状，知之甚少。你们有什么线索？”
残弓与通讯眼对视一眼，通讯眼立刻在设备上操作起来，很快调出了一副简陋的电子地图，上面标注着一些红点和路线。
“根据我们多年收集的碎片信息和古老记载，通往昆仑神域的核心路径，被三条天堑阻挡：叹息之河、葬魂山脉，以及最后的‘无尽云海’。我们已经渡过了叹息之河，现在正处于葬魂山脉的中段。”通讯眼指着地图说道。
“黑山王盘踞的矿坑，只是山脉外围的一个小麻烦。真正的危险，在山脉深处，尤其是主峰‘断魂崖’附近。那里盘踞着更强大的异族，甚至可能有……领主级的存在。而且，根据我们截获的某些加密通讯，似乎有其他‘王’的势力，也对昆仑神域产生了兴趣，他们的触角，可能已经伸到了这片山脉。”残弓补充道，脸色凝重。
其他王的势力？林风想起了在矿心幻象中看到的那些景象。如果那些割据一方的强者也将目光投向了昆仑，那局势将更加复杂和危险。
“你的伤势很重，需要时间静养和恢复。但我们没有太多时间可以浪费。”残弓看着林风，“我们可以为你提供暂时的保护和基本的治疗，但作为交换，你需要分享你所知道的关于地脉之力的信息，以及在必要时，协助我们应对接下来的危险。抵达昆仑之后，是分是合，再作打算。如何？”
这是一个很公平的交易。林风现在确实需要依靠。他点了点头：“可以。”
残弓脸上露出一丝不易察觉的缓和：“很好。那么，欢迎暂时加入‘残火’小队，……怎么称呼你？”
“风。”林风用了之前的化名。
“风？”残弓咀嚼了一下这个名字，没有多问，“铁盾，找个相对安全的地方，我们休整一晚。影刃，加强警戒。通讯眼，继续监听各方动静，尤其是关于‘钥匙’和昆仑的消息。”
“明白！”几人齐声应道。
越野车在崎岖的山路上继续前行，寻找着今晚的宿营地。林风靠在座椅上，感受着身体的虚弱和疼痛，以及怀中碎片的冰冷与金属盒子的微温。前路依旧迷茫而危险，但至少，他不再是独自一人面对这漫天的黑暗了。
而在他看不见的远方，葬魂山脉那如同巨龙脊背般的黑色主峰——断魂崖的阴影中，几点更加深邃的、不属于人类的幽光，缓缓亮起。