水流停了，管道壁上的暗红符文一圈圈亮起，像被唤醒的脉搏。崔宇星盯着那刻在内壁的沙漏图案，掌心的蓝线正缓缓向上延伸，勾勒出完整的轮廓。耳钉又震了一下，这次不是滴答声，而是一种低频的共鸣，顺着神经直钻脑髓。
他抬手按住左耳，指尖触到金属表面细微的裂痕。
“这地方不对。”周砚之贴墙后退半步，骨铃悬在掌心，纹丝不动，“能量回流了，像是被人从另一端接通了线路。”
林晚秋靠在对面角落，右手仍压着肩伤，声音很轻：“你在听什么？”
崔宇星没回答。他听见的不是声音，是记忆的牵引——一种熟悉的痛感，从胸口深处浮上来，像是有人用冰锥一点点凿开他的意识。
他靠着墙壁坐下，背脊抵住冰冷的铁管。
“我要打开它。”他说。
林晚秋猛地抬头：“你说什么？”
“耳钉里的东西。”他低头看着自己的手，“它在回应这个符号。不止是感应，是在召唤。我不进去看，它就会一直拉我，直到把我拖进去。”
周砚之皱眉：“你现在魔力不稳，结晶还没完全压制，贸然接触高阶封印——”
“我已经决定了。”崔宇星打断他，右手搭上左耳钉，指尖凝聚一丝冰系魔力，轻轻注入。
刹那间，眼前一黑。
不是闭眼，也不是昏迷，而是整个世界被抽离。他站在一条由碎冰构成的长廊里，四面八方都是倒悬的钟表，指针逆向旋转，发出沉闷的咔嗒声。空气中有种熟悉的气息——极寒中夹杂着铁锈般的腥气。
脚步声响起。
前方出现一个背影，穿着与他相似的风衣，身形略高，站姿笔直。那人抬起手，掌心浮现出一枚残破的耳钉，和他的一模一样。
“初代共鸣者……”崔宇星喃喃。
黑雾从廊道尽头涌来，凝成一个人形。刘祖林的身影浮现，面容模糊，唯有一双冰蓝色的眼睛清晰如镜。他没有说话，只是抬起手，五指张开，掌心向下。
下一秒，那只手穿透了那道背影的胸膛。
没有鲜血喷溅，只有一团幽蓝色的光球被缓缓抽出——那是跳动的星核。背影剧烈颤抖，却没有倒下，仿佛疼痛已经超越了肉体能承受的极限。他的嘴动了动，似乎想说什么，但最终只吐出一口带着霜花的气。
崔宇星感到胸口一阵撕裂般的剧痛，喉咙发甜，现实中的身体猛地一颤，嘴角溢出血丝。
“他在重演死亡过程！”林晚秋低呼，立刻撑起玉杖，指尖划地，一道淡金色的符文阵迅速成型，将崔宇星围在中央。她咬破指尖，在阵眼处画下家族秘印，低声念道：“存在之印，归位。”
光芒微闪，崔宇星的瞳孔剧烈收缩。
幻象中，刘祖林低头看着手中的星核，开口了。声音像是从极远处传来，却字字清晰：
“你以为共鸣是馈赠？它是容器的锁链。每一次觉醒，都是我在回收碎片。”
那具躯体终于倒下，化作无数冰晶碎片，散落在长廊地面。而那枚耳钉，静静躺在其中，表面裂开一道细纹。
崔宇星站在原地，浑身僵硬。他低头看向自己的手，发现掌心的沙漏纹路底部，多了一个微小的冰晶符号，像是某种标记自动补全。
“我不是你。”他忽然开口，声音沙哑，“我不是你！”
幻象开始崩塌，冰廊碎裂，钟表炸成粉末。那股拉扯感越来越强，仿佛有无数只手要将他留在这里。
现实里，周砚之双手贴上崔宇星额头与双肩，三道古符同时燃起青烟。他闭眼低诵：“非你所见，非你所历，魂归本我，名姓不替！”
骨铃悬于颈前，发出持续不断的震颤音。
林晚秋的结界光晕骤然增强，包裹住崔宇星头部。她的唇色变得苍白，但手指始终没有离开符阵中心。
“回来。”她重复着，声音不大，却穿透了所有杂音。
崔宇星猛然睁眼。
一口气从肺里狠狠吐出，他整个人向前一倾，被周砚之一把扶住肩膀。冷汗浸透后背，呼吸急促得像跑了十里山路。
“拿到了？”周砚之问，声音紧绷。
崔宇星没立刻回答。他抬起手，掌心朝上。沙漏纹路依旧清晰，底部那个冰晶符号微微发亮，像是刚被激活。
“他杀了第一个我。”他终于开口，嗓音干涩，“不是战斗，是摘除。就像取零件一样。”
林晚秋松开玉杖，结界消散。她靠在墙上喘息，肩头的血迹又渗了出来，但她顾不上处理。
“所以这耳钉……是残留的意识载体？”
“不完全是。”崔宇星摇头，“更像是钥匙。它记录了那次死亡的过程，也封存了部分系统原始规则。刚才我看到的画面中断了，后面还有内容，但被某种力量挡住了。”
周砚之摸出炭笔记下几个关键词，眉头紧锁：“刘祖林避开系统核心动作，说明他不能碰。要么会触发反噬，要么——他需要保持系统的完整性，以便后续利用。”
“所以他留着现在的我。”崔宇星冷笑一声，“不是没能力杀我，是他不能彻底毁掉共鸣回响。”
短暂的沉默。
管道内的符文仍未熄灭，电流感重新在脚下浮现，比之前更强。
“我们得走。”林晚秋撑着墙站起来，“这里随时可能启动陷阱。”
崔宇星扶墙起身，腿还有些发软，但意识已逐渐清晰。他最后看了一眼墙上那道血色沙漏刻痕，眼神变了。不再是困惑或警惕，而是某种确认后的冷峻。
三人沿着右侧岔道前行，脚步加快。周砚之走在最前，骨铃收回腰间，但手指始终搭在符囊边缘。林晚秋落后半步，左手按着伤口，右手握紧玉杖。崔宇星居中，左手插在外套口袋里，指尖摩挲着耳钉裂开的边缘。
走了约百米，通道略微开阔，出现一处废弃的检修室。铁门半塌，里面堆着几箱老旧设备。
“先躲一下。”周砚之探头查看，“他们不会轻易放弃追踪。”
林晚秋点头，扶着门框进入。崔宇星最后一个进来，在门口停下片刻，回头望了一眼来路。
就在他转身时，掌心突然传来一阵温热。
沙漏纹路底部的冰晶符号，轻轻闪了一下。
他低头看着自己的手，指节因用力而泛白。
周砚之正在翻检设备箱，忽然停住：“等等。”
他从一堆电缆底下抽出一块金属板，表面覆满灰尘。擦去后，露出一组刻痕——正是那个沙漏图案，周围环绕着七个小点，排列成环形。
“这不是装饰。”他指着其中一个点，“这是坐标标记。南明城地下七处时空节点，这是其中之一。”
林晚秋凑近看：“你是说，整个城市都被埋设了这种装置？”
“不止是埋设。”崔宇星走近，伸手触碰那块金属板。就在指尖接触的瞬间，耳钉再次震动，掌心纹路同步发烫。
他闭了闭眼，脑海中闪过幻象中最后的画面：刘祖林捧着星核，走向一座悬浮于虚空中的塔楼，门楣上刻着同样的七点环形图。
“他在重建源海高塔。”崔宇星睁开眼，“这些节点，是用来拼合完整结构的锚点。”
周砚之把金属板收进背包：“那我们就不能只躲了。必须搞清楚每个节点的位置，否则等他连通全部，时空结构会自行坍缩重组。”
林晚秋看向崔宇星：“你还撑得住吗？”
他点点头，抬手抹去嘴角残留的血迹。
“刚才那一幕，我没当成折磨。”他说，“我当成情报了。”
话音未落，脚下的地面微微震动。
远处传来机械运转的轰鸣，像是某种大型装置正在启动。
周砚之迅速关掉手电，室内陷入昏暗。三人靠墙静立，听着那声音由远及近。
崔宇星站在最内侧，左手紧贴口袋，掌心的沙漏纹路仍在发热。
他盯着门缝外逐渐逼近的蓝白色光晕，喉结动了动。
那光，和幻象里星核的颜色一模一样。