崔宇星的指尖还在发烫，那根连接火髓的能量丝线终于断裂，消散在灼热的空气中。他站在原地，身体微微晃了一下，却没有倒下。体内的两种力量依旧横冲直撞，右臂像被熔岩灌注，左肩却冷得仿佛结出了一层看不见的霜壳。
林晚秋立刻上前半步，将极寒冰莲从封存袋中取出。晶莹剔透的花瓣上流转着微光，靠近崔宇星掌心时，寒气自发渗入皮肤，像是回应某种古老的召唤。
“别急。”周砚之靠在一块冷却的岩柱旁，声音低哑，“你现在经脉里全是火毒，直接压下去会伤到根基。”
崔宇星没说话，只是缓缓抬起左手，让冰莲贴在胸口。寒意顺着血流蔓延，与右臂那股狂暴的热浪正面相撞。他咬紧牙关，额角青筋跳动，呼吸变得短促而沉重。
林晚秋双手合拢，玉杖轻点地面。一道细密的符文圈自她脚下扩散，悄然缠绕至崔宇星脚边，稳住他摇晃的身体。她没有再开口，但眼神始终落在他脸上，留意着他每一丝细微的变化。
周砚之闭了闭眼，面具边缘的咒纹再次亮起。他低声念出一串音节，不是攻击也不是防御，而是某种古老的调律之语。每一个字都像是敲在空气中的钟声，无形波动缓缓铺开，将三人笼罩其中。
崔宇星感到体内躁动的力量似乎被什么牵引着，开始缓慢归位。他深吸一口气，主动引导火髓残余的能量退回右臂火痕深处，同时催动左肩冰纹释放寒能，在经脉交汇处形成一道对峙的屏障。
“成了。”他低声道。
冰莲的寒气顺着掌心流入血脉，与火髓的热能初次交汇。他的皮肤表面浮现出交错的脉络，一边泛红如烧灼过的铁条，一边泛蓝似冬夜凝霜，两种颜色沿着手臂向上延伸，在胸口短暂纠缠后，竟没有立刻爆发冲突，而是缓缓流动起来。
像是两条逆向奔涌的河，终于找到了共存的河道。
周砚之睁开眼，语气微松：“节奏对了。现在，让它们‘呼吸’。”
崔宇星闭上双眼，意识沉入耳钉深处。系统的共鸣微弱却清晰，不再是断续震动，而是一种稳定的频率。他回忆起战斗中积累的四道印记——冰爆、冰甲符文、冰火双环，还有刚刚生成的冰暴漩涡。这些波动在他识海中缓缓排列，形成一个闭环的序列。
他按照这个节奏，控制冰火能量交替推进。一次呼气时释放微量寒能，一次吸气时引动一丝火息。起初生涩难控，几次差点失衡，但他没有停下。每一次循环过后，体内的撕裂感就减轻一分。
时间一点点过去。
岩洞深处依旧闷热，但三人周围的空间温度却趋于平稳。原本扭曲的视线恢复清晰，连地面都不再震颤。
忽然间，系统传来一声清晰的共鸣，像是钟摆落定。
崔宇星猛地睁眼。
一道赤金色的刻痕自右手背浮现，线条流畅而锋利，如同火焰凝成的文字。它缓缓游走，最终融入肌肤，化作一条隐于皮下的符文脉络。与此同时，他体表那些红蓝交错的痕迹迅速褪去，呼吸也变得平稳悠长。
“第二道火焰刻痕……凝结了。”周砚之盯着他的手，语气里带着几分确认。
崔宇星低头看着掌心，轻轻握拳。一股温润却强大的魔力自体内升起，比以往更加凝实，运转速度也快了许多。他抬手，指尖凝聚出一朵半透明的火焰，外层裹着薄冰，触地瞬间炸开，脚边岩石应声崩裂，碎屑飞溅。
威力远超从前。
“有效。”他收回手，看向林晚秋，“你怎么样？”
她正靠着玉杖站立，脸色仍有些苍白，但比起之前已好了许多。听到问话，她点了点头，伸出手臂。那道因诅咒留下的焦痕，在崔宇星释放出的新魔力触及后，明显淡化了几分。
“好多了。”她说，声音很轻。
崔宇星又试着调动新刻痕的力量，将一丝温和的魔力注入她体内。林晚秋闭了闭眼，呼吸渐渐平稳，眉间的紧绷也松了下来。
可就在那一刻，她的睫毛微微颤了一下。
她睁开眼，目光落在崔宇星掌心尚未完全隐去的赤金纹路上，久久未移。
“这力量……”她终于开口，声音几乎低不可闻，“越来越像他了。”
空气骤然安静。
周砚之的手指微微一顿，面具下的神情看不清。他没有反驳，也没有追问，只是默默收起了腕上的骨铃。
崔宇星低头看着自己的手，没做回应。他知道她在说什么——那种熟悉的波动，不只是源自系统本身，更像是某种更深的联系正在苏醒。刘祖林的气息，曾在他觉醒之初短暂浮现，如今随着刻痕凝结，竟又一次隐隐呼应。
但他不能停。
如果这条路通向的是宿命的终点，那就只能走下去。
“我没事。”他抬起头，语气平静，“系统还在受控范围内。”
林晚秋没再说什么，只是将玉杖握得更紧了些。她望着他，眼中情绪复杂，有担忧，也有信任，还有一丝难以言说的预感。
周砚之站直身子，扫视四周：“这里不安全。刚才的动静太大，难保没人察觉。”
崔宇星点头，将冰莲重新收好。他活动了下手腕，感受着体内稳定流转的魔力。冰与火不再对立，反而在新刻痕的引导下达成某种微妙平衡。施法效率提升，威力增强，就连感知范围都扩展了不少。
“可以继续了。”他说。
林晚秋扶着玉杖起身，脚步略显虚弱，但坚持自己走。周砚之走在最后，一边警戒四周，一边从符囊中取出一小块炭石，在岩壁上刻下一个隐蔽标记——那是他们独有的记号，记录系统共鸣的频率变化。
三人沿着来路往出口方向移动。
地心裂谷的热浪依旧扑面而来，但崔宇星已不再受影响。他走在前方，脚步稳健，掌心偶尔闪过一丝赤金光芒，又被迅速收敛。
林晚秋跟在他身后，目光时不时落在他的背影上。她记得第一次见他时，那个少年站在废墟中，浑身是伤，却硬生生用冰刺撑住了坠落的梁柱。那时的他，只是挣扎求生。而现在，他的力量正在逼近某种她无法完全理解的层次。
可越是强大，就越像那个人。
她张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻唤了一声：“崔宇星。”
他停下脚步，回头。
“小心一点。”她低声说，“别让力量……先于你自己做出选择。”
他怔了一下，随即点头：“我知道。”
三人继续前行。
岩层上方，一道黑影悄然掠过洞口边缘，没有发出任何声响。片刻后，远处传来轻微的脚步摩擦声，极轻，却被周砚之敏锐捕捉。
他猛地抬头，望向高处。
崔宇星也察觉到了异样，右手缓缓抬起，掌心蓄势待发。